Ung thư tuyến nước bọt có thể bắt đầu trong bất kỳ phòng ban nào thuộc tuyến nước bọt như ở cổ, miệng hoặc cổ họng... Tuyến nước miếng tạo nước miếng, trong đó bổ sung tiêu hóa và giữ ẩm miệng. Có 3 cặp tuyến nước bọt lớn dưới và phía sau hàm - mang tai, dưới lưỡi và dưới xương hàm dưới. Nhiều tuyến nước bọt nhỏ ở trong môi, bên trong má và cả mồm và cổ họng. Tuyến nước bọt của bệnh ung thư thường xảy ra ở các tuyến mang tai, mà chỉ là ở phía trước của tai. duyên cớ gây ung thư tuyến nước miếng Chưa rõ nhân tố gì gây ra ung thư tuyến nước bọt. Các y sĩ biết bệnh ung thư tuyến nước bọt xảy ra khi một số tế bào trong tuyến nước miếng phát triển đột biến DNA. Các đột biến cho phép các tế bào phát triển và phân chia mau chóng. Các tế bào đột biến tiếp tục sống khi các tế bào khác sẽ chết. Các tế bào tích tụ thành một khối u có thể xâm nhập vào mô lân cận. Các tế bào ung thư có thể vỡ ra và lây lan (di căn) tới các vùng xa của thân thể. Nhưng ai cần dự phòng ung thư tuyến nước bọt + Người lớn tuổi: mặc dù nó có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi, ung thư tuyến nước miếng thường được chẩn đoán ở người lớn tuổi (từ 40 trở lên). + Phơi nhiễm bức xạ: Bức xạ, chẳng hạn như bức xạ được sử dụng để điều trị ung thư đầu và cổ, làm tăng nguy cơ ung thư tuyến nước miếng. Dưới bức xạ mạnh, chả hạn như được sử dụng trong chăc chắn X-quang, cũng có thể làm tăng nguy cơ ung thư tuyến nước bọt. Nơi làm việc tiếp xúc với các chất khăng khăng. Những người làm việc với các chất nhất thiết, chả hạn như các hợp kim niken và bụi silica, có thể có tăng nguy cơ ung thư tuyến nước bọt. Theo dược sĩ Lê Minh Kỳ, u tuyến nước miếng là một nhóm bệnh quan yếu trong bệnh học khối u đầu cổ nói chung và bệnh của tuyến nước miếng nói riêng. Các khối u tuyến nước miếng chiếm vào khoảng 0,2 - 0,6% của tất cả các loại khối u và khoảng 2 - 4% khối u vùng đầu cổ. Ở Việt Nam, ước tính có khoảng 0,6 - 0,7 trường hợp u tuyến nước miếng mới mắc/100.000 dân. U tuyến nước miếng chủ yếu gặp ở các tuyến nước miếng chính, trong đó tuyến mang tai là khoảng 70%, tuyến dưới hàm là 8%, còn lại 22% gặp ở tuyến dưới lưỡi và các tuyến nước miếng phụ. Có đến 75% u tuyến mang tai là lành tính, 50% u tuyến dưới hàm và 80% u tuyến nước miếng phụ được tìm thấy là ác tính. Sự phân bố tản mát của các u tuyến nước bọt phụ làm khó khăn cho việc chẩn đoán, bệnh nhân thường đến khám ở thời đoạn muộn. Hơn nữa, triệu chứng của căn bệnh này khá nghèo nàn trong khi đặc điểm mô bệnh học lại đa dạng, phong phú với các tiên lượng khác nhau đòi hỏi chỉ định điều trị thích hợp. Tại bệnh viện Tai - Mũi - Họng Trung Ương, qua nghiên cứu hồi năm 2010 trên 65 bệnh nhân u tuyến nước miếng tới điều trị: u tuyến nước bọt phân bố ở mọi lứa tuổi, nhỏ nhất là 9 tuổi và lớn nhất là 70 tuổi, bệnh gặp nhiều ở nhóm 21 - 40 tuổi. Khối u tuyến nước miếng lành tính thường gặp ở người trẻ trong khi các khối u ác tính thường xuất hiện ở người lớn tuổi. Nhóm tuổi thường gặp u lành là từ 21 – 60 tuổi, còn đối với u ác tính, thường gặp ở nhóm lớn hơn 40 tuổi, chiếm 8/11 trường hợp. Nữ bị ung thư nhiều hơn nam, trong 11 trường hợp thì có 9 là nữ.
