Mỹ Biến lá rụng thành đồ dùng nhà bếp SGTT - Hàng năm, khi mùa thu đến, người dân Mỹ thường quét dọn lá rơi, rồi ném những chiếc bao chứa đầy lá rụng vào vệ đường mà không hề nghĩ rằng mình đang ném đi một cơ hội làm ăn. Michael Dwork, 31 tuổi, đã từng là một trong những người như vậy, nhưng điều đó đã thay đổi cách đây vài năm, khi ông theo học chương trình thạc sĩ quản trị kinh doanh ở Ấn Độ. Một ngày nọ, Dwork tình cờ chứng kiến một phụ nữ Ấn ngâm lá cọ rụng vào nước rồi ép chúng trong khuôn bánh quế thô sơ để tạo ra những chiếc đĩa dã chiến để đựng thức ăn. Ngay lúc đó, một ý tưởng kinh doanh đã bắt đầu nhen nhóm trong đầu Dwork. Chẳng bao lâu sau đó, Dwork đã biến ý tưởng thành hiện thực bằng cách sáng lập công ty VerTerra Dinnerware (www.verterra.com) tại New York để sản xuất bộ đồ ăn nhà bếp, như đĩa, chén, mâm… thuộc loại dùng một lần rồi bỏ. Khách hàng hiện nay của VerTerra Dinnerware là các nhà hàng, khách sạn và các nhà cung cấp dịch vụ thực phẩm khác, chẳng hạn như công ty phục vụ ăn uống ở sân vận động Cowboys ở Texas. Sản phẩm của VerTerra sẽ được sử dụng tại các lều thực phẩm ở thế vận hội mùa đông 2010 ở Vancouver, Canada. Hiện nay phân nửa các cửa hiệu Whole Foods của Mỹ đang bán đĩa thân thiện với môi trường của VerTerra với giá 50 – 75 cent một chiếc. Whole Foods dự kiến sẽ bán sản phẩm này tại toàn bộ dây chuyền bán lẻ của mình trong đầu năm 2010. Ông chủ Michael Dwork với cái đĩa làm bằng lá khô. Ảnh: AFP Hiện nay tại Ấn Độ, VerTerra có một xí nghiệp cách Bangalore 300km với 160 nhân viên, có khả năng sản xuất hàng triệu sản phẩm mỗi năm. Hàng ngày, xí nghiệp đưa xe tải đi khắp các trang trại và đồn điền để thu gom lá rụng, vốn được xem như một trong những loại rác thải nông nghiệp thường bị tiêu huỷ bằng cách đốt. Tổng giám đốc Dwork cho biết VerTerra có tốc độ tăng trưởng rất nhanh trong hai năm qua. Doanh số hiện nay đã tăng 10 lần so với tháng 9.2008. Dù không tiết lộ nhiều chi tiết nhưng Dwork cho biết doanh thu hàng năm đạt gần 3 triệu USD và tỷ lệ đơn tái đặt hàng đạt đến mức 90%. VerTerra cho biết sản phẩm của công ty được làm hoàn toàn bằng lá rụng và nước lọc, không chứa chất phụ gia, chất tráng phủ, chất kết dính hoặc bất kỳ hoá chất độc hại nào. Tất cả các sản phẩm đều được tiệt trùng cẩn thận trước khi đến tay người tiêu dùng. Mặc dù ông Dwork hơi dè dặt khi dự báo về tương lai, nhưng các đối tác đầu tư của ông thì tỏ ra hăng hái hơn. Công ty vốn đầu tư mạo hiểm DFJ Gotham Ventures, một trong những đơn vị ủng hộ những sản phẩm có chất lượng cao và thân thiện với môi trường, đã mạnh dạn đầu tư 2 triệu USD vào VerTerra. Thatcher Bell, một trong các giám đốc của DFJ Gotham Ventures, phát biểu: “Thị trường dành cho những sản phẩm “xanh” là rất lớn. Chúng tôi nhìn thấy ở Michael hình ảnh của một doanh nhân hiểu biết, nhiệt thành, giàu kinh nghiệm kinh doanh, và có niềm đam mê mãnh liệt đối với sản phẩm của mình”. Trúc Thịnh (Reuters)
