Nước mắt chiến binh (truyện phỏng theo Tearing Saga)

Trước hết xin nói đây chỉ là 1 bộ truyện phỏng theo Teaing Saga chứ ko phảI là cốt truyện của Tearing Saga, nên thấy những gì khác vớI cốt truyện thật cũng đừng phản bác, chỉ cần mọI ngườI thấy logic là được, 1 số tên cũng có thể thay đổI, rất mong các bạn góp ý cho tác phẩm này.

NƯỚC MẮT NGƯỜI CHIẾN BINH​

Chương I : Cuộc gặp gỡ định mệnh

1/ Biển Kalis nằm ở giữa lục địa Welt và đảo Ôkhôt ko chỉ được biết đến vớI những ngọn sóng cao cả chục mét, những cơn bão ác liệt nhất đạI lục hay đôi khi là thắng cảnh tuyệt đẹp của đạI dương , đó còn là vùng biển tử thần khi bọn hảI tặc coi đó là thiên đường để kiếm ăn. Trong hàng chục năm qua, dù là lớn hay nhỏ, là thương nhân hay khách du lịch, đều gặp nạn cướp biển khi đi qua Kalis, quân độI của các nước từng mở 1 cuộc càn qúet quy mô lớn để diệt tận gốc, nhưng chỉ sau vài tháng, tình hình lạI trở về như xưa, quá mỏI mệt và chán nản, quân độI các nước ko nhúng tay vào nữa. Từ đó về sau, Kalis mãi là nỗI ám ảnh của biển khơi . Chính trong lúc đó, 1 con ngườI đã đứng dậy thống nhất tất cả các nhóm hảI tặc, tạo thành 1 con tàu chính nghĩa lẫy lừng chấn động cả đạI lục Trabia, Holmes, chàng trai quả cảm và kiệt xuất, 1 huyền thoạI của đạI dương và sau này sẽ là của toàn nhân loại.

2/ Quấn khăn nhưng ko che đi mái tóc hoàng kim, điềm đạm nhưng ko mất đi vẻ kiêu hùng, Holmes hôm nay thích thả mình vào khoảng không của bình minh trên đầu tàu, vớI tâm hồn gắn liền vớI biển, ko ai có thể hững hờ trước vẻ quyến rũ của Kalis khi những cơn sóng thần đã tắt.

HOLMES​

-Biển đẹp đấy chứ , Holmes – Chàng trai trẻ khẽ bước tớI sau lưng Holmes, đưa tay vuốt tóc, sự hoà quyện giữa trờI và biển đã tạo nên nó, bù xù như 1 kẻ lãng tử..

-Biển lúc nào cũng đẹp, chỉ đôi khi hơi giận dữ. – Holmes quay lạI rồI thẫn thờ nhìn về phía biển

-Như cái đêm hôm qua ấy à?

-Ko - mắt Holmes dần mờ ảo – ….biển khóc

-Cậu vẫn còn nhớ chuyện đó sao? – anh chàng thở dài - …thôi bỏ đi

-Ko, Shigen, tôi ko thể quên , họ đã vất bỏ tôi, vứt bỏ 1 đứa trẻ mớI hạ sinh cho thiên nhiên, họ muốn tôi chết, nhưng họ đã lầm, tôi muốn gặp họ để nói rằng : Holmes này……….là đứa con của đạI dương – anh bỏ đi, ko quay lại nhìn cũng ko lưỡng lự, bước chân rất quyết đoán như 1 kẻ đã từng nếm cái mùi cay đắng .

SHIGEN​

Shigen biết rõ lòng anh nghĩ gì, là đôi bạn thân, cùng lớn lên bởI sự bảo bọc của biển, từng vào sinh ra tử để giành lấy quyền sống, từng đắp chung những cái mền cũ rích mỗI khi đêm xuống, nếu nói anh ko hiểu Holmes, tức là anh cũng ko hiểu chính mình. Đau khổ và cô đơn đã tạo nên thù hận, nhưng anh ko như Holmes, ít ra anh cũng biết cha mẹ mình đã chết, ko phảI nhẫn tâm vứt bỏ đứa con của họ. Anh lắc đầu nhìn về phía bình minh, chẳng biết cảnh này còn đọng lạI bao lâu trong tầm mắt

-Shigen, độI trưởng Shigen, có chuyện lớn rồI – 1 tên hớt ha hớt hảI chạy xộc lên tàu

Vẫn ko quay lạI anh bình thản đáp
-Chuyện gì ?

-NgườI của chúng ta bị bắt rồI

-Sao? – Shigen đến gần tên hảI tặc – Kể cho ta nghe đầu đuôi

-Nguyên là bọn thuộc hạ mấy ngày nay ko có lương thực đủ dùng nên chúng đã lén lấy thuyền nhỏ đi , nói là đi kiếm đồ dùng cho mấy ngày sau, sáng nay thì bọn tôi phát hiện con thuyền nhỏ đã trôi dạt về đây, dò la tin tức thì biết họ bị thuyền quân độI bắt giam

-Quân độI? Ai?

-Dạ…- tên hảI tặc lúng túng- là….. quân Horidon ở miền Đông

-Bọn chúng làm cái quái gì thế này? Sao lạI dính dáng tớI quân triều đình….thật là… - Shigen đập 2 tay vào nhau đánh chát một cái

-Chúng ta có nên báo cho thuyền trưởng Holmes

-Nếu ngươi muốn chết thì cứ việc báo, xưa nay Holmes luôn nghiêm khắc vớI thuộc hạ, anh ta mà biết bọn ngươi gây ra chuyện này thì…..ta ko dám nói trước hậu quả

-Shigen, mong độI trưởng cứu lấy bọn tôi, chúng tôi sẽ ko quên ơn

Shigen chỉ còn biết thở dài, anh là 1 kiếm sĩ giỏI nhưng chắc chắn ko phảI là 1 thủ lĩnh tốt, vì anh thiếu cái uy của Holmes, và tấm lòng quá bao dung cho bạn bè và thụôc hạ, biết thế nhưng anh cũng ko thể sửa đổI, vì anh là Shigen.

-Chuẩn bị 1 chiếc thuyền nhỏ, ta sẽ làm chủ việc này, tuyệt đốI ko ai được báo cho Holmes nếu còn muốn giữ cái mạng

3/ Horidon nằm ở miền Đông của đại lục, cách Welt cả vùng biển Ôkhôt. Là 1 quốc gia có lịch sử lâu đời nhất, chính vì thế, dù là kinh tế, chính trị, quân đội hay văn hoá đều phát triển hơn các nước khác, nếu nói đây là cái nôi của Trabia cũng ko có gì quá đáng. Horidon chủ yếu là buôn bán tự phát, các thương nhân ko theo 1 chính quy nào cả, ai có tiền thì người đó có quyền lập chợ, lập phường hội, chính phủ ko tham gia vì thật ra ngân khố triều đình phần lớn là do những tay giàu sụ này đóng thuế, nếu đánh vào quyền lợi của họ, ắt sẽ xảy ra 1 cuộc khủng hoảng tài chính. Những năm gần đây, chính phủ đã có đề án đưa luật pháp vào đấy, nhưng gặp nhiều trở ngại từ phía các thưong nhân nên việc này vẫn dằng dai. Ngoài ra, Horidon còn nổi tiếng về nghề rèn lâu đời, tất cả vũ khí của các nước phần lớn là nhập từ đây, nhẹ nhàng mà vẫn bén ngót, đó chính là đặc trưng cho vũ khí của Horidon, nhưng điều khiến nó thịnh hành chính là cái giá rẻ như bèo và những tay thương nhân thì thích thú với cái giá này.
Tuy là 1 nứơc mạnh nhưng Horidon lâu nay chỉ tung hoành ở miền Đông đại lục, xưa nay chỉ có các tay buôn bán và dân di cư qua lại vùng biển này, chưa bao giờ có dấu chân của quân đội. Hôm nay, trên vùng lãnh hải của Welt, lại có bóng 1 con tàu mang lá cờ Horidon, ko khiến Shigen phải nghi ngờ, ko chỉ vì giải cứu mà anh còn muốn làm rõ 1 vấn đề: cuộc xâm lược của Horidon
Sửa lại băng quấn tay, xem lại thanh đoản kiếm, Shigen đã chuẩn bị cho 1 cuộc chiến, có thể sẽ ko xảy ra nhưng cũng phải đề phòng. Ngay khi chạm vào thân con tàu lạ, ko đợi tên lính phát hiện và kịp thông báo, 1 đường kiếm đã vút qua cổ họng, hắn gục xuống , cùng lúc với cú hạ cánh của Shigen lên trên boong. Sợ hãi từ cái ánh mắt chết người của anh, bọn lính trên tàu chỉ còn biết giơ giáo ra phòng vệ

-Ta muốn gặp chỉ huy ở đây

Chúng nhìn nhau ko trả lời, hình như chúng ko biết anh là ai, và cũng chẳng biết anh tính làm gì, nhưng chúng biết anh đã giết đồng đội của chúng, nên ko cần để Shigen nói câu thứ 2, 10 tên gần đó chĩa giáo xông thẳng vào anh. Một nụ cười khẽ nở, chỉ sở hữu của những kẻ mạnh, Shigen là người như thế, 3 đường kiếm nhưng là 10 vết chém, 1 trận đấu nhưng chỉ có 2 giây. Tuy nhân hậu với đồng đội, nhưng anh ko chùn tay trước kẻ thù, quan điểm của Shigen là thế. Anh tra gươm vào vỏ đầy vẻ tiếc nuối, những con người này có lẽ ko đáng chết, nhưng nếu tha mạng thì tức là sĩ nhục họ, 1 chiến binh thà chết dưới lưỡi kiếm chứ ko chết vì bệnh tật. Shigen bước tới gần lũ còn lại, chúng run cầm cập, 1 tên quá hoảng sợ, vứt giáo bỏ chạy, nhưng đó lại là sai lầm lớn nhất của hắn, vì hắn ko biết rằng trên tàu ko chỉ có những kẻ lính lác như hắn, một cánh tay lực lưỡng tóm lấy cổ áo tên lính, tay còn lại sừng sững 1 cây rìu lớn, giọng nói hét lớn đến nỗi,người như Shigen cũng thấy chùn chân:

-1 chiến binh Horidon chỉ bỏ chạy khi họ ko phải là 1 người lính

-Xin tướng quân Gado tha mạng

-Ngươi ko có tư cách nói câu đó - Ông ta quăng mạnh hắn xuống boong tàu, nhưng ko đến nỗi phải chết, rồi quay sang Shigen nói lớn - Ngươi, 1 kiếm sĩ phải ko, xưng tên đi, ta ko quen giết những kẻ vô danh?
Bây giờ anh mới thấy tường tận mặt của cái người tên Gado này, ko già lắm mà cũng ko trẻ lắm, nhưng kinh nghiệm của ông ta chắc chắn phải là bậc lão tướng, những vết sẹo trên mặt chính là minh chứng. Ko khinh thường như trước, anh vội thủ thế rồi trả lời:

-Shigen của quân đoàn cướp biển Ôkhôt, đội trưởng con tàu GoldArrows

-Ma Kiếm Shigen, kẻ được đồn đại với lưỡi gươm bất tử, hahahaha, kể ra cũng có chút ít tiếng tăm, Gado này đấu với ngươi cũng ko lấy làm hổ thẹn

-Để câu đó sau khi chiến thắng đi tên to xác, ta xem ngươi ko nhấc nổi cây rìu đó đâu

-Để ta chứng minh cho người thấy - Gado phóng lưỡi búa về phía anh, nhanh như 1 mũi tên, ko, có lẽ còn nhanh hơn

GADO​

http://img130.imageshack.us/img130/4766/picture030y.jpg
http://img42.imageshack.us/img42/5370/luubichthu89.jpg
http://farm1.anhso.net/pic/o/76821/48F99ECCEA36E0F33224C73ACD945FA858CA57D5715DE3A0/5.jpg

 

4/ Gado là 1 đại tướng mới nổi của Horidon, mặc dù trước đây ko ai biết ông ta là người như thế nào, sống ra sao, nhưng có thể khẳng định một điều, trên đại dương sâu thẳm, ngoài Holmes huỳên thoại, Gado là nhân vật thứ 2 tung hoành ở địa thế này. Tuy nói là thứ 2 nhưng Holmes là 1 tay xạ thủ, còn ông ta lại sử dụng rìu cận chiến, nên nói về giáp công trên biển ko ai qua mặt được Gado, ông ta còn hơn Holmes ở 1 điểm: kinh nghiệm trận mạc qua hàng trăm trận chiến. Nhưng đó là khi áp dụng trên chiến trường, còn khi đấu tay đôi......lại là 1 chuyện khác.

Shigen có cái danh Ma Kiếm ko phải may mắn, lưỡi búa xuyên qua người anh rồi trở về tay Gado, đó là cảm giác của những người xung quanh nhưng ko ai biết Shigen vừa di chuyển thân hình nhanh vượt cả nhãn quang người thường, đó là Ma trong thân pháp. Gado biết cũng ko thể khinh thường nhưng với cái tính hiếu thắng xưa nay ông ta đã quyết định lao lên, ko biết rằng những kiếm sĩ bậc cao như Shigen luôn lấy tĩnh chế động, vừa khi Gado tiếp cận gần sát, 1 luồng sát khí từ kiếm phóng ra, áp lực mạnh tới nỗi Gado phải lùi lại mấy chục bước, tóc còn bị mất mấy sợi, đó là Ma trong kiếm pháp. Gado cũng là 1 tay cự phách, nghe nói mỗi lần phóng kiếm, Shigen lại lấy 1 mạng, vì tốc độ như ánh chớp của nó ít ai thấy được, mà có thấy cũng khó tránh cái chết, Gado né được cũng phải di chuyển tốc độ tương đuơng với âm thanh.

Bị cú dạo đầu quá kinh hoàng, ông ta điềm tĩnh hơn, vẫn chủ động lao tới nhưng chắc chắn và hiệu quả với những cú bổ đầy uy lực. Tuy nhanh nhẹn nhưng đối phó với 1 kẻ mạnh mẽ như vậy Shigen cũng khó khăn. Cả 2 đánh hơn trăm hiệp mà vẫn ko phân thắng bại. Đúng lí, với lợi thế sân nhà, Gado có thể kêu gọi binh lính giúp đỡ, nhưng là 1 tay hảo hán đội trời đạp đất, ông ta cũng biết luật chơi sinh tử này, 1 chọi 1, được chết như thế cũng là niềm kiêu hãnh của các chiến sĩ. Shigen chưa tung con bài của mình ra,lâu nay các bậc hào kiệt phải ẩn mình và ẩn cả những tuyệt kĩ, để chiến thắng yếu tố bất ngờ nắm vai trò quyết định, Gado chắc chắn cũng như vậy. Nhưng nay vì vội vã cứu thuộc hạ mà anh phải sử dụng tới nó, Song Ảnh Kiếm mà mọi người nghe tới phải kính nể, trong đời anh chỉ tung ra có 3 lần. Ko may cho Gado anh lại quyết định tái hiện nó, lùi lại lấy trớn, anh chờ đợi 1 sự tấn công, quả nhiên ông đã sập bẫy , hai ánh chớp loé lên như sấm nổ, 1 xé tan màng gió cắt ngọt cây rìu sắt, 1 lao tới trước mặt chực trờ lấy đầu Gado. Nhưng nó đã ko kịp thực hiện, 1 mũi tên vun vút lao tới kéo phăng đường kiếm sang 1 bên , làm gãy cả cột buồm gần đó trứoc sự kinh hoàng của cả 2

-Holmes, sao cậu lại ở đây?

-Anh dám tự tiện hành động khi ko có lệnh tôi - Holmes bước tới gần hơn, gió vẫn phần phật chiếc áo choàng đỏ chót. Holmes là 1 người bạn, nhưng 5 phần quý mến thì cũng 5 phần kính nể, là 1 thành viên trên con tàu GoldArrows, và khi Holmes lại là thuyền trưởng, anh phải cúi đầu im lặng.

Đỡ Gago đứng dậy, Holmes quỳ xuống như 1 kẻ có tội:
-Thuộc hạ của tôi thật vô lễ , tôi xin thay mặt tạ lỗi với tướng quân

-Người ta nói Holmes huyền thoại ko chỉ tài hoa kiệt xuất mà còn lịch sự nhã nhặn, quả ko sai

Âm thanh vọng ra từ khoang tàu, đầy khí khái của đấng nam nhi, cánh cửa hé mở, 1 thanh niên trạc tuổi uy nghi bước lại, điều làm Holmes lo ngại chính là 2 kị sĩ theo hầu 2 bên," quyền lực của người này hẳn phải lớn lắm"

-Vương tử Runan, để cho ngài kinh động, thần thật có lỗi -Gado cúi đầu thi lễ. Ko có lời nói này , anh cũng nhận ra từ y 1 cường lực mạnh mẽ, nhất là đôi mắt, đôi mắt của 1 bậc chiến binh kiêu hùng.

"Cái nhìn định mệnh đã xuất hiện. Bản anh hùng ca Trabia đã được dạo đầu, trên vùng biển Kalis huyền bí."

RUNAN​

5/ 1 hoàng tử của Horidon cùng 1 đạo quân đặt chân tới đây ko khỏi làm cho người ta nghi ngờ, nếu ko vì 1 cuộc xâm lược thì chẳng còn lí do nào chính đáng. Holmes tuy ko thuộc quân hoàng gia nhưng anh là 1 công dân của Welt, vì thế trước con người tên gọi Runan này anh cũng có phần e ngại

-Ko biết hoàng tử quá bộ đến đây có ý gì ? - Shigen nói thẳng, với anh, những gì thuộc về lễ nghi là quá dư thừa, chính vì cái tính này mà anh ko ít lần bị Holmes lườm mắt, lần này cũng vậy, mỗi khi như thế, im lặng là cách đối phó.

-Holmes thuyền trửơng của tàu GoldArrows, hân hạnh gặp mặt vương tử, xảy ra sự việc thế này, tôi cũng có phần lỗi

-Ko sao, Gado cũng đã có được 1bài học về kiếm thuật, phải ko Gado ? - Ông ta cúi mặt xấu hổ - Anh có 1 kiếm sĩ thiên taì đấy, Holmes, Runan tôi thật ganh tị

-Cám ơn vương tử quá khen, chẳng qua tôi may mắn mới thắng được tướng quân Gado nửa chiêu, chứ tài nghệ thì thật hổ thẹn - Ko bao giờ Shigen nói câu này nếu ko có cái lườm của Holmes, thật ra thì cũng là 1 phần đúng, nếu Gado ko hiếu thắng xông lên mà bình tĩnh tấn công thì Song Ảnh Kiếm ko thể đạt mức hoàn hảo như vậy , chưa kể Shigen xưa nay quen chiến đấu trên đất liền, dù theo Holmes nhưng hầu như chưa bao giờ anh phải ra tay , chỉ cần biển động là Gado có thể chiếm phần thắng dễ dàng, cũng may hôm nay biển rất đẹp như lời Holmes đã nói. Có 1 điều mà anh ko ngờ tới, Gado vẫn chưa tung con át chủ bài của mình vào cuộc, nếu ko, chưa chắc anh đã giành được quyền nói những câu này.

-Nhưng Shigen đã lỡ tay giết chết lính của ngài

-Họ là chiến binh, được chết dưới tay Ma Kiếm chắc chắn sẽ nhắm mắt, tôi ko thể vì thế mà giết chết 1 kiếm sĩ thiên tài, nhưng ko hiểu tại sao anh ta lại vô cớ xông lên tàu chúng tôi

-Chính ngài đã bắt người của bọn tôi, tôi đến đây giải cứu cho họ

-Shigen, im ngay! - Hầu như câu nói nào của Holmes cũng đều khiến Shigen im ngay tức khắc

Runan thoạt đầu ko hiểu, rồi như sực nhớ, anh cười :
-Những tên hải tặc đó là người của tàu GoldArrows

-Chính xác là như vậy, ko biết họ đã phạm tội gì mà vương tử lại bắt giam

-Tôi cũng ko muốn - Runan chợt thở dài - Họ đã khống chế và đánh cắp tài sản của 1 thuyền con buôn, tôi đã đi ngang qua bắt gặp và.......

-Vương tử ko cần nói nữa, họ đã như vậy tức là vi phạm quy tắc của quân đoàn Ôkhôt, từ nay chúng ko phải là người của tàu GoldArrows, muốn xử phạt thế nào thì tuỳ vương tử, Holmes xin bái biệt và gửi lời xin lỗi đã làm phiền, Shigen, chúng ta đi

-Holmes! - Shigen ngạc nhiên hỏi lại, nhưng anh đã quay đi ko lưỡng lự, 1 khí khái của anh hùng, dù tức mình Shigen cũng phải đi theo, ko quên ném cái nhìn vào phía Runan đầy giận dữ . Đến khi họ cùng con tàu GoldArrows đi mất mà vẫn ko mất đi vẻ kiêu dũng

-Chúng ta để họ đi dễ dàng như vậy sao vương tử? - Kị sị giáp xanh lục bên cạnh Runan giờ mới lên tiếng

-Phải, chúng ta cũng ko thể ngăn họ lại

-Dù gì chúng cũng chỉ là những tên hải tặc, vương tử quá đề cao chúng

-Ahkis, anh chưa hiểu sao ? Dù ta có anh, Kreis và Gado cũng chưa chắc đánh lại họ, Song Ảnh Kiếm của Shigen chắc chắn ko để chúng ta tới gần y nửa bước, chưa nói mũi tên của Holmes có thể xuyên qua người chúng ta bất cứ lúc nào -Ahkis im lặng, vì đó đúng là sự thật, nhưng có thể đưa ra 1 bàn cân đong đo so sánh lực lượng tinh tế như thế thì Runan quả có 1 tố chất lãnh đạo - ...vả lại, ta muốn làm bạn với họ, ở Holmes có cái gì đó vĩ đại, ta cảm nhận được tiếng nói chung từ y, từ đôi mắt rực lửa ấy, Kreis , đảo Ôkhột nằm ở đâu ?- anh đưa mắt hỏi kị sĩ giáp đỏ gần đó

-Phía Bắc của Welt, cách nhau bởi vùng biển Kalis, ngoài ra ko có tin tức cụ thể gì về nó

-Xem ra ta ko có duyên hội ngộ, nhưng chắc chắn sẽ có 1 ngày đến đó, Ôkhôt ....Shigen....Holmes..thú vị thật

-Vương tử, Eugen mời vương tử xuống khoang bàn bạc

AHKIS

KREIS​

6/ Là 1 nhà chính trị gia, quân sự gia lỗi lạc của Horidon, Eugen là người ngăn cản cuộc nổi loạn của thương nhân trong nước sau 1 cuộc khủng hoảng kinh tế trầm trọng. Cuộc chiến đẫm máu ở miền Đông đại lục giữa 2 nước Horidon và Alanca, 1 nước phụ cận đã đánh dấu tài năng tột bậc của ông lên đỉnh cao, khiến Eugen trở thành kẻ đắt giá nhất Trabia. Lần này, ông được cử tới Welt, chắc chắn mối lo ngại xâm lược của Holmes hoàn toàn có thể xảy ra

-Vương tử,, chúng ta sắp cập bến Mendenep, đây là đầu mối giao thông và buôn bán quan trọng - vuốt hàm râu bạc phơ ông chỉ tấm bản đồ phân tích - nếu chiếm được nó........

-Thôi, ta ko muốn nghe nữa - Runan lắc đầu định quay đi

-Vương tử, thần biết người ko ủng hộ cuộc chiến này nhưng đây lại là lệnh của quốc vương, chúng ta ko thể kháng chỉ

-Ta thật ko biết tại sao phụ vương lại có ý định chiến tranh với Welt, cả 1 miền Đông Trabia chẳng lẽ ko thoả mãn ông ấy

-Ngài cũng chỉ muốn tốt cho nhân dân Horidon

-Và có quyền cướp di sinh mạng cũng như mảnh đất của người khác -anh nói 1 cách đau xót

Eugen im lặng thở dài, Runan là 1 vương tử , nhưng anh có trái tim của 1 thường dân, anh hiểu khi dân khóc, dân cười , nên cuộc xâm lược này, anh quyết tìm cách đảm nhận, vì như vậy, anh có thể phần nào làm chủ cuộc chiến, tránh thiệt hại quá nhìều sinh mạng khi mà anh ko thể hi vọng 1 sự đổi ý từ quốc vương

Chương II : Cập bến Mendenep

1/ Mendenep là bến cảng rực rỡ và hào hoa nhất của Welt, trên từng dãy phố là các cửa hàng chạy dọc 2 bên, phong phú và hiện đại, Đến đây, ko chỉ tận hưởng cuộc sống nhộn nhịp mà còn có thể chọn lấy những thứ đồ dùng tốt nhất đại lục với cái giá trong mơ cũng ko thấy. Nhưng ko ai ngờ nó lại có 1 quá khứ đau thương, 30 năm dưới xiềng xích của quân đoàn viễn chinh phương Bắc Eva, Mendenep bị nhấn chìm trong máu và nước mắt, Khandanas, 1 thương nhân giàu tình yêu và tài trí đã đánh đuổi bọn Eva trở lại nơi xứng đáng của chúng sau cuộc khởi nghĩa vĩ đại mà đời sau gọi là "SkyLight".

Nhưng đó chưa kết thúc chuỗi ngày kinh hoàng của Mendenep, chỉ 3 năm sau đó, nhân dân phải gánh chịu cuộc nội chiến của bọn phản động. Mãi đến năm 789 lịch Trabia, Mendenep chính thức hưởng thái bình. Từ đó đến nay, chính phủ ngừng phát triển nó thành 1 cảng lớn nhất nhì đại lục và đưa quân đội bảo vệ vào hệ thống pháp luật. Dù vậy, đôi khi vẫn có nhiều vấn đề phát sinh, vùng ngoại ô Mendenep là 1 ví dụ

-Công chúa Sasha, mau lên, quân lính sắp đuổi tới rồi - Kate, tên của cô nàng vừa nói, dắt theo 1 cây nỏ trên tay, 1 cây kiếm bên hông, gọi nữ hiệp cũng ko có gì lạ

-Ta ko thể chạy được nữa, ta vô dụng quá, đôi chân cứ muốn khuỵu xuống - Cô gái này trẻ hơn, có mái tóc cắt ngắn màu biển tuyệt đẹp, nhưng nhìn nàng có 1 nét thuần khiết dù nàng đeo 1 thanh đoản kiếm.

-Công chúa đừng nói vậy, chúng ta sẽ thoát thôi mà, chỉ cần đến Flogeru kịp lúc, quân đội Welt chắc chắn ko chỉ huy động 1 toán quân này truy bắt. Công chúa, bám lấy vai thần mà đi

KATE

SASHA​

2/ Nói đến bên Runan đã cập bến Mendenep. Tuy mục đích tới đây để do thám nhưng trứơc vẻ quyến rũ của nó, ko 1 lữ khách nào lại bỏ chuyến tham quan thú vị này. Tản bộ qua nhiều dãy phố , anh ko khỏi nuối tiếc, 1 nơi đẹp thế này mà sắp tới đây lại bị chính tay anh cướp phá, nếu có thể đánh đổi , anh nguyện là 1 người dân bình thường hưởng hạnh phúc yên bình. Nhưng định mệnh lại ko cùng suy nghĩ. Đang thơ thẩn thì anh nghe 1 tiếng nói

-Chàng trai trẻ, hình như ko phải dân xứ này - 1 lão già râu tóc xơăn tít đưa cặp mắt tinh ranh của giới con buôn

-Tôi là người Horidon, đến đây để..... tham quan cảnh đẹp - Thật ngượng khi phải nói dối, nhất là với bậc hảo hán như anh

-Cậu may mắn đấy, nhìn cậu rất khí khái, ta có thứ này - ông ta móc ra 1 thanh đoản kiếm - xem đi, rất hợp với những anh hùng như cậu

Runan lứot sơ qua, quả là tuyệt đẹp, ánh nước xanh lung linh như pha lê, mũi kiếm sắc như kim nhọn, nhưng anh cảm thấy 1 sát khí quá nặng, hay là anh quá đa nghi, coi lại lần nữa anh quyết định:

-Kiếm tốt, ông chủ, giá bao nhiêu đây?

-Cậu rất nhanh nhẹn, 500 đồng vàng, chắc giá

Runan lắc đầu trả lại, với 1 vương tử thì ko khó gì, nhưng tài sản của anh hầu hết đã cứu tế dân chúng miền Nam Horidon khi bị nạn lụt, vả lại, dù có đủ anh cũng ko cho phép mình chi 1 số tiền lớn như thế cho mục đích riêng

-Khoan đã, hình như cậu chưa bíêt điểm lợi hại của nó, lại đây, ta nói nhỏ 1 điều

Runan ban đầu hơi lưỡng lự, nhưng 1 phần tiếc nuối cây kiếm, 1 phần tò mò, anh cũng nghe theo

-Nó được mệnh danh là "Huyết thực kiếm", nghe cái tên chắc cậu cũng hiểu, máu chính là nguồn thức ăn của nó, nghe đồn năm xưa người thợ rèn huyền thoại đã dùng máu của mình chế ra nó, từ đó ma tính của kiếm trội dậy, mỗi lần giết 1 mạng, nó lại gia tăng cường lực, đến nay đã hơn 50 người

Runan bực bội quay ngoắt đi, ko thể chấp nhận 1 cây kiếm đáng sợ như thế, nhưng lão chủ cửa hàng đã gọi lại kèm theo 1 câu nói:

-Nếu cậu là 1 anh hùng đích thực, có thể khống chế ma tính của nó hoàn toàn

-Có thể sao?

-Đúng, Huyết thực kiếm khi đạt tới cảnh giới tối cao sẽ bắt đầu phán xét. Nó sẽ kiểm tra năng lực của người chủ, nếu ý chí người đó mạnh hơn ma tính, sẽ được chọn là chủ nhân thực sự, trường hợp ngược lại ...... -ông chủ ngừng 1 lát - .............sẽ bị nó khống chế và trở thành 1 tên ác quỷ khát máu. Nếu cậu có thể tin rằng mình đủ ý chí, nó sẽ là 1 trợ thủ đắc lực nhất

Runan suy nghĩ hồi lâu, thật ra với "Nhị sát thần" kiếm anh cũng đủ sức chống chọi với kẻ địch, vả lại, dù tự tin đến mấy, anh cũng ko dám nắm chắc phần thắng khi đối đầu với Huyết thực kiếm. Trong cái giây phút khó xử ây, Kreis đã quyết định giùm anh

-Đây là 500 đồng vàng

-Cám ơn, hè hè, quí khách thật tinh mắt

Runan ngạc nhiên, tuy Kreis khá trầm tính và hơi kì lạ, nhưng xưa nay ko hứng thú với việc mua bán , sao hôm nay lại quyết định bỏ tiền lấy 1 thanh Huyết thực kiếm đáng sợ

-Của ngài đây, vưong tử - anh đưa cây kiếm trước mặt Runan vẻ kính tặng

-Ta ko hiểu

-Thần thấy ngài có vẻ thích, nhưng cũng biết cái tính khí tiết kiệm của vương tử, nên mạn phép quyết định giùm ngài

-Đây là 1 thanh kiếm tốt, anh đã mua thì nó là của anh - Runan đặt trả nó vào lại bàn tay người kị sĩ

-Nhưng thưa vương tử.......việc này......

-Thôi, đừng nói nữa, Ahkis và Gado đâu rồi ? -Runan tìm cách nói lẩn

Kreis chỉ cười khì, anh biết ko thể từ chối, cất thanh kiếm vào phía sau, anh đáp:

-Gado đang chỉnh đốn lại đội hình trên tàu, sau cuộc đột kích của con tàu GoldArrows binh lính đã tỏ ra nao núng

-Thế mới biết Holmes và con tàu của anh ta lợi hại thế nào, còn Ahkis?

-Thần ở đây , hoàng tử

Ahkis đang hí hửng với thứ gì đó trên tay, lúc nào cũng vậy, anh luôn là người vui tính nhất trong nhóm, nhưng đằng sau cái vẻ ấy là 1 kị sĩ linh hoạt và khéo léo đến bất ngờ, khác hẳn với Kreis xưa nay luôn sống âm thầm, có lẽ điều đó giúp cho những cú đánh đầy mạnh mẽ, vả lại, Kreis sống khổ cực đã quen, dần dần trui rèn kĩ năng phòng vệ tuyệt đối hơn bất cứ chiến sĩ nào của Horidon.

-Ahkis, cậu có vẻ thảnh thơi quá nhỉ? -Kreis đưa mắt lườm nguýt

-Coi kìa Kreis, cậu lúc nào cũng nghiêm chỉnh, giữa nơi phồn hoa thế này mà ko tận hưởng cho hết thì thật phí cuộc đời

-Câu nói hay ghê nhỉ ? Đừng quên nhiệm vụ của chúng ta khi đến đây ko phải là vui chơi

-Được rồi, Kreis, dù sao ta cũng muốn vui chơi 1 chút cho tinh thần khuây khoả - Chỉ vào vật trên tay Ahkis, Runan hỏi - Cái gì đấy Ahkis, sản phẩm của 1 chuyến du ngoạn đấy à?

-Vương tử ko ngờ được đâu, thần đã gặp 1 bảo vật

-1 cái khăn tay hay cái bộ quần áo cũ rích của những tên ăn mày - Kreis châm chọc

-Thôi nhé, Kreis, tôi nói rất nghiêm túc, nhìn đây, 1cẩm nang của những chiến binh

-Hay đấy, nó viết cái gì trong đó, một lễ hội, một cô vũ nữ hay những trò chơi giải trí tiêu khiển - trước mặt Ahkis, Kreis luôn là kẻ phá đám

-Im cái mịêng chết tiệt của cậu đi, nó ghi những kĩ năng của 1 kị sĩ đáng có,và cả những bí quyết của người anh hùng Persau nữa

-Cho tôi xem thử nào - Kreis tính giật lấy, nhưng Ahkis đã biết trước, anh nhanh tay gạt qua 1 bên

- Hehe, thấy thần tượng của mình nên đổi thái độ hả, Ahkis này đâu phải là 1 thằng ngốc

-Đưa cho tớ xem 1 chút thôi - Kreis khẩn trương cũng đúng, ngay từ nhỏ, anh đã thuộc lòng những giai thoại về người anh hùng Persau, chiến binh bậc nhất mọi thời đại, nhờ ông ấy mà anh mới trở thành 1 kị sĩ hoàng gia của Horidon. Nhưng xem ra thì Ahkis chẳng cần biết điều đó, anh thích thú với trò chơi của mình. Runan đứng xem chỉ còn biết cười thầm, anh đã quá quen với những màn này. Nhưng trò chơi diễn ra ko được bao lâu đã phải dừng lại khi anh nghe tiếng kêu thất thanh:

-Có đánh nhau ở ngoại ô, thu dọn đồ đạc nhanh trước khi nó diễn ra ở đây

Cả 3 nhìn nhau ko nói, nhưng mục tiêu chỉ có 1, Kreis, Ahkis phóng lên con ngựa gần đó, Runan thì đã chạy ra khỏi cổng từ lúc nào.

 

3/ Welt là quốc gia được thống nhất từ nhìêu nước chư hầu, do đó thường xảy ra hiềm khích giữa các vùng, dần dà chỉ quan tâm tới phát triển quân sự, trong những năm 400 lịch Trabia, Welt là 1 nứơc có quân đội mạnh nhất nhì đại lục, nếu Horidon là bá chủ miền Đông thì phía Nam là sở hữu của Welt. Đó cũng là thời kì đau thương nhất của nhân dân, hàng loạt người bị buộc gia nhập quân đội cho các cuộc chiến phi nghĩa, tài sản cũng phải đóng góp cho chiến tranh, chưa kể hậu quả của các cuộc chiến này làm cả 1 vùng đất thành bình địa. Đến khi vua Loreffu lên ngôi, thông minh tài trí và đầy lòng nhân hậu, ông đã chấm dứt cuộc nội chiến gần đây nhất, tạm ngưng việc phát triển quân sự mà tập trung vào kinh tế và đối ngoại, cảng Mendenep là 1 minh chứng. Tuy vậy, quân đội Welt cũng đã thừa hưởng từ trước dòng máu chiến binh và thành tựu quân sự, thế mà ở ngay vùng ngoại ô này, hơn 100 tên lính giáo mác, cung nỏ đầy đủ lại phải vất vả đối phó với 2 cô gái

Kate là 1 chiến binh thuận cả cung và kiếm thuật, dù là kẻ địch ở xa hay gần, đều bị cô khống chế, chưa kể tuy là công chúa nhưng từ nhỏ được cha truỳên dạy kiếm pháp, tuy ko đủ sức mạnh nhưng Sasha vẫn có thể bảo vệ bản thân. Điều may mắn nữa là hình như bọn lính có ý bắt sống chứ ko giết, nên tình thế vẫn cứ dằng dai mặc dù lực lượng quá chênh lệch.

Nhưng ko phải bọn chúng ko có nhân tài, Etoss, tên chỉ huy mang khiên giáp hạng nặng, từ từ tiến gần con mồi với lưỡi kiếm trên tay, mắt hắn rực lửa như màu bộ giáp trên người hắn. Kẻ hắn nhắm tới, ko ai khác là Sasha, hắn cứ đinh ninh với sức mạnh của mình có thể đè bẹp 1 cô gái liễu yếu đào tơ , nhưng hắn đã quên mũi tên của Kate dành cho bất cứ kẻ nào tiếp cận công chúa. Và Etoss. kẻ xưa nay luôn cho rằng sức mạnh là tất cả, đã ko đủ nhanh nhẹn né được thần tiễn, may thay, bộ giáp đã cứu hắn, tuy chưa kịp cắm phập vào trái tim nhưng hắn cũng phải ôm tay mà la lối. Ko còn hung hãn được như trước, nhưng với lợi thế quân số, hắn hoàn toàn tự tin có thể bắt sống cả 2. Nhưng hắn đã lầm, trên vùng đất Mendenep này còn 1 người anh hùng

Runan lướt tới với thanh Nhị sát lê dài trên đất, nó toé lửa rồi nhanh chóng cắt ngọt 3 tên gần đó, nhanh đến nỗi, ko có 1 âm thanh hay cử động nào ngoài việc gục người xuống. Kinh hoàng nối tiếp kinh hoàng, chúng chỉ kịp nghe tiếng vó ngựa trước khi bộ đôi kị sĩ kết liễu sinh mạng, Kreis và Ahkis, 2 chiến binh tài ba của Horidon lúc bấy giờ. Lúc nãy vì quân địch quá đông mà 2 người phải vừa đánh vừa thủ, nay tuy ko quen biết nhưng thấy có viện binh nên Sasha và Kate cũng thừa thế xông lên . Người chém kiếm, kẻ đâm kíck chẳng mấy chốc bàn cân lực lượng đã tụt xuống nhanh chóng. Đến lúc này , Etoss mới biết mình đã sai lầm, hắn nghiến răng chạy trốn cùng đám tàn quân. Thật ko may, được nửa đoạn thì bị quân Horidon do Gado chỉ huy chặn đánh, nguyên là ông ta sốt ruột cho vương tử, lại nghe tin có đánh nhau, biết rõ tính nghĩa hiệp của Runan, ông ta vội mang 1 số quân tới trợ chiến, nhưng ko ngờ lại làm công việc dọn dẹp. Quân Welt lúc này đã rã rời chân tay, ko còn sức lực, lại còn bị thế gọng kìm , đằng sau là nhóm Runan đuổi tới, phía trước lại có 1 Gado dũng mãnh, quân ngũ tan rã hẳn. Etoss chỉ lo chống đỡ thôi cũng đã khó khăn chứ đừng nói phản kích, đang quýnh quáng thì hắn lao tới Gado, hi vọng sẽ cắt đầu được tên thủ lĩnh, nhưng ngược lại, chỉ 1 nhát búa, bộ giáp hồng ngọc vỡ tan tành kèm theo tiếng gầm rú của tên bại trận, hắn gục xuống trước khi kịp tới nơi. Thế mới biết sức mạnh của quân đoàn Horidon

4/
-Cám ơn ngài về sự giúp đỡ, trông ngài ko phải là người thường , ko biết là..... -Kate để tay ngang vai cảm tạ, đúng là tính cách của 1 nữ hiệp

-Ko dám giấu gì, tôi là Runan , con vua Gordan vùng Horidon, vì có việc nên đã quá bộ sang Welt

-Ko biết là việc gì ạ?

-À...ừ - Runan ấp úng

Thấy bất tiện, Sasha nói chen vào cứu nguy

-Tôi là Sasha, con vua Loreffu thành Afraham

-Đã nghe danh từ lâu, nghe nói công chúa ko những tinh thông binh pháp mà còn rất thạo kiếm thụât

-Họ đồn đại quá đáng đó mà, nói về kiếm thuật thì tôi còn thua xa Kate, à tôi quên giới thiệu, đây là hộ vệ đồng thời là bạn thân nhất của Sasha này, Kate còn học được cả cung thuật từ cha tôi nữa

-Hôm nay được gặp 2 nữ kiệt thật vinh hạnh cho tôi, nếu ko chê mời 2 vị xuống thuyền của tôi nghỉ ngơi

-Cứ theo ý vương tử

5/ Trước 1 công chúa chính hiệu của Welt, Runan bối rối, nhất là khi biết mình sắp thành kẻ có tội với vương quốc cô ấy

-Xin lỗi, nhưng tôi trông đám lính lúc nãy hình như là quân đội của xứ Welt

Sasha thở dài, mắt ánh lên tia buồn bã
-Chuyện này bắt đầu từ khi cha tôi bị mất tích sau chuyến đi tới Eva cầu hoà

-Quốc vương đã mất tích ?

-Phải, đã 2 tháng rồi, trong triều ko có ai lãnh đạo đã sinh ra bạo loạn, và tên Sniff - Sasha nói 1 cách giận dữ - ......1 kẻ được cha tôi cất nhắc lên làm tể tướng đã quay lại phản bội ân nhân của mình, hắn cấu kết triều thần, ai chống đối thì hắn giết, chẳng bao lâu đã khống chế toàn bộ kinh đô, mẹ tôi bị giam lỏng, tôi nhờ có Kate mới chạy thoát được, ko ngờ lại bị quân truy bắt, may nhờ có công tử đây

-Ko ngờ xứ Welt lại rơi vào hoàn cảnh này

Sasha cúi đầu im lặng, nét buồn bã ẩn hiện sau đôi mắt. Runa cũng thấy tội, ngay lúc đó thì anh bị Eugen kéo lên boong, nhủ thầm:

-Welt đang có nội chiến, đây là cơ hội tốt cho Horidon, vương tử hãy gửi thư cho quốc vương báo tin

-Nhân lúc người ta gặp nạn thì tấn công, đó ko phải là hành vi của đấng trượng phu

-Vương tử, ko có thời gian để suy nghĩ chuyện đó, binh bất yếm trá, nếu bỏ qua cơ hội này thì sẽ rất khó khăn cho công cuộc sau này

-Eugen, ông ko thấy 1 cô gái đang đau khổ đến mức như thế ư ? Ta sao có thể đang tâm cướp đi quê hương của cô ấy, vả lại, với 1 Horidon danh giá thì đó là điều hổ thẹn nhất . Ko nói nữa, ta là vương tử, có gì sẽ chịu mọi trách nhiệm - Anh bỏ vào lại khoang tàu, ko biết có thấy cái lắc đầu của Eugen, ko phải ông ta ko có trái tim hay là 1 kẻ tiểu nhân, nhưng là 1 tôi thần chữ trung phải đặt ở hàng đầu, ko thể vì danh dự mà quên đi sứ mạng. Nhưng ông ta quá tận tring đến mức mù quáng, biết rõ tính phi nghĩa của cuộc chiến nhưng vẫn cắn răng thực hiện. Xưa nay có ai vẹn toàn trung nghĩa?

-Bây giờ công chúa tính thế nào?-Runan hỏi

-Tới thành Flogeru, đại tướng Marlon đang đóng quân ở đó, ông ta là bề tôi trung thành nhất của cha tôi, chắc chắn sau khi nghe chuyện sẽ cất quân dẹp loạn

-Công chúa tính vậy cũng phải, nhưng Flogeru và Mendenep cách nhau hơn ngàn dặm, chưa kể trên đường đi có thể gặp truy binh

-Dù sao tôi cũng phải đi, mẹ tôi đang chịu cảnh tù đày,phận làm con ko thể khoang tay đứng nhìn

-Công chúa đừng nôn nóng, binh đoàn Horidon sẽ hộ tống 2 người tới nơi an toàn

-Cám ơn vương tử nhưng đây là chuyện của Welt, tôi ko muốn làm ngài phải trễ nại công việc

Runan gượng cười, công việc nào nữa ngoài do thám Welt:

-Tôi vừa nhận thông báo mọi việc đã ổn, nay mai sẽ về lại Horidon, tiện đây giúp công chúa 1 thể

-Nhân dân của xứ Welt sẽ ko quên ơn này của vương tử và cả Horidon, 2 nước chắc chắn sẽ là bạn thân của nhau sau việc này

-Tôi...cũng mong vậy - Làm sao có thể thành bạn khi nay mai có lẽ 1 trong 2 sẽ biến mất trên bản đồ của lục địa Trabia

 

Chương phụ 1: Học viện kị sĩ hoàng gia Horidon

1/ Horidon chia làm 3 quân đoàn :kị, xạ, bộ , trong đó kị binh nổi tiếng thiện chiến và thần tốc. Trong cuộc chiến với Alanca, từng có 1 huyền thoại gắn liền với quân đoàn này, "cuộc trường chinh thần thánh", chính nhờ nó mà quân Horidon có thể tạo nên 1 chiến thắng bất ngờ nhất trong lịch sử Trabia, làm thành nỗi ám ảnh cho Alanca và cả 1 miền viễn Đông.

Khéo léo, mạnh mẽ, anh dũng và khí phách, đó là những đức tính mà mỗi kị sĩ Horidon cần phải có, chính vì thế, 1 học viện được lập ra dành cho việc huấn luyện những thế hệ trẻ ước mơ thành những chiến binh trên lưng ngựa, "học viện kị sĩ hoàng gia Horidon".

Do tính chất của học viện này là đào tạo nhân tài cho Horidon nên ko nhận những người của quốc gia khác, điều này cũng 1 phần nào hạn chế tính năng của học viện. Bỏ qua vấn đề đó, đây là 1 lò đào tạo chất lượng cao nhất, những người muốn vào ko phải dễ, họ buộc trải qua 1 kì thi sơ khảo để lấy 100 người đủ tiêu chuẩn được nhận vào học. Nhưng điều đó vẫn chưa phải là chấm dứt khó khăn, những học viên này trước khi được chính thức thành 1 kị sĩ phải thực hiện thêm nhiệm vụ cuối cùng . Bao năm qua, số người tốt nghiệp chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong đó có 1 người xuất sắc nhất, hoàn thành tất cả nhiệm vụ được giao mà ko cần tốn 1 giọt mồ hôi, sau này lập nên nhiều chiến công mà những câu truyện ấy đã thành 1 giai thoại được nhiều người ngưỡng mộ. Trong đó có Kreis, từ nhỏ anh đã ao ước thành 1 kị sĩ lẫy lừng như Persau, chính vì cái khác lạ ấy, anh ko có 1 người bạn thân nào bên cạnh, cô độc và lặng lẽ. Đến năm 18 tuổi, anh đăng kí vào học viện kị sĩ hoàng gia Horidon, bắt đầu bước đầu tiên trên con đường thành 1 chiến binh trên lưng ngựa.

2/ Khi đó là năm 1235 theo lịch Trabia, Horidon phủ lên người chiếc áo tuyết của mùa đông lạnh buốt, phố phường vắng tanh những bước chân, chỉ có vài chiếc lá vàng khẽ bị gió cuốn nhẹ. Dù vậy, ở học viện kị sĩ hoàng gia Horidon vẫn đầy ắp người với những âm thanh huyên náo. Hôm nay là ngày học viện mở cuộc thi sơ khảo, nhân tài khắp nơi tụ họp lại tại đây, ai cũng hừng hực khí thế quýêt thắng nhưng biết đâu chốc nữa đây 2 giọt nước mắt sẽ nhỏ xuống đất, 1 của người thành công và 1 của kẻ thất bại. Kreis lại ko muốn nhỏ 1 giọt lệ nào.

-Những ai đăng kí vào học viện hãy chuẩn bị cho cuộc sơ khảo, và lần này sẽ thi đấu dưới hình thức đồng đội, hãy đi kiếm thêm 1 người lập thành 1 cặp rồi tập hợp ở sân sau, ai ko có cặp coi như bị loại khỏi khoá này

Kreis bối rối, xưa nay anh là 1 kẻ cô độc, ko bạn bè, ko chiến hữu, bảo anh kiếm 1 kẻ thù có khi còn dễ hơn. Đang phân vân thì anh nghe tiếng gọi:

-Này anh bạn, chưa có cặp hả ?

Kreis quay lại nhìn vào đám đông, cuối cùng cũng thấy chủ nhân tiếng nói đang vẫy tay. Vén mái tóc xanh lục qua 1 bên, anh tiến lại gần :
-Tôi là Ahkis, rất vui được làm quen - anh đưa tay ra thân thiện, chẳng hiểu sao Kreis lại bắt lấy, trong cái giây phút ấy, cả 2 cảm nhận 1 luồng khí từ đối phương, nhưng khác nhau hoàn toàn. nếu Kreis thấy ở anh ta 1 sự nhẹ nhàng uyển chuyển thì Ahkis lại nhìn được ở người đối diện sự mạnh mẽ và ý chí cao đến tột độ.

-Hân hạnh, tôi là Kreis

-Cậu chưa có cặp à ?

-À...ừ, hình như vậy

-Làm 1 cặp với tôi nhé, lũ bạn kia bắt bồ hết rồi, chỉ còn mình tôi thôi

Ko đợi Kreis trả lời, Ahkis kéo anh vào điểm tập trung ghi danh. Dù bất ngờ nhưng anh vẫn thấy mừng vì coi như đã kiếm được 1 đồng đội từ trên trời rơi xuống, còn anh ta là gánh nặng hay trợ thủ đắc lực thì để sau hãy biết

3/ -Cuộc đấu này để tuyển chọn những thành viên chính thức của học viện, xin nói luôn là năm nay chỉ lấy 50 người trên tổng số những người ở đây - có tiếng xôn xao trong đám đông - chắc các bạn thắc mắc tại sao lại lấy ít hơn các khoá trước hơn 1/2 chỉ số, nguyên nhân là quốc vương đã ra 1 chế độ huấn luyện mới cho học viện, rất khắc nghiệt và mọi người có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào. Chúng tôi muốn hạn chế những rủi ro ấy, nên chỉ lấy những ai đạt tiêu chuẩn cao đủ sức tồn tại qua 4 năm huấn luyện . Tôi cam đoan khoá này số người tốt nghiệp chỉ có thể là 3, nếu ai đổi ý thì bây giờ vẫn còn kịp

Ahkis đưa tay khều Kreis:

-Sao? Chơi nổi chứ?

-Ko biết, nhưng tôi sẽ ko bỏ cuộc

-Chắc chắn chứ ?

-Chắc chắn

-Tốt, coi như Ahkis này ko chọn lầm người - anh cười ranh mãnh

Cuộc khảo thí bắt đầu thật ác liệt. Chứng kiến cảnh các đối thủ bị đánh rớt thê thảm , nhiều người đã run tay, nhưng với Kreis, anh chẳng sợ gì cả, ko còn gì để vướng bận ngoài mục tiêu thành 1 kị sĩ, nhìn sang phía Ahkis, y còn vui vẻ bắt chuyện với những người khác , đúng là 1 cặp gan góc.

 

3/-Kreis làng Xinêch và Ahkis làng Ougen

-Có !!! -2 người cùng hô to.

Khác hẳn lúc nãy, Ahkis nghiêm mặt, chỉ hướmg mắt vào sàn đấu. Cả 2 chọn ngựa và vũ khí rồi bước vào, Kreis chọn lấy 1 thanh thương hạng nặng, trái lại người đồng đội anh ta lại sử dụng 1 thanh kíck nhẹ. Đối thủ của họ là 2 tên vạm vỡ, hình như là anh em, nhưng điều đó chẳng liên quan gì tới trận đấu, dù là ai thì với Kreis cũng chỉ là kẻ cần phải đánh bại .

Sau tiếng hô trống khai trận, chúng hùng hổ xông tới, cả 2 tên đều nhắm Ahkis mà bổ rìu xuống, có lẽ chúng thấy e ngại với cái thế phòng bị ko chút sơ hở của Kreis. Nhưng mà tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, Ahkis đã chứng minh 1 kị sĩ có thể dùng khéo léo bù đắp, sau cú lách ngoạn mục, anh đã quay giáo thúc ngựa đánh ép 2 tên vào 1 góc với đòn thế vừa nhanh vừa chính xác, khiến những người đứng xem phải trầm trồ

Khi thấy sắp ra khỏi vòng đấu, 1 trong 2 tên liều lĩnh xông lên dù biết là vô vọng song lại là lựa chọn duy nhất, chỉ đợi có thế, Ahkis gạt giáo đẩy hắn té xuống ngựa, ko may anh bị mất trớn từ chân hắn gạt phải, như thấy được 1 ti hi vọng, tên còn lại dùng hết sức bổ xuống, Ahkis chỉ còn biết nhắm mắt chờ 1 cú chấn động, nhưng mũi giáo của Kreis đã đặt trước cổ họng hắn trước khi nó kịp lấy mạng kẻ địch, lúc này đầu hàng là phương án duy nhất.

-Tôi nợ cậu 1 lời cảm ơn - Ahkis đưa tay chúc mừng

-Còn lần sau mà, cậu cũng khá lắm - cả 2 nhìn nhau cười ồ

Cứ thế, linh hoạt phối hợp uy lực, cả 2 người từng bước đánh bại các đối thủ để trở thành 2 trong số 50 học viên được chọn, tuyệt vời hơn cả là số điểm đạt được, chỉ thua anh hùng Persau 1 điểm, nhưng đó nói lên 1 tài năng nở rộ của 2 chiến binh, Kreis và Ahkis.

-Chúng ta đã trải qua kì thi, nhờ cậu đấy Ahkis

-Tôi nói câu này mới đúng, đồng đội tốt

-Đồng đội tốt !!! - Cả 2 cùng cười vang , ko biết rằng mai đây, sẽ làm rung chuyển cả 1 miền Đông Trabia với chiến công lịch sử Ratinrat

 

Chương III : Những hiệp sĩ thành Flogeru

1/ Kị bnh là loại quân cơ động nhất , nhưng chỉ trong 1 buổi mà vượt hơn ngàn cây số từ Mendenep tới Flogeru thì chỉ có ở những kị sĩ Horidon. Như đã nói học viện kị sĩ đào tạo những chiến binh trên lưng ngựa, nhưng ko chỉ vậy, Horidon còn có 1 nơi cho ra đời những tuấn mã siêu kiệt, tốc độ nhanh như chim cắt, sức khoẻ bền như bò mộng, đặc biệt là tính trung thành tuyệt đối, chỉ có duy nhất người chủ đầu tiên được cưỡi nó, chính vì vậy, trong các nghi lễ mai táng các kị sĩ , bên cạnh luôn luôn là mộ 1 con ngựa . Chỉ chừng đó thôi đã thấy sự lợi hại của binh đoàn ngự lâm quân hoàng gia xứ sở Horidon ghê gớm đến cỡ nào.

Ngay chiều hôm đó, Runan đã đưa Sasha tới Flogeru an toàn, nơi đây có tường thành bao bọc chắc chắn, có cả 1 khu rừng già che chắn mặt sau, phía trên còn có lính lác và xạ thủ canh gác thường xuyên, quả là 1 nơi phòng thủ tuyệt hảo. Nhưng ko ngờ Runan lại sớm biết khả năng phòng thủ của họ, vừa đặt chân tới cổng đã bị chào đón bằng 1 loạt tên bắn ầm ầm, cũng may Ahkis và Kreis nhanh tay múa giáo gạt đỡ, nhung cung thủ của họ bắn quá rát, khiến cả bọn phải lùi lại sau mấy trăm bước, đến khi tới bìa rừng mới thoát khỏi.

-Ko ngờ cung thủ Flogeru lại mạnh như thế? Chúng ta khó tiếp cận để nói rõ mọi chuyện - Runan vuốt mồ hôi suy nghĩ

-Hình như họ ko nhận ra công chúa - Eugen phân tích

-Công chúa xưa nay bị vua cha bắt ở trong hoàng cung, dù có hội họp hay tiệc tùng gì cũng ko cho tham dự, nên khó trách tại sao ở đây ko ai nhận ra -Kate đỡ lời

-Sao lại ko có ai chứ ? - một kị sĩ mặc giáp bào nâu bạc tiến ra từ cổng thành thúc ngựa lại gần

Vừa thấy chàng trai lạ, Sasha đã reo lên :
-Anh Raffin !!! Là anh à?

-Công chúa đừng gọi như vậy, thần là thuộc hạ của quốc vương, nếu để mất lễ nghi thì thật ko phải

-Em mặc kệ ba cái lễ nghi đó, từ nhỏ chúng ta đã chơi chung với nhau rồi mà, gọi như vậy cũng đâu có gì ko phải

Raffin xoa đầu, thôi thì đành chịu thua cô em "hoàng tộc" này thôi. Nhìn sang bên cạnh, anh mới sực nhớ tới cánh quân của Runan, vội hỏi:

-Công chúa, đây là............

-À, tôi là Runan

Sasha vội cướp lời:
-Là vương tử của Horidon, kiếm thuật phải nói rất siếu đó

Runan ngượng mặt nói đỡ:

-Công chúa đã nói quá rồi, chẳng qua tôi chỉ học được 1 chút ít kiếm pháp. À phải, anh là........

-Là phó tướng của Flogeru, Raffin. Cũng là con trai của đại tướng Marlon, 1 tay kị sĩ tài hoa cộng đào hoa nhất nhì của Welt

Người vừa nói xuất hiện phía sau lưng Raffin, anh chàng này quấn vòng khăn ngang đầu, người mang cây trường cung, ăn mặc giống 1 tay xạ thủ chính cống. Raffin nhận ra ngay người quen, cười lớn:

-Kìa, ko lẽ cậu ganh tị với tôi về cái cô em thôn nữ hồi hôm qua sao ? Chỉ là tặng 1 bó hoa thôi mà ? Nếu cần tôi sẽ nhường lại.

-Cám ơn nhiều, nhưng Luke tôi vốn thích cô độc hơn, dây vào đàn bà thì rắc rối lắm

-Ha haha, "Cuồng nộ thần tiễn" lại sợ con gái à? Nghe nói tên Narron cũng có chung sở thích như thế, xem ra chỉ còn tôi và Ezekiel tung hoành thôi

-Ừ thì tôi nhường lại cho 2 cậu, tha hồ mà tung với hoành nhé.

-Nói đùa thôi mà, chứ "Tứ đại anh kiệt" của Flogeru mà thiếu mất 2 người thì còn gì danh tiếng nữa

Cả bọn Runan nhìn nhau ko hiểu, chỉ có Sasha bật cười khúc khích, Kate thì vẫn nghiêm trang như vậy, nhưng hình như thấy miệng cô hơi nở ra. Chưa vào tới cổng thành đã gặp 2 trong số " Tứ đại anh kiệt", đằng sau còn có 1 Marlon uy trấn 4 phương, đúng Flogeru là vùng đất ngoạ hổ tàng long

RAFFIN

LUKE​

 

2/ Marlon là đại tướng quân xuất thân từ 1 nông dân, tuy ko tinh thông binh pháp nhưng tài đức và kinh nghiệm phải nói là đứng đầu xứ Welt. Runan lần này được chạm mặt cũng phải e ngại cho trận chiến sau này

-Thần biết tên Sniff chắc chắn sẽ đảo chính, nhưng ko ngờ lại sớm như thế - Marlon vuốt chòm râu bạc lắc đầu

-Marlon, bác hãy mau đem quân tới cứu mẫu hậu

-Thật khó xử, hiện giờ quân cướp núi đang tập trung số lượng lớn chực trờ tấn công làng Torus, thần vừa nhận được 1 lá thư cầu cứu từ họ. Nếu bây giờ xuất quân trở về kinh đô e sẽ ko đủ lực lượng phòng vệ.

-Vậy bác bỏ mặc mẹ cháu trong tay tên gian ác ấy sao?

-Công chúa đừng nói vậy, mậu hẫu có ơn với thần, nếu thần bỏ mặc thì thật ko đáng làm người, nhưng thân mang trọng trách cứu dân ko thể làm ngơ, nếu quốc vương biết chuyện cũng sẽ trách thần

Sasha nghẹn lời, ko biết nói gì nữa, Runan thấy thế ko dằn lòng được bèn lên tiếng:

-Chuyện của làng Torus hãy để tôi lo liệu, tướng quân hãy mang quân về cứu giá kinh đô ngay hôm nay

Mọi người tròn mắt ngạc nhiên, Eugen vội nói chen:

-Vương tử, chuyện này ko thể

-Ta tự biết lo liệu - Runan nghiêm mặt

-Cám ơn hảo ý của vương tử, nhưng quả thật tôi ko muốn ngài và xứ Horidon dính vào chuyện này

-Được cơ hội giúp đỡ cho xứ Welt là vinh hạnh cho Horidon chúng tôi, đây là dịp cho cả 2 nước gắn chặt tình bạn với nhau

-Vương tử nói đúng đấy bác Marlon, chúng ta hãy đồng ý đi

Marlon đi lại suy nghĩ hồi lâu , đúng là với sức mạnh của quân đoàn Horidon thì ko khó khăn gì để chinh phạt bọn cướp núi, nhưng ông còn nghi ngại "hảo ý" của họ, chẳng may ông vừa rời đi thì Flogeru đã lọt vào tay Runan. Nhưng cuối cùng ông cũng đồng ý, vì ông thấy trong mắt anh cái gì đó chính nghĩa:

-Vậy thì tôi thay mặt cho toàn dân xứ Welt cảm tạ vương tử, nhưng dù gì ngài cũng từ xa mới tới, chắc chắn ko thể rành đi nước bước ở đây, chưa kể bọn cướp xưa nay chỉ ẩn nấp trong núi rừng, nếu về yếu tố địa hình thì ta đã thua thiệt. Để tôi giới thiệu với ngài vài người, Lee, lại đây

Trước mặt Runan là 1 ngừơi đứng tuổi, áo khoác trắng như tuyết, còn dắt thêm cây gậy nạm ngọc từ từ bước tới, ông ta đưa mắt nhìn anh rồi nói:

-Vương tử mang trong người linh khí Thuỷ, thật là hiếm thấy

-Sao cơ -Runan ngơ ngác hỏi lại

-Ko có gì, tôi đã lỡ lời - Ông ta nở 1 nụ cười bí hiểm

LEE​

Thấy không khí có vẻ chùn xuống, Marlon nói tiếp:
-Đây là đạo sĩ Lee, ông ta chuyên nghiên cứu về các loại pháp thuật, đến nay đã đạt được nhiều thành tựu to lớn. Có ông ta đi cùng, chắc chắn sẽ dễ dàng chiến thắng hơn

-Hân hạnh được phục vụ vương tử , tôi nguyện sẽ làm hết sức mình

Giờ lại thêm 1 đạo sĩ trên vùng đất Flogeru, nếu chiến tranh nổ ra ở đây, thất bại là điều khó tránh khỏi cho quân đoàn Horidon, chắc chắn Eugen cũng đã nhận ra điều này, Runan càng rõ hơn ai hết, anh càng quyết tâm ngăn chặn ý đồ xâm lược điên rồ của quốc vương, nhưng liệu với cái ngôi vị vương tử anh sẽ làm được gì chứ?

-Raffin, gọi Narron và Ezekiel tới đây

Câu nói làm Runan sực tỉnh, đúng là còn 2 anh kiệt anh chưa được gặp mặt, chỉ mới Raffin và Luke, mới đây là Lee cũng đã đủ làm anh choáng ngợp trước vùng đất anh hùng này. Nhưng cũng còn may, Horidon cũng có nhiều nhân tài, quân sư Eugen, thuỷ tướng Gado và bộ đôi kị sĩ trứ danh......"Quái ! Sao lại...." Runan ngơ ngác nhìn quanh, anh ghé tai Kreis nói nhỏ:

-Ahkis đâu rồi ?

-Hắn bảo ko chịu được không khí ngột ngạt ở đây, nên đã...........

-Lại xuống phố chơi à? Gọi anh ta về đây ngay đi

Kreis vâng mệnh đi ngay, nhưng ko che dấu được nụ cười thầm, thật ra việc Ahkis bỏ đi và đi đâu anh đều nắm rõ như lòng bàn tay, chỉ là......
Anh vừa bước ra thì 2 người khác đi vào.
1 tóc màu biển, thân đeo đại phủ , 1 tóc vàng nâu, người mặc giáp trắng, cả 2 quì xuống thi lễ, và rồi 1 luồng khí từ trong Runan thổi lên, khí của những anh hùng, và anh biết, sau những lớp vỏ này là những con mãnh thú ngủ đông.

EZEKIEL

NARRON​

-Ezekiel, đội trưởng binh bộ và Narron đội trưởng kị binh, xin ra mắt tướng quân và vương tử Runan

-Cùng với Raffin và Luke đội trưởng cung thủ, 4 người bọn họ là niềm tự hào của cả Flogeru và Welt, tôi sẽ cho 2 người họ và Luke theo giúp đỡ ngài chinh phạt bọn sơn tặc

Raffin nãy giờ ở góc phòng nghe vậy liền lên tiếng :

-Cha, con cũng muốn theo giúp họ

-Con là phó tướng ,có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Flogeru và công chúa Sasha, nếu chẳng may bọn chúng đánh úp thì chúng ta sẽ có thể mất thành trì, Raffin, ta giao cho con chỉ huy toán quân phòng vệ ở đây.

-Con nghe rõ -Anh nói mà vẫn còn ấm ức

-À, còn nữa, nhớ canh chừng em gái con, đừng để nó sinh chuyện rắc rối

-Chị Estelle vẫn ở đây sao? - Sasha kéo tay áo Raffin nói nhỏ

-Ừ, nó là chúa rắc rối đấy, bây giờ có biệt danh là "Nữ quái" nữa

-Hì hì, hồi nhỏ chị ấy cũng đã là nữ kiệt của nhóm con gái rồi mà, em muốn gặp chị ấy

-Chắc nó đang đi chơi ở trong phố, đợi sau phiên họp này anh sẽ dẫn em đi

 

3/ Là thành trì nằm giữa núi Rock và cảng Mendenep, Flogeru là nơi có số lần bị đột kích nhiều nhất, trong đó đa số là các cuộc tấn công của sơn tặc. Con đường đi duy nhất để chúng đặt chân vào các thành phố khác trong Welt là băng qua Flogeru, nhưng như vậy đồng nghĩa với việc đối đầu cùng danh tướng Marlon và binh đoàn hiệp sĩ của ông ta. Chính vì vậy, những cuộc chíên bất tận cứ nổ ra liên tiếp mà chiến thắng khi nào cũng về phía triều đình, tuy nhiên, chấm dứt là điều ko thể xảy ra ngày nào hang ổ của bọn cướp chưa bị triệt phá khi mà thiên nhiên hoang dã đã che chắn cho chúng.

Chiến tranh tàn khốc như thế, nhưng dân trong thành chưa bao giờ lo lắng về điều này, vì họ tin tửong Marlon và những chiến binh của ông ta, chứng minh là sinh hoạt bên trong vẫn sôi nổi tấp nập ko kém gì Mendenep. 2 bên đường vẫn có nhiều các sạp hàng bày bán, rải rác mỗi nơi 1 quán rượu khách ra vào nhộn nhịp, nếu với những kẻ lữ hành thì ko thể nào bỏ qua những nơi như thế này. Ahkis lại là người ham vui và thích những cái gì làm cho người ta ko lặng lẽ như anh chàng kị sĩ Kreis.

Ngồi vào cái bàn khuất sau tường, anh đảo mắt nhìn khắp nơi, toàn những tên bặm trợn đang uống ừng ực 1 thùng rượu, anh ngán ngẩm đưa mắt về phía sau "Úi chà, 1 cô gái", mái tóc hồng ngọc cắt ngắn ngang trán, khoác 1 chiếc áo vải màu da ngựa đang nâng ly rựơu uống từng ngụm 1, theo cặp mắt tinh tuý của 1 kị sĩ hoàng gia như anh, đây chắc chắn ko phải là 1 cô gái dân thường. Nhưng xưa nay, Ahkis là kẻ có thể kết bạn với bất kì ai trừ con gái, anh cho rằng con gái là 1 bọn rắc rối và ranh ma, chỉ trừ 1 người......nên bỏ mặc cái lườm của cô ả, anh tiếp tục li rượu của mình.

-Cô em ngồi một mình buồn chuyện gì vậy ?Cần bọn anh giúp ko - những tên to xác gần đó tiến lại gần với cặp mắt rực 1 màu đểu giả

-Biến đi - cô gái lạnh lùng đưa li nước lên miệng

-Nếu bọn anh ko thích thì sao?

Ngay lập tức, mặt hắn biến thành màu rượu, cái ly rơi vỡ xuống đất. Nắm chặt nắm đấm, hắn toan nện cô gái 1 trận, nhưng chưa kịp chạm vào người kẻ hắn cho là xấu số đã nghe 1 tiếng hự, tên to xác đổ kềnh xuống đất như 1 con bò bị té ngã. Hốt hoảng giây lát nhưng bọn còn lại đã kịp thời nhận ra trước mặt chúng ko đơn giản chỉ là 1 đứa con gái. "2 đánh 1 ko chột cũng què, nhưng 10 nện 1 thì..........vừa né tránh vừa trả đòn, cô gái lạ nắm hoàn toàn tình thế, cả lũ ngu ngốc bị vờn như mèo, chúng tức tối giận dữ, đập phá điên cuồng, 1 tên ko may lại đánh vào bàn ăn của kẻ mà hắn sẽ phải nhớ suốt đời, 1 cú thúc đầu gối của Ahkis đủ giải quyết chuyện đó.

Khi giận quá thì mất khôn, mà vì đã mất khôn nên bọn chúng xài vũ khí với cô gái, đâu biết rằng điều này còn làm chúng thảm hơn. Rút từ trong bọc ra thanh đoản kiếm, cô đưa tay nhử, thật ra ko cần làm vậy bọn chúng cũng hùng hổ xông tới. Tên bổ rìu, tên múa đao, ấy vậy mà sau 5 ' tất cả chỉ ôm ngực la lối, Ahkis nãy giờ ngồi quan sát chỉ cười thầm, vì anh đã nhận ra 1 điều thú vị, đây là 1 kị sĩ chứ ko phải kiếm sĩ, cứ trông cách tấn công theo hướng đỉnh đầu của cô ta là biết tất cả, những kị sĩ vì cưỡi ngựa cao nên đường kiếm và mũi kích luôn nhắm tới những phần "thượng thể", dù đánh bộ cũng ko thể bỏ được thói quen này. Tuy nhiên, nếu nói về mạnh mẽ thì ko thể bằng Kreis, còn về linh hoạt thì......Ahkis nốc luôn li rượu cuối vẻ mặt tự hào.

Trên đời có nhiều tên lì lợm và tiểu nhân chính vì thế anh hùng mới được toả sáng. 1 tên âm thầm bọc ngay sau lưng cô gái, hắn nghiến răng giận dữ lao tới toan lấy mạng, cô gái quay lại vẻ hốt hoảng và bó gối, 1 cái gì đó xẹt qua từ cuối quán, chắn trước mặt tên bị thịt là mũi kiếm bén ngót và cái cười nửa miệng của Ahkis.

-Anh bạn, anh sắp lấy mạng 1 cô gái mỏng manh đấy, bỏ vũ khí xuống và làm hoà với nhau nào

-Ngươi.....ngươi...là ai? Sao lại xen vào chuyện này

-Tôi à ? 1 kẻ lỡ đường băng ngang qua đây thấy ko khí có vẻ nóng quá nên tính làm mát, thế nào, tôi ko giữ mũi kiếm được lâu đâu nhé

-Ngươi....giỏi lắm, chúng ta sẽ nhớ chuyện này. Ngươi và cả con bé kia hãy chờ đấy

Hắn lủi thủi quay đầu chạy, mấy tên nắm đo đất cùng vùng thoát ra ngoài. Ahkis cất kiếm toan bỏ đi

-Anh.... là ai ? Tại sao giúp tôi - Cô gái chạy theo hỏi

-Tôi đang muốn thử kiếm thôi, cô đừng hiểu lầm, lần sau ko có chuyện này đâu

-Khoan đi đã, chúng ta còn gặp lại nhau ko?

-Chắc là có, cũng có thể là ko

-Anh tên gì vậy ?

Nhưng Ahkis đã chẳng còn ở đó , anh đã ra tới phố phường, vừa đi vừa nhớ lại chuyện hồi nãy mà thích thú, và rồi Rầm, anh đụng ngay 1 chàng trai, đôi mắt anh ta đầy bực dọc, Ahkis đổ mồ hôi tìm cách nói lẩn:

-Kìa, Kreis, cậu cũng thích đi dạo hả ?

-Chắc chắn ko phải thảnh thơi như ngài Ahkis đây

1 nụ cười bí hiểm khẽ nở trong Kreis, và anh biết chuyện gì đến nó đến

 

4/ Khi Kreis và Ahkis tới thì trong phòng họp chỉ còn 4 người: Marlon, Runan, Lee và Eugen. Nhưng dường như Ahkis chẳng nhận ra điều đó, vì cặp mắt giận dữ của Runan đáng quan tâm hơn nhiều. Biết sắp gặp tai hoạ, anh gượng cười, coi như lẩn tránh và cũng coi như tự an ủi cho sự trừng phạt sau này. Kreis nhìn bộ mặt người đồng đội đã biết y đang kinh hoàng đến cỡ nào, nói về trừng trị những tay như Ahkis thì vương tử là số 1, cũng vì vậy mà khi thấy anh rời đi Kreis đã ko dám báo cáo cho Runan, cũng ko đi tìm về, chủ ý của anh là muốn Ahkis bị trừng phạt mà ko oán trách anh 1 lời nào, coi như trả thù cho vụ việc "bí kíp Persau" hôm trước, ko phải do bản tính thù dai mà do tình bạn giữa bộ đôi này được xây dựng trên nền móng như vậy, đến nay thì ko biết Kreis và Ahkis ai bị "chơi xỏ" nhiều hơn nữa

Ahkis lo quá xa, thật ra Runan ko nghĩ sẽ trừng phạt anh nặng nề, sau khi bị choáng ngợp trước các anh kiệt Flogeru thì giờ đây anh mến mộ nhân tài xứ mình hơn bao giờ hết, Horidon là 1 nước mạnh nhưng nói về hào kiệt lẫy lừng chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà Ahkis lại là 1 trong số đó. Vẻ mặt tự hào, anh đưa tay giới thiệu với Marlon:

-Đây là 2 kị sĩ hòang gia bậc nhất của Horidon, Kreis và Ahkis. Tướng quân chắc cũng nghe qua họ

-Danh tiếng của Mãnh Sư Kreis và Thần Điểu Ahkis vang khắp cả đại lục, sao 1 tướng quân như tôi lại ko biết chứ?

Kreis cúi chào lịch sự, khẽ đưa tay kéo Ahkis đang vẩn vơ suy nghĩ cái gì đó. Giật mình, Ahkis mới nhận ra hoàn cảnh và thân phận của mình, vội cúi xúông:

-À..à kính chào đại tướng Marlon, ngài đã quá khen chúng tôi, so với "Tứ đại anh kiệt" thì thật ko thể sánh bằng

-2 vị quá khiêm tốn rồi

-Nếu muốn biết ai hơn ai thì tỉ thí 1 trận xem sao - tiếng nói phát ra từ phía sau, Luke đứng tựa cửa khoanh tay.

Phía sau xuất hiện thêm 1 Narron:
-Tôi ko phản đối

-Còn Raffin và Ezekiel ? -Luke đưa mắt hỏi

-Tôi cũng vậy , nhưng đối thủ của tôi phải là Mãnh Sư

Ezekiel bước tới, một tia chớp nổ loé lên giữa anh và Kreis, chỉ có Runan cảm nhận được. Kreis dừng 1 lúc rồi lên tiếng:

-Ko ngờ lại là anh, có lẽ chúng ta cũng phải nói rõ mọi chuyện qua trận đấu này

-Vậy là Mãnh sư đồng ý rồi đấy, nào Thần điểu, ý cậu thế nào?

-Tên tóc đỏ này đã chấp nhận rồi, nếu thua thì ê mặt bộ đôi kị sĩ trứ danh lắm, tôi phải tham gia để gỡ lại chứ - thật ra với anh, tiếng tăm chỉ là một cơn gió thoảng nhẹ hay những bức tường che chắn tự do 1 kị sĩ, điều anh cần là những người bạn và đồng đội, mà "Ko đấu ko thành bạn bè", nên cứ so tài là anh lại nhanh nhảu chấp nhận.

-Tốt, 2 người đã đồng ý rồi, bên phía chúng ta chỉ còn thiếu Raffin thôi -Luke nhìn quanh tìm kiếm

-Anh ta đã đưa Sasha đi gặp cô em gái "Nữ quái" rồi, chúng ta 3 người cũng được - Narron đáp

-3 chọi 2 thì hơi mất mặt, vậy 2 người kiếm thêm 1 đồng đội nữa

Ahkis xoa đầu nghĩ ngợi, nếu có Gado ở đây anh đâu phải khó xử như thế, ác 1 điều là ông ta phải ở lại canh giữ tàu ở Mendenep. Nhìn quanh quẩn, chỉ có 1 người vừa mắt, anh cười ranh ma:

-Hì hì, vương tử có thể.......

-Dù sao cũng chỉ là so tài thôi mà, ta sẽ tham gia - Runan đáp nhanh tới nỗi Ahkis và Kreis phải sững sờ, từ trước tới nay anh là người ko tranh đua, ko hơn thua, bảo anh so tài thì lại viện lí do đau bụng hay gì gì đấy, mà nay sao lại đồng ý ngay lập tức, như đã có chủ ý này từ lâu lắm rồi.

Runan có cái lý của anh ta. Chiến trường đầu tiên giữa Welt và Horidon rất có thể là tại Flogeru, vì cảng Mendenep chỉ mới được ổn định vài năm gần đây như đã biết,đặc biệt quân đội phòng vệ chỉ hình thành sơ khai nếu ko muốn nói là chẳng có , chắc chắn ko thể cầm cự qua 1 buổi với đại quân Horidon. Nhưng cái đáng lo ngại hơn cả là 1 Flogeru ở phía sau, 1 Flogeru với Marlon dày dạn trận mạc, 1 Flogeru với "Tứ đại anh kiệt" tiếng tăm lẫy lừng . Tỉ lệ thất bại ko dưới 50%, đó là khi Horidon còn nắm được thế bất ngờ, một khi Welt biết âm mưu và ra sức củng cố phòng thủ, đừng nói là Flogeru, cả Mendenep cũng chưa chắc có 1 dấu chân ngựa Horidon. Do nhiều yếu tố trên, trận đấu này ko đơn thuần là so tài giữa anh hùng và anh hùng, mà còn là giữa 2 quốc gia nhất nhì đại lục. Dù thắng hay bại, anh cũng sẽ nắm được những ưu khuyết của đối phương, và hi vọng 1 điều sẽ khoá chân được chỉ 1 trong "Tứ đại anh kiệt" cũng có thể phá vỡ thế liên kết chặt chẽ của Flogeru.

Eugen lần này ko ngăn cản vương tử, ông đã nhận ra đứa trẻ năm nào ông dìu dắt nay đã trưởng thành, cả trong thể xác lẫn trí tuệ, đó cũng là điều đáng mừng cho Horidon khi chuẩn bị đón 1 người kế vị mới.

-Ezekiel đã chọn Kreis, còn Narron ?

-Vương tử Runan, tôi muốn xem kiếm pháp của Horidon thế nào

-Vậy là xong, có 3 cặp đấu, sẽ thi đấu cùng lúc, nếu 1 ngùơi của đội nào ngã xuống đầu tiên thì đội kia thắng, đồng ý chứ ?

Tất cả im lặng, hiểu ý Luke tiếp tục:

-Mời ngài Marlon và quân sư Eugen làm chứng, như vậy sẽ ko có chuyện thiên vị ở đây

Marlon chỉ khẽ lắc đầu thở dài, tuổi của ông đã quá già, có lẽ đã đến lúc làm người chắp cánh cho lớp trẻ:

-Các ngươi nhớ ko được gây thương tích cho vương tử và 2 kị sĩ, dù sao cũng chỉ là trận so tài

-RÕoooooooooooooo!!!

"Thành Flogeru sẽ bừng sáng, những tinh tú sẽ hội tụ, đó là lúc bắt đầu 1 truyền thuyết"

5/ Võ đài chỉ là 1 khoảnh sân ở phía sau thành, nếu theo binh pháp, kị binh càng thất thế trong những ko gian nhỏ hẹp như vậy, nhưng điều đó ko có nghĩa là sẽ thất bại, vì một kị sĩ thực thụ có thể biến đổi tình hình bất cứ lúc nào và bất cứ ở đâu, mà Ahkis và Kreis là những tay đã quá quen với việc này. Nên mở đầu đã nắm thế thượng phong

Ezekiel nổi tiếng về sử dụng phủ, tuy là loại vũ khí hạng nặng nhưng tốc độ của anh ko khác gì 1 kị sĩ, tuy Kreis ra rất nhiều đòn mãnh liệt nhưng đều bị khoá chết hướng đánh, có công mà như thủ. Ngựa của anh đã ép đối thủ vào 1 góc sân, với kinh nghiệm trận mạc, anh tiên đoán Ezekiel sẽ phản công ngay lúc này và cơ hội chiến thắng sắp tới. Nhưng anh đã lầm, vì đối thủ của anh là 1 Ezekiel liều lĩnh và sáng tạo, ko động đậy, anh giơ búa lên cao, quá kì lạ và sai binh pháp, nhưng điều đó đã khiến Kreis nghi ngại ko tấn công, anh sợ 1 cạm bẫy đang giăng sẵn chờ mình và thế là anh đã trúng kế. Đột ngột như 1 tia sáng loé lên, Ezekiel đã lướt tới kèm 1 cú đánh mạnh lên trên, Kreis chỉ kịp đưa giáo lên đỡ nhưng bị sức ép quá mạnh hất văng xuống ngựa. Ko thể té ngã vì như thế là thất bại, anh chống tay lấy lại thế đứng, nhìn chiếc kích bị chặt làm 2 mà cười phấn khởi:

-Hình như đây chỉ là 1 trận so tài thôi, anh ko cần phải nặng tay như thế

-So tài ? Ngươi cho là vậy nhưng ta thì ko, cú đánh này là làm thay cho em gái ta

Kreis ngạc nhiên vội hỏi:

-Cô ấy đang ở đâu ? Tôi muốn gặp cô ấy

-Ngươi xứng đáng sao - nói rồi tiện tay quăng mạnh cây búa về phía anh.

Kreis tuốt gươm đánh bật nó trở lại, anh hùng hổ xông tới, 2 binh khí chạm nhau Keng 1 cái.

Ahkis cũng chẳng khá hơn Kreis, mũi tên của Luke nhanh và mạnh tới nỗi xé nát 1 bờ vai giáp, con ngựa còn hí vài tiêng lồng lộn như chưa thoát ra khỏi kinh hoàng sau cú bắn của "thần tiễn". Ban đầu Ahkis nghĩ 1 cung thủ sẽ bị khống chế sau khi đối phương áp sát, thật chất là như vậy và mãi mãi cũng như vậy, nhưng làm thế nào để sống sót trước khi áp sát mới là vấn đề lớn. Anh cảm tưởng xung quanh Luke bán kính 10 mét đều là những vùng đất tử địa mà mũi tên vô hình ẩn hiện. Nhưng anh ko tiến thì Luke tiến, tiếng bước chân của người xạ thủ đi tới đâu đều làm Ahkis rùng mình tới đó, như là mình sẽ bị mũi tên của anh ta xuyên vào người bất cứ lúc nào. Tình thế ngày càng nghẹt thở cùng tiếng bước chân. Ko đợi cho Luke chủ động, anh thúc ngựa hết tốc lực, 3 mũi tên rời khỏi cung ngay sau đó, với sự khéo léo vốn có, anh nhanh chóng thoát ra khỏi 2 tiễn, cây cuối cùng bắt dính lấy chân ngựa, nó đổ nhào xuống nhưng Ahkis đã kịp phóng ra khỏi với mũi kích chực đâm người xạ thủ. Luke lách đi dễ dàng, vì tốc độ của nó đã giảm đáng kể sau khi Ahkis phải lỡ nhịp phóng lên, ko bỏ cuộc, anh tiếp tục lao tới với lưỡi gươm áp sát, nghe rõ cả tiếng gió bị tên xé nát.

1 kiếm sĩ đấu với 1 kị sĩ thì nắm chắc thất bại 60%, chỉ so ưu thế chiều cao cũng đã chênh lệch, chưa kể Narron dùng kích dài còn Runan lại xài đoản kiếm, như vậy yếu tố tầm xa cũng đã thua thiệt. Nhưng may cho Runan, lâu nay anh đã quen tập luyện với bộ đôi kị sĩ hoàng gia kia nên cũng có thể cầm cự được, chỉ là cầm cự vì lối đánh của Narron rất xa lạ, dù 1 người thông thạo như Runan cũng phải ngạc nhiên tột độ, đòn thế vừa công vừa thủ lại đôi khi chí mạng, chân chính như 1 cánh đại bàng trong gió núi. 1 vương tử như Runan lẽ ra sẽ bại, nhưng may thay, "Nhị sát thần kiếm" có thể "tiêu kị phá giáp", hơn 1000 năm qua là báu vật của Horidon và chỉ giao cho người kế vị sử dụng, nghe nói năm xưa nó được đúc bằng kim loại cứng nhất và rửa bằng máu của con ngựa hung hãn nhất, chính vì thế, dù là kị binh giỏi cỡ nào hay thiết binh mạnh cỡ nào cũng đều thúc thủ mỗi khi "Nhị sát kiếm" rời vỏ. Lần này cũng vậy, bị hớp hồn sau loạt sáng của thần kiếm, Narron nhanh chóng bị hất xuống ngựa ngã sóng xoài,

-Bên Horidon chiến thắng

Tất cả đều ngạc nhiên cùng lời tuyên bố của Marlon, chiến thắng đến nhanh và bất ngờ tưởng chừng như ko có. Cả Kreis, Ezekiel, Ahkis, Luke và ngay chính Runan cũng ko kịp phản ứng trước tình huống này. Narron đứng lên phủi bụi rồi cười vui vẻ:

-Tôi thua rồi

Luke khẽ lắc đầu rồi tuyên bố:
- 3 chúng tôi đều thua.

Dù có mâu thuẫn nhưng Ezekiel cũng bực dọc quăng mạnh cây phủ xuống, thua là thua, "Tứ đại anh kiệt" ko chấp nhận bất kì lí do nào để biện hộ

 

6/ Tối đó Runan triệu tập Kreis,Ahkis và Eugen tại phòng nghỉ của mình

-Vương tử số 1, đánh bại cả Narron trong 'Tứ đại anh kiệt" -Ahkis bắt đầu như thường lệ

Chẳng ai để ý gì tới lời nói, nó bay vào khoảng không vô tận. Thấy ko khí có vẻ nghiêm túc, Ahkis đổi giọng:

-Sao thế vương tử? Chúng ta đã thắng mà

-Thắng à? Cậu ko thấy mình suýt chết vì mũi tên của Luke sao? -Kreis chen lời

-Cậu đừng xỉa xói tớ nhé

-Kreis nói đúng đấy, nếu ko có "Nhị sát thần kiếm" ta cũng ko có cách nào hất được Narron xuống ngựa. Nói thẳng ra người thắng trận này ko phải chúng ta mà chính là nó

Runan thở dài, cả bọn ngồi im ko nói, 1 lúc sau Eugen lên tiếng:

-Kreis và Ahkis, 2 cậu theo trường phái kị sĩ nào ?

-Sao ông lại hỏi thế ?

-Trả lời đi.

-Ở Horidon chỉ huấn luỵên kị sĩ theo 1 trường phái, "Commando Knight", đó là danh hiệu cao quý nhất mà mỗi chiến binh trên lưng ngựa đều mơ ước, cả tôi và Ahkis cũng chưa đạt được.

-Nhưng Raffin thì đã đạt được , ý ông là thế phải ko Eugen? - Runan tuyên bố

-Đúng vậy, danh hiệu cao quý này chỉ xuất hiện rất ít, ở Welt càng hiếm hơn, chỉ những ai đủ tư cách và tài năng mới được đích thân "thần bảo hộ kị sĩ" phong tặng. Cũng may ta chưa đấu với Raffin, nếu ko.......-Eugen lắc đầu

-Đó chưa phải là điều lo lắng nhất đâu -Runan nói xong liếc quanh xem động tĩnh, biết chắc ko có ai, anh từ tốn:

-Kreis, Ahkis, theo 2 anh có mấy trường phái kị sĩ tất cả ?

Kreis ko suy nghĩ đáp ngay:

-"Commando Knight" mang sức mạnh của đất và "Paladin" quyền năng của ánh sáng

-Còn có "Black Knight" cuồng sát nữa - Ahkis chen vào nói thêm

-Tốt, 1 câu nữa, Narron thuộc trường phái nào ?

2 kị sĩ nhìn nhau ko nói, đúng là thân pháp và đòn thế của người này rất lạ lùng, lạ lùng đến ko tưởng.

-Hay là "King Knight" vua của các kị sĩ - Ahkis suy nghĩ 1 lúc rồi quyết định lên tiếng

Ko để Runan trả lời, Eugen đáp ngay:

-"King Knight" phải là người mang dòng máu hoàng tộc, hàng chục năm qua chỉ có 2 người, 1 trong 2 người đó là vua Loreffu của xứ Welt

-Vậy thì hết rồi - Ahkis ngán ngẩm

-Chưa đâu, Eugen ta tuy ko phải người của thế hệ trước nhưng theo 1 tài liệu cổ để lại có nhắc tới "Dark Knight", kị sĩ thừa hưởng sức mạnh của bóng tối

-Ý ông nói Narron là 1 "Dark Knight"?

-Ko, những chiến binh này đã biến mất sau cuộc Thánh chiến cách đây hơn hàng ngàn năm, đến nay chẳng có 1 vết tích gì của họ

-Ta cũng nghĩ Narron ko phải theo trường phái này, lối đánh của người này quang minh chính đại, chắc chắn phải mang dòng máu ánh sáng như "Paladin", ko, có lẽ còn hơn

Như bắt được cái gì đó, Eugen la lớn:

-Thần vừa nghĩ tới 1 trường phái, "Golden Knight" hoàng kim kị sĩ

-Ta chưa nghe tới nó bao giờ

-Vì nó chỉ xuất hiện trong truyền thuyết của người Maney, 1 dân tộc sống tận cùng phía Tây của Welt.

-Truỳên thuyết?

-Phải, truyền thuyết, đó là trường phái cao nhất của các kị sĩ, "Người mang giáp vàng, ngựa khảm bạch ngọc, ánh sáng hoá máu, đất đai hoá thịt, người phán xét, hoàng kim kị sĩ ", đó là câu hát thần thoại về họ, nếu thật sự Narron là 1 Golden Knight thì điều này đồng nghĩa với nỗi kinh hoàng cho Horidon nếu quốc vương vẫn giữ ý định thôn tính Welt.

-Tất cả chỉ là truyền thuyết, mà dù có thật ta ko tin Golden Knight có quyền năng lớn như thế - nói là 1 chuyện, nhưng Runan cũng lo lắng, nếu những lời Eugen là thật thì đúng là trở ngại lớn nhất của Horidon - Eugen, truyền tin của ta về cho phụ vương, bảo người hãy khoan tấn công Welt, chúng ta phải điều tra rõ ràng trước khi xảy ra sai lầm.

Eugen vâng lệnh làm ngay, sự thất bại của Horidon dần hiện ra trước mắt, nếu ko dùng đúng thời cơ có nội chiến này e sẽ là 1 sai lầm lớn nhất, nhưng với cái tính của Runan thì đến cha anh ta cũng phải bó tay.

"Khi dòng máu hoàng kim xuất hiện, tức là xuất hiện 1 truyền thuyết, và lần lượt từng thứ khác trở thành hiện thực "

Chương phụ 2: 2 đất nước, 2 con người, 1 trái tim

1/ Trong lịch sử Trabia từng xảy ra 1 cuộc chiến đẫm máu ở phía Đông đại lục, tất cả bắt nguồn từ Horidon và Alanca.

Horidon và Alanca bấy giờ là 2 bá chủ của miền Đông, các nước nhỏ đều là thuộc địa của 1 trong 2 vương quốc này. Và tất nhiên tranh giành và xung đột thuộc địa là điều ko tránh khỏi. Nhưng điều đó vẫn chưa đáng nói, đến khi thái tử Salomon của Alanca bị ám sát trên địa phận của Horidon thì phong ba bắt đầu nổi lên. 1 loạt chuỗi ngày đẫm máu xảy ra ở cả 2 bên, kéo toàn bộ các nước khác vào vòng xóay chiến loạn.

Vương tử Runan lúc này tròn 18 tuổi, thống lĩnh đại quân kị binh tinh nhuệ cứu nguy cho Ratinrat, 1 thành trì quan trọng và là cửa ngõ đầu tiên giữa 2 nước, đang bị quân Alanca bao vây cả 4 mặt. Nói về thần tốc thì chắc chắn kị binh đã tới nơi, nhưng ko may giữa đường lại gặp bão lớn, toàn quân phải hạ trại cách Ratinrat hơn 10 cây số.

Trong phòng họp, Runan cùng Eugen đang cùng bàn bạc đối sách giải vây:

-Ratinrat đã bị vây hơn 20 ngày, nếu cứ tiếp tục e là ko quá 1 tuần sẽ bị chiếm đóng -Eugen bấy giờ là quân sư chưa nổi của Horidon

-Trận bão này chắc chắn kéo dài hơn 5 ngày, đến khi đó ta xuất quân e đã muộn

-Tình hình thật căng thẳng, ta vừa nhận được 1 tin xấu, quốc vương của Alanca đã phát động chiến tranh toàn diện trên khắp lãnh thổ Horidon. Nếu Ratinrat bị mất thì coi như lá chắn phía Tây đã mất hoàn toàn

-Bây giờ chỉ còn 1 cách, phải làm sao cầm chân quân Alanca cho đến khi quân ta kịp tới nơi

-Cái khó là phải kiếm cho được người đảm trách công việc này

-Cứ giao cho bọn thần - 2 kị sĩ giáp xanh và đỏ bước vào

-Kreis, Ahkis, đây là 1 nhiệm vụ hết sức nguy hiể, có thể mất cả tính mạng

-Thần biết, nhưng cũng biết ngoài bọn thần ra ko có ai có thể thực hiện được nữa, xin vương tử ưng thuận

Eugen nói tiếp lời:

-Vương tử, nếu ko nhanh Ratinrat sẽ bị thất thủ, tôi tin Kreis và Ahkis có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ

Ngẫm nghĩ 1 lúc rồi Runan đặt tay lên vai 2 người kị sỉ:

-Ratinrat và cả Horidon trông cậy vào 2 anh, nhớ phải sống sót trở về, tôi ko muốn mất ai cả

-Chúng thần biết rõ

Vậy là từ giây phút ấy, Kreis và Ahkis đã viết nên dòng chữ đầu tiên trong chiến công lịch sử Ratinrat, 2 tinh tú của đại lục Trabia đã bắt đầu toả sáng.

 

2/ Giữa phong ba bão táp tưởng chừng như đầy quyền năng vẫn có tiếng vó ngựa phi nước đại, nước mưa và mồ hôi tắm cả 2 kị sĩ, nhưng mắt họ vẫn ko rời mục tiêu Ratinrat phía trước. Ngày hôm sau Kreis và Ahkisn đã đặt chân tới địa phận Ratinrat và choáng ngợp trước thế bao vây kiên cố của Alanca. Đúng như Eugen đoán, với lực lượng hùng hậu thế này thì việc mất thành chỉ là vấn đề thời gian.

-Kreis, xông vào chứ - nước mưa vẫn chảy dài trên mặt Ahkis

-Còn cách nào khác nữa

-Chúc may mắn, đồng đội tốt

Kreis im lặng 1 lúc rồi cười thầm:

-Cậu cũng vậy, đồng đội tốt

Trên đỉnh đồi Ratinrat bị khuấy động, âm thanh của mưa, của vó ngựa và của tíêng hét xung trận . Hừng hực thanh kích trên tay, 2 kị sĩ lao vào chốn quân sĩ đông hàng vạn của Alanca, bất ngờ và sợ sệt, chúng rối loạn hàng ngũ, dẫm đạp lên nhau, quân số giảm đi nhanh chóng. 2 con ngựa cứ tung hoành khắp chỗ, 1 kích 10 tên, xác đổ rào rạo. Đang ngon trớn thì đại quân của Alanca kéo tới, đúng theo kế hoạch, cả 2 nhìn nhau gật đầu rồi quay ngựa phóng chạy hòng dụ bọn địch ra xa Ratinrat.

Sống và chết với 1 kị sĩ chỉ khác nhau ở cách phát âm, khi cả 2 anh dẫn đại quân Alanca tới vùng đỉnh đồi thì cũng tới lúc đối mặt với bọn chúng, họ phải chống cự bọn lính lác rồi xạ thủ đổ tới hơn 5 ngày đêm ko ăn ko ngủ, đồi Ratinrat nhuốm thành máu đỏ máu, nhuốm cả lên mặt 2 kị sĩ cùng tiếng thở hồng hộc. Tưởng như mọi chuyện đã kết thúc, nhưng đến ngày thứ 6 thì.....quân Alanca lại mở thêm 1 cuộc công kích mới.

Nhìn quân Alanca chạy lên đỉnh đồi, Kreis và Ahkis chỉ còn biết gượng cười:

-Hôm nay chúng ta sẽ làm nên 1 cái chết vĩ đại nhất -Ahkis hô to thúc ngựa lao vào, Kreis theo ngay sau đó. Cuộc chiến ko cân sức lại nổ ra. Do quá mệt mỏi, cả 2 đã ko còn dũng mãnh như trườc, nhưng vẫn đủ lấy mạng chục tên. Nhưng xưa nay "Mãnh hổ nan địch quần hồ", Kreis trúng tên té lăn xuống ngựa, hốt hoảng Ahkis lao vào ứng cứu bị đâm 1 giáo vào chân, té lại gần chỗ Kreis

-Ko.... sao.... chứ Ahkis ?

-Ko...sao,...tôi .. vẫn...còn sức

-Như vậy...ko phải là cách...tôi ở lại cản đường, anh chạy...thoát khỏi đây đi

-Ko..phải lúc cho cậu anh hùng rơm, chúng ta....là 1 đôi mà

-Ahkis, 1 trong 2 ta phải về trình diện với vương tử, tớ ko nhanh nhẹn bằng cậu, hãy...thay phần của tớ

-Nhưng mà......

-Đi đi !!! Kreis hét lớn tới nỗi Ahkis ko dám nói nữa, dù ko muốn anh cũng phải cắn chặt răng nhảy lên ngựa mở đường máu. Bọn lính toan đuổi theo thì bị Kreis chặn lại

-Bước qua xác của ta đã -cặp mắt anh đỏ ngầu, nhưng ko thể dừng sự tấn công của chúng, từng lớp lao lên bị anh đánh giết, nhưng do sức ép quá lớn Kreis bị dồn tới sát vực thẳm. Hàng loạt tiễn bay tới cắm phập vào bộ giáp đỏ, Kreis vẫn gắng gượng đâm thêm mấy kích, bọn lính chực giáo làm con ngựa phải đổ xuống, ko bỏ cuộc, anh rút kiếm chém loạn xạ, mắt dần mờ đi. Hơn trăm tên lính bỏ mạng nhưng với chúng chỉ là 1 số nhỏ, lớp khác lại lao lên, và rồi......người anh hùng phải dừng kiếm khi 1 mũi tên xuyên qua lồng ngực, anh rú lên 1 tiếng đau đớn rồi rớt xuống vực thẳm sâu hun hút. Thanh kiếm của Kreis vẫn rỉ máu cắm trên đỉnh đồi.

 

3/ Sau chiến công Ratinrat lịch sử, quân đội Horidon từng bước giữ vững thành trì và làm 1 cuộc phản kích cục bộ chấm dứt tình hình chiến sự giữa 2 nước. Trong ngày vui đó dân chúng cả nước đã mở tiệc ăn mừng rôm rả, họ cười, họ nói, ko ai biết đằng sau đó có bóng 1 kị sĩ đã ngã xuống trên đỉnh đồi. Ahkis và Runan ra sức tìm kiếm Kreis trong vô vọng, một mảnh xác cũng ko thấy, và họ tin rằng anh đã chết hay có thể là ko.

Kreis ko chết. Những kị sĩ khi kết thúc mạng sống chỉ có thể phơi thây trên lưng ngựa, anh ko cho phép mình chết bằng cách té xuống vực, và cả ông trời cũng ko cho. Thế nên kì tích đã xuất hiện.

-Anh tỉnh rồi à ? - hình ảnh rõ dần dần trong mắt Kreis, một mái tóc đen chính gốc buông rũ xuống ngang vai, là 1 người phụ nữ, ko, là 1 người con gái

-Tôi...tôi đang ở đâu đây ?

-Vẫn ở xứ Horidon, đây là 1 làng nhỏ dưới đồi Ratinrat - 1 chiến binh từ ngoài cửa bước vào, để cây phủ của anh ta treo lên gần tường

Hình như cả 2 là anh em, Kreis thấy điều đó qua cách đối thoại, nhưng dù gì việc trước mắt là xác định đường trở về hoàng cung

-2 người cho hỏi, từ đây tới kinh đô Afraham......

-7 ngày đường đi ngựa, anh cũng đừng nghĩ sẽ có cách nào tới nhanh hơn, vả lại ngừơi anh hiện đang trọng thương, cứ ở đây với chúng tôi vài ngày, tôi là Ezekiel, em gái tôi là Letina, nó là thầy thuốc của cả cái làng này, anh có thể yên tâm chờ tịnh dưỡng

-Cô biết phép trị thương à ? - Ở đại lục Trabia ko có từ "thầy thuốc" đúng hiệu, nói như vậy tức là chỉ tồn tại những người biết Bạch y thuật, mà những người này ko hiếm thì cũng ít ỏi, có khi cả 1 quốc gia chưa có lấy 1 Bạch thuật sĩ, nên Kreis ngạc nhiên cũng có cái lí.

-Em...em chỉ mới tập tành được 1 chút....thôi - cô gái ngượng ngùng

-1 chút của nó là cả 5 năm đấy, ở xứ Welt ai cũng bảo nó là thần đồng cả

-Anh hai cứ hay nói quá, anh đừng để ý

-2 người là dân Welt ?

-Phải, chúng tôi vì công chuyện nên mới tới Horidon, bây giờ đã được 2 tháng rồi, dân làng ở đây đối xử rất tốt với khách lữ hành, anh nên ở lại đây đi đã

-Ừm, anh ở lại đi - cô gái nói nhỏ

Nếu ko phải do cái chân bị thương thì anh đã chẳng đời nào gật đầu , nhưng dù gì thì anh cũng đã đồng ý.

LETINA​

4/ 2 tuần, hơn 2 tuần lễ mất tích của Kreis ở xứ Horidon, đến ngay cả đồng đội của anh là Ahkis cũng bắt đầu mất dần hi vọng. Còn với Kreis, đã sống những tháng ngày êm ả nhất của quãng đời mà anh tưởng đã dâng hiến cho nước Horidon. Ở đây có thứ tình cảm mà anh thiếu, có tình đồng bào, có tình con người, nhưng vẫn ko đủ, vì ở đây thiếu tình yêu của 1 chiến binh với đất nước, nhiều đêm Kreis trằn trọc muốn rời xa chiến trường để sống thoải mái hơn, nhưng con tim vẫn đánh từng đợt sóng trào dâng lên khắp người.

-Letina này

-Anh gọi em ?

-Tại sao vết thương của tôi đến nay vẫn chưa khỏi vậy

Letina chợt tái mặt, cô lúng túng rồi đáp:

-Anh bị thương nặng lắm, y thuật của em lại ko giỏi

-Thật chứ, sao anh Ezekiel nói cô có thể chữa lành tất cả những vết thương nặng nhất trong vòng ko quá 1 ngày mà

-Chuyện đó....chuyện đó anh ấy bịa thôi, anh đừng để ý

Kreis ko phải kẻ khờ khạo, anh biết cô muốn giữ chân mình ở đây:

-Nếu cô ko thật lòng muốn chữa trị thì ngày mai tôi sẽ đi

-Ko, anh đừng đi, em nói thật mà, vết thương anh nặng lắm, nếu đi bây giờ sẽ gặp nguy hiểm lắm

-Thật ra tôi đã khoẻ hẳn từ 10 ngày trước, nhưng ko hiểu sao hôm sau lại thấy bải hoải tinh thần, có phải cô cho tôi uống thuôc gì ko ?

-Anh đừng nghi ngờ em, đó chẳng qua là thuốc bồi bổ sức khoẻ cho anh thôi

-Thôi được rồi, tôi cũng chẳng muốn biết thật hay ko, ngày mai tôi cũng sẽ ra đi, ko, ngay bây giờ

-Đừng đi mà, anh đừng đi

Cô gái chạy theo, ánh mắt ánh lên cái gì đó lo sợ, như cô sợ mất đi thứ gì đó quý nhất của mình. Nhưng Kreis chẳng để ý gì ngoài việc trở về kinh thành. Và rồi, Ezekiel đứng tại cổng, ngọn gió làm bay mái tóc xanh biển lên 1 chút, có lẽ ko đồng tình cho anh rời khỏi đây, Ezekiel để cây phủ ngang vai

-Anh muốn rời khỏi đây một cách bình thản như vậy sao?

-Phải, tôi sẽ đi

-Anh để lại tình cảm của em gái tôi một cách dễ dàng như vậy sao?

-Tình cảm, tôi ko hiểu

-Ko ngờ nó vẫn ko nói, thôi được, để tôi nói rõ lí do tại sao chúng tôi tới đây, tất cả là vì anh, đứa em gái tôi từ khi trưởng thành đã ngưỡng mộ những câu chuyện của Mãnh Sư Kreis và rồi nó đã yêu, yêu 1 hình bóng mà ngay đến cái nhìn cũng ko thấy, nó quyết định tới Horidon dù tôi đã cố ngăn cản. Khi thấy anh bị thương ở duới chân núi và biết đó là Kreis thông qua bộ giáp, nó đã khóc, lần đầu tiên tôi thấy nó khóc. Những tháng ngày sau đó đối với Letina là chuỗi ngày thiên đường, anh có thể hiểu nó hạnh phúc như thế nào ko? Lí do nó giữ chân anh vì ko muốn kết thúc những khoảng thời gian đó, anh có thể vì nó và vì cả tôi ở lại đây ko?

Kreis im lặng, chính xác hơn là anh vẫn chưa hết bàng hoàng, nhưng rồi anh vẫn quyết định được con đường phải đi:

-Ơn cứu giúp sẽ có ngày tôi đền đáp, còn tình cảm của Letina, tôi xin chịu lỗi với cô ấy.

-Vì Letina, ta phải bắt ngươi ở lại đây

Ezekiel đưa cây phủ thế tấn công, anh hiểu mình phải làm gì, rút lấy thanh tre bên cạnh, anh chuẩn bị. Trận chiến này chưa kịp diễn tiến thì Letina đã ngăn lại

-Anh Ezekiel, đừng đánh, hãy để cho anh ấy đi

-Letina, em yêu hắn mà

-Phải, nhưng em ko thể ích kỉ, anh ấy có trách nhiệm là 1 chiến binh của Horidon, chỗ anh ấy tới phải là chiến trường chứ ko phải ở 1 ngôi làng thanh bình này

-Em có thể chịu nổi ko?

Nuốt nước mắt, Letina quả quyết:

-Em có thể

Ezekiel thở dài, rồi xích ra nhường lối đi. Còn Kreis, từ lúc nào đã thấy nhói tim, mặc dù vậy anh vẫn có thể kiềm chế:

-Letina, tôi xin lỗi, nếu mai này có cơ hội gặp lại tôi sẽ.....

-Anh ko cần làm gì cả, anh đi đi

-Được, tôi sẽ đi - Kreis bước ra khỏi, tiếng và ảnh đã xa rồi mà cô chưa hết nước mắt, và trời đã đổ mưa, rả rích như những giọt lệ trên khuôn mặt người thiếu nữ

-Anh Ezekiel, ngày mai chúng ta trở về Welt

-Em ko còn luyến tiếc gì ở đây sao?

Letina ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, im lặng giây lát rồi buột miệng: "còn"

-Vậy ngày mai......

-Chúng ta vẫn trở về - cô cười, 1 nụ cười ko vẩn đục

 

Chương IV: Làng Torus

1/ 3 ngày sau khi Runan đặt chân tới Flogeru, Marlon đã thống lĩnh 10 vạn quân tiến thẳng về phía kinh thành Afraham giành lại chính quỳên từ tay tên Sniff. Để lại cho Flogeru chỉ 1 vạn quân đa số là kị binh do Raffin chỉ huy, cộng với chưa tới 500 quân của Runan mang theo, một lực lượng phòng thủ quá mỏng manh trước thế lực sơn tặc đang từng bước lớn mạnh. Ngày tấn công của bọn chúng đã gần kề

Còn tại kinh thành Afraham, việc xuất chinh của Marlon đã gây 1 chấn động lớn tới cả bè lũ phản động đứng đầu là tên Sniff:

-Các ngươi đã làm những gì nào? Để cho 1 đứa con gái chạy thoát và mang đến cho chúng ta 1 tên Marlon tướng quân

-Thưa ngài, chúng tôi sẽ cố gắng làm sao.......

-Làm cái gì để chứng minh hơn là những lời nói vô bổ !!! Các ngươi có 3 ngày

-3 ngày ? Thưa ngài, như vậy ko thể....

-Vậy thì để cái đầu ngươi cho bọn chó săn gặm, đi mau trước khi ta đổi ý - tên Sniff trừng mắt, lũ lâu la khiếp đảm biến đi mất

Khuôn mặt to béo và hàm râu vểnh ngược đang đung đưa theo từng cử chỉ của hắn, rồi bất giác hắn hỏi người bên cạnh, 1 tên để trọc và có vẻ là cận thần thân tín:

-Chuyện lấy ấn tín từ mụ già ấy thế nào ?

-Bà ta vẫn ngoan cố

-Khốn kiếp, ta định bắt con bé Sasha làm con tin gây sức ép cho mụ hoàng hậu nhưng cái lũ ăn hại kia.....

-Thưa ngài, điều đáng lo trước mắt là tên Marlon già kia

-Marlon ? À, phải rồi, hắn đang làm ta đau đầu đây

-Ngài đừng lo lắng quá, muốn tới đây hắn phải vượt qua thành trì Xanas và con sông Egyt chảy xiết, chỉ cần chốt chặn vững mạnh ở những điểm này thì tên Marlon hết thời ấy chẳng phải là điều đáng quan tâm với quân số 10 vạn nhãi nhép ấy

-Ngươi nói cũng có lí, nhưng Roger là tướng của tên Loreffu,lại là 1 tên cứng đầu, ta e hắn sẽ liên kết với Marlon khi lão già đó tới Xanas

-Ai cũng có điểm yếu, và cái tính trung thành tuyệt đối của hắn chính là nhược điểm cho ta khai thác

-Ý ngươi là......

-Ta sẽ dùng hoàng hậu làm con tin uy hiếp hắn phải phòng thủ Xanas, đến khi hắn và Marlon đánh nhau thì chúng ta sẽ đứng coi hổ đấu, cả 2 sẽ thương tổn ko ít, đến lúc đó việc còn lại thì là của chúng ta. Cho dù tên Marlon may mắn vượt qua khỏi Xanas hắn cũng ko thể tránh khỏi con sông Egyt, nghe nói tên Domes cai quản ở đó rất hám tiền và danh lợi, mà chúng ta thì đâu thiếu những thứ này

-Diệu kế, diệu kế. Ta lập tức cho người đi làm

-Ngài hãy khoan đã, để tôi giới thiệu với ngài 1 người, Ellis, ra đây

Hắn mặc giáp bào, người dắt kiếm bên hông, khuôn mặt vuông vức và cả cái đôi mắt ma mãnh. Hắn quỳ xuống thi lễ mà vẫn thấy cái nét khinh thường trong mắt

-Đây là Ellis, 1 người kị sĩ tài giỏi của xứ Welt nhưng bị tên Loreffu tống vào ngục, nay chúng ta đang cần người tài, ngài có thể giao cho anh ta làm nhiệm vụ lập chốt chặn ở Xanas và Egyt, sau đó....tấn công lên Mendenep

-Tấn công lên Mendenep ? Tại sao?

-Mendenep nằm phụ cận với Flogeru, ở đó binh lực lại mỏng, tên Marlon chắc chắn đã huy động gần như toàn bộ quân cho cuộc xuất chinh này, chỉ cần chiếm được Mendenep thì lão già đó chắc chắn sẽ phải phân tán đội hình để ứng cứu, đó cũng là lúc quân ta tổng phản công

-Hay, hay lắm, Ellis, ngươi cần bao nhiêu quân, 5 hay 8 vạn

-5000 kị binh và xạ kị, tôi sẽ san bằng cả Mendenep lẫn Flogeru

-5000 ? Ngươi chắc sẽ thành công chứ ?

-Chắc chắn, tôi xin lấy cái đầu ra bảo đảm

-Vậy cứ như lời ngươi nói

-Cám ơn tể tứơng, tôi xin cáo lui

Ellis bước ra khỏi thì Sniff mới trề môi khinh bỉ:

-1 tên hữu dũng vô mưu, hắn nghĩ có thể chiến thắng hơn 1 vạn quân Flogeru sao, thật là buồn cười

-Ellis chỉ là 1 con cờ thí, người tài hiện nay chỉ có Lionel và Norton, nếu có 2 người này thì công cuộc của chúng ta chắc chắn sẽ dễ dàng

-Ta có nghe qua danh tiếng của chúng, nhưng xưa nay cả 2 tên luôn chống đối ta, lần này kêu bọn chúng hợp tác e rất khó

-Bọn chúng ko hợp tác vì ngài, nhưng sẽ hợp tác vì hoàng hậu, bọn chúng và tên Roger đều chung 1 điểm yếu cả, ngài cứ triệu bọn chúng tới đây

Ít phút sau, trên cung điện xuất hiện 2 người, 1 mang giáp sắt đen nặng trịch, 1mang giáp nhẹ cùng lớp áo choàng xanh biển. Người dắt kiếm, kẻ mang kích hiên ngang đứng ngay giữa điện

-Lionel, Norton !!! 2 ngươi sao lại mang vũ khí vào triều, lại ko thi lễ với tể tướng

-Câm cái miệng ngươi lại, hay muốn ta giúp - người tóc cam để cao nắm chặt thanh kích

-Ngươi dám sao Lionel, nên nhớ hoàng hậu đang trong tay chúng ta

-Nếu ko vì lẽ đó ta đã cắt đầu cả 2 bọn ngươi cho chó ăn

-Bình tĩnh Lionel, chúng ta sẽ làm điều đó sau, hoàng hậu dù gì cũng đang trong tay chúng - người giáp đen đưa tay cản Lionel đang chực tới

-Norton quả là hiểu chuyện, chỉ cần 2 vị giúp ta đánh bại tên Marlon ta hứa sẽ bảo đảm an toàn cho hoàng hậu

-Chỉ có kẻ ngu mới tin nổi mi - Lionel lại sừng sỗ

-Sniff ta là người biết giữ chữ tín, nếu thất hứa sẽ bị Thần Thánh giáng tội

-Được rồi, cụ thể ngươi muốn bọn ta làm gì -Norton chậm rãi và điềm tĩnh hơn

-Hiện nay thì chúng tôi chưa nhờ tời 2 vị, nhưng sau này chắc chắn sẽ làm phiền

-Vậy chúng tôi về trước

Norton quay ngoắt đi như ko thèm để ý, còn Lionel đã ra khỏi từ lúc nào. Sniff và tên cận thần nhìn nhau cười khoái trá, như vậy là nội chiến của Welt sắp bắt đầu, nhưng đó chưa phải là điều tồi tệ nhất, chỉ là bước đầu trong những bước đầu của thế lực đen tối

NORTON

LIONEL​

 

2/ Làng Torus đã bắt đầu bị công kích chỉ sau ngày Marlon đi 1 đêm. Raffin nhận được tin khẩn liền triệu tập hội nghị Zacop ( hội nghị chiến lược quân sự cấp cao ). Runan cũng có mặt ở buổi họp này.

-Theo tình báo thì hơn 4 vạn quân của bọn chúng tập kết tại chân núi Rock, một nhóm nhỏ hơn khoảng 8000 quân đang tiến thẳng về làng Torus - Raffin chỉ tay vào bản đồ - như vậy cho thấy chúng đã dốc toàn bộ lực lượng vào chiến dịch này, có thể nói nếu chiến thắng tại Torus thì coi như đã thành công hơn 80%

-Với quân số hiện nay của quân ta chưa tới 1 vạn thì ko thể chọi lại, đó là chưa kể về địa thế ta đã bất lợi hoàn toàn -Lee nói chen vô - ko biết vương tử Runan có ý gì ko ?

-Tôi đã gửi tin cho Gado, hi vọng ông ta sẽ mang quân đến cứu viện kịp thời, như vậy có thể tình hình sẽ biến đổi. Nhưng trước mắt thì chúng ta phải bảo vệ an toàn cho dân làng Torus, việc này thì phải nhờ Eugen

-Cám ơn vương từ đã tin cậy, tối hôm qua tôi đã lập 1 phương án, thành công thì ko dám chắc nhưng để cầm cự thì chắc chắn rất hiệu quả. Theo địa hình tại Torus thì thích hợp cho quân kị hơn, nên việc cứu nguy cho dân làng tôi tính thế này, Narron, Kreis và Ahkis điều khiển 5000 quân kị phòng thủ tại đó, với quân số 8000 của chúng thì chúng ta khó chống cự được lâu, chỉ hi vọng quân Gado tới kịp lúc và bọn chúng ko tập trung chỉ tại 1 Torus, trường hợp xấu nhất thì Raffin sẽ mang quân trong thành đến ứng cứu. Còn về đại quân của địch, Ezekiel sẽ dẫn dụ bọn chúng tới thung lũng gần núi Rock, toán xạ thủ do Luke chỉ huy sẽ mai phục sẵn đó, chiến thắng hay ko thì còn tuỳ vào may mắn, nhưng cũng có thể cầm chân được lâu. Cuối cùng là vương tử Runan và pháp sư Lee, 2 người huy động 3000 quân bọc theo đường núi tấn công thẳng vào sáo huyệt của chúng

-Đánh vào hang ổ của chúng ? Có mạo hiểm quá ko?

-Chỗ nguy hiểm nhất chính là chỗ an toàn nhất, tôi tin chắc chúng đã dốc toàn bộ quân cho chiến dịch này, số còn lại phòng thủ ko đáng kể là mấy, nếu thành công chúng ta có thể phân tán lực lượng kẻ địch giải vây cho quân kị của Narron, hơn cả là triệt để tiêu diệt tận gốc bọn chúng.

-Hay lắm, tôi đồng ý kế hoạch này, tất cả theo đó mà làm, tôi sẽ bảo vệ công chúa Sasha và Flogeru đề phóng chúng đánh úp, bất cứ lúc nào cũng sẽ chi viện kịp lúc - Raffin đánh tay vẻ hài lòng

-Rõ !!! - tiếng thét xung trận của quân đoàn Flogeru làm chấn động tới cả ngoại ô. Trận chiến khốc liệt sắp mở màn, hơn 500 trăm năm qua phong ba của Flogeru vẫn ko dứt. Còn Runan, đâu biết rằng đã nhúng vào cuộc chiến vô tận.

3/ Làng Torus nằm dưới chân núi Rock tuy nằm trên lãnh thổ Welt nhưng lại có quyền tự trị, lí do vì bao lâu nay nó là vùng tranh chấp liên tục giữa triều đình và bọn sơn tặc, việc chính trị ko ổn định đã dẫn tới ko có pháp luật ổn định, hậu quả tất nhiên là 1 khu tự trị. Tuy vậy, triều đình ko thể ko bảo vệ Torus, lí do đơn giản, nó là cửa ngõ để bọn sơn tặc tiến vào các vùng lãnh thổ Welt, nhưng với Marlon thì ông thiên về lòng nhân đạo nhiều hơn.

Là 1 làng nghèo, lại bị cướp phá liên tiếp, Torus ko hề có quân đội, chỉ lo đủ 3 bữa ăn với họ cũng là 1 vấn đề, lâu nay lương thực họ có được phần lớn do Flogeru cung cấp, còn lại là săn bắn thú hoang dã, nhờ những điều kiện khắc nghiệt và cuộc sống khó khăn, thanh niên ở Torus có thể lực khoẻ và bền bỉ, tuy nhiên, đây chỉ là 1 số lượng ít, nếu nói phòng thủ thì ko đủ sức. Lần này là 1 cuộc chiến quy mô lớn của bọn cướp núi với mục tiêu chiếm bằng mọi giá Torus thì quả là 1 thử thách lớn cho việc bảo vệ.

Quân đoàn do Narron, Kreis và Ahkis chỉ huy đã lên đường trước tiên, hi vọng sẽ tới kịp trước khi Torus biến thành biển máu. Ở phần Runan, đã âm thầm đưa từng nhóm nhỏ lần lượt nguỵ trang lên núi, chuẩn bị cho cuộc tập kích bất ngờ nhất. Cùng ngày hôm đó, Ezekiel và Luke đã tới nơi theo kế hoạch, chỉ cách đại quân chúng hơn 10 dặm. Trong khi phía Flogeru đang chuẩn bị cho cuộc chiến thì ở Torus cũng đang hết sức căng thẳng

-Mọi người nghe đây, tôi đã gửi thư cho ngài Marlon, tin chắc ko lâu họ sẽ gửi quân tới, chúng ta ko nên quá lo lắng

-Thôi đi già làng, ai biết được tên Marlon đó sau khi thấy 5 vạn quân của chúng có bỏ của chạy lấy người hay ko ? - 1 thanh niên xen vào

-Ngài Marlon yêu dân như con đẻ, ta tin ông ta sẽ bảo vệ Torus

-Tôi thấy tốt nhất chúng ta nên chuyển toàn bộ của cải sang sống ở 1 vùng đất khác

-Đây là quê hương, là nơi mà tổ tiên ta bao đời đã sinh sống, chúng ta ko thể hèn nhát bỏ chạy

-Vậy thì ai muốn chết thì ở lại với lão già ấy, ai đi thì theo tôi

1 nhóm dân lo sợ nghe theo vừa quay đi thì bị 1 thanh kíêm cắm phập xuống đất chặn lại, phía sau là 1 cô gái tóc đỏ quấn khăn, áo nhẹ dài mỏng, cô bước tới, tên thanh niên đổ mồ hôi nhưng vẫn ráng:

-Gì đây Julia ? Cô định cản mọi người đi sao ?

Cô ko trả lời hay đúng hơn là ko thèm để ý câu nói của hắn, quay mặt về phía dân làng, cô nói giọng đanh thép:

-Các người có thể chạy đi đâu, và ở đó sẽ có 1 hay 2, hay 3, hay 4 nhóm sơn tặc nữa, và các người cứ chạy trốn mãi được sao ? Ngày xưa tổ tiên giành đựơc vùng đất này cũng là do chiến đấu gian khổ, tôi nói cho mọi ngừơi biết, 1 cuộc sống ấm no ko phải ta đi tìm nó mà ta phải tạo ra nó, và ko thể nào tránh khỏi những cuộc chiến. Ngày xưa đã vậy, bây giờ cũng vậy, chúng ta phải cầm lấy vũ khí, dùng những món đồ mà tổ tiên ta năm xưa sữ dụng đâm nó vào trái tim quân địch, giáng cho chúng những đòn sấm sét để chúng biết Torus có quyền hưởng thái bình

Tiếng hò reo vang mãi ko dứt, bây giờ trong lòng họ chẳng còn điều gì căng thẳng, chỉ còn 1 ngọn lửa luôn sẵn sàng cho cuộc chiến. Già làng tiến gần cô gái trẻ, cười khẽ:

-Cám ơn con Julia ạ, con đã mang lại cho dân làng Torus cái vốn dĩ đã mất

-Từ ngày ông nhận con vào làng nuôi dạy thì con chết cũng là người Torus, họ đều là đồng bào và đồng loại của con, con cũng phải có trách nhiệm

-Ta đã ko sai lầm, mặc dù trước đây con sống ra sao ta ko biết nhưng bây giờ con đã chứng minh mình đủ tư cách làm 1 người dân Torus, nhận lấy thanh kiếm này của con, dùng nó để bảo vệ mảnh đất mà con yêu quý nhất. Tiếc thay, 1 gánh nặng đè lên vai 1 đứa con gái như con, phải chi Batsu còn ở đây, có lẽ mọi việc sẽ diễn tiến tốt đẹp hơn

-Rồi anh ta sẽ trở về thôi mà, ông đừng buồn, con tin 2 cha con sẽ gặp lại nhau, ít ra là chúng ta vẫn còn 1 hi vọng, 1 hi vọng về sự sống còn của Torus, cho cả Flogeru và xứ Welt

JULIA​

4/ Mọi việc đúng là ko tốt đẹp mấy, trong khi quân của Narron chưa thấy bóng dáng thì dân làng Torus đã bị tấn công với hơn 500 tên, 1 số lượng ko lớn mấy nhưng với ngừơi dân tay cuốc tay cày thì đúng là 1 sự chênh lệch lớn. Tuy nhiên, với sự dẫn dắt của Julia, cùng với lợi thế chuẩn bị từ lâu, bọn sơn tặc liên tiếp bị dính cạm bẫy, đến khi đặt được chân vào Torus thì quân số giảm hơn nửa, thế mà chưa kịp hết bàng hoàng đã bị dân chúng ào ạt xông ra từ tứ phía dẫn đầu là Julia bao vây đánh tới tấp. Kẻ tán loạn bỏ chạy, kẻ phơi thây trên đất, chẳng mấy chốc Torus sạch bóng quân địch.

-Huara, chúng ta thắng, thắng rồi - Tiếng reo hò át đi tất cả, mệt nhọc, mồ hôi, máu và nước mắt. Thế nhưng, niềm vui chưa kịp vơi thì tin xấu lại tới

-Julia, Julia, bọn chúng đang tấn công ở phía sau làng, quân số còn đông hơn lúc nãy

Mọi người nhìn nhau chán nản, có lẽ đã chấm dứt tất cả. Nhưng với Julia thì ko, xoay thanh kiếm lên không, cô nhìn về phía dân làng:

-Sống hay chết, phó mặc hay chiến đấu, mọi người chọn gì nào ?

-Chiến đấu, chiến đấu !!!

Thế là, 1 lần nữa, dân làng Torus phải bước vào 1 cuộc đấu ko cân sức, và tệ nhất là ko có cơ hội thắng, nhưng giờ đây ranh giới giữa sinh và tử đã chẳng còn nữa.

-Bọc sang 2 cánh, đừng để chúng tụ lại, tách chúng ra - Julia vừa đánh vừa chỉ đạo, tuy nhiên do quân số địch quá đông, đồng nghĩa với âm thanh càng huyên náo, vì vậy âm thanh của cô rơi vào khoảng không vô tận.

Tuy là sơn tặc ko chính quy như quân đội nhưng so với người dân Torus tay đinh ba, tay cuốc thì ưu thế đã nghiêng hẳn vè 1 bên. Dù tài giỏi chống cự hơn trăm tên nhưng Julia cũng ko đủ sức ngăn cản làn sóng liên hoàn của chúng. Chỉ ko bao lâu, cả Torus ngập máu và xác người.

Tíêng vó ngựa đã vang lên trên thung lũng Odenzo nằm chắn phía sau làng Torus, đạo quân khinh kị của Narron hùng hổ xông vào trận chiến, như 1 cơn gió mang ánh sáng hi vọng. Ko lâu sau, 2 cánh quân tả hữu của Kreis và Ahkis đã nhập cuộc. Như bầy sói bị sập bẫy, bọn cướp hót hoảng đến nỗi khi lưỡi kiếm đã xuyên qua người mà miệng vẫn há hốc. Torus hôm nay như 1 ngọn núi lửa trào phun lên dữ đội, những tiếng la hét vang trời xen lẫn âm thanh binh khí chạm nhau ken két, và cả những con người đang quay cuồng trong máu lửa.

Trong khi tình hình Torus đang căng thẳng thì ở phía Ezekiel cũng đã bắt đầu hành động, đúng như kế hoạch, anh dẫn đầu 1 nhóm nhỏ bọc qua ven rừng đánh úp vào đại quân của chúng, còn cẩn thận để lại 1 đội đề phòng có bất trắc thì lập tức truyền tin cho phía Luke. Nhưng thật sự là mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, ngoài việc dụ được địch đuổi theo anh còn phá được cả kho lương thực, việc này thì ngoài dự kiến nhưng cũng là 1 tin tốt. Ở dãy núi cách đó ko xa, Luke cũng đã sắp đặt quân xạ thủ nằm rải đều trên 2 mặt, chỉ đợi "gió đông" là tiễn rời khỏi cung,

2 đạo quân kia suôn sẻ bao nhiêu thì phía Runan vất vả bấy nhiêu. Eugen đã ko tính được 1 trường hợp mà nó lại là cái trở ngại lớn nhất, núi lở.

 

5/ Núi Rock là 1 địa danh ko nên biết tới, mặc dù vẻ hùng vĩ của nó đáng để ta chiêm ngưỡng. Là thánh địa của những tên lấy thiên nhiên làm nhà và lấy tiền thiên hạ làm của, Rock trở thành tử địa của những người dân xứ Welt. Vả lại, khuất sau vẻ hiền hoà là sự giận dữ tiềm ẩn, ko ai đếm được và biết được đã có bao lần xảy ra núi lở ở đây. Sức mạnh của thiên nhiên đầy quyền năng, nó có thể nhấn chìm toàn bộ làng mạc, thành phố hay...cả 1 đạo quân của Runan.

Ngay từ lần đột kích đầu tiên cả đoàn quân đã bị thiệt hại lớn, chính Runan và ngay cả Eugen cũng ko nghĩ sẽ rơi vào tình hình này, dù sao họ cũng chỉ là người xứ Horidon, nếu nói về địa thế của Welt chỉ thông qua sách vở để biết, mà trong chiến trận, kinh nghiệm mới là cái quan trọng nhất, và lần này thì Eugen đã được 1 bài học. Còn về phía Runan, anh đã thất bại hoàn toàn trước ngọn núi Rock hùng vĩ, lệnh hạ trại đành phải được ban bố.

Tuy nhiên, ta ko đánh địch thì địch lại tự dẫn xác tới, núi Rock hôm đó bỗng nhiên bị khuấy động, hàng trăm tên tay đeo rìu chiến, dao găm truy bắt 2 người lạ mặt. Đứng từ xa quan sát, Runan thấy 1 thân hình lực lưỡng, và với cây rìu trên tay đã nhuốm máu, người thanh niên che chở cho 1 cô gái, như bắt được cái gì, anh hạ lệnh toàn quân tấn công.

Người thanh niên lạ 1 tay nắm cô gái, 1 tay dùng rìu đánh trả, thế mà vẫn giết người xác đổ rào rạo, vừa đánh anh vừa chạy nhanh xuống núi, thế mà đã nghe tíêng reo hò của quân lính, biết đã bị bao vây, anh nắm chặt vũ khí quýêt tử. Nhưng ngược lại, đoàn quân phóng qua anh lao vào phía bọn cướp đang hùng hổ đuổi theo, thế trận xáp lá cà đã hình thành. Kị binh Horidon anh dũng có thừa, lại thêm sự trợ giúp của Lee tạo gió đẩy lên, làm yếu tố trên cao của chúng mất hết, chưa kể 100 chọi với 2500, đến đây thì có lẽ ai cũng biết kết quả

6/
-Runan! Cậu ở đây sao ?

Runan nhìn cô gái mỉm cười, ko giấu vẻ xúc động :

-Ehteh, chúng ta gặp nhau nữa rồi , có lẽ lời tiên tri đúng đấy

-Cậu tin rồi hả ? Tớ đã nói mà

Cô gái che miệng cười khúc khích, Runan bèn lẩn sang chuyện khác:

-Này, sao cậu lại bị bọn chúng truy bắt thế, còn đây là.....

-Là ân nhân của tớ đấy, anh ta là Batsu

Chàng trai kính cẩn quì xuống thi lễ:

-Xin kính chào ngài, vương tử Runan , Batsu làng Torus xin phép được ra mắt

Runan quá đỗi ngạc nhiên, 1 người dân làng mà cũng biết lễ nghi như vậy, xứ Welt còn điều gì có thể làm anh bất ngờ nữa đây. Hình như thoáng thấy vẻ mặt ngơ ngác của Runan, Ehteh nói thêm:

-Tớ bị chúng bắt giữ khi đi tìm thuốc trên núi, anh ấy đã xông vào cứu, giữa hơn trăm tên cướp

-Chậc, thế cậu sao lại tới xứ Welt này ?

-À, là vì..... - Ehteh đỏ mặt, cô đâu thể nói là vì Runan cũng tới đây - Chuyện của tớ, cậu hỏi làm gì ?

Runan chịu thua, vội quay sang phía Batsu:

-Hiện tại làng Torus đang bị tấn công.....

-Tôi biết, đó là lí do tôi lặn lội vượt hơn ngàn cây số trở về, a, xin lỗi, hình như các ngài đây đang định tấn công lên núi

"Tinh mắt thật " -Runan thầm nghĩ - Đúng như vậy, nhưng tiếc là phải hạ trại ở đây do núi lở

-Núi Rock lắm cạm bẫy, cả của bọn sơn tặc và thiên nhiên, để tôi dẫn các vị đi

-Ơ, như vậy .......

-Đồng ý đi Runan, tớ cam đoan sẽ thành công thôi - Ehteh cười khì, Runan biết cũng ko thể từ chối

BATSU

EHTEH​

7/ Cái bánh xe chiến cuộc ngày càng đi vào trọng tâm, chỉ riêng ở Torus cũng đủ thấy hết vẻ khốc liệt của nó. Một ngôi làng nhỏ bé và 13000 con người quần thảo trong cơn say loạn lạc, đến nỗi thung lũng Odenzo cũng khẽ buồn với tiếng rên rin rít. 5000 chọi 8000 thật sự ko cân sức, nhưng 2 tên cướp chọi 1 người lính thì chưa biết ai hơn ai, quân đoàn khinh kị của Flogeru tuy ko đạt tới mức huyền thoại như Horidon nhưng để đối phó với bọn sơn tặc này thì quá thừa sức. Lại thêm 3 viên tướng dũng mãnh Narron, Kreis, Ahkis chỉ huy khéo léo phối hợp cùng dân làng do Julia dẫn dắt từng bước đánh bật từng tên 1 ra khỏi cổng.

-Tướng quân Narron, địch tấn công ở cả 2 mặt, phía sau quá mỏng, ko thể chống cự tiếp

Narron bối rối thấy rõ, cứ tưởng quân số 8000 của chúng đã là giới hạn cuối cùng, ko ngờ rằng chúng đã quyết tâm lấy cho được Torus

-Để tôi đối phó mặt sau - Ahkis quay ngựa dẫn theo vài khinh kị, bất chấp vẻ do dự của Narron

Đúng là ko thể cầm cự nổi, quân số của chúng đã lên tới hàng triệu, và có khả năng sẽ tăng thêm, trong khi đó, 5000 là con số bất di bất dịch của đạo quân Flogeru. Mặt sau tuy có Ahkis chống đỡ nhưng từng lúc từng lúc 1 bị xuyên thủng. Đang xáo trộn những tạp âm chiến trường thì với Ahks, anh vẫn nghe rõ tiếng vó ngựa cách đây hàng trăm mét. Những chiến binh Horidon thật sự đã xuất hiện, cùng với tiếng thét inh ỏi và lưỡi gươm sáng quắc. " Gado tới rồi " Ahkis reo thầm, "và dĩ nhiên người đi đầu hẳn là ông ta, oái sao lại...." . Tuy từ xa ko thấy rõ ai nhưng giữa đàn ông và đàn bà khác biệt rất lớn, và......."úi trời, con nhỏ ở quán rượu"

Cô ả thúc ngựa thẳng vào đội quân đang dồn ứ của chúng, chém liền 3 nhát mở đường tới gần Ahkis

-Wao, tôi gặp anh lần nữa rồi

-Này, đây là chiến trường, ko phải chỗ đùa nghịch, cô mau rời khỏi đây

- Đùa nghịch? - cô ả cười khặc khặc

-Thôi nhé, rời khỏi đây trước khi tôi bực lên

-Xin giới thiệu với anh, con gái ruột của đại tướng Marlon, em gái của Raffin, và hiện đang mang trọng trách cứu viện cho cánh quân của anh, Estelle chính là tôi

-Chấm dứt trò đùa ở đây và làm theo những gì tôi nói, - Ahkis cáu gắt

-Nhìn đây này, quân đoàn Horidon chính hiệu đấy

Đúng là với lối xáp là cà hỗn loạn mà vẫn chính quy này chỉ có ở quân Horidon, nhưng điều đó càng khiến anh nghi ngờ hơn

-Cô, cô đã làm gì Gado hả ?

-Anh nói chuyện với phụ nữ mà bất lịch sự thế à ?

-Phải, tôi xưa nay là như vậy, trả lời ngay ko hả ?

-Ko, anh nghĩ sao thì tuỳ - cô gài giận dỗi phóng ngựa vào trận chiến

Ahkis định đuổi theo thì 1 người kị binh Horidon ngăn lại:

-Tướng quân, Ngài Gado đã tới thung lũng Odenzo trợ chiến cho cho Ezekiel và Luke, tướng quân Raffin sai em gái anh ta tới đây để giải vây cho Torus

-Vậy, vậy là....

-Là ngài đã trách oan ngừơi ta rồi

Ahkis lại cười , nhưng cười vì ko biết làm sao rút lại lời nói đây, "thế nên Ahkis tôi đã nói là ghét đàn bà lắm mà, các bạn hiểu tại sao rồi chứ "

ESTELLE​

 

8/ Tình hình đã đi vào giai đoạn kết thúc, trên mặt trận của Narron gần như đã nắm chắc phần thắng thì ở phía Ezekiel cung đã rời khỏi vỏ. Đại quân của chúng bị lọt thỏm vào chỗ sâu nhất của thung lũng, lại do quân số quá đông nên chẳng khác gì những bao cát cho loạt cung tiễn của Luke thi hành án tử. Flogeru xưa nay chủ yếu là phòng ngự với các cuộc tập kíck bất ngờ, nên xạ thủ chính là mấu chốt để thành công, chính do đó được đào tạo 1 cách nghiêm ngặt, có thể quan sát trên thành cao 1 cách rõ ràng trong bán kính 100 mét, lại vừa có khả năng bắn xuyên thủng làn gió mà mũi tên vẫn ko đi trật, hôm nay bọn sơn tặc ko may mắn cho lắm nên mới làm bia cho quân đoàn Flogeru.

Đến khi thoát ra khỏi thì 1/2 quân số đã phơi thây lại trên thung lũng. Bàng hoàng chưa dứt thì đằng trước là Ezekiel xồng xộc lao tới, chúng hốt hoảng bỏ chạy thì lại gặp Gado đã dẫn quân tới kịp. Bị kẹp trong 2 gọng kìm, dù là quân số đông gấp bội nhưng yếu tố tinh thần cũng là chìa khóa quyết định thắng bại, mà giờ đây nó thuộc sở hữu của quân Flogeru - Horidon. 4 vạn đại quân trong chớp mắt bị đại bại hoàn toàn với chỉ hơn 5000 quân kị bộ, 1 sự kiện đáng để làm rung chuyển trong lịch sử chiến lược gia, rồi đây cả xứ Welt cũng phải nhớ tới cái tên Eugen như 1 huyền thoại sống.

9/ Với quân đoàn Runan thì mới chỉ là bắt đầu, nhờ Batsu cả bọn đã mau chóng tiến sát vào doanh trại của lũ sơn tặc. Lúc này đoàn quân phải nghe theo chỉ thị của Runan xuống bộ để tránh gây tiếng động có thể gây ra bởi tiếng vó ngựa. Có thể nói đây là sai lầm lớn nhất của chàng vương tử, kị binh Horidon "bách chiến bách thắng" là điều ko thể chối cãi, nhưng đó là lúc còn chữ "kị", một khi sở trường bị mất đi, họ chẳng khác gì những người lính ko binh pháp. Và cái đáng lo nhất đã xảy ra, lá cây bắt đầu xáo xạc vài tiếng đến rợn người, nhưng với cái tính kiên định của Runan thì chẳng có tác dụng gì, đấy là nhược điểm mà anh sẽ phải nhớ suốt đời. Từ bốn phía, quân sơn tặc tràn ra ồ ạt cùng với tiếng thét the thé của bọn " chó núi". Phía trước Runan xuất hiện 1 tên có máu mặt, cái mũi hắn dẹt ra như cái mặt bủng xí, để hàm râu của những tên dâm đãng ,ve vẩy bằng cách cất thanh đao lên tới cần cổ, cười khểnh :

-Khà khà, ko ngờ phải ko Batsu , ta rất tiếc phải nói ngươi đã sập bẫy

-Khốn kiếp, mi dám lợi dụng ta - Batsu nắm chặt tay giận dữ

-Ấy, ấy, đừng nên nổi nóng như thế, hãy trách ngươi quá ngây thơ, à quên, còn cô em trắng trẻo nõn nà này nữa, sao nỡ bỏ ta mà đi - Hắn đảo cặp mắt đỏ rực sang Ehteh

-Im đi, tên háo sắc - Cô sợ hãi núp sau lưng Runan

-Hắn là ai ? - chàng vương tử hỏi nhỏ Batsu, nhưng với cái lỗ tai đã quen nghe ngóng của những tên cướp núi, hắn đã nghe rõ mồn một:

-À, để ta tự trả lời, bá chủ của vùng đất núi Rock này, thủ lĩnh của băng cướp kinh hoàng nhất, người mà ngươi sẽ phải nhớ suốt đời, Yazam chính là tên của ta đây.

-À..à, ta biết ngươi, 1 con chó đầu đàn chạy long nhong trên núi chứ gì? - Runan cười khinh bỉ

Yazam sục máu lên tới đỉnh đầu, hắn lập tức xách đao tính bổ Runan làm 2, chàng vương tử nhẹ nhàng lách sang trái 1 chút rồi vung tay chém vào thanh đao của hắn 1 tiếng rắc, cổ tay của Yazam như tê rần, rồi ngay lập tức, Runan thúc 1 cú đá vào bụng khiến tên dê già cứ la oai oái. Biết ko đánh lại, thế là hắn chọn kiểu hội đồng, lập tức 1 trận hỗn chiến diễn ra. Như đã nói do sai lầm của Runan mà đoàn quân đã mất đi ưu thế, yếu tố số lượng giờ đây nắm quyền quyết định, đồng nghĩa là làm 1 bài tính trừ đơn giản với 1 vạn sơn tặc và 2500 lính Flogeru, con số chênh lệch đã nói rõ thất bại .

Rất may mắn, tất cả đã trong dự tính của Eugen, chỉ ít phút sau đã thấy vó ngựa tràn lên sườn núi, Raffin hùng dũng với thanh kích truy sát đập mạnh vào cái thế hỗn loạn, mang theo cả cái ngơ ngác và nỗi sợ hãi của bọn chúng. Đang hừng hực khí thế vì nghĩ chiến thắng đã nằm trong tầm tay, thì giờ đây phải hứng chịu loạt tấn công của quân kị binh chính cống Flogeru, khó trách tại sao Yazam lại phải truyền lệnh rút lui. Chỉ tiếc là Eugen đã đập tan luôn kế hoạch cuối cùng đó, xung quanh núi Rock bị bao vây và thành lập tới 7 chốt chặn do Narron, Ahkis, Kreis, Ezekiel, Luke, Gado, Estelle trấn giữ sau khi khói tín hiệu của Eugen bắn lên. Tiến ko được mà lùi cũng ko xong, chúng chẳng khác gì bọn cá bị mắc kẹt trong đám lưới dày đặc. Từng lúc từng lúc bị quân của Runan, Lee và Raffin tiêu diệt. Còn Yazam, đang tính bỏ chạy thì đụng phải Ezekiel, bị đánh rớt cả vũ khí, toan trốn thì bị Luke bắn 1 tiễn trúng ngay bả vai, hắn gầm thét đau đớn chạy thật nhanh. Đến khi ra khỏi, với cặp mắt đỏ ngầu như máu, hắn nhìn lại núi Rock như muốn nói "ta sẽ báo thù", rồi mất hút vào rừng núi

 

10/Tin vui thắng trận đã vang tới tận Torus rồi Flogeru, cả 2 vùng đất như hân hoan muốn bùng nổ niềm vui lên khắp lục địa. Ko những là thành công trong 1 trận chiến lớn mà còn là bước ngoặt để biến núi Rock tử địa thành nơi chứng kiến những tinh hoa trong trí tuệ và năng lực con người khi biến ảo tưởng "1 vạn chọi 5 vạn" tưởng chỉ xuất hiện trong thần thoại thành 1 giai thoại về núi Rock

Đại quân về tới Torus trong tiếng reo hò 2 bên của quần chúng. Bước đi giữa hoa và tiếng cười đùa, Runan cảm nhận niềm vui tự do của những con người ở đây, trong 1 lúc bất chợt, thứ nước mặn mặn lần đầu tiên kể từ khi anh nhận phong vương tử đã lăn dài trên má, sao ko đau xót được khi ko bao lâu nữa thôi anh sẽ xiềng họ lại trong những sợi xích nghiệt ngã. Ahkis và Kreis tuy có hơi ngạc nhiên nhưng là 1 cận thần và hơn hết là 1 người bạn, họ hiểu tất cả, và bất lực thở dài ra từng tiếng

-Batsu, con về rồi sao ? - vị trưởng làng từ xa chạy lại trong nghẹn ngào

-Cha, xin tha cho đứa con bất hiếu này, con...con...

-Ko, con ko cần nói gì hết, ta chỉ cần con trở về thôi, vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi - 2 cha con ôm ghì nhau như muốn lấp đầy những khoảng trống sau bao năm xa cách.Hiểu ý, cả bọn nhìn nhau rồi lảng sang chỗ khác, vì nơi đây đang tràn ngập những âm thanh ko lời của tình phụ tử

-Em Plum đang chờ con đấy, vào nhà đi Batsu, nó bệnh đã mấy ngày nay rồi

Anh ngại ngùng nhìn cha rồi lẳng lặng bước vào căn nhà gỗ, tay còn nắm chặt viên đá cuội kỉ vật của 2 anh em.

Julia bước lại gần Runan, nhìn xoáy vào anh rồi nở nụ cười, tuy là nó chẳng làm Ehteh thích chút nào. Như nhìn thấy cái tia lửa trong mắt cô, Julia liền hạ giọng:

-Vương tử ngài đây đã vượt qua ngăn cách biên giới mà dấn thân vào cuộc chiến của Torus, tôi thay mặt nhân dân tạ ơn với ngài

-Tôi..tôi quả thật ko dám nhận, chẳng qua là tiện đường đi ngang nên...Julia cô đây là phận nữ nhi mà đã can đảm chiến đấu đến quên mình thì tôi mới là người khâm phục một người con gái dũng cảm như cô

-Và xinh đẹp nữa phải ko - Ehteh thúc mạnh cùi chỏ vào lưng Runan, làm anh la 1 tiếng Hự, rồi đưa mặt nhìn cô ko hiểu

Julia thì dễ hiểu hơn, nên cô tìm cách tránh đi chỗ khác, nếu ko bị Ehteh chiếu con mắt bốc lữa kia cũng đủ để cô phải rắc rối rồi, vả lại..hình như là Ehteh ko biết Julia hơn Runan tới 2 tuổi.

Batsu hốt hoảng chạy ra trong nét mặt đã tái xanh, anh thở hổn hển như ko thể nói :

-Em..em Plum... ko còn thở nữa

 

11 /Sông Egyt, phía nam Của Xanas:

-Kính chào ngài Domes, Ellis tôi có thư từ tể tướng Sniff muốn trao tận tay cho ngài - tên kị sĩ vẫn giữ nguyên cặp mắt khinh bỉ

Bàn tay to béo của cái kẻ tên Domes kia tóm lấy bức thư như 1 hành động lễ nghi, hắn đọc lướt qua vài chữ rồi đảo mắt nhìn xung quanh như kiếm cái gì đó. Đọc được trong mắt y, hay đúng hơn là cùng chung 1 loại người, tên Ellis búng tay ra hiệu, một hòm vàng đầy châu bấu được bâng ra trong nỗi kinh ngạc của Domes, hắn bất thần trong vài giây rồi nở nụ cười giả tạo:

-Lệnh của ngài Sniff tôi sao dám trái lệnh - mắt hắn vẫn ko rời đống vàng

-Ngài quả là 1 người hiểu chuyện, nếu thành công thì ko chỉ vài món đồ này, mà ngay cả chức Tổng Đại tướng cũng sẽ là của ngài

Cả 2 tên cười vang sang sảng, nhưng đâu tên nào biết mỗi người bọn chúng đang nuôi những ý định xấu tới đen kịt, chức Tổng Đại tướng với Domes thì còn nhỏ lắm, còn Ellis chỉ có ngai vàng mới đủ sức thỏa mãn hắn

12/ Sáng hôm sau trên làng Torus, mặt trời còn đang mệt mỏi vươn người lên ngọn núi Rock hùng vĩ thì Ehteh đã lặng lẽ ngắm nhìn những tia nắng tự lúc nào. Đôi mắt mơ màng bay quyện vào trong gió, bắn vào thiên nhiên cái trầm trồ của người con gái đang tuổi mộng ảo. Runan bất thần xuất hiện sau lưng với giọng nói trầm ấm như cái thời xưa ấy:

-Ehteh, cậu dậy sớm thế ?

Cô quay lại nhìn người bạn thơ ấu, nở 1 nụ cười hiền như hoa thạch thảo rồi khẽ nói nhỏ :

-Ừm

Runan bước lại ngồi xuống chung cô, cùng đưa mắt nhìn về núi Rock, cả 2 cứ trầm ngâm rất lâu, đến khi Runan lên tiếng:

-Cuộc chiến thật tàn khốc, nó mang theo tất cả sinh mạng và tài sản

-Và cả tình cha mẹ, tình anh em, tình đồng bào và ....những mối tình mới chớm nở - Ehteh đỏ mặt ko dám nhìn phản ứng tiếp theo của Runan, nhưng anh chỉ cười thầm, rồi lại lảng sang chuyện khác :

-Hôm qua thật mệt cho cậu, chỉ vì cứu Plum mà tới nỗi ngất xỉu

-Ko sao, tớ rất vui vì đã cứu được đứa em gái của Batsu, nhìn cảnh 2 anh em đoàn tụ xúc động chảy cả nước mắt ,tớ đã thấy mình có ích hơn, ko phải ... làm liên lụy cậu như xưa nữa

Ánh mắt cô nhìn xoáy vào Runan đầy thương xót, anh bối rối gãi đầu nói lắp bắp :

-Trời ơi, thôi mà, cậu còn nhớ gì ba cái chuyện ấy nữa, tớ chỉ bị xây xát nhẹ thôi chứ có gì ghê gớm đâu. Cậu..cậu.. nhìn tớ thấy ghê quá

Hình như cô vừa mới khóc, Runan cảm thấy vậy, rồi bỗng nhiên anh nghe 1 tiếng Bốp, sau đó là cảm giác đau đớn ở cái chân :

-Ui da, cậu làm gì vậy Ehteh?

-Cái đá này trừng phạt cho những ngừơi ko biết lịch sự với phụ nữ - Cô cười lại, Runan thấy thoải mái hơn nhiều, anh lại rượt cô chạy như cái thời xa xưa lần đầu gặp mặt, nhưng hồn nhiên chứ ko thơ mộng như bây giờ

13/ Đoàn quân chuẩn bị về lại Flogeru, với người dân Torus thì họ đã mãi mãi trong kí ức, dù họ đi đến đâu chăng nữa. Cả 1 dãy người có mặt trong buổi tiễn đưa, những anh hùng đi đến đâu cũng có người xúm lại tán thưởng, Kreis và Ahkis là tội nhất, 2 chàng này bị các thiếu nữ bu lại xin chữ kí đến ngộp thở, vì ko những đẹp trai mà còn là người "nước ngoài" nữa, khó khăn lắm cả 2 mới thoát ra khỏi đám rừng hoa. Runan thì khỏi nói, gần như con gái làng Torus có bao nhiêu người thì tập trung ở chỗ anh hầu hết, chàng vương tử chỉ còn biết cười trừ trong đau khổ, mắt vẫn thấy Ehteh đang hậm hực bỏ đi. Ở 1 góc khác là cuộc trò chuyện của Già làng, Plum , Batsu, Julia và Lee:

-Xin ngài hãy nhận Plum, cháu nó rất sáng dạ, sẽ có thể học được cách làm 1 "Bạch thuật sĩ" nhanh thôi ạ - Già làng ra sức năn nỉ, Lee nhìn cô bé, quả thật cô có năng khiếu, nhưng ông còn mặc cảm, đó là 1 câu truyện thời quá khứ, nhưng nó vẫn theo ông mãi :

-Xin lỗi, hãy kiếm 1 người tài giỏi hơn

-Xin ngài, cháu nó cần phải là 1 "Bạch thuật sĩ", nếu ko sẽ ko thể làm tròn bổn phận 1 người con

-Tôi ko hiểu ?

-Vâng, tôi đã giấu chuyện này đã lâu, thật ra Plum ko phải là con ruột của tôi,tôi còn nhớ vào cái ngày tôi lựơm được nó ở bờ biển Mendenep, 1 đứa trẻ bị trôi giữa nhửng cơn sóng ác liệt của đại dương

-Thật kinh khủng, sao lại có những câu chuyện như thế ?- Lee kinh ngạc

-Đây là bức thư tôi tìm được ở người nó, thư bảo đứa bé cần phải làm 1 Bạch thuật sĩ, và....cả cái gương này nữa

Lee hốt hoảng, vội xem kỉ tấm gương tròn, rồi như nhận ra điều gì, ông đến gần Plum, dùng tay truyền 1 hào quang trắng toát lên người cô bé, sau đó ít phút, ông mỉm cười rồi đưa cho cô bé một thiền trượng màu xanh lục:

-Cầm lấy cô bé ạ, nó là của cha mẹ con, và bây giờ con hãy cùng nó như 1 người bạn thân, làm những gì Bạch thuật sĩ cần làm.

-Thưa ông, cha mẹ con là ai ?

Lee ko trả lời, ông nhìn lên đỉnh núi Rock rồi thầm nghĩ: "Định mệnh phải ko, đứa con của cô giờ đây đã lớn như thế này rồi, cô yên tâm, tôi sẽ bảo vệ nó, lần này sẽ ko còn như năm xưa nữa đâu"

PLUM​

Batsu dĩ nhiên vì thương em cũng phải đi theo đoàn quân chăm sóc cho em gái, còn Julia, do trưởng làng nài ép, cô cũng đi theo để giúp Plum, nhưng sự thật thì cô đã có ý định theo Runan sau khi nghe nhắc tới cái tên "Shigen" trong cuộc trò chuyện của Ahkis và Kreis

 

Chương phụ 3 : Lời tiên tri cho 1 mối tình

1/ Nằm ờ tận phía Đông Trabia, hơi chếch sang Tây so với Horidon là quốc gia Duri mệnh danh "Kinh thành ánh sáng". Là 1 nước nhỏ và nghèo nàn, nhưng từ trước đến nay, nó ko hề bị 1 thế lực nào can thiệp vào tình hình chính trị, được coi là quốc gia thanh bình nhất đại lục, 1 sự thật có lẽ khó tinh trước 1 Tribia được coi là "nóng bỏng". Tất cả là vì vấn đề xã hội, nói chính xác hơn là y thuật.

Thành tựu y thuật ở đây phải nói là cực kì hoàn hảo, là nơi tập trung hầu hết các Bạch thuật sĩ tài giỏi nhất ở các lứa tuổi và là lò đảo tạo duy nhất những thần y cho khắp đại lục. Với vai trò quan trọng như thế, thử hỏi có ai dám xâm phạm để rồi dẫn tới 1 cuộc đảo lộn tình hình xã hội, vả lại, như đã nói, ngoài Bạch y thuật, Duri chẳng còn gì để các nước khác thèm muốn.

Vì lí do lịch sử Thánh chiến và truyền thuyết để lại, đã hình thành 4 vùng độc lập chịu sự chi phối chung của Liên bang Duri gồm: Retaw, Erif, Dinw và Tighland. Đặc biệt, mỗi vùng có 1 Thánh nữ, là biểu tượng đặc trưngcho sự tinh khiết và trong trắng, người con gái được chọn phải hội đủ 7 điều khiện gắt gao, rồi đầm mình 12 ngày đêm trong con sông Eruc linh thiêng và cuối cùng là lảnh nhận vương miện khi tròn 22 tuổi. Thế nhưng, biết bao Thánh nữ đã chọn con đường từ bỏ, vì họ ko muốn biến thành những vật vô tri ko biết cười, ko biết khóc, ko biết giận và.... ko biết rung động con tim. Thế nên, nó để lại 1 chuỗi những mối tình bi thương vang vọng cho đến ngày hôm nay.

2/ Horidon tuy là 1 nước lớn mạnh nhưng với Duri lại hết sức tôn kính, lí do thì đã nói, nhưng vấn đề ở đây lại ko đơn thuần chỉ là quan hệ ngoại giao, một đất nước nhỏ bé nằm lọt ở ranh giới của Alanca và Horidon thì đúng là cần phải "quan tâm" lắm. Hằng năm, cứ vào dịp gió đông ngưng thổi thì đích thân quốc vương của Horidon lại mang quà đến cho cả 4 vùng.

Vua Gordan cũng ko ngoại lệ, Runan năm đó được 15 tuổi, được theo cha tới Duri tham quan. Nhưng với Runan hiếu động thì đó là cả 1 cực hình, anh ko chịu nổi sự lễ nghi dư thừa và cho là ngột ngạt khi phải chìm vào các cuộc gặp gỡ hoàng tộc đầy tính nghiêm trang và lịch sự. Mỗi lần như vậy, y như rằng là anh sẽ đánh 1 giấc tới cuối buổi.

Retaw là vùng Gordan lưu lại nhiều nhất, vì nghe nói 2 quốc vương này có mối tình giao hảo từ nhỏ, thế nên Runan lại càng ghét cay đắng, thời gian ở lại càng nhiều càng khiến anh ngán ngẫm, sau khi giao lưu với 3 thánh nữ "vô hồn" kia thì... anh chỉ muốn ngáp.

Cô thứ 4 chẳng khá hơn 1 chút nào, mặc dù bộ áo dài xanh làm cô quyến rũ , nhưng đôi mắt u buồn kia chẳng để lại cho anh 1 cảm xúc nào. Sau vài lễ nghi bắt buộc, Runan rời đi nhanh chóng.

Đá hòn sỏi rơi xuống mặt hồ đánh 1 tiếng, anh nhìn trời như muốn thốt lên : " Bao giờ mới chấm dứt mấy vụ này đây ". La chán rồi anh lại mệt mỏi ngồi phịch xuống thảm cỏ xanh. Mắt đảo khắp hồ như tìm cái gì đó, thân hình cô Thánh nữ chợt hiện ra dưới đáy, Runan sửng sốt ngoảnh lại sau lưng, một nụ cười khẽ nở trên làn môi đỏ như trái chín cùng cặp mắt tràn ngập 1 thế giới rạo rực đầy sức sống, vâng, chính là cặp mắt u buồn của mới lúc nãy

 

3/ Cuộc sống thật kì lạ, nếu như cái sợi chỉ duyên nợ kia ko trót buộc cả anh và cô gái này thành 1, liệu có còn cuộc thiên tình sử đẫm nước mắt về sau này.
Nhưng đó là chuyện tương lai, còn bây giờ, những hạt mầm chỉ mới được gieo

-C....ca..cậu l...là - anh chàng nhà ta vẫn chưa kịp thích nghi với đôi mắt thay đổi nhanh như điện ấy

-Sự im lặng sẽ làm cậu tỉnh táo hơn, nào, tớ ngồi xuống đây nhé - cô nàng rất tự nhiên, từ từ đặt người bên cạnh, có cái gì đó len lỏi mãi không thôi

Cứ thế, cứ thế, thời gian đánh nhịp đàn để đôi trẻ trò chuyện trong mộng tưởng, mắt cả 2 vẫn hướng về phía mặt trời, đến khi nó vụt tắt hẳn.

-Ehteh, Thánh nữ Ehteh!

Cô gái thót mình, chợt ngồi dậy, nhìn anh bằng cái ánh mắt trìu mến, rồi nhẹ nhàng:

-Tớ phải về, ngày mai cũng giờ này nhé - cô ấy vụt mất, đến nhanh và đi cũng nhanh

Runan, chậc, dù gì thì anh cũng đã có sẵn câu trả lời,"ngày mai, ừ ngày mai, sẽ sớm thôi"

Câu chuyện cứ tiếp diễn hoài như vậy, cũng 2 con mắt dõi theo hướng mặt trời, cũng đến khi nó vụt tắt, cũng 1 câu gọi "Ehteh", và cuối cùng luôn là "ngày mai, nhé". Thế có ai biết được chỉ nhiêu đó thôi, cái thứ tình yêu mộc mạc đã nở rộ thật bình thường mà vẫn say đắm.

Đến ngày thứ 15, ngày toàn quân Horidon trở lại vương quốc, ngày mà "kẻ mong, người nhớ", riêng với 2 con người. Mặt trời có lẽ cũng thấu hiểu mà mọc lâu hơn, nhưng rồi nó cũng làm cái nhiệm vụ của quy luật. Cũng cái tiếng gọi ấy

-Ehteh, Thánh nữ Ehteh

-Tớ phải về, ngày mai..... - cô đã ứa đầy nước mắt, một thứ tình cảm nồng ấm chảy qua lồng ngực khi Runan chợt nắm chặt lấy tay

-Còn ngày mai sao ! - mắt anh nhìn thẳng về phía cô, chút níu kéo đọng lại

Cô ko muốn rút tay ra, cô muốn cảm giác này lan tỏa khắp người, chí ít phải có thứ để lại cho 1 nỗi nhớ.

-Ehteh, thánh nữ Ehteh

Tiếng thứ 5 rồi, cả 2 cứ đứng bất động như thế, hình của nàng, mặt của nàng, môi của nàng, đều nằm gọn trong ánh mắt của Runan. 1 sức mạnh thiêng liêng giục giã ko thôi, ko biết là từ đâu, thốt lên những lời vô thức:

-Đi theo tôi - 2 bóng đen biến mất, chỉ nghe 1 tiếng nhảy từ thành xuống