[Hoàn thành] (Tiểu thuyết) The Maiden who Travels the Planet - Người Thiếu nữ Du hành khắp Hành tinh

Người Thiếu nữ Du hành khắp Hành tinh
Nguồn tiếng Anh: LHYeung.net
Người dịch: Thiệu Sói
Chỉnh sửa: Thiệu Sói
Hoàn thành: 23.12.2021 - Ver 2



Mở đầu

Dưới nước...

Aerith đang chìm. Nằm trải dài dường như đang ngủ, cô lặng lẽ chìm xuống làn nước hồ lạnh lẽo và yên tĩnh. Tấm mạng ánh sáng rải rác từ những con sóng trên bề mặt nhảy múa trên cơ thể bất động của cô. Nó dường như đang cố gắng níu cô lại.

Khuôn mặt nhân hậu của cô không còn những biểu cảm từng tràn đầy năng lượng. Những cảm giác hân hoan và niềm vui mà đã từng lan tỏa đến những người xung quanh cô, cơn giận mà cô đã có với những người yếu thế, và những giọt nước mắt bất tận và cô có cho nỗi buồn… Không gì trong những điều đó có thể trở lại.

Cơ thể cô sẽ im lặng mãi mãi.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là kết thúc với Aerith. Cô đang ngắm nhìn. Cô không ngắm nhìn qua đôi mắt xanh lá cây tuyệt đẹp của mình mà qua tâm hồn cô... Cô ngắm nhìn trong một cơ thể tái sinh tràn đầy năng lượng sống, như thể nó đang bao bọc lấy cơ thể cô. Cô ngắm nhìn khi mà mặt nước hồ ngày một xa dần. Cô ngắm nhìn khi những hình bóng con người dõi theo cô từ một thế giới mơ hồ khác (thế giới người sống là một thế giới khác với cô). Cô ngắm nhìn khuôn mặt của Cloud khuôn mặt trông như thể trái tim anh đang tan vỡ vì nỗi buồn mất cô, sự tức giận và căm thù anh có khi cô bị tước đoạt khỏi anh.

"Đừng tự trách mình. Không còn gì phải lo lắng nữa. Mọi thứ sẽ ổn cả thôi kể cả khi Thiên thạch rơi. Vậy nên đừng để bản thân buồn thảm bởi những cảm xúc đó. Chỉ cần nghĩ cứ là chính mình."

Cô cố nói nhưng đôi môi của cô không cử động. Không có phép thuật nào khiến suy nghĩ từ thể xác cô đến được với Cloud khi mà hình bóng Cloud biến mất nhanh vào khoảng không. Ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ trở nên yếu và xa dần khi cô chìm xuống. Cô rơi nhẹ nhành rơi xuống khoảng không sâu thẳm của di tích Cetra, Thành phố bị lãng quên. Aerith, người cuối cùng sống sót của tộc người Cetra đã hoàn thành sứ mệnh bảo vệ Hành hinh. Nơi cuối cùng mà cô phải tới sẽ không có ranh giới dù đó có là nơi nào...

 

Chương 1

Đúng. Dù đó có là nơi nào…

Cô đã chạm đến đáy hồ. Nhưng kể cả khi đó Aerith vẫn tiếp tục chìm.

Thể xác cô sau nhiêu năm mất đi sức sống bây giờ được lưu giữ dưới làn nước sâu, bao phủ bởi cây cối như một lớp bột tuyết. Nó như kể lại việc cô giờ đây đã vĩnh viễn bị tách khỏi cuộc sống ngắn ngủi hai mươi năm của mình. Cơ thể đã bị tách khỏi linh hồn mà dần trở về với Đất Mẹ trong làn nước trong xanh.

Ý thức của Aerith đang đi xuống tới giai đoạn tiếp theo.

Không có gì thay đổi khi cô thở nhẹ nhàng trong làn bụi nổi xung quanh cô. Aerith tiếp tục chìm qua lớp dày lắng đọng. Thứ duy nhất cô có thể nhìn thấy là bóng tối... Nhưng đó là một nơi ấm áp, mềm mại không ánh sáng nơi cô không cảm thấy cô đơn.

Cô sớm nhận ra rắng không chỉ có bụi cát và bùi lầy là những gì cô cảm thấy. Giác quan của cô đã điều chỉnh để cô có thể cảm thấy những gì xung quanh. Năm giác quan của cô đã ở một mức cao hơn khiến cho cô cảm thấy bản chất thực sự của vật thể xung quanh.

Thế giới cô có thể cảm thấy giờ đây không chỉ có bóng tối.

Cô đang được bao bọc trong một làn ánh sáng xanh lá cây mờ ảo. Cùng lúc đó, cô nhận ra những gì cô nhìn thấy. Nguồn năng lượng được chia thành hàng nghìn, không hàng triệu dòng đang tuôn chảy và lưu thông xung quanh mọi ngóc ngách của Hành tinh. Luồng ánh sáng từng nhấn chìm cô là một trong những dòng tách biệt khỏi phần còn lại. Lượng năng lượng Mako mà Hành tinh có là hơn rất nhiều so với ước lượng của con người và không thể được diễn giải bằng con số đơn thuần.

Aerith ngắm nhìn Hành tinh như thể nó có trái tim đang đập của sự sống. Cô ngắm nhìn sự rực rỡ của Dòng Sinh mệnh lan tỏa xung quanh. Công nhận ra cuội nguồn của sự sống nơi mà mọi thứ trở về.

Đó là một nơi tràn đầy năng lượng nơi vô số linh hồn cùng hòa vào nhau cùng với kiến thức và kinh nghiệm. Ngay cả những ký ức của họ cũng không ràng buộc. Nhưng Aerith đã “hoàn thiện”. Cô vẫn giữ được cho mình ở nơi ý thức về người đã chết tuôn trào và cuộn xoáy, giữ được tính cách cô có khi cô còn sống. Cô giữ được ý thức của cô gái Aerith Gainsborough mà cô đã từng là và giờ cô đang trôi dạt theo Dòng Sinh mệnh.

Cô đã không biết rằng cô sẽ trở nên như vậy.

Là người sống sót cuối cùng của tộc người Cetra, cô có vai trò duy trì sự giàu có của Đất Mẹ trong suốt hành trình sống. Aerith đã nói chuyện với Hành tinh. Nói chuyện với phần ý thức của Dòng Sinh mệnh. Cô đã được cho biết rằng cái chết không phải là sự chấm hết của cuộc sống.

Hầu hết loài người nghĩ rằng cái chết nghĩa là họ sẽ trở về hư không. Ý thức của họ nhấn chìm bởi bóng tối, không bao giờ tỉnh dậy nữa, một hư vô mà không thể hiểu được? Họ nghĩ rằng cái chết có nghĩa là hoàn toàn bị hủy diệt. Đó là lý do con người sợ cái chết. Họ sợ bị mất đi sự tồn tại của chính mình. Kể cả khi chính họ nhận ra rằng họ là một loài có tuổi thọ ngắn, nhiều người trong số đó muốn tránh khỏi cái chết. Kể cả những người đạt tuổi thọ cao sau một cuộc đời trọn vẹn.

Aerith biết rằng chết không có nghĩa là bị hủy diệt hoàn toàn. Cô cũng biết về một thế giới mà một Cetra cuối cùng sẽ đến khi đã hoàn thành nhiệm vụ của họ trên Hành tinh. Đó là lý do tại sao cô dũng cảm chấp nhận cái chết kể cả khi cô có một cảm giác mạnh mẽ rằng điều đó sẽ ngày nào đó xảy ra. Cô hoàn thành sứ mệnh theo cách mà cô nên làm mà không một chút run sợ. Trái tim cô yên bình dù cho con người, những người đã mất đi khả năng nói chuyện với Hành tinh từ lâu, nói rằng cô chết một cái chết nghiệt ngã. Cô không hối tiếc những điều như ước rằng mình còn sống hay bởi cô trốn tránh nhiệm vụ của mình.

Kể cả như vậy, cô rất buồn. Trái tim cô đau đớn.

Tất cả những người đồng đội mà cô đã trải qua chuyến hành trình cùng, những người cô trở nên thân thiết lần đầu tiên, người mẹ đã nuôi nấng và chăm sóc cô trong mười lăm năm Elmyra, những người mà cô thật sự không biết rõ, những người cô có thể gặp trong tương lai, những người cô chưa từng gặp... Đó là một thực tế rằng cô không còn có thể ở cùng với những “người còn sống".

Aerith cũng biết rằng nỗi buồn cũng sẽ có với những người cô bỏ lại. Họ không biết rằng cô vẫn tồn tại như một linh hồn. Họ không cần phải biết. Kể cả khi cô ước rằng họ biết, nỗi buồn sẽ không thể lành nếu họ biết sự thật. Suy nghĩ về nỗi buồn của mọi người khiến nỗi đau trong cô trở nên tồi tệ hơn.

Aerith còn cảm thấy đau đớn hơn khi cô nghĩ về Cloud.

Cô cũng có tình cảm với anh. Ban đầu, cô nghĩ rằng anh, bằng cách nào đó, có một số điểm tương đồng với mối tình đầu của cô. Mặc dù vậy, ngoại hình, giọng nói và tính cách không thật sự giống và anh cũng khiến cô nghĩ về anh như là một người bí ẩn... Nhưng ít lâu sau điều đó không còn quan trọng. Cô yêu anh nhiều hơn tình yêu đầu của mình. Cloud là người hùng của cô và anh luôn đương đầu với hiểm nguy. Cô thấy anh như một người đầy tự tin, lạnh lùng và có ấn tượng rằng anh sẽ biến mất ngay lập tức nếu cô rời mắt khỏi anh. Cô muốn ở bên anh mãi mãi nếu có thể. Cô thực sự muốn.

Khi cô rời khỏi những người bạn đồng hành của mình và hướng đến Thành phố bị lãng quên, trái tim của Cloud giống như một quả trứng đang trên bờ vực nứt vỡ. Nó không phải là vết nứt sẽ mở ra giống như cách một quả trứng nở, mà như thể chỉ có lòng đỏ sẽ thấm ra khỏi nó. Cứ như thể tâm trí anh sắp vỡ tan. Cô muốn an ủi anh. Nếu cô ấy không phải là người sống sót cuối cùng của tộc người Cetra, có lẽ cô ấy đã làm như vậy mà không nghi ngờ gì.

Tuy nhiên...

Người đàn ông da trắng nhợt nhạt mặc đồ đen và bạc, người đã từng là anh hùng, đã chiếm lấy ý chí của "thảm họa rơi xuống từ bầu trời", Jenova và đang trong tình trạng điên loạn. Hắn sẽ triệu hồi phép thuật hủy diệt mạnh nhất, Thiên thạch sử dụng Ngọc phép thuật Đen. Được truyền lại nhiệm vụ từ tổ tiên Cetra của mình, cô không còn cách nào khác ngoài thực hiện nó. Sớm muộn Sephiroth sẽ triệu tập thiên thạch khổng lồ chắc chắn sẽ gây ra một lượng sát thương khổng lồ cho Hành tinh. Nó sẽ gây ra vết thương có thể phá hủy chính Hành tinh này. Không còn nghi ngờ gì nữa, Hành tinh sau đó sẽ tập trung một lượng lớn Dòng Sinh mệnh để tự chữa lành. Đó là ý định của Sephiroth để biến tất cả sức mạnh đó thành của hắn. Sau đó, hắn sẽ trở thành một với Hành tinh và trở thành một thứ tương đương với một Vị thần. Hắn có lẽ sẽ thiêu rụi tất cả những con người mà hắn ta ghét đến chết. Tương lai của Hành tinh và vòng quay của tất cả sự sống sẽ kết thúc khi cô biết đến điều đó.

Aerith có thể cảm nhận được từ những lời thì thầm của Hành tinh rằng có thể làm gì đó để ngăn điều tồi tệ nhất xảy ra. Cô cũng biết rằng đó là điều mà chỉ có cô, người Cetra cuối cùng còn lại, có thể làm. Cô chỉ có thể có được kiến thức sâu sắc từ Thành phố bị lãng quên. Nhưng hướng đến đó cũng đồng nghĩa với việc cô sẽ trở thành vật cản lớn nhất cho kế hoạch của Sephiroth.

Đó là lý do mà Aerith do dự. Cô ấy sẽ để tất cả loài người chết hay cô ấy sẽ đổi mạng sống của mình để tránh một thảm họa như vậy... Nhưng cô ấy chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó và đã chuẩn bị sẵn sàng. Khi cô ấy do dự về việc rời xa Cloud trong nỗi buồn, cô ấy nghĩ về việc điều đó sẽ không cứu những người bạn đồng hành của cô ấy hay mọi người trên thế giới. Cô đã quyết định rồi. Không có lựa chọn nào khác. Và tất cả cùng vì Cloud nữa.

Và một mình, cô lên đường đến điện thờ ở Thành phố bị lãng quên để tìm hiểu những gì cô phải làm. Thật vậy, mấu chốt là con người cuối cùng của tộc Cetra. Đó là Ngọc phép thuật trắng được truyền lại bởi người Cetra... Như thể nó nắm giữ số phận của Cetra cuối cùng còn lại, công cụ này có thể triệu tập Phép thuật Trắng Tối thượng Thần thánh cần thiết để chống lại Thiên thạch. Đó là Ngọc phép thuật được mẹ cô, Ifalna ủy thác cho Aerith. Cô chưa bao giờ sử dụng nó trước đây và luôn giấu nó bên trong dải băng của mình, không bao giờ rời khỏi cô. Cô ấy có Ngọc phép thuật trắng. Biết rằng có nó trên người, cô ấy đã cầu nguyện bằng cả trái tim. Thông qua Ngọc phép thuật, cô nói chuyện với Hành tinh để triệu hồi Phép thuật Trắng Thần thánh để tiêu diệt Thiên thạch.

Ngay cả sự do dự nhỏ nhất cũng có thể có nghĩa là những lời cầu nguyện của cô sẽ không đến được Hành tinh. Nhưng cô ấy đã làm được. Các yêu cầu được đáp ứng trước khi Sephiroth hạ sát cô, sau khi nhận ra ý định của cô. Cô chấp nhận cái chết mà cô đã cảm thấy từ lâu khi thanh kiếm xuyên qua cô. Trông cô thanh thản.

Nhưng cô nghe thấy một tiếng khóc.

Đó không phải là tiếng khóc của cô. Nếu đó là tiếng khóc, cô sẽ phải cảm thấy máu chảy qua cổ họng và cơn giận dữ buộc phải thoát ra từ sâu thẳm tâm hồn cô - Đó là âm thanh của trái tim Cloud tan vỡ. Đó là tiếng khóc của trái tim anh không bao giờ có thể được chữa lành khỏi nỗi đau mà anh phải đối với cái chết của Aerith, sự đổ lỗi cho chính anh và sự căm thù anh dành cho Sephiroth.

Cô ngạc nhiên trước nỗi buồn to lớn mà anh dành cho cô. Cô có chút hạnh phúc khi anh nghĩ về cô rất nhiều nhưng cô cũng cảm thấy nỗi đau còn lớn hơn gấp nhiều lần. Cô không thể làm gì về nỗi khổ của Cloud và nỗi đau cứ nhói lên trong tim cô.

Cơn đau vẫn tiếp tục mặc dù cô đang ở trong Dòng Sinh mệnh.

Mặc dù cô đã mất cơ thể, cô nhận ra nỗi đau bằng cách tạo ra một hình dáng của chính mình trong tâm trí. Aerith nhìn xuống khi cô đặt tay lên trái tim đang nhói của mình ... Chẳng bao lâu, cô nhận ra điều gì đó.

Xung quanh cô là sự tồn tại của vô số ý thức. Có rất nhiều tiếng nói và rất nhiều kỷ niệm. Mọi người xung quanh cô là điều mà cô chưa bao giờ cảm thấy khi ở trong nhà thờ ở Midgar. Giống như cô ấy, linh hồn của những người đã chết đã trở lại Hành tinh và tất cả đều ở đây.

Mặc dù vậy, cô không thể nhìn thấy bất cứ ai ở gần đó có hình dạng như cô. Từ những gì cô nhìn thấy, chỉ có cô giữ lại hình dáng của chính cô trong quá khứ giữa màn sương mù của dòng năng lượng tràn đầy những ý thức khác nhau.

"Có lẽ nào ... Có phải vì mình là một Cetra?"

Lời nói phát ra như một tiếng thì thầm từ Aerith. Ở đây, lời nói và suy nghĩ là như nhau. Là một thực thể của ý thức, suy nghĩ và cảm xúc của cô chỉ được thể hiện dưới dạng sóng cô phát ra. Tương tự, số lượng ký ức khổng lồ trong Dòng Sinh mệnh cũng đến với cô như những loại sóng. Xung quanh cô, cô nghe thấy tiếng thì thầm rằng nếu bạn không giữ được bản ngã mạnh mẽ, bạn sẽ sớm không còn biết ý thức nào thuộc về bạn nữa.

"Mình hi vọng lời nói của mình có thể đến được với Cloud..."

Cô phồng má ra một chút trông có vẻ không hài lòng. Cô không bị ảnh hưởng bởi sự nhầm lẫn của các ý thức khác nhau tồn tại trong biển ký ức và kiến thức bên trong năng lượng Mako. Vì có kinh nghiệm nghe giọng nói của Hành tinh khi còn trẻ, cô đã có được rất nhiều kiên nhẫn. Aerith được nuôi dưỡng để cô có thể giữ được ý thức của chính mình và không mất đi tính cách.

Nhưng cô hiểu việc trở lại Hành tinh phụ thuộc vào cách cô bị tách ra thành một thực thể "hoàn thiện". Ngay cả khi những giọt nước rơi xuống sông, chúng hòa vào nhau và không thể nhìn thấy được nữa. Cho dù đã quen với những thứ như thế nào, cô nghĩ thật kỳ lạ khi tâm hồn cô vẫn có thể là duy nhất trong biển năng lượng ý thức rộng lớn.

"Nhưng Dòng Sinh mệnh chắc cũng phải là một Cetra, giống như mình. Mẹ mình đã chết và bà ấy cũng là một Cetra... Đã mười lăm năm rồi. Vào khi đó, chắc mình sẽ biến mất và cũng sẽ hòa làm một với Hành tinh."

Nghiêng đầu sang một bên, cô nghĩ nhiều hơn về điều đó.

"Liệu mình có thể nói chuyện với Cloud ở một nơi nào đó? Để mình có thể nói với anh ấy rằng mình ổn… Thật ra là hơi lạ nói rằng mình ổn nhưng có thể mình cần “hiểu rõ” hơn về bản than mình khi ở đây."

Có thể cô nên hiểu rõ hơn về tình cảm cô có cho Cloud. Rồi sau đó họ có thể được coi là người yêu hoặc người một nhà… Trong suốt cuộc đời ở Midgar, cô cảm thấy nhiều linh hồn của những người đã cố gắng thổ lộ tình yêu của họ. Những người vẫn còn những cảm xúc đó hoặc có những cảm xúc bị bỏ lại phía sau họ có thể giữ vững ý thức của họ như một thực thể "hoàn thiện".

"Nhưng điều đó có nghĩa rằng mình sẽ biến mất nếu mình gặp Cloud? Mình không biết chuyện gì đang xảy ra hay… Còn điều gì khác mà mình phải làm...?"

Ngay lúc đó, Aerith cảm thấy thứ gì đó giống như một cú sốc điện xuyên qua cô. Cô nắm chặt một tay thành nắm đấm và đánh vào lòng bàn tay kia, khi cô gặp cú sốc. Chỉ là cô tưởng tượng ra bóng ma của mình chạm hai tay vào nhau, nhưng, cô có thể nghe rõ tiếng "bang".

"Điều này thật có lý. Tất cả những điều này có ý nghĩa. Phải có lý do nào đó mà mình chưa hợp nhất với Dòng Sinh mệnh và tại sao mình vẫn ở đây. Giống như mình là người duy nhất trên thế giới có thể triệu hồi Phép thuật Thần thánh từ Hành tinh ... Vẫn còn có việc mà mình phải làm. "

Ngay khi ý nghĩ đó thoáng qua tâm trí cô, cô cảm thấy một chút hỗn loạn từ Hành tinh. Đó không phải là từ ý thức cá nhân mà là toàn bộ Hành tinh như để xác nhận những gì cô ấy đang nghĩ.

"...Mình hiểu rồi. Mình băn khoăn đó là điều gì."

Câu hỏi của cô rơi vào thinh lặng. Hành tinh cũng chưa biết câu trả lời là gì.

Cô mỉm cười như những bông hoa mà cô từng bán trong khu ổ chuột. Trong ánh đèn huỳnh quang dịu dàng, nụ cười từng được mọi người yêu mến nở rộ ngọt ngào.

"Được rồi. Vẫn còn những người mình không muốn rời xa. Mình vẫn chưa thể ngủ. Cho đến lúc đó, tôi sẽ đi lang thang quanh đây một lúc. Tôi sẽ dành thời gian ở đây trên Hành tinh ... Ở Miền đất hứa của chúng ta ... "

Với ước muốn có thể gửi đi những suy nghĩ của mình, Aerith nhìn lên bầu trời ... Cô nhìn xa hơn lớp vỏ Hành tinh trên đầu mình. Các hạt Mako trôi nổi và bắn quanh trông giống như bầu trời đêm đối với cô.

Cô nhìn lên bầu trời giống như lần cô ngồi bên Cloud xung quanh ngọn lửa đang cháy trong Hẻm núi Cosmo.

 

Chương 2

Trong thế giới của dòng Mako - Aerith biết rằng khái niệm thời gian và khoảng cách ở đây khác với trên bề mặt. Thời gian dường như trôi qua chậm chạp và nếu cô muốn, nó cũng có thể trôi qua trong chớp mắt. Đầu tiên thời gian trôi qua trong dòng Mako không có ý nghĩa gì. Lịch sử Hành tinh được tạo thành từ những ký ức tích lũy, tất cả được hợp nhất với nhau và luôn ở bên cạnh cô. Có những ký ức về hiện tại và cả ký ức về quá khứ. Không có cách nào mà Aerith có thể nhìn thấy tất cả những ký ức này, nhưng những sự kiện được ghi vào ký ức đã vượt qua thời gian và tất cả được liên kết với nhau làm một. Nó ám chỉ rằng thời gian đang tiến tới tương lai trong thế giới của người sống. Khi những ký ức mới từ trên bề mặt hợp nhất với Hành tinh, sự sống mới sẽ được đem đến cho thế giới và năng lượng từ Hành tinh sẽ được truyền tới. Chu kỳ đó đã nói cho cô biết rằng thời gian đã trôi qua hết lần này đến lần khác.

Mọi thứ đã được liên kết với bên trong Hành tinh thông qua Dòng Sinh mệnh. Ngay cả ở những nơi xa nhất trên bề mặt, dòng năng lượng ý thức sẽ được truyền tới. Mặt khác, có những nơi rất gần nhưng năng lượng không thể truyền tới. Tồn tại những khu vực nơi mà ngay cả dòng chảy quanh co của Mako cũng không thể đến được. Aerith nghĩ rằng đó phải là lỗi của các lò phản ứng Mako. Năng lượng không nên được sử dụng theo cách đó và nếu họ tiếp tục chiết xuấtf nó ra bằng vũ lực, cuối cùng nó sẽ làm đảo lộn sự cân bằng. Nếu Hành tinh có thể giúp con người sống một cuộc sống dễ dàng hơn thì có lẽ nó đã làm như vậy. Nhưng Tập đoàn Shinra đã đi quá xa. Nếu lòng tham của họ tiếp tục, thì trạng thái cân bằng của cuộc sống của Hành tinh sẽ sụp đổ ... Aerith nhớ cách hoa chỉ nở trong nhà thờ và thành phố Midgar tràn ngập Mako như thế nào.

"Và đó là lý do tại sao người của Shinra muốn biết Vùng đất hứa ở đâu. Một vùng đất giàu năng lượng Mako, nơi chỉ có người Cetra biết cách đến ... Nhưng nơi đó chính là ở nơi đây. Đó là nơi mọi người cuối cùng sẽ đến khi họ trở về với Hành tinh. Vùng đất nơi Shinra có thể có được tất cả năng lượng mà họ muốn không thực sự tồn tại, phải không? Tất cả chỉ là một sai lầm. "

Cô lẩm bẩm khi để mình trôi dạt với Dòng Sinh mệnh. Cô nhìn ngắm thế giới Mako đang chuyển động có rất ít thay đổi.

"Vùng đất hứa mà theo Sephiroth nghĩ rất khác biệt. Hắn ta đang cố gắng tạo ra tất cả năng lượng bằng vũ lực. Hắn ta sẽ cố tình làm tổn thương Hành tinh để gần như toàn bộ năng lượng sẽ tập trung tại một nơi. Để chính một mình hắn có thể điều khiển tất cả. Đó là Miền đất hứa mà Sephiroth muốn ... "

Aerith rùng mình khi tưởng tượng Hành tinh sẽ như thế nào nếu điều đó xảy ra."Tôi tự hỏi liệu Cloud và những người khác có ổn không ...

Mình hy vọng Tifa và Cloud không cố gắng quá nhiều đuổi theo Sephiroth ..."

"...Cloud? Tifa? Barret?"

Làn sóng của một trong những ý thức ngay bên cạnh cô mở rộng như thể nó phản ứng với lời nói của cô. Cô vội vã rời khỏi dòng Sinh mệnh cô đang ở bởi đó là lần đầu tiên cô xác định được một ý thức khác ngoài chính mình. Khi cô đến nơi ý thức đó phát ra, một cái bóng nhô lên từ dòng Mako. Đó không phải là một hình dáng rõ ràng như Aerith nhưng cô biết đó là tàn dư của một người con gái.

"Chị biết họ à? Chị là ai?"

"Chị là..."

Dường như trí nhớ của cô gái đã bị rối loạn. Có lẽ là do phần lớn linh hồn của cô đã hợp nhất với Mako. Nhưng phần lõi của cô chưa bị phân hủy và vẫn còn trôi dạt ở đó.

"Oh, Em phải tự giới thiệu trước chứ. Em là Aerith. Có phải chị là một trong các thành viên Avalanche?"

"Avalanche... Đúng, đúng rồi."

Những ký ức cô gái đã được tái tạo lại từ Biển Mako. Một lần nữa nhận ra mình là ai, dáng người trong suốt của cô ấy nhanh chóng trở lại hình dạng cô có khi ở trên bề mặt. Như thể Aerith có ảnh hưởng đến cô, màu sắc của cô cũng bắt đầu trở lại.

So với Aerith, cô gái vẫn trông mờ nhạt nhưng bây giờ cô ấy trông giống con người và bộ quần áo cô ấy mặc cũng xuất hiện trở lại. Tóc đuôi ngựa của cô được buộc lại ở để không bị vướng và quần áo của cô trông giống như một người lính. Cô cũng đã đến đây quá sớm và cô ấy khoảng bằng tuổi Aerith.

"Mình thật ngốc khi quên mọi người… Chị là Jessie của Avalanche. Này... Có phải em là Aerith?"

"Chị có thể gọi em là Aerith."

"Cảm ơn em, Aerith. Em biết Cloud, Tifa và Barret đúng không? Mọi người thế nào? Họ còn chiến đấu với Shinra không? Ôi..."

Jessie lắc đầu như thể xin lỗi. “Chắc em cũng như chị vì em giờ cũng ở đây."

"Đừng lo. Em chắc rằng mọi người đều ổn."

Cô thay đổi suy nghĩ của mình và cố không nghĩ về Cloud. Ở nơi đây, cô không thể nói dối nếu cô nghĩ về một người.

"Chuyện này đã làm anh Barret buồn rất lâu. Vậy là chị đã mất vào khi đó... Chị là là một trong những thành viên của Avalanche đã cố gắng bảo vệ cột trụ Khu Bảy hồi đó. Em đến giờ mới chỉ gặp Wedge thôi..."

"Wedge?!"

Jessie mở to mắt. "Đúng vậy, và cả Biggs nữa! Cả ba đứa bọn chị đến đây cùng nhau nhưng lạc mất nhau… Đúng vậy, vừa một lát trước đây, chị chẳng thể nhớ gì cả. Cho đến khi chị gặp em, Aerith."

Như thể được dẫn dắt bởi ký ức của Jessie, hai dáng người nữa xuất hiện. Hình dạng của một người đàn ông với bộ râu mỏng và một người khác có thân hình mập mạp nhanh chóng cùng nhau hình thành.

"Wo- Woah."

Anh chàng râu, Biggs nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay. "Tớ vẫn là tớ. Tớ đã nghĩ rằng mình sẽ biến mất cơ đấy."

"Tớ rất hạnh phúc vì tớ có thể nhìn thấy hai cậu…Bạn là người đã chăm sóc mình lúc đó phải không… Aerith? Bạn cũng chết rồi à?"

Thay vì đưa ra câu trả lời cụ thể, Aerith cười và gật đầu.

"Đã lâu không gặp, Wedge. Rất vui được gặp lại anh, Biggs. Sau khi đó, em cũng trở thành thành viên Avalance và điều đó khiến em trở thành đàn em, đúng không ạ?"

"Hmmm, có vẻ như điều đó khiến tỷ lệ hy sinh của thành viên Avalanche tương đối cao, đúng không nhỉ?"

"Barret vẫn huyên hoang như trước, đúng không? Ồ, anh ta khá là đáng yêu đấy."

"Đàn em? Tớ hạnh phúc quá! Tớ luôn có mong muốn trở thành đàn anh!”

Sau đó, Aerith kể cho ba người nghe người mà Avalanche đang đối đầu. Đó không còn chỉ là Tập đoàn Shinra nữa mà còn là với một con người nguy hiểm hơn nhiều được gọi là Sephiroth... Họ đã rời Midgar để ngăn chặn tham vọng ác độc của hắn biến Hành tinh thành của riêng mình.

"Vậy là Cloud cũng trở thành một trong số chúng ta sao… Tớ hạnh phúc quá."

"Heheh... Cậu ta là một người lạnh lùng nhưng tớ luôn biết cậu ấy sẽ gia nhập với chúng ta."

"Điều đó có nghĩa rằng Cloud cũng là đàn em của chúng ta? Cậu ấy thật sự là khó đối phó đấy."

Có nhiều nhiễu loạn trong những bóng thành viên Avalance khi họ cười nói. Nhưng cuối cùng, Aerith nhận ra nỗi buồn của họ. Một sự hối hận sâu sắc ràng buộc ba người họ với nhau.

"Sao vậy? Ba người có vẻ không vui..."

"Ồ... Đó là bởi vì cách mà anh chị đã chết. Anh chị không thể cứu nổi chính mình nữa.” Jessie nhìn xuống buồn bã khi Biggs tiếp lời.

"Anh chị đã chiến đấu cùng Avalanche bởi vì anh chị có cùng suy nghĩ và cảm thông. Anh chị nghĩ rằng điều đó có thể giúp có ít hy sinh hơn nếu anh chị ngăn được Shinra. Nhưng anh chị đã hoàn toàn sai. Anh chị hiểu điều đó khi anh chị đến nơi này… Em cũng biết điều đó đúng không, Aerith? Về vụ nổ ở Lò phản ứng Mako Khu Một."

"Vâng... Khu Một cách khu ổ chuột nơi mà em sống một quãng đường. Chúng em không được biết nhiều về nó nhưng chúng em nghe nói có rất nhiều người đã chết..."

"Vào lúc đó, anh chị chỉ nghĩ rằng người của Shinra đáng nhận được điều đó nếu họ bị chết cháy trong vị nổ, vì tất cả bọn họ đều làm việc cho Shinra ở khu trên. Nhưng kết cục, tất cả đều trở về nơi này dù cho chúng ta có làm việc cho Shinra hay không. Vậy nên anh chị đã nghĩ về lý do vì sao mình làm điều đó. Tất cả những gì anh chị thực sự đã làm là lên tiếng và hét ầm ĩ như những kẻ say. Anh chị đã thực sự quá phóng đại về cách anh chị cứu Hành tinh..."

"...Tớ cũng chẳng thật sự nghĩ nhiều về điều đó. Tớ không muốn một cuộc đời nhỏ bé. Tớ muốn tỏa sáng. Vậy là tớ nghĩ bằng cách gia nhập Avalanche, tớ có thể trở thành một người anh hùng và có thể cứu được tương lai của Hành tinh và đó là tất cả những gì tớ nghĩ... Tớ chưa bao giờ tưởng tượng được rằng điều đó sẽ liên lụy nhiều người. Điều đó thật sự ngu ngốc..."

Wedge cúi đầu trong xấu hổ.

"Tất cả kể hoạch mà thực sự được soạn thảo bởi đội ngũ Avalanche cũ không còn tồn tại nữa."

Jessie tiếp lời một cách đầy tiếc nuối, "Avalanche có nhiều thành viên và thậm chí họ còn cực đoan hơn. Anh chị chỉ kế thừa cái tên của nhóm kháng chiến, "Avalanche" từ những người mà thực sự không còn nữa. Nhưng chi tiết về cách tạo ra bom và kế hoạch cho nổ ở đâu còn để lại trong máy tính. Vì chị am hiểu máy móc và cách chế tạo bom, chị quyết định thử… Nhưng chị chắc rằng kế hoạch chưa bao giờ có ý định được thực hiện chỉ để vô hiệu hóa Lò phản ứng Mako Một. Những người lên kế hoạch kinh hoàng này ghét Tập đoàn Shinra. Họ ghét Shinra tới mức họ có thể hy sinh rất nhiều người… Đáng lẽ chị nên nhận ra. Barret không biết chút gì về điều này."

"Đó là lý do mà anh chị..."

Chán nản, Biggs nhìn lên bầu trời. "Lý do vì sao anh chị muốn ngay lập tức hòa làm một với Hành tinh. Anh chị muốn biến mất. Giờ anh nhớ rồi. Nhưng điều đó là không thể. Barret đang chiến đấu để cứu nhiều người hơn nữa. Anh chị không thể làm gì khác để chuộc lại lỗi lầm. Anh chị chỉ có thể ở đây và tiếp tục chịu đựng. "

"Cuối cùng, thật sự dễ dàng cho anh chị để quên đi anh chị là ai vì anh chị muốn được thoải mái ở đây. "

"Điều đó đơn giản là không thể đuọc. Khi anh chị có cơ hội, anh chị sẽ trở thành lại như trước. Ngay cả khi đó anh chị không là một thực thể rõ ràng như em. Nó giống như một lời nguyền."

Tất cả họ đều cười tự chế giễu cho đến khi tất cả kết thúc với một tiếng thở dài.

"Nhưng... Nhưng."

Aerith cố gắng an ủi họ bằng lời nói của mình.

"Ai cũng có quá khứ sai lầm. Ngay cả em trước đây cũng đã bán hoa lấy tiền một cách thiếu suy nghĩ ..."

"Hmmm ... tớ thực sự chưa từng ngốc nghếch đến mức đó."

"Nhưng mọi người đã chịu khổ một thời gian dài rồi..."

"Cảm ơn, Aerith. Nhưng với tư cách là một đàn anh ở Avalanche, đó thật là một câu chuyện đáng xấu hổ. Tất cả những lời nói lớn lao đó đều cảm thấy như nó phản tác dụng."

"Tớ thực sự không thể tha thứ cho chính mình. Đó là lý do tại sao đó là cách duy nhất tớ có thể ở đây."

"Một ngày nào đó, ngày mà anh chị có thể trở lại Hành tinh sẽ đến nhưng ngay bây giờ, anh chị không thể. Giờ em hãy đi đi, Aerith. Em phải ở trong hình dạng đó vì còn một vài vai trò em phải hoàn thành. Anh chị lo rằng những ký ức tội lỗi của anh chị sẽ chuyển qua cho em. "

"Không..."

"Và khi đó anh chị sẽ còn phải chịu đựng nhiều thêm. Vậy nên làm ơn đi đi mà?"

Jessie đang nói dối. Aerith biết rằng cô ấy đang nói dối để tránh xa khỏi cô để cô không phải cảm nhận được nỗi đau của họ.

Hình bóng ba người đang nhạt nhòa đi. Aerith cắn môi khi nước mắt cô tuôn trào.

"Ít nhất xin hãy cho em được nói điều này. Ngày đó, nhiều người đã có thể thoát chết vì ba người đã cố gắng để bảo vệ cột trụ Khu Bảy. Em chắc rằng số người thoát chết nhiều hơn số người đã chết ở Khu Một… Và em cũng đã có thể cứu sống Marlene vì điều đó. Có thể điều đó không đủ để giải thoát cho anh chị… Em biết rằng mạng sống con người không phải là con số để có thể cộng trừ nhưng… Xin hãy nhớ rằng anh chị không chỉ có tội lỗi."

"...Cảm ơn. Cảm ơn rất nhiều, Aerith."

Giọng nói của một ai đó không còn có thể nhận ra vang vọng và họ được mang trở lại với nhà tù mà chính họ tạo nên. Họ chìm vào biển ký ức.

Aerith lau nước mắt và lại bắt đầu bước đi. Cô cầu nguyện rằng linh hồn của các thành viên Avalanche sẽ sớm được yên nghỉ.

 

Chương 3

Aerith không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua trên bề mặt. Có phải đã nhiều ngày kể từ khi cô gặp Jessie và những người khác, hay chỉ là khoảnh khắc trước đây?

Cô tự hỏi liệu chính họ có thể tự mình chữa lành nỗi đau. Khi cô tự hỏi mình câu hỏi đó, cô tiếp tục du hành vào thế giới ngầm. Cô trôi dạt trong Dòng Sinh mệnh ở biển Mako của Hành tinh.Khi cô nhìn thấy bóng người tiếp theo, cô nín thở.

Một ống thép nhô lên từ một vòng xoáy ánh sáng mờ nhạt. Khi cô nhận ra rằng đó là một bàn tay nhân tạo liên kết với một cánh tay, cô nghĩ rằng Barret cũng đã rời khỏi thế giới của người sống. Aerith chắc chắn rằng cô đã trốn thoát Midgar cùng với mẹ Elmyra. Trái tim cô thắt lại khi cô nghĩ về Marlene.

"Marlene!"

Sóng suy nghĩ của Aerith mở rộng mà đến được với một bóng người. Hình dáng một người đàn ông với một khẩu súng gắn với tay nhô lên từ dòng Mako. Cánh tay trái gắn vũ khí của ông ta phát ra một ánh sáng lạnh. Khẩu súng như thật đó trông thật đáng sợ và hình hài mờ nhạt người đàn ông nhuốm toàn màu đỏ.

"Ông là..."

"Một cô gái... Ta đã nhìn thấy cô ở đâu trước đây nhỉ? Cô thậm chí còn biết tên của Marlene"

"Chúng ta gặp nhau rồi phải không, ông Dyne."

Ông là Dyne, thống đốc Nhà tù Corel, một vùng đất lưu vong đầy cát và phế liệu. Ông cũng từng là bạn thân của Barret. Sau những gì Shinra làm cho quê hương, sự tuyệt vọng của ông khiến ông trở nên vô lý và rơi vào trạng thái điên loạn, ông đã tàn sát nhiều người.

"Ah, thì ra là cô. Cô là cô gái đi cùng với Barret. Vậy là cô cũng chết rồi à. Thật là đáng tiếc."

Không tin những gì mình nhìn thấy, Dyne cười lớn. “Ta không thể ngờ rằng sau khi ta giết nhiều người như vậy, ta lại phải đến cùng một nơi với một cô gái ngây thơ như cô sau khi tôi chết. Thật là một thế giới vô lý. Thật là một Hành tinh buồn chán. Mọi thứ đáng lẽ ra phải bị hủy diệt."

"Ông vẫn còn nói được như thế cơ à?"

Aerith đứng đối diện với Dyne. Cô nhướng mày. "Kể cả khi ông thật sự quan tâm với Marlene."

"Ai quan tâm chứ. Cô gái, cô-"

"Tôi là Aerith."

"Heheh... Cô là một người mạnh mẽ. Cánh tay trái của ta là tất cả những gì còn lại của quá khứ. Được rồi. Ta sẽ gọi cô bằng cái tên đó. Cô nghe những gì ta đã nói khi đó, đúng không? Những lời ta đã nói với Barret. Khi ta cố phá hủy mọi thứ, ta cũng sẽ đưa Marlene đến đây với tôi."

"Ông đang nói dối. Ông chỉ nói phét."

"Ta không thể nói dối ở đây, đúng không? Ít ra ta đã thật sự suy nghĩ về điều ta nói khi đó. Rồi sau đó ta thách đấu Barret một trận đấu tay đôi và đã được giác ngộ."

Dyne cười lớn một lúc về cách ông ta đã phải trả giá cho tất cả với với cơ thể và cánh tay phải. "Và nhờ ơn Barret vì điều đó. Sau cùng, ta đã bị nuốt chửng bởi chính cái “thế giới” mà ta muốn phá hủy. Vậy là thay vào đó, ta đã tiêu diệt tất cả bọn người vô dụng sợ hãi ở miên đất lưu vong để giải thoát họ và khiến họ trở nên hạnh phúc."

"...."

"Bây giờ cô hiểu chưa, Aerith? Đang xuất hiện trước cô là một người đàn ông đau khổ và bất lực và ngay cả Hành tinh cũng không chấp nhận. Hành tinh mà người vợ của ta cũng đã trở về. Và ta đã giao Marlene cho Barret. Dù có chuyện gì xảy ra với Hành tinh ta cũng chẳng quan tâm."

"...."

Nhìn vẻ im lặng của Aerith, Dyne lại tiếp tục cười lớn vì đã làm cho cô gái bé nhỏ táo tợn phản buồn lòng. Sau đó ông nhận ra rằng điều đó thật sự chẳng vui và Aerith không rời mắt khỏi ông. Ông nhận ra rằng ông thật ra chẳng làm cô buồn chút nào. Có ánh sáng trong ánh nhìn của đôi mắt màu xanh ngọc bích của côlàm cho sự điên rồ trong ông chùn lại.

"...Ông chẳng có gan."

"Cô nói gì cơ?"

"Tôi nói lại. Ông chẳng có gan. Ông không có gan quay trở lại và làm lại từ đầu. Ông chỉ loanh quanh đến bất cứ nơi nào dễ dàng nhất với ông mà thôi."

Aerith nhìn chằm chằm vào Dyne khi cô bước một bước lên phía trước. Dưới cái nhìn mạnh mẽ của cô, Dyne dấu khuôn mặt sau khẩu súng và vô thức lùi lại.

"Barret cũng đã đánh đổi cánh tay của mình lấy một khẩu súng. Anh ấy cũng nói anh ấy sẽ đánh đổ Shinra với những suy nghĩ tiếc nuối và hận thù. Đó là lý do vì sao đôi tay anh ấy cũng nhuốm máu của nhiều người. Nhưng anh ấy không bỏ cuộc. Dù nhận trách nhiệm về mình, anh ấy cũng đang thật sự cố gắng để lần này cứu được Hành tinh. Anh ấy đang cố bảo vệ thế giới mà Marlene đang sống mà không sợ hãi bỏ chạy."

"...Có sức mạnh để thay đổi như thế không phải là đơn giản."

"Vậy là Barret đặc biệt còn ông thì khác sao?"

Dyne rên lên trước câu hỏi của cô. Ông đã thực sự thức tỉnh khỏi cơn say. Đó là điều ông ghét nhất... Ông đã say sưa suốt thời gian này để có thể quên đi chính mình, nhưng ánh nhìn trực diện của Aerith làm mờ đi màn sương điên cuồng quanh ông. Bộ giáp bao quanh trái tim ông vỡ vụn.

"Ta ngậm tràn máu đến tận tâm hồn của những người ta đã giết bằng chính bàn tay này. Cô hiểu không? Tất cả họ cứ đeo bám lấy ta suốt. Nếu ta quay trở lại, ta sẽ bị họ kéo lại."

Màn sương đỏ bao bọc xung quanh hình dáng của Dyne đột nhiên biến thành một chất dính. Trong bốn năm kể từ khi Thị trấn Corel bị phá hủy, ông đã không quan tâm đến những sự thù hận tích tụ với cánh tay trái kim loại của mình và vì thế, giờ nó ướt đẫm máu. Chính chiếc khóa tội lỗi đã khiến Dyne bỏ cuộc.

"Làm sao ta có thể bắt đầu lại được? Tất cả những gì ta làm là say sưa tối ngày. Tất cả những gì ta làm là ghét bỏ mọi thứ và khiến chính mình điên loạn! Ta sai sao?"

"Ông sai rồi."

Aerith không ép buộc mà thay vào đó cô nhẹ nhàng đến bên Dyne. Đưa tay ra, cô chạm vào lớp máu bao bọc lấy ông.

"Lớp máu đeo bám lấy ông làm từ cảm giác tội lỗi mang lại. Những mạng người mà ông đã giết trở về với Dòng Sinh mệnh từ lâu rồi. Ông không thể quên những gì ông đã làm, vậy nên không có lý do gì mà ông không thể bắt đầu lại từ đầu. Tôi bảo đảm đấy."

"...."

Từ nơi Aerith chạm vào, máu khô lại thành một lớp mỏng, tách khỏi Dyne và biến mất. Sau đó, cánh tay trái của ông cũng bắt đầu mờ dần.

"...Liệu một ngày ta có thể trở về với Hành tinh?”

“Tôi biết chắc rằng ông có thể."

"Khi Marlene sống hết cuộc đời của nó và đến đây, liệu ta có thể xuất hiện và đón chào nó trở thành một phần của Hành tinh...?"

Aerith ngước nhìn gương mặt Dyne và gật đầu mỉm cười.

"Bởi vì ông đang bắt đầu lại. Mọi thứ sẽ trở nên ổn thôi."

Gương mặt mờ nhạt của Dyne giờ đây đã có thể được nhìn rõ. Gương mặt đó khác người mà cô gặp ở Nhà tù Corel. Đó là gương mặt thật sự của con người chân thành yêu gia đình và quê hương của mình hơn bất kỳ ai.

Ông không thể trở về thời kỳ yên bình khi ông đổ mồ hôi trong hầm mỏ của Corel trước khi thảm kịch xảy ra. Cả Dyne và Aerith đều biết điều đó. Mặc dù vậy, trái tim mọi người có thể hồi sinh. Họ có thể đứng dậy và đối mặt với những ký ức đau buồn. Nếu họ không thể thì sự phi lý sẽ thực sự lan rộng khắp thế giới.

"Ta có thể làm gì ở Biển Mako này? Không, đó là điều ta phải làm ... Ta sẽ tiếp tục nghĩ về những người ta đã giết trong một thời gian. Cho đến ngày ta có thể hòa làm một với Hành tinh."

"Đúng, Tôi nghĩ đó là một ý hay."

"Aerith, Ta xin lỗi vì đã cư xử tệ với cô. Ta vui vì đã gặp lại cô." "Ông đâu có xử tệ với tôi."

"Cô thật sự là một người có trái tim mạnh mẽ."

Lần đầu tiên, Dyne mỉm cười từ tận đáy lòng, và hình dáng của ông lặng lẽ mờ dần. Khẩu súng trên cánh tay trái của ông biến mất.

"Sau khi chết và trải qua tất cả những điều đó, cuối cùng tôi cũng có thể ngừng quay lưng lại với Barret và Marlene. Hãy cho tôi xin gửi lời cảm ơn..."

Aerith nhìn ông ngay trước khi ông chìm vào Dòng Sinh mệnh.

Cô thấy các hạt Mako tiến về phía Dyne và ôm lấy ông như thể chúng có ý chí của riêng mình. Cô có thể nghe thấy giọng nói ngạc nhiên, yếu ớt của Dyne.

"Eleanor?"

Và vậy là Aerith trở lại với hành trình của cô.

 

Chương 4

Cho đến bây giờ, Aerith cứ nghĩ Dòng Sinh mệnh không có mùi vị. Cách linh hồn cô cảm nhận được thực hiện bằng năm giác quan tâm linh - Nghe là cách cô cảm nhận những tàn dư xung quanh mình và, nhìn là tiếp nhận năng lượng hình ảnh mờ hoặc yếu. Sự thật cô ấy cũng có thể chạm vào mọi thứ nhưng trong thế giới này, có thể nói đó chỉ là một phần mở rộng của tầm nhìn.

Rõ ràng là không cần ăn uống vì không có mùi vị. Cô biết khi nào khứu giác của mình hoạt động, ngay cả khi thực sự không có mùi vị. Ngay cả dòng máu bao bọc lấy Dyne cũng chỉ mang tính biểu tượng nên không có mùi vị ở thế giới này. Aerith chỉ nghĩ rằng thật buồn khi hoa thậm chí cũng không có mùi hương ở đây.

Chỉ đến khi cô gặp được một linh hồn khác.

Linh hồn này có mùi như mùi thối rữa. Tuy có vẻ như thể chưa bị phân hủy hoàn toàn, nhưng nó tỏa ra một mùi khó chịu giống như nó bắt đầu thối rữa. Đó là loại mùi hôi mà khiến bạn phải nhăn mặt vì khó chịu.

Đó là nơi duy nhất mà dòng Mako có vẻ yếu ớt. Khu vực này là nơi dòng Mako bị biến dạng khi chảy qua, không thể lấy lại được hình dạng bởi nó trở nên mắc kẹt ở đó. Một người đàn ông lớn tuổi đang ở đó.

"Chà chà, đó là khuôn mặt mà ta vẫn nhớ."

Giống như kiếp trước, người đàn ông mặc một bộ đồ đắt tiền được may đo phù hợp với khí chất của lão ta. Nhìn thoáng qua, Aerith có thể cảm thấy rằng lão cũng giữ được một hình dáng rõ ràng như cô có. Nhưng điều duy nhất rõ ràng là quần áo, giày dép và đồ trang trí đắt tiền. Khuôn mặt lão rất mờ nhạt. Lão ta có đôi má mũm mĩm, một bộ ria mép đã được dọn dẹp và lão ta nói chuyện với một giọng nói run rẩy giống như của một ông già.

"Tên cô là gì nhỉ... Chẳng quan trọng. Cô là cô gái mà có dòng máu Cổ đại. Ta nói đúng chứ?"

"Điều đó không quan trọng."

Nhưng Aerith không có ý định nói cho lão biết tên cô. Người đứng trước cô là cựu lãnh đạo của Tập đoàn Shinra, Chủ tịch Shinra, người có thẩm quyền tuyệt đối trong tập đoàn, người đã xâm chiếm và đặt chế độ độc tài lên các quốc gia.

"Ta hiểu rồi, vậy là cô cũng rơi xuống đây. Cô cũng chết như tôi? Ở cùng một nơi ư?"

Lão chủ tịch tiếp tục nói, không thể kìm nén niềm vui trong giọng điệu của mình. "Cuối cùng chúng ta đã đoàn tụ như thể chúng ta đã cùng nhau được gửi đến một cuộc sống khác. Hành tinh thực sự biết cách sắp xếp. Ta thực sự cảm thấy như mình đã được lợi điều gì đó từ việc này."

"Được lợi điều gì đó?"

Ban đầu những lời lão nói có vẻ giống như điều mà Dyne đã nói. Nhưng trong trường hợp của Dyne, điều đó chủ yếu chỉ là sự hoài nghi đối với chính anh ta. Lão chủ tịch này thì hoàn toàn khác. Aerith cảm nhận được từ suy nghĩ của mình rằng Chủ tịch Shinra đang thực sự suy nghĩ những gì lão nói.

"Cô chẳng hiểu gì đúng không? Lũ người Cổ đại các ngươi còn ngu ngốc hơn ta nghĩ. Dù sao đó cũng là lý do mà cô kiên quyết từ chối hợp tác với Tập đoàn Shinra. Ô trời ơi trời, thật là một cuộc sống khốn nạn và đau khổ."

"Thật thô lỗ. Tôi không nhớ có gì là khổ sở cả."

Chủ tịch Shinra nở một nụ cười khẩy khi nhấy Aerith tức giận như thể ông đang biến cô thành đồ ngốc.

"Không biết mình bị thiệt và lợi gì từ mọi việc theo một cách nào đó cũng là hạnh phúc. Nhưng cô thử suy nghĩ đi. Sau khi cùng mẹ trốn khỏi phòng thí nghiệm của Hojo, cuộc đời cô đã phải lặn ngụp trong đống rác của khu ô chuột trong mười lăm năm. Khi các Turk tìm thấy cô, cô đã có thể sống một cuộc sống xa hoa ở tầng trên nếu cô quyết điinh quay trở lại với chúng ta. Vào thời điểm đó, Hojo đang mơ về ác thí nghiệm khác nên ta đã có chỉ thị phải chú ý đến cô. Nhưng nếu cô chủ động quyết định hợp tác với chúng ta thì có thể lúc đó ta đã đón chào cô và đối xử đặc biệt với cô. Vậy giờ cô nghĩ sao, sau khi sống đời sâu bọ ở khu ổ chuột, liên đới đến Avalanche và chết mà không biêt cuộc sống sung sướng mà như thế nào, cô vẫn có thể nói rằng đời cô không khốn nạn sao?"

"...Nói như vậy thật tự phụ, khi đánh giá về những người khác may mắn hay không may mắn như thế nào."

"Ta cho mình là con người đúng đắn. Nếu cô cân nhắc kỹ càng thì ta chắc rằng không có con người nào thành công hơn ta."

Vị chủ tịch cười khinh bỉ khi lão ta tiếp tục lèm bèm.

"Với trí tuệ của ta, ta đã có thể phát triển Shinra, một công ty chỉ bắt đầu bằng việc sản xuất vũ khí, cho đến cơ ngơi ngày hôm nay. Khám phá ra tiềm năng của việc sử dụng năng lượng Mako và phát triển các lò phản ứng Mako để chiết xuất ra nguồn năng lượng thực sự là bước ngoặt lớn. Năng lượng Mako cung cấp điện cho cộng đồng, tăng chất lượng cuộc sống và biến chúng trở thành nô lệ của ta. Sau khi chính chúng nếm trả cuộc sống tiện nghi đó, nó trở thành như một loại ma túy gây nghiện cho những kẻ thiếu hiểu biết và chiếm trọn tâm trí chúng. Và vậy là chúng ta, Tập đoàn Shinra điều khiển nguồn năng lượng đó phát triển được quy mô của mình trong chớp mắt. Áp dụng vài quảng bá đơn giản chúng ta có thể có tất cả những tài năng mà chúng ta muốn. Những giấc mơ về việc lập kế hoạch và xây dựng một Đại đô thị, một chương trình khám phá không gian… Chúng có thể làm thay cho ta tất cả. Ta có thể sử dụng chúng. Chúng phục tùng ta như quân hầu đối với nhà vua. Công chúng chẳng thể biết được chuyện gì đang xảy ra. Ngay cả giới truyền thông cũng chỉ hướng công chúng tuân theo mệnh lệnh của Shinra khi chúng ta độc quyền nguồn năng lượng Mako. Shinra đã chiếm được đất nước và ta đã lên ngôi khi mà không ai có thể chỉ trích bất cứ việc gì ta làm. Ta có thể chà đạp tất cả những kẻ ngốc, có sự giàu có vô biên và ra lệnh như là kẻ thống trị thế giới! Dù ta chẳng bận tâm nhưng ta thậm chí còn không để tâm đến cuộc sống vĩnh cửu. Vậy cô nghĩ sao người Cổ đại? Cô thấy cuộc đời ai trong số chúng ta thành công hơn chưa? Hay nói đúng hơn, cuộc đời của ai khốn nạn hơn chưa?"

"Hmmm... Phải vậy ư?"

Điều mà Aerith đã hiểu là niềm hạnh phúc mà lão già trước cô có được khác xa với những gì cô đang nghĩ. Hạnh phúc mà lão ta nói ra là tất cả đều tương đối. Lão ta muốn ở trong một vị trí mà lão có được nhiều lợi lộc hơn bất cứ ai khác. Kết quả là, lão ta vẫn giữ những suy nghĩ dùng Tập đoàn Shinra để hấp thụ năng lượng sống từ Hành tinh. Lão ta là một linh hồn bất lực không thể cảm thấy hạnh phúc giống với những người kém may mắn hơn lão.

Cô không có ý định chỉ ra điều đó. Nếu đó là tột cùng của sự thỏa mãn của lão ta thì không ai có thể cứu lão. Lão không thể rời tay khỏi khối tài sản kếch xù mà lão ta đã cào bằng để có được và giống như rác rưởi, nó đang mục rữa giải phóng ra mùi hôi thối. Như thể bị mắc kẹt trong ống cống - lão già xấu xí không biết rằng mình không được giải thoát khỏi sự khốn khổ của những tham vọng của chính mình ngay cả sau khi chết.

Luôn tìm kiếm ai đó để so sánh với mình, vị Chủ tịch có vẻ không hài lòng với cách Aerith phản ứng.

"Thật là ngu ngốc khi so sánh chính mình với một con người ngu ngốc như ông. Tôi đang không có hứng thú và thấy khó chịu. Cút nhanh đi nếu ông không hiểu tôi nói gì."

"Được thôi."

Lão già này không thể cứu chữa được nữa. Trên ngai vàng nơi những ham muốn của lão ta thối rữa và bốc mùi, lão sẽ ở lại đó vĩnh viễn cho đến khi lão kết thúc những năm dài tăm tối và bản ngã của lão ta biến mất.

Ngay khi Aerith quay lưng lại phía Chủ tịch Shinra và chuẩn bị quay trở về hành trình của mình ...

Có chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Một làn sóng kỳ lạ tách khỏi Dòng Sinh mệnh, lao vào Biển Mako và rung chuyển nó dữ dội. Đó là một làn sóng bất thường giống như một xung động lớn.

"Cái quái gì đây?"

Nghe thấy tiếng hét của lão, Aerith quay người lại.

Tất cả những gì cô có thể thấy là hình hài vị Chủ tịch bị kéo lê đi xa dần. Dần dần, tốc độ tăng lên cực kỳ nhanh.

Lão không còn ở trên dòng Mako. Lão đã bị kéo ra xa như thể bị ảnh hưởng bởi trọng lực, ngày càng tăng tốc khi lão rơi. Lão đang bị kéo đi đến nơi nào đó trong Biển Mako.

Để lại tiếng thét kinh hoàng phía sau, Chủ tịch Shinra biến mất.

Aerith lại cảm thấy sự xung động. Lần này thì cô biết rõ nó là gì. Nó giống như đợt sóng xung động của người đã giết cô ở Thành phố bị lãng quên.

Kẻ mà đang lẩn trốn ở đâu đó trong Dòng Sinh mệnh.

"Sephiroth..."

Thiên thần sa ngã tóc bạc khẽ mỉm cười như thể đang đưa linh hồn tội lỗi xuống địa ngục. Lần này Aerith biết rằng nguy hiểm chưa chấm dứt.

Phép thuật Thần thánh cô triệu hồi đang bị áp chế ngay lúc nó chuẩn bị có hiệu lực. Vết sẹo của Hành tinh từ quá khứ xa xưa… Sephiroth đang ở Miệng núi lửa Phía Bắc nơi là “Miền đất hứa” của Jenova, đợi chờ giây phút hắn có thể tái sinh lại cơ thể cũ.

Phép thuật Đen Hủy diệt Tối thượng Thiên thạch đang được thực thi. Chiếc búa của quỷ từ trên thiên đường xa xăm giáng xuống để hủy diệt Hành tinh đã được triệu hồi.

 

Chương 5

Cloud đang rơi trong Dòng Sinh mệnh. Anh không rơi như một người đã chết mà là một linh hồn. Anh đang rơi vào Biển Mako, trong cơ thể sống. Anh đang ngất đi.

Ở Miệng núi lửa Phía Bắc, anh nhận ra rằng những ký ức của anh là giả. Anh chỉ là một bản sao vô tính được cấy tế bào của Jenova từ gã nhà khoa học điên Hojo. Một thực thể được tạo ra để hợp nhất với Sephiroth để hồi sinh hắn. Nhưng là một thí nghiệm thất bại, anh chỉ là một bản sao hạ cấp mà thậm chí không được đánh số.

Anh đã bị vứt bỏ đi như rác rưởi ở Midgar. Đó là khi anh gặp Tifa. Anh đã gặp người bạn thơ ấu “thật sự” của mình, Tifa Lockhart. Lúc đó, với năng lực sao chép ký ức của Jenova, ký ức mà Tifa có về Cloud đã ngay lập tức được truyền cho anh. Những phần ký ức thiếu khi đó đã được lấp đấy bằng chính ký ức của anh khi là một Soldier. Đó là cách mà nhân cách chắp vá của Cloud Strife, dựa trên nhân cách của một thanh niên tồn tại trong ý thức của Tifa, được tạo ra. Khi mà “Cloud” đó chứa nhiều mâu thuẫn về bản thân, anh tạo nên một nhân cách hư cấu để anh không phải hoài nghi về chính mình. Nhân cách đó chính là anh.

Tuy nhiên, lớp mặt nạ dần dần bị gỡ bỏ.

Lớp mặt nạ đó đã trở nên sai lầm từ lâu. Sau khi tiếp xúc với nhiều bản sao của Sephiroth, sự phản ánh trong tiềm thức của Cloud lộ rõ nhiều điểm đáng ngờ. Chẳng bao lâu sau cái chết của Aerith, con đập mà anh xây dựng để giữ lại những nghi ngờ của chính mình bắt đầu tràn. Với sự tức giận anh có với Sephiroth và mục tiêu anh dự định trong đầu, một cách nào đó anh đã có thể vượt qua, nhưng chỉ đến khi anh gặp Sephiroth bản gốc.

Ở Miệng núi lửa Phía Bắc trước Sephiroth chứa lõi là Jenova, nhân cách mỏng manh của Cloud sụp đổ. Ngay sau đó, kể cả ý thức của anh cũng bị hắn điều khiển khi mà chính anh trao cho hắn chìa khóa để triệu hồi Thiên thạch, viên Ngọc phép thuật Đen.

Hợp tác với kẻ thù anh ghét và bị biến thành kẻ bán đứng chính mục tiêu ngăn chặn Thiên thạch, nhân cách của Cloud đã hoàn toàn sụp đổ. Bản ngã giả tạo của anh vụn vỡ thành từng mảnh và với ý thức trống rỗng, chỉ có lại nỗi tuyệt vọng rằng anh chẳng là một ai ngoài một bản sao lỗi của Sephiroth.

Và vậy là...

Giờ không còn tác dụng lợi dụng, Cloud băng xuyên qua Hành tinh thông qua Miệng núi lửa Phía Bắc, - trôi nổi giữa Dòng Sinh mệnh.

Mất đi bản ngã, điều gì sẽ xảy ra nếu dòng Mako đậm đặc, chứa những ký ức tổng hợp của Hành tinh, xâm nhập vào cơ thể anh?

Anh giống như một miếng bọt biển thấm đẫm chất lỏng. Ý thức trống rỗng và những ký ức phi lý tất cả đều đã được chôn vùi. Tình trạng này là khi một người bị nhiễm độc nặng hay thường được gọi là "Nhiễm độc Mako."

Với tâm trí bị ảnh hưởng vượt quá khả năng phục hồi, Cloud trôi nổi bên trong Dòng Sinh mệnh. Chẳng bao lâu, thân thể anh không còn trong Dòng Sinh mệnh, đã bị đẩy ra từ một những mạch nước năng lượng Mako tự nhiên đến bờ biển Mideel gần đó. Đã mất đi nhân cách, giờ Cloud là một kẻ lẫn lộn tật nguyền.

* *

Aerith biết một trong những lý do vì sao có một nơi mà Dòng Sinh mệnh không thể đến được. Nơi đó có một bức màn chắn mà Sephiroth đã dựng nên. Thảm họa từ trên trời rơi xuống, Jenova, mang theo nó là một thiên thạch mà sự va chạm của nó đã tạo ra vết sẹo lớn cho Hành tinh. Giờ đây nơi đấy, nơi rất nhiều năng lượng tụ lại để làm làng vết thương, đã trở thành cái nôi cho sự hồi sinh của Sephiroth. Dòng chảy của sự sống đã bị cuốn vào thành một dòng xoáy không tự nhiên, ngăn cản một thực thể linh hồn như Aerith đến được đó.

Aerith đã háo hức muốn nói chuyện với Cloud khi cơ thể của anh bị đẩy ra khỏi vòng xoáy. Cô đã cố gắng nói chuyện với anh khi cơ thể ang được đưa đến Mideel. Nhưng khi tâm trí anh vụn vỡ và tràn đầy tuyệt vọng, Cloud đã không thể nghe thấy tiếng Aerith. Dù cô có khóc lóc bao nhiêu, giọng nói của cô cũng không đến được với Cloud giống như lần họ bị chia cắt tại Thành phố bị lãng quên.

Bất lực nhìn cơ thể của Cloud trở lại bề mặt, Aerith đứng giữa biển Mako trong thất vọng.

* * *

"Làm sao mình có thể cứu Cloud? Làm sao mình có thể ngăn Thiên thạch? Mình đã không ngờ rằng Phép thuật Thần thánh có thể bị ngăn chặn. Với tình trạng này, Hành tinh sẽ có kết cục như Sephiroth muốn... Em có thể làm gì đây? Nói cho em biết đi, Cloud..."

Aerith khóc khi cô nghĩ đến tình trạng của Cloud khi mà kể cả những lời nguyện cầu của cô cũng không đến được với anh. Nhân cách vụn vỡ của anh không còn có thể được chữa lành. Nếu anh từ đầu không phải là Cloud, vậy anh là ai? Chỉ biết rằng anh là một cựu thành viên của Soldier, cô không thể đoán ra. Bao bọc lấy cô là cảm giác bất lực mà cô không thể thốt thành lời.

"Cloud... Em nhớ anh. Em nhớ con người thật của anh..."

Những lời thì thầm và suy nghĩ của cô mở rộng thành những làn sóng và lan vào dòng Mako.

Cô lại nhớ lại những kỷ niệm với. Ấn tượng của cô về anh là mặc dù anh không thật sự hòa đồng, nhưng anh vẫn có điều gì đó lạc quan.

"Mình cảm nhận được điều gì đó lạ nơi anh nhưng, nếu như tất cả thật sự đều tạo nên hoặc là một phần từ nhân cách giả của anh? Không có gì là thật về Cloud sao? ...Không, điều đó không thể là sự thật. Có những điều mà chỉ Cloud mới nghĩ ra được. Những điều mà anh ấy đã làm vì anh ấy là Cloud. Anh ấy chưa bao giờ là một con người nông cạn!"

Nhưng cô không thể tìm ra sự thật. Suy nghĩ của cô cứ xoay vòng. Aerith đào sâu vào ký ức của cô một lần nữa. Ký ức mà nói lên cá tính của Cloud. Cách anh đi đứng. Cô nhớ lại từng hành động của anh...

Hầu hết những suy nghĩ này hòa làm một vào Biển Mako và đánh thức một linh hồn. Linh hồn này nhận ra hình ảnh mà cô nhớ đến và “anh ta” thức dậy.

"Aerith... Có phải em không?"

Ban đầu, Aerith không thể nhớ đó là giọng của ai do vì qua bất ngờ. Hoảng sợ, cô quay người lại và thấy một khuôn mặt thân quen mà cô đã không thấy trong năm năm. Đó là khuôn mặt nhẹ nhàng của mối tình đầu. Giờ đây anh là một người bạn rất thân người mà cô chưa từng gặp lại kể từ khi cô không nhận được tin tức gì từ anh.

Anh có khí chất tương tự như khí chất cô thấy ở Cloud. Zack xuất hiện trước cô có đôi mắt màu xanh chứng tỏ rằng anh là một Soldier. Hình dáng của anh mờ nhạt hơn của Aerith.

"Zack! Vậy nghĩa là anh cũng chết rồi à?"

Mặc dù thường thì Aerith không phải là người đặt những câu hỏi hiển nhiên, nhưng đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu và cô ấy buột miệng nói ra. Thêm vào đó, thật kỳ lạ khi một Soldier dày dạn kinh nghiệm và có kỹ năng cao như anh lại chết. Dù không biết tung tích của anh nhưng cô chắc chắn rằng anh đang an toàn và sống bình yên ở một nơi nào đó ... Cô tự trách mình sao lại tin tưởng một cách mù quáng như vậy. Thực tế phũ phàng này là một cú sốc mạnh đối với cô.

""Anh cũng?"... Điều đó có nghĩa rằng em cũng chết rồi sao, Aerith? Ồ, anh định nói điều tương tự và… Anh nói thế nào đây nhỉ… Xin chia buồn với em?"

"Anh thật chẳng thay đổi chút nào."

Dù có chuyện gì xảy ra, Zack không bao giờ mất đi tính lạc quan của mình. Như thể được vui lây từ anh, Aerith mỉm cười nhẹ nhàng. Kể cả khi cô biết anh là một thành viên của Soldier thuộc Shinra, đó là phần tính cách của anh mà luôn khuyến rũ cô.

"Nhiều chuyện đã xảy ra. Những chuyện rất tệ. Mọi chuyện bắt đầu khi anh được gửi đi thực hiện một nhiệm vụ đến vùng quê Nibelheim."

"Nibelheim?"

"Ừ, em có biết về việc đó không? Khi đó, anh đi cùng một Soldier rất nổi tiếng được biết đến như một vị anh hùng. Hắn đột nhiên phát điên..."

"Ý anh là Sephiroth, phải không?"

Aerith nín thở. Cô tin rằng việc Zack xuất hiện có một ý nghĩa nào đó. Cô có cảm giác nó được liên kết với một cái gì đó.

"Tên khốn đó thực sự nổi tiếng. Hay là vì em đã xem tin tức về vụ đại thảm sát Nibelheim?"

"Anh cũng ở đó khi đó sao, Zack? Vậy còn về Cloud thì sao...?"

"Woah woah, đợi một chút! Làm sao em cũng biết về Cloud? Và cậu ấy có an toàn không?!"

"Anh cũng biết về Cloud à. Thật sự có một Cloud như thế, phải không?"

Hai người họ nhanh chóng trao đổi những gì họ biết. Và sau đó Aerith đã biết. Cô biết rằng Cloud không chỉ là một bản sao vô tính được tạo ra cho Sephiroth. Giờ cô cũng biết tại sao cô nhìn thấy Zack trong anh.

Zack cũng đã biết. Anh biết tình trạng hiện tại của người bạn thân của anh. Người bạn cùng tham gia với anh ta trong vụ việc khi họ bị săn đuổi bởi Shinra. Anh cũng biết rằng Sephiroth sẽ hồi sinh và trở thành mối đe dọa không chỉ với Nibelheim mà còn với tất cả mọi thứ trên Hành tinh.

"Zack ... Em nên làm gì để Cloud biết sự thật về chính mình? Anh có thể nói với anh ấy rằng anh ấy là thật không?"

"Chúng ta không thể làm được điều đó. Người duy nhất có thể làm điều đó là cô gái đã đi cùng với bọn anh ở Nibelheim, Tifa. Nếu những ký ức mà cô ấy có có thể khơi gợi những ký ức trong Cloud thì có lẽ ..."

"Điều đó sẽ khá khó. Nhưng em sẽ không bỏ cuộc. Em chắc chắn cơ hội sẽ đến."

Gương mặt của Aerith lúc này rạng rỡ vì đã có hy vọng. Khi hoàn thành điều đó, Cloud và những người khác sẽ có thể đối phó với Sephiroth. Họ sẽ có thể loại bỏ chướng ngại đang trấn áp Phép thuật Thần thánh.

Chẳng bao lâu sau, cơ hội đó đến.

* * *

Dưới áp lực của Thiên thạch bay đến gần, Hành tinh giải phóng các Weapon hủy diệt sinh học khổng lồ và dòng Sinh mệnh đã bị gián đoạn bởi các hoạt động của chúng. Lượng năng lượng phun trào lên bề mặt nhiều hơn bao giờ hết. Cloud đang tĩnh dưỡng tại Mideel với Tifa bên cạnh chăm sóc anh, thì cả hai đều bị nuốt chửng vào Dòng Sinh mệnh.

Cả hai người đều bị Mako nhấn chìm khi rơi vào lòng Hành tinh. Đối với Cloud, đó là lần thứ hai nhưng với Tifa, đó là trải nghiệm đầu tiên.

Aerith đã đánh liều tất cả những gì mình có cho cơ hội ngàn vàng này.

Cô cố gắng nói chuyện với Tifa, người sắp bị ngộ độc bởi dòng Mako đậm đặc. Hướng dẫn tiềm thức của cô, Aerith đưa cô vào trái tim khép kín của Cloud.

Thực ra, Aerith thực sự muốn tự mình làm điều đó. Nhưng cô ấy không thể thực hiện nhiệm vụ. Đó là lý do tại sao cô ấy tin tưởng giao cho Tifa. Cô đã giao cho Tifa tất cả tình cảm mà cô dành cho Cloud trong trái tim mình. Cô giao chúng cho người sẽ "sống chung" với Cloud ...

"Cậu đã làm được điều đó, Tifa. Cảm ơn cậu... Tớ hơi ghen tị với cậu nhưng, hãy chăm sóc Cloud và thế giới bên trên nhé."

Tifa ôm chặt Cloud khi anh tỉnh lại. Aerith nhìn cả hai người họ trở lại và mỉm cười trìu mến như một người mẹ hiền.

Đó là một khung cảnh đáng kinh ngạc với Zack.

"Trời, em biết không Aerith. Trong số tất cả những cô gái mà tôi từng hẹn hò, em thực sự là người tuyệt vời nhất. Sau nhiệm vụ đó, chúng ta đáng lẽ ra có thể tiếp tục hẹn hò với nhau sau khi anh trở về nhà. Anh ghét Sephiroth. Và anh ghét Shinra, những người đã che giấu tất cả những việc họ đang làm."

" Người nào yêu quá nhiều, người đó không bao giờ biết yêu thật sự là gì."

"Em thật tàn nhẫn. Anh tốt với tất cả mọi người mà."

"Và đó chính là điểm yếu của anh, anh không được chân chất, cá tính và hấp dẫn như Cloud."

"Chẳng phải trước kia em từng thích anh như vậy sao, Aerith?"

"Ai mà biết, lúc đó em mới 17 tuổi, rất nhiều thứ thay đổi sau 5 năm."

"Hì"

Zack mang vẻ mặt buồn bã như thể đang hờn dỗi nhưng sau đó lại vô tư mỉm cười. Đó là nụ cười không thay đổi mà Aerith đã biết từ khi họ còn nhỏ. Khi cô mười bảy tuổi, chính điều đó đã thu hút cô đến với anh.

"Mọi việc vẫn chưa kết thúc, nhưng anh sẽ ngủ một lúc. Có vẻ như anh không thể làm gì lúc này. Nhưng bất cứ khi nào em cảm thấy cô đơn, hãy gọi anh nhé Aerith."

"Chỉ khi em thực sự thấy cô đơn. Ngủ ngon, Zack."

Vẫy tay chào, chàng Soldier Hạng Nhất chìm vào dòng Mako. Tin rằng vai trò của mình vẫn chưa kết thúc, Zack chìm vào giấc ngủ để tiết kiệm năng lượng.

Aerith không ngủ. Bởi vì cô ấy là một Cetra, cô ấy không có vẻ mệt mỏi chút nào.

Cô thấy rất vui và hạnh phúc. Cô hạnh phúc vì giờ đây cô đã biết Cloud thực sự và có thể dõi theo bước chân anh, dù chỉ là trong một thời gian ngắn.

Và như vậy, Tifa đã hoàn thành nhiệm vụ. Đối chiếu ký ức của chính mình với ký ức của Cloud, cô tìm kiếm những điều mà chỉ Cloud thực sự mới có thể biết được. Chứng minh được tất cả, cánh cửa đóng đã được mở ra. Việc không rời khỏi Soldier cho phép sức mạnh của Jenova được cấy vào Cloud sao chép các đặc điểm Soldier của người bạn thân của anh, Zack. Khơi gợi những ký ức sâu đậm chất chứa bên trong, cô ấy đã tái tạo lại tính cách ban đầu của anh thay vì tính cách giả mà anh tạo ra để bảo vệ bản thân.

 

Chương 6

"Hahaha..."

Aerith dừng lại khi cô nghe thấy tiếng cười khiến cô ớn lạnh sống lưng.

Ngay cả khi Cloud và những người khác đang chiến đấu để tìm cách đột nhập vào Miệng núi lửa Phía Bắc trên bề mặt, Aerith vẫn tiếp tục du hành xuyên qua Dòng Sinh mệnh, cố gắng tìm kiếm một lỗ hổng trong kết giới của Sephiroth hoặc một cách nào đó có thể giải phóng Phép thuật Thần thánh đang bị áp chế. Nhưng cô ấy không tìm thấy. Sau khi bộc lộ hết sức mạnh của Jenova, Sephiroth đang bảo vệ vững chắc Miệng núi lửa nơi đã trở thành cái kén của hắn, đặc biệt là khỏi bất kỳ hình thức tiếp cận nào của Dòng Sinh mệnh. Bằng cách đó, hắn ta có thể tránh được ý chí cảnh giác với Jenova của Hành tinh trong suốt những năm qua và thoát khỏi ánh mắt của những Quái vật khổng lồ được sinh ra để trục xuất bất kỳ thực thể ngoại lai nào ra khỏi Hành tinh.

Nếu Phép thuật Thần thánh không hoạt động kịp thời thì ... Ngay khi Aerith bắt đầu suy nghĩ về tình huống này, tiếng cười lại vang vọng.

Một linh hồn mới vừa rơi vào Biển Mako. Đó là một người đàn ông gù lưng trong chiếc áo khoác phòng thí nghiệm, với khuôn mặt đầy những đường gân mỏng manh và một giọng cười loạn trí - Ban đầu, dưới quyền của Shinra, ông ta là một nhà khoa học điên thực hiện nhiều các thí nghiệm phi đạo đức lên con người. Hojo từ từ chuyển sự chú ý sang Aerith.

"Giáo sư Hojo..."

"À, thì ra là đứa con gái Người cổ đại. Ta hiểu rồi. Chỉ cần một Cetra có sức mạnh ý chí, ngươi có thể tồn tại trong Dòng Sinh mệnh mà không để ý thức bị phân tán. Ngươi chỉ mất khả năng làm người ... Hahaha, có thể nói ngươi rất giống Jenova và Sephiroth đấy."

"Đừng gán ghép tôi với họ. Và ông vẫn không nhớ tên tôi."

"Điều đó không quan trọng. Gọi ngươi là Người cổ đại cuối cùng còn sót lại sẽ thích hợp hơn bất kỳ cái tên nào khác vì nó phản ánh bản chất độc đáo thực sự của ngươi. Ồ đúng rồi, sự khác biệt của ngươi trong các mẫu thử của ta cùng với cách đánh số đã đủ để phân biệt ngươi..."

"Có phải con người và mọi sinh vật chỉ là đối tượng thử nghiệm đối với ông không? Ông vẫn không thể thay đổi ngay cả khi ông đang ở đây như một linh hồn?"

"Hahaha ... Kyahaha!"

Như thể được kể một câu chuyện cười, Hojo bật cười thành tiếng như bị ma nhập.

"... Heehee, heeheehee. Không, ta đã thay đổi. Ta đã thay đổi rất nhiều trước khi rơi vào Dòng Sinh mệnh này. Ngươi không hiểu sao? À, chiếc áo khoác thí nghiệm này thật vướng víu."

Hojo quấn những ngón tay của lão lên chiếc áo khoác thí nghiệm và xé toạc một cách mạnh mẽ. Hình ảnh chiếc áo khoác phòng thí nghiệm của lão bị xé thành hàng nghìn mảnh, bay lung tung như lông vũ, lộ ra thân thể da thịt ẩn hiện bên dưới.

"...!"

Aerith thở gấp. Cơ thể trước khi cô không phải là con người mà được cấu tạo bởi các tế bào của Jenova, một cảnh tượng mà cô đã nhìn thấy nhiều lần. Hojo đã quá mệt mỏi với việc thử nghiệm trên cơ thể người khác và tự biến mình thành đối tượng cho những thí nghiệm điên rồ của mình.

"Heeheehee. Nói cách khác, bây giờ ta không khác gì một mẫu thử. Kể cả ngươi cũng chưa bao giờ tưởng tượng rằng ta đã thay đổi nhiều như vậy, phải không?"

Những suy nghĩ mà Hojo phát ra là sự điên rồ thuần túy và nó không giống như sự điên rồ say xỉn của Dyne. Không giống như tham vọng của Chủ tịch Shinra, mục tiêu cuối cùng của lão là sự hủy diệt nhất định. Hojo giờ trông như một xác sống. Lão đã trở thành nô lệ cho kiến thức, bị chiếm hữu bởi sự điên cuồng của chính mình đối với khoa học, không quan tâm đến cuộc sống hay tương lai của bản thân mình.

"Bây giờ điều này chứng minh rằng ta đã vượt xa Gast, người được công nhận về tài năng của mình, mặc dù hắn ta đã cố gắng chạy trốn khỏi khoa học như một kẻ hèn nhát. Nếu bây giờ Gast phụ trách Dự án Jenova, hắn ta chắc chắn sẽ không bao giờ đạt đến giai đoạn này. .. Haha, đúng rồi. Giáo sư Gast là cha của ngươi, phải không? "

"...Cha đã nhận ra rằng Hành tinh còn quan trong hơn khoa học."

Aerith nhận ra điều đó khi ký ức của Tifa và Cloud hợp nhất với Dòng Sinh mệnh khi họ rơi xuống. Cô cũng phát hiện ra rằng chính Hojo đã bắn cha cô khi ông cố gắng ngăn lão bắt cô làm một mẫu thử sơ sinh.

"Ha, đó là giới hạn của Gast. Dừng lại và không làm những gì còn phải làm là sự báng bổ đối với khoa học ... Hì, đã đến lúc cuộc nói chuyện của chúng ta kết thúc."

Không hề tỏ ra có chút tội lỗi, Hojo quay đầu về hướng Miệng núi lửa Phía Bắc ở phía xa.

"Con trai ta- người cai trị của Jenova đang kêu gọi. Nó đang cầu xin thêm năng lượng sống. Hahaha, ta sẽ hiến dâng chính mình. Sau đó, Nó sẽ trở thành một với ta, người mà nó ghét và coi thường nhất. Đó sẽ là cuộc đoàn tụ của chúng ta."

Hojo, người đã hợp nhất với Jenova, đang bị kéo đi cũng giống như Chủ tịch Shinra trước đó. Cười sung sướng đến phát điên, lão bị hút về phía đáy của giếng trọng lực.

"Để ta cho ngươi một lời khuyên cuối cùng, Người cổ đại. Dù ngươi có làm gì đi chăng nữa thì cũng vô ích. Tất cả đều là một phần hệ thống của Hành tinh này. Nhiều thực thể ngoại lai từ trên trời rơi vào lòng Hành tinh một cách vô tình và bây giờ Jenova trong đó Vậy linh hồn của nó sẽ đi đâu? Dù bạn có cố gắng tiêu diệt nó thì nó cũng sẽ không bao giờ biến mất. Nó đã hòa làm một với Biển Mako, trôi dạt đến mọi ngóc ngách của Hành tinh thông qua Dòng Sinh mệnh. Một ngày nào đó, ngươi cũng sẽ là một phần của Jenova. Hahaha ... Đó chỉ là chuyện sớm muộn thôi. "

"Tôi sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra!"

"Một ngày nào đó ngươi cũng sẽ hiểu ra thôi. Hahahaha-!"

Chỉ để lại tiếng cười nhạo báng, thứ là Hojo đã biến mất bên ngoài ý thức của Aerith. Và rồi Hojo đã trở thành vật hy sinh cho Sephiroth với vẻ mặt vui mừng cuồng loạn. Cho đến giây phút cuối cùng trước khi linh hồn của mình bị hao mòn, lão ta không hề tỏ ra hối hận hay xấu hổ.

Aerith biết rằng cái chết của Hojo đồng nghĩa với sự kết thúc của Shinra. Trong trường hợp đó, trận chiến quyết định của Cloud đã đến gần.

Aerith bắt đầu chạy. Nếu Hojo có thể chết để hỗ trợ Sephiroth thì có lẽ họ có thể làm gì đó để cứu lấy Hành tinh.

Đó là những gì mà cô tin tưởng.

 

Chương 7

Cloud và đồng đội đã đánh bại Sephiroth. Chìm vào vết sẹo của Hành tinh và hấp thụ năng lượng Mako, thực thể Sephiroth được hồi sinh với vết thương hoàn toàn lành lặn. Trong trận chiến diễn ra sau đó, ý chí mà hắn được thừa hưởng từ Jenova, tham vọng của chính hắn cùng với những suy nghĩ mạnh mẽ bên trong hắn đã mang lại cho hắn ta sức mạnh ghê gớm, nhưng cuối cùng loài người vẫn có thể chiến thắng hắn.

Thực thể Sephiroth đã bị phá hủy và mang đầy vết thương, hắn ta rút lui.

Nhưng chỉ có Cloud biết về cuộc rút lui của hắn. Sau khi tiếp xúc với các tế bào của Jenova, dấu vết ý thức của Sephiroth trong anh - Một phần ý thức của anh cộng hưởng với nó. Cloud có thể cảm nhận được tàn dư sự tồn tại của hắn ở đâu đó bên trong Dòng Sinh mệnh, tiếp tục cản trở Phép thuật Thần thánh ngay cả lúc này.

Chỉ để ý thức của bản than mình rơi vào Biển Mako, Cloud truy đuổi hắn. Lướt trên dòng chảy, kẻ thù cũ của anh đang chờ đợi. Linh hồn của Sephiroth vẫn chưa bị tiêu diệt và vẫn là mối đe dọa đối với Hành tinh.

Trong thế giới của năng lượng ý thức, thanh kiếm của họ va chạm với nhau khi họ đối đầu. Sephiroth, Chiến binh mạnh nhất và là người được ngưỡng mộ nhất, xé thanh kiếm dài của mình xuyên qua Cloud như một tia sáng. Nhưng Cloud không sợ. Tin rằng mình đã chiến thắng, Sephiroth nâng thanh kiếm dài của mình cho đòn đánh tiếp theo của mình và ngay lúc đó, Cloud tấn công hắn ta bằng tất cả sức mạnh mà anh có. Lưỡi kiếm lớn của anh chém vào cơ thể Sephiroth trong lần mở đầu ngắn ngủi đó. Cuộc tấn công của anh đã mở ra một cơ hội khác khi anh tấn công Sephiroth một lần nữa. Đó là một cơn bão những nhát chém không thể ngăn cản - mười lăm đòn tấn công không thể tránh khỏi lần lượt cắt xuyên qua Sephiroth.

Thiên thần bội phản cười điên cuồng ngạo nghễ. Nhưng sát thương mà hắn gánh chịu vượt xa những gì hắn ta có thể chịu đựng và cơ thể linh hồn của hắn bắt đầu tan rã trong tràng cười. Những tia sáng phát ra từ bên trong cơ thể hắn như thể đang chia cắt hắn ra. Sephiroth đã bị tiêu diệt. Cơn ác mộng của Cloud đã tiếp diễn từ năm năm trước ở Nibelheim cuối cùng cũng kết thúc.

Khi không còn bị cản trở, Phép thuật Thần thánh lập tức bắt đầu hoạt động.

Lúc này, Cloud đang tách rời khỏi cơ thể của anh và ở trong trạng thái lơ đãng, nhưng, trong vực thẳm của thế giới Mako, anh ta nhìn thấy một bàn tay dẫn lối cho anh. Bàn tay trắng trẻo và mỏng manh - nó làm anh nhớ đến bàn tay đã tặng anh một bông hoa ở Midgar. Trong vô thức, anh đưa tay ra ...

Ý thức của anh trở lại cơ thể của mình. Tifa nắm lấy tay anh khi mặt đất bên dưới anh sụp đổ.

Nếu bàn tay không ở đó để dẫn lối cho anh thì bây giờ anh đã ở dưới đáy Địa ngục. Thật là kịp thời. Cloud nhận ra rằng mình đã được cứu.

Nhưng tất cả đã quá muộn.

Midgar sắp trở thành tâm chấn của Thiên thạch từ bầu trời và nó đã ở quá gần mặt đất. Lực hấp dẫn giữa Hành tinh và thiên thạch khổng lồ khuấy động những cơn lốc xoáy không thương tiếc trên khu trên tấm thép. Kết quả là, năng lượng Phép thuật Thần thánh trải dài giữa Hành tinh và thiên thạch chỉ làm tăng sức mạnh hủy diệt thay vì gây ra hiệu ứng đáng có.

Với tốc độ này, không chỉ những cư dân của Midgar đang trú ẩn trong khu ổ chuột sẽ bị ảnh hưởng mà còn cả Hành tinh sẽ bị thiệt hại nặng đến mức không thể phục hồi được. Giờ đây, kế hoạch của Sephiroth đã phá sản nhưng, mọi người đều biết rằng điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến.

Hành tinh đang đứng trước bờ vực diệt vong.

"Hãy trao cho tôi sức mạnh, mọi người!"

Aerith kêu gọi. Làn sóng suy nghĩ của cô mở rộng trong Biển Mako. Được mang theo bởi Dòng Sinh mệnh, nó lan truyền khắp Hành tinh.

"Tôi không thể làm việc này một mình. Tất cả hãy cùng bảo vệ Hành tinh!"

Lời kêu gọi của Cetra cuối cùng đã làm rung chuyển vô số ý thức mà cô đã thức tỉnh trong cuộc hành trình của mình. Toàn bộ ý thức của Hành tinh đều bị đánh thức. Tất nhiên, trong số đó cũng có ý thức của những người muốn chuộc tội. Với ý chí mạnh mẽ kết hợp với nhau, họ đã kiểm soát được nguồn năng lượng khổng lồ của Hành tinh.

"Tớ đã chờ đợi điều này lâu rồi! Hãy tháo kíp nổ và thổi bay thiên thạch nào!"

"Giờ đến lượt của Sư đoàn Dòng Sinh mệnh Avalanche! Bây giờ Barret không có ở đây, tớ là thủ lĩnh!"

"Không! Tớ cũng muốn thử làm lãnh đạo! Thật không công bằng, Wedge!"

"Các cậu không bao giờ nghiêm túc mặc dù các bạn là đồng đội của Barret. Hãy nghiêm túc làm điều này và dành cho Marlene."

Dưới sự chỉ huy của họ, vô số luồng ánh sáng xuất hiện trên bề mặt, hòa quyện vào nhau cùng với Dòng Sinh mệnh. Sau đó, bao phủ Hành tinh và bảo vệ nó như một tấm lưới, chui vào bên dưới Thiên thạch và đẩy chiếc búa tử thần trở về không gian. Sự chuyển động của ánh sáng giống như một nữ thiên thần valkyrie dẫn đầu đội quân bất tử của cô ấy, lướt tới thiên đường.

"Này Aerith, em có thấy chiêu cuối của Cloud không?"

Zack hướng năng lượng của mình vào đợt sóng thứ hai khi Thiên thạch bị hất đi và mất lực.

"Đó cũng là một trong những kỹ năng kiếm thuật của anh. Điều đó có làm cho em yêu anh một lần nữa không?"

Với đủ không gian, Phép thuật Thần thánh giờ đây bắt đầu có hiệu lực. Hoạt động như một kết giới, các phần của Thiên thạch tiếp xúc với nó bị bào mòn thành bụi và được giải phóng vào không gian. Thiên thạch đã không còn là mối đe dọa đối với Hành tinh nữa và giờ đang bất lực chờ bị phá hủy.

Hành tinh đã tránh được sự diệt vong. Suy nghĩ của Aerith được giải phóng.

Trên chiếc phi thuyền Highwind, Cloud đã nhìn thấy. Tifa, Barret và những người khác cũng vậy. Họ nhìn thấy nụ cười của Aerith, nụ cười chưa bao giờ rời khỏi ký ức của họ, xuất hiện trong Dòng Sinh mệnh và nhẹ nhàng, biến mất khi trở lại với Hành tinh.

Khi thời gian bắt đầu trôi trở lại, nỗi buồn của họ vơi đi đôi chút.

Và cứ thế, những lịch sử sự sống mà Hành tinh tạo ra vẫn tiếp tục. Tiếp tục với sự ra đời của một kỷ nguyên mới ...

Hết (23/11/2021)