[Phiêu Lưu Huyền Ảo] Ngoại Giới | Outworld

Đây là một câu truyện hoàn toàn hư cấu trong một thế giới giả tưởng. Mọi sự trùng hợp về tên tuổi, địa danh đều là sự ngẫu nhiên.

~o0o~
​

Đêm trăng, ánh sáng huyền ảo và dịu dàng phủ xuống thế gian. Trong căn nhà gỗ nhỏ trên một ngọn đồi thông, ánh lửa bập bùng của phòng khách như một nét điểm xuyết cho bức tranh màn đêm tuyệt mỹ. Hai người đàn ông bình thản uống trà, sự bình yên và thư thái lan tỏa theo từng làn hương nồng ấm trong không gian.

“Người anh em Phiêu Vũ, cậu có biết nghề gì thú vị nhất trên đời này không?”

“Nhất định là một nhạc sĩ, người viết lên những giai điệu của tâm hồn và cuộc sống!”

“Haha, cậu thì lúc nào cũng thích điều ấy. Nhạc sĩ rất hay, âm nhạc là điều thần kỳ nhất mà chúng ta có được. Nhưng có lẽ chưa đủ”.

“Vậy là một thi nhân, người sẽ tác thành những vần thơ thần thánh để ngợi ca những điều thiêng liêng và vĩ đại.”

“Chưa, chưa đủ”.

“Vậy là một tác gia, người sẽ trải linh hồn trên ngòi bút để sáng tạo những câu truyện ly kỳ và mê hoặc hết thảy mọi người. Kẻ sẽ lấy đi nước mắt, nụ cười và đưa người ta tới mọi cung bậc của cảm xúc dù là một tâm hồn bằng sắt đá?”

“Cũng thật hay. Nhưng có một nghề còn thú vị hơn đấy!”

“Anh Bạch, bằng hết thảy sự kiên nhẫn của mình, anh nên nói ngay ra thứ nghề ấy đi thôi!”

“Hành giả.”

“Hành giả?”

“Đúng rồi. Và họ đến từ một thế giới khác, một nơi có tên là “Ngoại Giới”.

​

-------------​

Câu chuyện được bắt đầu ở một thế giới xa xăm, nơi mà tất cả những gì con người khám phá được chỉ là một phần mười tinh cầu ấy...

Ngoại Giới.

Tại thế giới kì lạ đó, tồn tại một thứ nghề cũng rất kì lạ. Đặc biệt nguy hiểm, đặc biệt thú vị và đặc biệt cám dỗ: Hành giả.

Họ là những kẻ bấp chấp mọi thử thách, dấn thân vào những nơi chưa từng được biết đến của Ngoại Giới, tìm kiếm những bí ẩn, cổ vật hay thậm chí là những tạo vật thần bí của tự nhiên.

Vinh quang và cay đắng.

Máu và nước mắt.

Tình yêu và hận thù.

Cuộc đời của mỗi Hành giả như một bản hùng ca, trào lộng trong suốt chiều dài lịch sử của Ngoại giới. Họ có thể là những anh hùng vĩ đại nhất, hoặc những kẻ cùng hung cực ác đáng sợ nhất.

Và câu truyện này, nói về một người Hành giả...

Huyền thoại.


​

NGOẠI GIỚI​

Bạch Nguyễn

​

Tập I: Cỗ Quan Tài Mặt Trời​

Chương 1.1: Vết Cắn


Hoàng thành,

Cơn mưa tầm tã trút xuống từng nóc nhà của thành phố trong một buổi chiều ảm đạm. Trời đã tối rất mau, phố xá vắng heo hắt người vì mưa gió. Căn nhà màu xám số mười ba, ngõ hai mươi bốn đại lộ Thiên Thần nằm lọt thỏm giữa những tòa địa ốc. Phía trước cửa, một cây đèn đường đứng trơ trọi dưới cơn mưa, hắt ra những ánh sáng vàng vọt như ca thán cho tuổi tác và số phận của mình. Căn nhà cô độc bầu bạn cùng cột đèn cô độc, hòa tấu nên một khúc nhạc của sự lạc lõng tới vô hồn giữa một ngày mưa buồn tẻ.

Từ phía xa, tiếng vó ngựa dồn dập đổ vào trong ngõ. Một cỗ xe song mã lướt băng băng trên con đường mưa, bọt nước tung tóe lấp lánh dưới ánh đèn đường. Sự xuất hiện đột ngột, mạnh mẽ và có phần vội vàng hấp tấp này đã phá tan đi bầu không khí cô tịch của khung cảnh.

Người đánh xe gồng mình ghìm cương, hai thớt ngựa đồng thời hí lên hai tiếng dài trước khi dừng lại trước căn nhà số mười ba màu xám. Một tấm biển màu đồng cũ kỹ, ánh lên dòng chữ được in nổi đang hoen màu thời gian: “DỊCH VỤ LỮ HÀNH XIII”.

Một người mặc áo choàng đen, đội mũ dạ che kín mặt vội vã ôm một thứ gì đó chui nhanh qua cánh cửa gỗ.

Hai con ngựa rung lên từng bắp thịt dưới cơn mưa, hơi thở bốc thành từng làn khói trắng phả ra từ hai lỗ mũi. Chúng đứng ở đó, không di chuyển dù chỉ vài ba bước chân. Hiển nhiên đây là giống ngựa nòi được thuần dưỡng vô cùng kĩ lưỡng. Cỗ xe to lớn màu đen được đóng bằng thứ gỗ sồi cổ thụ quý hiếm với những họa tiết điêu khắc cầu kỳ dát vàng. Một minh chứng cho việc chủ nhân của nó có một gia sản và vị thế không hề tầm thường.

Sự xuất hiện của cỗ xe như đối lập hoàn toàn với căn nhà cũ kĩ tại số mười ba, ngõ hai mươi bốn đại lộ Thiên Thần. Một căn nhà mà phần lớn những người đi qua đó đều tò mò không hiểu vì sao nó vẫn chưa bị các nhà tài phiệt quanh đây mua đứt, đập đi và xây lại thành những tòa địa ốc khang trang, đẹp đẽ hơn.

Có lẽ một phần vì chưa thỏa thuận được giá cả hợp lý, hoặc đơn giản hơn là vì chủ nhân của ngôi nhà này.

Họ là những “Hành giả”.

Có một truyền thuyết tồn tại rất lâu trong suốt chiều dài phát triển của nhân loại và đôi khi, nó được coi như một phần chưa thể khám phá của lịch sử loài người. Cách đây 10.000 năm, một nền văn minh huy hoàng đã từng xuất hiện khi thế giới chỉ gồm một đại lục duy nhất. Con người chung sống với những chủng tộc “phi nhân” khác.

Đã có nhiều cuộc chiến tranh xảy ra, sự xung đột nhằm tranh giành những nguồn tài nguyên, nguồn phép thuật và những công nghệ chưa từng được biết đến.

Trong quá khứ huy hoàng ấy, nhân loại và những vị Thần tồn tại song song với nhau. Có những phần trong truyền thuyết xưa kể rằng, Thần thực chất cũng chỉ là sự tiến hóa của những sinh vật cấp cao, trong đó có cả những vị Thần hùng mạnh là đại biểu cho con người – những sinh thể yếu đuối và hỗn loạn của thế giới này.

Có lẽ, thế giới kì diệu của chúng ta sẽ vẫn tiếp tục phát triển theo một con đường như vậy nếu không có một sự kiện đáng ghi nhớ xảy ra.

Ngày “Diệt Thần”.

Một ngày u ám đáng sợ bao phủ trên khắp hành tinh, thời kỳ của các vị Thần đi tới điểm Tận thế. Họ dùng những quyền năng siêu việt của mình để bước vào một trận chiến sinh tử vì một lý do mà con người ngày nay chưa thể tìm ra. Cuộc chiến đã phân chia toàn bộ đại lục duy nhất của thế giới thành bảy lục địa tách xa nhau.

Đại dương vĩ đại đã bị xáo trộn tới đỉnh điểm và biến thành rất nhiều những vùng biển khác biệt. Con người và những giống loài “phi nhân” tan rã sự liên minh và sống tách biệt ở những miền đất riêng. Cánh cổng giao lưu văn hóa và tín ngưỡng đã vĩnh viễn bị đóng lại. Con người, trở nên lẻ loi và yếu ớt sau thảm họa ấy.

Tất cả những gì mà nhân loại còn giữ lại được chỉ là một phần mười của thế giới huy hoàng xưa kia. Và chín phần còn lại vẫn chìm trong bóng đêm bí ẩn với những điều không thể lý giải. Cũng từ ngày định mệnh ấy, lịch sử và sự phát triển của dòng giống chúng ta đã rẽ sang một con đường khác.

Trải qua 8000 năm xây dựng lại nền văn minh của mình từ đống tro tàn. Loài người đã sản sinh ra những con người đầy mạo hiểm, quyết định dấn thân vào phần còn lại của thế giới để tìm kiếm những tàn tích còn lại từ xa xưa, khám phá những bí ẩn còn chôn giấu của tinh cầu này. Công việc của họ phát triển thành một nghề đặc biệt, họ tự gọi mình là những “Hành giả” – kẻ đi tìm một chân lý, một lẽ sống cho mình.

Thế giới của những hành giả phát triển và cùng tồn tại song song với sự phát triển của con người. Họ có thể là những bang hội kín, giấu mặt trong bóng tối hoặc trở thành những tập đoàn lữ hành uy tín và có tầm ảnh hưởng toàn cầu. Nhưng bất kể địa vị, xuất xứ hay thế nghiệp có ra sao, hành giả vẫn là tầng lớn được vị nể nhất trong xã hội.

Hãy quay lại với căn nhà màu xám số 13 tại ngõ 24/7 đại lộ Thiên Thần, nơi câu truyện của chúng ta bắt đầu. Cỗ xe song mã đã dừng lại, người đàn ông bí ẩn ôm lom khom một thứ gì đó bước vội vào trong.

Cánh cửa vẫn đưa qua đưa lại như một biểu hiện cho sự già cỗi của thời gian.

Trời còn mưa lớn.

Người đàn ông vội vàng đến mức hấp tấp bước vào bên trong, chiếc áo khoác ngoài đã ướt sũng như một minh chứng cho quãng đường rất dài ông ta đã đi.

Ngược mưa, ngược gió trong một buổi tối đáng sợ thế này, điều gì đã cho ông một động lực đến như vậy.

Câu trả lời chính là một đứa bé.

Một cậu bé khoảng 10 tuổi, gầy gò, xanh xao nhưng trắng trẻo. Một nét quý phái rõ ràng hiện lên trên từng đường nét của cậu, qua trang phục mà cậu mặc và và những nét thanh tú của tầng lớp giàu sang quyền quý không thể lẫn lộn . Người đàn ông bỏ chiếc mũ chùm đầu, mái tóc bạc trắng xác xơ và một khuôn mặt nhiều nếp nhăn được tác thêm những nét thâm trầm qua đôi mắt.

- Xin hãy cứu lấy cậu bé!

< Chương kế tiếp >

 

Chương 1.2: Vết Cắn


Đó là một câu nói được bật ra từ lồng ngực với tất cả sức lực của ông ta. Bằng một chất giọng khàn đặc đầy khẩn thiết, như được nói ra với tất cả sự yêu thương và đau xót của một người đã gần đi hết cuộc đời mình. Ông ta khẩn cầu người đối diện. Một cô gái đứng ở quầy tiếp tân, hay tay khoanh trước ngực và đáp lại sự khẩn khoản của ông bằng một ánh nhìn lạnh lùng.

Tóc dài, mắt sáng, mi thanh, dáng thanh mảnh, cặp môi cong và sống mũi cao tuyệt mỹ. Nàng rất đẹp. Không, nếu dùng một từ chính xác, có lẽ chỉ có thể nói rằng: “Nàng quá quyến rũ”.

- Thưa ngài, chúng tôi hiện đã hết giờ làm việc. Bờ môi gợi cảm ấy nói một cách rành mạch và lạnh lùng.

Ông già vẫn bế cậu bé trên tay, nhìn cô gái đầy van lơn. Ông bình tĩnh và nói thật chậm, chất giọng run run theo từng nhịp thở gấp.
- Tôi cầu xin cô, xin hãy nhận cứu đứa bé này! Tôi biết chỉ ở đây mới có thể giúp được chúng tôi. Nhất định là ở đây, phải là ở đây. Xin cô, làm ơn!
Cô gái vẫn giữ một tư thế như cũ, kiên nhẫn đáp lại một cách rõ ràng.
- Thưa ngài, nếu cậu đây có bệnh, tôi nghĩ ngài nên đưa cậu ấy tới bệnh viện. Nơi có thể giúp ngài và cậu đây. Còn chỗ tôi đây chỉ nhận các dịch vụ lữ hành, không hơn thưa ngài.

Bằng một chất giọng quyết liệt và một phản ứng mạnh bất thường. Ông già nói to cùng với một cơn ho dữ dội.

- Tôi biết... chỉ nơi đây mới có thể. Có người đã... chỉ tôi tới. Và... và bệnh viện không thể... không thể chữa được bệnh này cho cậu chủ tôi đâu.

Ông già ho tới chảy nước mắt, bằng chút sức lực còn lại của một thân xác già nua, ông xốc cậu bé và bế đặt lên chiếc sofa giữa phòng. Cậu bé vẫn mê man bất tỉnh từ lúc vào đây, miệng khẽ mấp máy như muốn nói một điều gì đó trong cơn mơ. Còn ông lão, liên tục vuốt lại mái tóc và áp bàn tay nhăn nheo của mình vào gò má mềm mại của cậu, miệng lẩm bẩm nói đi nói lại: “Cậu chủ, tôi đây rồi”.

- Xin cô lại đây xem. Ông già khẽ nói, bàn tay lần mò mở bớt cúc áo cổ của cậu bé.

Cô gái bước chậm rãi từ quầy tiếp tân, dáng đi hoạt bát, không nhanh cũng không chậm. Chỉ khi nàng bước đi, người ta mới cảm nhận trọn vẹn nét gợi cảm chết người của thân thể nàng. Nàng cúi xuống, khẽ nhìn vào phía cổ bên trái của cậu bé, và bất giác giật mình “A” lên một tiếng.

Ở chiếc cổ bé nhỏ trắng xanh ấy, là hai vết răng đã khô máu.

Vết cắn sâu, máu nhảy loang một vùng.

Mỹ nữ đầy mê hoặc không kìm được phải bật thốt lên một tiếng kinh hãi. Một tiếng gọi tên thứ tạo vật mà tất cả chúng ta đều hãi hùng và kinh sợ, thứ sinh vật của bóng tối, quyền năng và cũng đầy khủng bố.

- Ma... cà rồng !!

Ông già vuốt lại mái tóc bạc xác xơ của mình, thở dài. Hơi thở chất chứa sự bế tắc, nỗi buồn sâu sắc và một chút gì đó hi vọng trong ánh mắt khi nhìn cô gái.

- Vâng, cậu chủ tôi bị ma cà rồng cắn.

“Bị cắn khi nào, thưa ngài!” – cả hai người cùng giật mình nhìn ra sau lưng. Ở đó không biết từ bao giờ đã xuất hiện một người đàn ông cao lớn, mặc một bộ đồ da đen bóng. Nước mưa vẫn nhỏ từng giọt xuống chân của ông ta. Nhưng ông ta đứng ở đó và vào đây từ lúc nào, không một ai biết. Cánh cửa vẫn đóng im lìm như thách thức sự tò mò của ông già tội nghiệp. Cô gái thì sau khi giật mình đã bình tĩnh hơn, đứng dậy và giới thiệu.

- Thưa ngài, đây là quý ông Frank Walpurgisnacht, thường được gọi là Frank “Súng Điên” – một trong ba thành viên của văn phòng chúng tôi. Còn tôi là Băng Băng, quản lý văn phòng. Rất hân hạnh được gặp ngài.

- Cảm ơn vì đã gọi ta là “quý ông” và lần sau cô có thể bỏ cái biệt danh chết tiệt đấy đi giúp tôi nhé, Băng băng tiểu thư.

Bằng một cử chỉ khá nhã nhặn, Frank nghiêng mình trước người đẹp và không quên gửi lại một ánh mắt hình viên đạn.

- Xin chào ngài Frank, tôi là Xuyên Đoan Lữ Thạch, quản gia của gia tộc Khang Thành. Còn đây là cậu chủ của tôi, Chính Tâm Khang Thành. Ông già khẽ cúi người và giơ tay về phía Frank, một cử chỉ có phần kính cẩn.

Hai bàn tay nắm vào nhau. Một ấm áp, một lạnh buốt.

Tay Frank rất lạnh. Cái lạnh không phải do mưa gió bên ngoài ám vào, mà giống như một luồng hàn khí từ bên trong xác thịt tỏa ra. Ở cự ly thật gần, ông già Xuyên Đoan mới có thể nhìn thấy đầy đủ dung mạo và cảm nhận được khí chất của người đối diện. Một mùi tanh tanh như máu loáng thoáng trong không khí xung quanh gã đàn ông kỳ bí này.

Tinh mắt nhìn kỹ, vạt áo ông ta còn dính loang lổ chút máu tươi. Cái cảm giác lạnh buốt khi bắt tay với Frank, cái ánh mắt sắc như kiếm và đầy sát khí mà hắn nhìn ông, cỗ khí thế có phần hung ác mà hắn tỏa ra khiến Xuyên Đoan có phần dè dặt không dám đứng gần. Xuyên Đoan Lữ Thạch rùng mình, nhưng những lời tim ruột của người bạn chí thân đã bảo ông tới đây như tiếp thêm một chút niềm tin cho người đàn ông gần đất xa trời.

- Ai là người đã bảo ông tới đây? Hắn hỏi bằng chất giọng không chút khách sáo.

- Thưa, là giáo sư Lăng Minh của học viện Đông Kinh. Khi chuyện này xảy ra, tôi đã cầu kiến và được giáo sư chỉ tới đây.

Lăng Minh là một người bạn uyên bác của Xuyên Đoan Lữ Thạch. Hai người đã có rất nhiều kỉ niệm chung và một tình bạn khăng khít suốt thời đi học. Cho tới khi trưởng thành, họ rẽ sang hai con đường hoàn toàn khác nhau. Xuyên Đoan trở thành quản gia cho gia tộc Khang Thành, như cha ông, chú ông và nhiều người trong gia đình ông đã làm trước đây. Gia tộc của ông là gia tộc nô bộc cho nhà Khang Thành suốt nhiều thế kỷ.

Ông cũng không nằm ngoài ngoại lệ. Còn Lăng Minh, bằng sự thông minh vốn sẵn của mình đã dành hết cuộc đời mình cho việc nghiên cứu và học tập. Ông trở thành một trong những giáo sư về giải phẫu học hàng đầu của học viện Đông Kinh. Những công trình nguyên cứu của Lăng Minh về cơ thể con người đã mở ra những trang mới cho việc cứu chữa và giải thoát nhân loại khỏi đau đớn về bệnh tật. Khi biết cậu chủ của mình gặp tai họa, Lăng Minh là người đầu tiên Xuyên Đoan Lữ Thạch tìm tới xin cứu giúp, và vị giáo sư ấy đã đưa ông địa chỉ nơi này.

- A, Lăng Minh, cái đứa nhóc nói nhiều ấy. Đáng lẽ ta nên tặng cậu ta một viên kẹo đồng vào cổ họng để giúp kiệm lời lại.

Frank nói, giọng rất lạnh lùng. Dù chỉ mới tiếp xúc nhưng Xuyên Đoan Lữ Thạch có thể lờ mờ nhìn thấy, “lịch sự” là một thứ gì đó có phần xa xỉ với con người này.

“Đứa nhóc!?”, ông già Xuyên Đoan giật mình nghĩ thầm. Giáo sư Lăng Minh cũng bằng tuổi ông, nay đã ngoài bảy mươi, còn Frank nhìn đi nhìn lại cũng chỉ khoảng ngoài bốn mươi là cùng. Chẳng có lý do gì mà gã này có thể gọi người bạn tâm giao của ông bằng một danh từ thiếu sự kính trọng về tuổi tác như vậy. Xuyên Đoan dù rất giận, nhưng vẫn nghiêm nghị nói, như một sự khẳng định cho sự tôn trọng.

- Thưa ngài Frank, giáo sư Minh là người bạn chí thân và chí cốt của tôi.

Frank Walpurgisnacht gật gù, nhưng cũng chẳng thèm nhìn đến ông già tội nghiệp. Hắn bước tới, cúi mình xem xét vết cắn của cậu bé Chính Tâm Khang Thành. Vừa nhìn thấy vết cắn, bất giác Frank lắc đầu thở dài và khẽ thốt “Ôi không”. Gã nhìn ông lão quản gia, ánh mắt có nét mơ hồ và xét đoán, rồi hỏi.

- Ông muốn chúng ta cứu đứa trẻ này?

- Vâng, tôi cầu xin các ngài. Xuyên Đoan khẩn khoản.

- Được, vậy ta chỉ cho ông cách tốt nhất để “cứu nó”.

Nói đoạn, Frank lạnh lùng rút một khẩu Colt Anaconda nòng dài mạ bạc sáng lóa dí thẳng vào đầu Chính Tâm. Nói rành mạch.

- Cách tốt nhất để cứu đứa trẻ bị nguyền rủa này. Đó là dùng một trong sáu viên đạn bạc của khẩu súng này, bắn thẳng vào đầu nó. Đó là cách tốt nhất.

Và hắn bóp cò.

- Không!! Xuyên Đoan Lữ Thạch hét lên một tiếng lớn, bằng một nguồn sức lực phi thường ông nhào tới gã máu lạnh đang sắp sửa giết chết cậu chủ của mình.
Nhưng ông buộc phải dừng lại.

Một bàn tay lạnh buốt đặt lên trán ông, một áp lực kinh người đang đè nặng lên toàn bộ thân xác già nua của Xuyên Đoan Lữ Thạch. Ông không thể tiến tới, cũng không thể cử động, hai chân như muốn khụy xuống vì kiệt sức.
Khẩu súng vẫn chưa khai hỏa.

“Ông Xuyên Đoan”, cậu bé Chính Tâm khẽ mấp máy môi.

- Tôi đây, cậu chủ, tôi đây rồi! Xuyên Đoan Lữ Thạch khẩn khoản nói. Từng giọt nước mắt nóng hỏi chảy dài trên đôi mắt bi thương của ông. Nghe thấy âm thanh quen thuộc, dù đang mê man, Chính Tâm vẫn khẽ mỉm cười.
Frank khẽ ngoái lại phía sau, lạnh lùng hỏi:

- Ông và đứa trẻ này quan hệ như thế nào?

- Thưa, là cậu chủ của tôi.

- Ta không hỏi vai vế trong nhà. Quan hệ của hai người là thế nào?

Frank gằn giọng, và có phần như bất ngờ trước câu hỏi từ gã máu lạnh ấy, Xuyên Đoan Lữ Thạch ngẩn người ra giây lát, rồi thành thật.

- Cậu chủ là người yêu thương tôi nhất, và tôi là người thân duy nhất yêu thương cậu chủ.

Hắn nhìn thẳng vào mắt Xuyên Đoan khi ông nói điều này. Bất giác, ông lão quản gia như thấy tia nhìn của Frank lóe lên một sức đỏ tươi như máu. Khẩu súng chết người từ từ hạ xuống, gã đút nó vào chiếc áo khoác da dài chấm gót của mình. Frank thở dài, nói một cách uể oải.

- Được, ông nói thật. Ta không muốn làm ông mất hi vọng. Nhưng quả thật đứa bé này không thể cứu nổi.

- Tại sao vậy? Giáo sư Lăng Minh nói rằng văn phòng của các vị có thể làm được điều này.

Frank mân mê bàn tay của mình, những ngón tay dài, thô kệch và đáp lời.
- Trên lý thuyết thì có thể cứu. Nhưng trường hợp này thì không.

- Vì sao? Xuyên Đoan quản gia gặng hỏi.

- Nhìn đây.

Frank đáp lời rồi ngồi xuống bên cạnh cậu quý tử của gia tộc Khang Thành, bàn tay chạm lên chiếc cổ trắng xanh của cậu bé, nơi mà hai vết cắn vẫn bám từng vết máu khô. Gã lẩm bẩm một điều gì giống như một dạng thần chú, bàn tay nhẹ nhàng vẽ vào không khí những đường nét kỳ lạ. Và, một điều bất ngờ diễn ra.

Nơi hai vết răng cắn chợt sáng lên một màu máu, và rồi từng đường vân đỏ rực lan dần, tạo thành một họa tiết giống như một bông hoa hiện ra trên cổ cậu bé Chính Tâm. Xuyên Đoan quản gia và cả cô gái tên Băng Băng ấy cũng giật mình trước sự việc này. Frank để hai người thở hắt ra một hơi, sau đó mới giải thích.

- Một người bị ma cà rồng cắn chưa đủ để có thể bị biến thành ma cà rồng. Kẻ ấy cần phải được con ma truyền ngược máu của nó sau khi hút xong vào cơ thể. Đại khái, là kẻ được bọn chúng lựa chọn thì mới có thể trở thành một trong số những thứ giống như chúng. Ma cà rồng là giống loài tự cho mình là quý phái trong những sinh vật bóng tối. Chính vì thế, chúng cũng cho mình cái quyền ban phát sự bất tử cho những nạn nhân mà chúng yêu thích.

Frank đứng dậy, và tiếp tục câu truyện của mình về thứ ma bất tử đáng nguyền rủa ấy.

- Nghi lễ truyền ngược máu của con ma vào kẻ xấu số được nó chọn gọi là “Lễ Hiến Huyết”. Kẻ bị cắn sau khi nhận nghi lễ này sẽ chết dần sau bảy ngày. Và sau khi được chôn cất xong xuôi, vào đêm của ngày thứ tám, nó sẽ đội mồ sống dậy, trở thành loài ma quỷ đáng tởm mà chúng ta đã biết. Con ma cà rồng khi vừa đội mồ thức tỉnh ấy, được coi như “ma non”, như là “trẻ con” trong dòng giống của chúng.

Xuyên Đoan quản gia đổ mồ hôi lạnh, ông ấp úng một hồi rồi khẽ hỏi.

- Cậu chủ của tôi... bị nhận cái lễ ấy ư!?

Frank nhìn ông bằng ánh mắt thương hại, khẽ nói.

- Không. Đứa trẻ này còn nhận một nghi lễ thảm khốc hơn rất nhiều. Nó đã nhận “Huyết Thệ” – lời thề máu, và cũng là phép ban sự trường sinh ghê tởm nhất của ma cà rồng.

“Ôi, Huyết Thệ”, cô gái xinh đẹp tên Băng Băng khẽ bụm miệng kêu lên một tiếng. Điều này càng khiến Xuyên Đoan quản gia căng thẳng và tuyệt vọng. Có vẻ như ca bệnh của cậu chủ mà ông yêu thương đã ở tình trạng không thể cứu vãn.

- “Huyết Thệ” là một nghi lễ tôn nghiêm và chỉ những ma cà rồng có đẳng cấp rất cao trong xã hội của chúng mới có thể thực thi. Ài, nếu như đứa trẻ này chỉ bị cắn thông thường hoặc nhận một “Lễ Hiến Huyết”, chúng ta có thể cứu vãn cho nó bằng cách tìm bằng được con ma đã cắn thằng bé, bắt nó phải hút hết máu độc của mình ra và sau đó chặt đầu nó trước bình minh. Thêm một vài câu chú rửa tội, làm phép, lời nguyền của loài ma quỷ ấy có thể được hóa giải. Tất cả phải diễn ra trong bảy ngày đứa trẻ này chết dần. Thời gian còn lại càng ít, khả năng thành công càng thấp. Nhưng nếu là “Huyết Thệ”, ta e rằng...

- Vì sao lại không thể, thưa ngài? Xuyên Đoan quản gia gặng hỏi, ánh mắt ông chứa đầy bi thương nhưng cũng có vài ba phần hi vọng le lói.

- “Huyết Thệ” là một lời nguyền lên nạn nhân của ma cà rồng. Nó cho con ma thấy những gì đứa trẻ này thấy, nghe được những gì đứa trẻ này nghe. Và có thể điều khiển cả đứa bé này nếu tinh thần của nó yếu ớt trước ma lực của loài quỷ. Điều quan trọng nhất, nếu ta giết con ma tạo ra lời nguyền này, thằng bé cũng sẽ chết. Đó là lý do khi ta thấy vết cắn này, ta không muốn nói với ông về một hi vọng hão huyền nào cả.

Xuyên Đoan Lữ Thạch khụy xuống, ông thấy tuyệt vọng. Rồi ông khóc, nức nở như một đứa trẻ, run rẩy giống ngọn cỏ khô trước gió.

Phút im lặng nghẹn ngào của ông lão quản gia và những giọt nước mắt nóng hổi rơi lã chã xuống sàn nhà khiến người ta phải cảm thán. Băng Băng cúi xuống choàng tay qua vai ông, cố gắng giữ cho ông già không run rẩy từng cơn vì xúc động. Xuyên Đoan quản gia lết từng bước về phía cậu bé Chính Tâm, hai bàn tay đã nhăn nheo của ông ôm lấy khuôn mặt thanh tú của cậu bé.

Nhìn tấm thân già nấc lên từng cơn, một người có tính cách cương lãnh như Băng Băng cũng không kìm được phải thở dài. Bất chợt, Xuyên Đoan Lữ Thạch quay sang phía Frank Súng Điên, khẩn khoản.

- Tôi cầu xin ngài, cầu xin ngài hãy cứu lấy cậu chủ tôi. Dù có phải làm thế nào tôi cũng không quản ngại..

Frank ngán ngẩm lắc đầu, y bỏ đi.

- Ta xin lỗi. Điều ấy là việc không thể làm được.

- Không, tôi xin ngài. Nhất định là còn có cách, nhất định mà.

Xuyên Đoan quản gia nhào tới ôm lấy chân của gã, ông gào to lên từng tiếng trong nước mắt. Nghe mà thấy xót xa trong lòng.

Frank cố bước đi, ông lão càng níu chặt. Y nổi giận, hét lên khiến người ta một tiếng đinh tai nhức óc, chấn động tới tâm trí.

- TA ĐÃ NÓI LÀ KHÔNG LÀM ĐƯỢC !!!

Xuyên Đoan quản gia tuyệt vọng buông tay, chút sức tàn của ông lão như tan biết sau tiếng hét thịnh nộ của Frank. Ông lão ngã uỵch xuống sàn, mặt va vào nền đá lạnh buốt. Từng giọt nước mắt nóng hổi và mặn chát lăn xuống khóe môi.

Và ngay khi Frank vừa quay lưng bước đi, gã đã phải đứng lại. Cánh cửa phòng phía trong bật mở. Một người đã đứng ở đấy, nói duy nhất một câu.

- Tôi nói, làm được!

 

Chương 2.1: Huyết Thệ


Người vừa lên tiếng là một nam thanh niên tuổi khoảng ba mươi. Tóc ngắn màu hạt dẻ, lông mày rậm, sống mũi cao và đang nở một nụ cười hào sảng với mọi người.

Anh ta từ từ bước tới, sải chân dài và chắc chắn, dáng đi hơi đổ về phía trước, thân hình rắn rỏi với một vóc người tầm thước. Chàng trai khoác trên mình một chiếc sơ-mi kẻ caro màu nâu đỏ bên ngoài, còn bên trong vận một cái áo bó màu xám tro rất vừa vặn. Hai tay áo ngoài được xắn lên tới khuỷu, để lộ một hình xăm lấp ló trên cẳng tay trái. Một con người trẻ trung, có chút gì đó giản dị với một tông màu tối tổng thể cho phục trang và sự nhiệt tình ánh lên trong mắt màu nâu nhạt.

- Gọi tôi là Bạch, rất hân hạnh được gặp ngài!

Anh ta nói và chìa tay ra, một cái bắt tay rất chặt, và một bàn tay rất ấm. Cảm giác mà Bạch mang tới cho Xuyên Đoan quản gia khác biệt hoàn toàn với Frank – đồng nghiệp của anh ở văn phòng này. Con người ấy và nụ cười ấy khiến ông có một cảm giác vui vẻ và hào hứng lạ kỳ khi tiếp xúc.

Bạch xuất hiện, và mang theo một hi vọng lớn lao cho ông lão quản gia đang trong vực thẳm của tuyệt vọng. Như một sự khẳng định mang tính chắc chắn cho sự khả thi về việc cứu chữa cho cậu bé Chính Tâm Khang Thành, anh nhìn thẳng vào mắt Frank Walpurgisnacht và lặp lại câu nói của mình.

- Tôi nói, chúng ta làm được. Cậu bé này hoàn toàn có thể được cứu khỏi “Huyết Thệ”.

Frank trừng mắt, hắn hằn học bằng một chất giọng chứa đầy sự giận dữ, như một con thú đang gầm gừ trước con mồi của mình khi kẻ đó dám phủ nhận ý kiến của gã.

- Cậu điên à? Cứu khỏi “Huyết Thệ”? Không thể nào!

Bạch mỉm cười, nói một cách khẳng khái và không quên nhìn xoáy vào đôi mắt màu máu của Frank.

- Ông nghĩ là hoàn toàn không còn khả năng sao Frank?

Frank Walpurgisnacht ngẩn người suy nghĩ một chút, rồi kiên quyết lắc đầu đáp.

- Không.

Bạch hỏi một cách kiên trì.

- Ngay cả khi chúng ta sử dụng “thứ đó”?

“Thứ đó”, ngay khi vừa được nhắc tới đã khiến Frank sửng sốt. Gã quạt tay một cái, hất văng những giọt nước mưa lẫn máu còn bám trên tà áo khoác xuống sàn nhà. Và lập tức sừng sộ lên như một bản tính cố hữu không thể thay đổi. Gã chỉ tay vào mặt Bạch, lớn tiếng.

- “Thứ đó”! Cậu quá điên rồ! Đấy là một điều bất khả thi và ta không muốn mất thêm thì giờ cho việc này nữa. Số phận thằng nhóc này thế nào thì kệ xác nó!

Frank nói và hùng hổ bỏ đi, đợi cho tới khi bàn tay thô kệch của gã mở toang cánh cửa văn phòng, luồng gió lạnh từ bên ngoài thổi thốc vào trong, Bạch mới tung một đón “khích tướng” chí tử.

- Tôi không nghĩ Frank “Súng Điên” lại sợ!

Như một phản xạ tức thời, gã Walpurgisnacht lừ lừ quay lại, trừng mắt.

- Sợ?

Bạch cười và đáp.
- Phải. Ông đang sợ!

Như một cơn gió lốc, Frank lao thẳng tới Bạch, nhanh tới mức không ai kịp nhìn thấy. Hai khuôn mặt áp sát vào nhau, hơi thở của “Súng Điên” nặng nề, và sự tức giận tỏa ra có thể khiến người ta ngửi thấy được.

- Mẹ kiếp!! Ta không sợ bất cứ thứ gì! Bất cứ thứ gì!

Bạch cười, nói.

- Tôi biết ông sợ điều gì Frank ạ. Nỗi sợ từ bên trong.

Và Bạch không nói gì thêm, anh lặng lẽ đi về chiếc tủ rượu bằng gỗ sồi trong góc tường, tự rót cho mình một ly rượu mạnh màu hổ phách. Frank đứng ở đó, gã nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay của mình. Đầu cúi gằm.

Có một cơn bão đang vần vũ trong Frank, nó điên cuồng gào thét và gợi lên những cảm xúc tồi tệ nhất mà gã luôn lẩn tránh. Gã hiểu ý của Bạch khi anh nói như vậy. Và lại thêm một lần nữa, như tất cả những lần trước đây, Bạch lại bắt gã phải đối diện với chính mình. Một thực thể mà chính bản thân gã cũng ghê tởm và căm thù.

Frank đứng lặng người như một tảng đá.

Ngoài trời vẫn mưa to.

Sự im lặng không biết diễn ra bao lâu, cho tới khi Frank phá tan nó bằng một tiếng hắng giọng. Gã đã thôi không nhìn vào bàn tay của mình, và dáng vẻ tư lự kia cũng biến mất. Một Frank Walpurgisnatch thần bí và đáng sợ đã trở lại với đầy đủ khí chất của loài thú hoang. Gã lên tiếng, chất giọng khàn khàn.

- Mẹ kiếp, vậy khi nào chúng ta bắt đầu?

Băng Băng, Xuyên Đoan quản gia cùng ngước mắt lên nhìn Frank. Trong ánh mắt của Băng Băng không giấu nổi niềm hào hứng. Còn đối với ông lão quản gia gần đất xa trời, đó là những cảm xúc không thể diễn giải bằng lời. Bạch nốc một hơi cạn ly rượu mạnh, quay sang Xuyên Đoan quản gia mỉm cười. Một nụ cười...rất đểu.

- Xuyên Đoan quản gia, tôi nghĩ chúng ta cần có một vài trao đổi nho nhỏ trước khi quý ngài và cậu đây sử dụng dịch vụ của chúng tôi.

Ông lão Xuyên Đoan Lữ Thạch chùi vội nước mắt, lập cập tựa vào tay Băng Băng đứng dậy và đáp vội.

- Vâng, xin ngài cứ nói.

Bạch giơ bàn tay ra làm động tác như ngắt lời ông lão, anh đáp.

- Xuyên Đoan quản gia. Xin đừng dùng từ “ngài” gọi tôi vậy, cứ gọi tôi là Bạch cho tiện. Đại để là, ông biết đấy, dịch vụ “Lữ hành” mà chúng tôi kinh doanh vốn là một nghề nhiều nguy hiểm. Ý tôi là thật sự nguy hiểm! Bọn tôi sẽ phải đi vào những chỗ tăm tối thế này thế nọ. Rồi thì sẽ phải đánh đấm với một đám ma quỷ mặt xanh nanh vàng, khát máu và thích hành hạ con người. Ầy dà... Ông không thể tưởng tượng được đâu. Nhưng tôi tin rằng, nó rất là đáng sợ đấy!!

Bạch vừa nói vừa hoa chân múa tay phụ họa, đặc biệt là ánh mắt lấp lánh một tia nhìn “nham hiểm”. Có vẻ như đây là một bài “diễn thuyết” quen thuộc của anh ta trước mọi khách hàng tới đây. Băng Băng vội vàng ra thu xếp lại đống giấy tờ sổ sách mà cô đã dọn dẹp gọn gàng cách đây cả giờ đồng hồ trước. Frank thì rút một chiếc khăn cũ và lau đi lau lại báng súng của mình. Đại để, hai người cố tỏ ra rằng mình không liên quan tới vụ việc này một tí chút nào cả.

Bằng một dáng vẻ hết sức điềm tĩnh của người cao tuổi, ông lão Xuyên Đoan khẽ cúi đầu hỏi.

- Vâng, xin anh cứ nói cụ thể.

Bạch cười xòa, và chính thức đi vào “chủ đề” thật sự.

- À, ý tôi thì là... ngài biết đấy. Chi phí. Tiền. Vâng, thật rõ ràng là thế thưa ông. Công việc này đẻ ra đủ thứ tiền ông Xuyên Đoan thân mến ạ. Từ ăn ở, đi lại, đôi khi là quần áo trang phục cho nó phù hợp với nhiệm vụ. Rồi thì chi phí rủi ro, tiền mua thông tin, đồ nghề dụng cụ chuyên biệt, tiền bảo hiểm nhân thọ của chúng tôi, bảo hiểm tai nạn lao động, bảo hiểm sức khỏe nghề nghiệp...vv và vv... Nhiều lắm nhiều lắm. Nghiệp đoàn họ hay vẽ vời ra đủ thứ để làm khó đám “vô sản” chúng tôi đấy ông ạ. Người ta có làm một cuộc khảo sát quy mô và ông biết không, độ tuổi trung bình của hầu hết hành giả chỉ khoảng 35 tuổi. Sự thật đáng buồn là thế. Nên có lẽ, ông và cậu nhà sẽ phải... ừm... ý tôi là mất một khoản chi phí nhất định trước và sau khi chúng ta tiến hành ký Hợp đồng.

Xuyên Đoan Lữ Thạch gật đầu và nói bằng chất giọng trầm của người cao tuổi. Ông khẽ xoa hai bàn tay vào nhau, như một cử chỉ cho sự rụt rè.

- Tôi đi làm quản gia cho nhà Khang Thành tới nay cũng ngót năm mươi năm. Tiền tích lũy được cũng không nhiều nhặn gì. Tất cả gia tài của tôi đều gửi ở Ngân hàng tài chính Đông Kinh, rơi vào khoảng năm mươi triệu đồng vàng. Chi phí bao nhiêu tôi cũng xin chịu hết thưa các ngài. Miễn sao cậu chủ tôi thoát khỏi cái nghiệp chướng này.

Con số “Năm mươi triệu đồng vàng” vừa rời khỏi miệng ông lão quản gia chưa đầy một phần mười của giây, Băng Băng lạnh lùng lập tức quay giật người lại nhìn Xuyên Đoan. Frank tuy không phản ứng gì thái quá, nhưng ánh mắt cũng khẽ đánh về phía ông lão một tia nhìn kín đáo. Còn Bạch, anh ta đã đứng sát Băng Băng tự bao giờ, khẽ ghé tai nàng và hỏi.

- Văn phòng của chúng ta định giá bao nhiêu?

Băng Băng khẽ đáp, gấp gáp.

- Hai vạn đồng vàng.

Bạch vỗ đét hai bàn tay vào nhau, chửi thề rồi nói trong hơi thở mạnh.

- !$!@%!%, cuộc đời này thật đầy rẫy bất công. Trong khi chúng ta quằn quại tại đây, trong ngôi nhà trị giá hai vạn đồng vàng này với một tỉ tỉ các thứ mối lo về tiền thì ông già “sắp - xuống - lỗ” này có tới năm mươi triệu đồng vàng trong nhà băng. Ài, nếu được chọn lại nghề, tôi thề sẽ chọn làm quản gia của một danh gia thế tộc. Thật đấy!!

Anh nói một mạch không ngừng nghỉ, xúc động mạnh mẽ vì “một điều lớn lao”. Đối với Bạch mà nói nếu có thứ thanh âm nào kì diệu hơn tiếng kêu của một túi vàng thì nhất định đó chính là tiếng kêu của hai túi vàng. Đôi mắt long lanh, Bạch nhìn Xuyên Đoan Quản Gia, thái độ đã được tô thêm nhiều phần nhã nhặn.

- Xuyên Đoan quản gia, xin ngài thứ lỗi cho! Văn phòng của tôi cần họp nội bộ một phút!

Không ai bảo ai, nhóm ba người Bạch – Băng Băng và Frank cùng lập cập đi vào phòng trong và đóng sầm cửa lại. Bạch với tư cách là ông chủ của văn phòng, bắt đầu bằng một chất giọng trầm và khẽ hết mức có thể.

- E hèm, đó là một ông lão đáng thương. Bạch khẳng định.

Băng Băng gật đầu. Frank cũng không nói gì.

- Vì thế, chúng ta hứa sẽ không lấy quá nhiều tiền của ông già. Nhưng tôi muốn mọi người đưa ra quyết định của mình và thống nhất về chi phí dịch vụ. Vì tự trọng của chúng ta, và vì tôn chỉ của văn phòng “Lữ Hành Số XIII” bao năm nay: “HÂN HOAN KHI ĐƯỢC PHỤC VỤ”, chúng ta sẽ đặt lợi ích của khách hàng lên hàng đầu. Giờ, tôi sẽ đếm đến ba, và mỗi người sẽ đưa cái giá của mình cho thương vụ này. Và hãy nhớ, các bạn của tôi, KHÔNG ĐƯỢC LẤY HẾT TIỀN CỦA ÔNG GIÀ TỘI NGHIỆP ấy! Nào!! Bắt đầu...

Không gian im lặng và trầm lắng, tựa hồ cho một nghi lễ thiêng liêng. Bạch bắt đầu đếm.

“Một...

“Hai”...

“BA!!!”

 

Chương 2.2: Huyết Thệ


- Bốn mươi chín triệu đồng vàng. Bạch “ra giá”.

- Bốn mươi chín triệu năm trăm ngàn đồng vàng. Băng Băng nói nhanh.

- Bốn triệu đồng vàng. Giá của Frank.

“Frank, ông điên à?” – hai người còn lại đồng thanh. Những tưởng chỉ một mình Bạch mới là người cần phải lên tiếng, nhưng Băng Băng đã lập tức chống nạnh, nói ngay với chất giọng hết sức bất bình.

- Frank, người ta bảo ông là “Súng Điên” đúng là không có sai. Ông có biết lần này chúng ta lao đầu vào một nhiệm vụ mười phần chết chín không hả? Tìm kiếm cái gì cơ chứ? Một bảo vật được đóng dấu cấp độ “Siêu Khó”? Một thứ bị nguyền rủa. Có hàng ngàn kẻ liều lĩnh đã chết mất xác, chết thảm hại suốt một ngàn năm qua để tìm kiếm nó. Và giờ chúng ta sẽ bước vào hội những kẻ điên ấy. Tôi sẽ không làm một việc rồ dại chỉ để đổi lấy vài ba triệu đồng bạc đâu. Không bao giờ!

Frank bình thản đáp, giọng vẫn trầm đều không đổi.

- Tôi nghĩ bốn triệu đồng vàng là một số tiền lớn.

Băng Băng gắt gỏng.

- Thì không có ai bảo là nó không lớn hết. Nhưng so với năm mươi triệu thì nó không đáng là bao nhiêu. Đồng ý chứ? Và tôi thì sẽ không bán rẻ sinh mạng của mình với cái giá ấy đâu. Tôi không giống ông Frank, tôi sợ chết. Tôi không phải là...

- Cô dám!! Frank gầm gừ.

Thấy Frank nổi giận, Băng Băng vội ngưng lại như sợ chạm vào tự ái và làm tổn thương đồng nghiệp. Quả thật, nàng cũng không muốn chọc vào máu của gã điên này. Hắn thuộc dạng người được khắc chữ “tốt - nhất – không – trêu - vào” trên trán. Nếu có ai có thể chọc vào nách của Frank, cười hô hố vào mặt gã, và làm gã nổi điên lên vì tức giận, người đó chỉ có thể là Bạch. Và anh ta cũng đã bước tới ngăn giữa hai người, giơ tay hòa giải và nói.

- Ổn rồi, vậy chúng ta thống nhất như thế này nhé! Frank, tôi nghĩ ông hiểu chúng ta sẽ đi làm điều gì, OK? Còn Băng Băng, tôi nghĩ nên quyết định một cái giá phù hợp, ít ra thì nếu có gì bất trắc, chúng ta cũng không quá vô liêm sỉ. Ề hề hề!

- Ý anh là sao? Băng Băng hất hàm hỏi.

- Xem nào, giờ tôi phân xử thế này nhé! Tôi đưa ra giá là bốn mươi chín triệu đồng vàng. Băng Băng, của cô là bốn mươi chín triệu năm trăm ngàn. Còn Frank, ông quyết định bốn triệu – một con số thật giàu lòng nhân ái. Chẹp, Được rồi! Để tôi suy nghĩ và chọn ra một cái giá hợp lý nhất.

Bạch lấy tay vuốt ve bộ râu cằm lún phún, đoạn vỗ hai bàn tay vào nhau dõng dạc nói.

- Tốt, giá cuối cùng của chúng ta là NĂM MƯƠI TRIỆU ĐỒNG VÀNG!!

Frank và Băng Băng cùng há hốc mồm ra nhìn và đồng thanh.

- Chính mồm anh bảo không có được lấy hết tiền của ông ta.

Bạch cười xuề xòa đáp ngay.

- Chính thế, chính thế. Tôi khẳng định chúng ta sẽ không lấy hết tiền của ông lão này. Ề hề hề!!

Băng Băng chống nạnh, hỏi.

- Tôi không hiểu lắm?

Bạch đáp.

- Trong Hợp đồng dịch vụ của chúng ta, luôn có ràng buộc rằng “nếu nhiệm vụ thất bại, khách hàng sẽ chịu mất 50% chi phí trong Hợp đồng”, phải không nào? Anh nói kèm một cái nháy mắt.

Băng Băng trợn mắt.

- Anh định không... Nàng vội vàng hạ giọng, nói khẽ. Anh định không thực hiện Hợp đồng này tử tế sao?

Frank thì sửng cồ lên, túm ngực áo Bạch gằn giọng.

- Ta không chấp nhận việc đó. Nếu đã ký kết Hợp đồng, chúng ta phải có trách nhiệm thực hiện hết mình. Đó là nguyên tắc, là lẽ sống, là tôn chỉ của ta. Còn không thì bỏ đi!
Bạch vẫn giữ điệu cười xuề xòa ấy, đáp.

- Thôi nào, Frank! Đó chỉ là một... E hèm, phương án dự phòng của tôi thôi. Ông đừng xúc động quá. Tôi cũng suy nghĩ ghê gớm lắm ấy chứ. Lần này chúng ta đi tìm cái gì nào? Cỗ “Quan Tài Mặt Trời”, thử đó trong 2012 năm Hành giả tới nay, đã có ai tìm ra chưa? Chưa một lần, đúng không nào? Vậy đấy, lần này chúng ta sẽ nhận một thử thách còn khó hơn lên Thiên đàng đấy Frank. Còn Địa ngục, tôi với ông vốn không có chỗ rồi!!

Frank lắc đầu, nói.

- Thằng bé đó, dù không dính dáng gì tới ta nhưng ta cũng không thể chấp nhận lừa dối nó và lão già kìa như vậy. Nếu cậu đã xác định không tiếp nhận vụ này, thì đừng có làm điều thô bỉ như vậy. Nào, đồng ý!? Ra ngoài và bảo lão ta cút xéo khỏi đây. Chúng ta không nhận nhiệm vụ này.

Băng Băng nghe thấy vậy, vội vàng phản đối.

- Ê không được, đây là một phi vụ rất béo bở và biết tới khi nào chúng ta mới có lại được. Tôi không chấp nhận nhìn tiền ra đi vào chui vào túi kẻ khác như vậy.

Bạch cũng gật gù, đoạn nói.

- Frank, nghe tôi nói này. Ông đã tìm kiếm thứ đó bao nhiêu năm rồi? Thử đếm số ngày, sức lực và hi vọng ông đã bỏ ra đi. Ông nghĩ rằng bây giờ tôi và ông tìm là thấy ngay nó sao? Văn phòng chúng ta sẽ tiếp nhận Hợp đồng này, và ba người bọn mình sẽ làm hết sức, đồng ý là như vậy. Nhưng việc có thể tìm ra nó hay không, tôi không chắc chắn. Chỉ có điều chúng ta không thể bỏ mặc ông già ấy trong tuyệt vọng được. Ông ta đã tìm tới chúng ta, và tôn chỉ của chúng ta luôn luôn là gì?

Cả Frank lẫn Băng Băng đều đồng thanh, giọng rất ngán ngẩm.

- Hân hoan khi được phục vụ!

- Đấy. Chính xác là như thế đấy. Bạch hớn hở nói ngay.

Frank vẫn rất kiên quyết, bàn tay vẫn nắm chặt cổ áo Bạch, gã nói.

- Ta không chấp nhận. Điều này là sự lừa dối.

Bạch cau mày, khuôn mặt đầy vẻ bất mãn nói.

- Frank, vậy ông muốn gì? Tôi không muốn mất Hợp đồng này, cô ấy (chỉ vào Băng Băng) cũng thế, còn ông thì lại không muốn làm vì một chút sĩ diện hão. Ông đúng là đồ điên mà!!

“Cậu”, Frank mặt đỏ bừng vừa giơ nắm đấm lên thì cửa phòng vang lên hai tiếc “cộc – cộc”. Ông lão Xuyên Đoan Lữ Thạch khẽ mở cửa bước vào. Nhìn thấy cảnh Frank đang túm ngực áo Bạch, một nắm tay giơ lên như chuẩn bị tống thẳng vào mặt đồng nghiệp, ông hơi chột dạ, đứng khựng ở ngưỡng cửa. Bạch thấy vậy vội vàng thanh minh.

- Ài, ông Xuyên Đoan, áo tôi dính bụi quá nên ngài Frank giúp tôi phủi đi ấy mà. Ề hề hề, được rồi được rồi.

Nói đoạn, anh gỡ tay của Frank ra và cười thật tươi với ông lão quản gia. Băng Băng cũng phụ họa ngay bằng một nụ cười “phát lộc”. Frank thì thở ra như gầm gừ gì đó, rồi quay lưng vào hai người còn lại.

Xuyên Đoan quản gia nói khẽ.

- Nếu... nếu tôi làm phiền thì tôi xin phép!!

Bạch vội vàng trấn an.

- À không thưa ông. Nếu có điều gì xin ông cứ nói!

Xuyên Đoan ngẫm nghĩ một vài giây, rồi bằng một thái độ hết sức chân thành. Ông vừa xoa hai bàn tay vào nhau, vừa nói rành mạch.

- Tôi quyết định dành toàn bộ số tiền tại Ngân hàng Đông Kinh của tôi để giúp đỡ hỗ trợ các vị trong việc này. Chỉ cầu xin các vị cứu lấy cậu chủ tôi. Dù thành công hay không, cũng xin mọi người cố gắng hết mình.

Tất cả đều giật mình.

Frank ngạc nhiên quay lại nhìn ông lão quản gia. Có vẻ như thái độ hết sức thành thật này của ông ta đã khiến gã phải nhìn nhận lại vấn đề ở một khía cạnh mới mẻ. Năm mươi triệu đồng vàng, đó là một số gia tài khổng lồ. Nhiều kẻ anh em ruột thịt còn sẵn sàng bán đứng, chém giết lẫn nhau chỉ vì vài ba triệu mà thôi.

Nhưng ông già này, sẵn sàng vứt hết số tiền mình tích góp gần hết cuộc đời chỉ để cứu lấy cậu bé không có một chút quan hệ máu mủ ấy. Với tự tôn của mình, Frank thật sự bị quyết tâm này của ông ta thuyết phục. Nó là một thứ gì đó giống như “tình phụ tử”, một thứ mà đối với Frank, còn thiêng liêng hơn cả Chúa trời.

Trong một phút, Frank ngẩn ra như suy nghĩ, và những kỉ niệm từ quá khứ không hẹn mà cùng lúc ùa về. Frank lặng người hồi tưởng về những gì mình đã mất, ở một quãng đời thật xa xôi.

Còn Băng Băng và Bạch, khỏi phải nói họ đang “sung sướng” tới mức nào. Bạch vỗ đét hai tay vào nhau, chỉ tay nói thật to.

- ĐẤY!! Tôi đã bảo mà!! À, e hèm. Không, ý tôi là... Vâng, chúng tôi xin tận tâm tận lực vì ông và cậu nhà. Tôi thề, tôi hứa, tôi đảm bảo!!

Còn Băng Băng bước lại thật gần Xuyên Đoan, nắm lấy tay ông bằng cả mười ngón tay thon dài như búp măng của mình và nói với chất giọng ngọt như mật ong.

- Thưa Xuyên Đoan quản gia, nhất định chúng tôi sẽ làm hết sức và không để ông thất vọng.

Ông lão quản gia cũng nắm chặt tay Băng Băng, nhìn cả ba người với ánh mắt đầy biết ơn. Giọng ông run run khẽ hỏi.

- Vậy khi nào chúng ta bắt đầu được thưa ba vị?

Frank quay ra nhìn Bạch, Băng Băng cũng nhìn Bạch, và anh ta nói dõng dạc.

- Hợp đồng được ký kết và thực thi ngay bây giờ! Băng Băng, soạn ngay cho tôi mẫu Hợp đồng để Xuyên Đoan quản gia xem xét và ký kết. Frank, ông chuẩn bị đồ nghề để lên đường. Xuyên Đoan quản gia, tôi đề nghị ông đi nghỉ trong vòng một giờ. Tôi cần ông tỉnh táo và có đủ sức khỏe để mang theo cậu nhà đi cùng chúng tôi ngay đêm nay.

Băng Băng không nói gì, lập tức thi hành đi thi hành các việc được giao. Frank trước khi bỏ đi, quay lại hỏi.

- Kế hoạch thế nào?

Bạch đáp, ánh mắt anh ta sáng lên ánh lửa của nhiệt tình và kiên định. Một con người hoàn toàn khác so với thái độ rất “bỉ ổi” lúc nãy.

- Tôi không biết nhưng tôi đang nghĩ! Chúng ta sẽ bàn khi trên xe.

Frank hỏi một lần cuối trước khi bước ra khỏi cửa.

- Cậu có chắc chắn vụ này không?

Bạch đáp gọn lỏn.

- Tôi không chắc.

Và Frank cười lớn bỏ đi. Ông lão Xuyên Đoan nhìn một lượt hai người và thật sự không thể hiểu được cuộc đối thoại kỳ lạ của họ. Nó quá mơ hồ và không có một chút gì mang tính chất đảm bảo. Dường như hiểu được ý tứ của ông, Băng Băng nhẹ nhàng tiến tới, mỉm cười nói.

- Xuyên Đoan quản gia, giường ngủ ở phía trong. Tôi sẽ pha ông một ly trà nóng để an thần. Xin ông hãy tận dụng thời gian để nghỉ ngơi ngay. Và cũng xin ông hãy bình tâm lại, mọi thứ đang rất tốt.

Xuyên Đoan quản gia ấp úng đáp.

- À vâng, nhưng tôi... Họ có nói...

Ông vừa nói vừa liếc nhìn Frank và Bạch, mỗi người đang lúi húi làm việc riêng của mình. Băng Băng thấy vậy liền khẽ cười, nụ cười thật dịu dàng và đầy mê hoặc, nàng nói.

- Hi hi, Xuyên Đoan quản gia. Xin ông hãy yên tâm. Hai người đó hay gây gổ nhưng họ thật sự rất hiểu nhau. Còn khi anh Bạch đã nói “Không chắc chắn”, điều đó có nghĩa là “Anh ta sẽ làm một việc để nó thành chắc chắn”. Xin hãy tin lời tôi nói thưa Xuyên Đoan quản gia. Tôi đã làm việc với họ mười năm rồi, và đến bây giờ, tôi xin khẳng định với ngài một chuyện mà có lẽ ngài sẽ rất muốn biết.

Ông lão liền hỏi.

- Vâng, là chuyện gì thưa cô?

Nàng đáp, trong chất giọng chứa đầy sự tự hào.

- Văn phòng chúng tôi chưa bao giờ thất bại.

 

Bạch thì cũng mạnh nhưng không phải trùm cuối đâu. Trong cái thế giới của Hành giả thì các "Luật" ràng buộc sức mạnh lẫn nhau nó khá tỉ mỉ. Đại để dễ hình dung thì giống như trong Hunter x Hunter ấy Không phải lúc nào cũng có thể tùy tiện dùng sức mạnh được. Frank & Bạch & Băng đều là nhân vật chính :P

Cụ Xuyên thì sẽ có chương nói kỹ vì sao lại số hưởng thế

 

Chương 3.0: Chuẩn Bị


- Có bao nhiêu cách để tìm ra chủ nhân vết cắn?

Bạch hỏi khi đang lấy tay phủi bụi bám trên một cuốn sách cổ rất dày.

- Một.

Frank đáp. Khẩu súng mạ bạc với những họa tiết cầu kỳ đã được đút vào bao.

- Ông có nhận ra vết răng đó của ai không?

- Ta không biết, nhưng chắc chắn nó thuộc một tên “Quý tộc”.

- Quý tộc?

- Đẳng cấp cao, tầm cỡ Phán quan của chúng trở lên. Mạnh mẽ, sống dai dẳng, nhiều thủ đoạn. Vậy mới dùng được “Huyết Thệ”.

Bạch tự rót cho mình một ly rượu mạnh, dòng Whisky hiệu JW – thứ rượu được ưa chuộng nhất tại những xứ lạnh. Hương vị nồng nàn, đầy đặn với vị khói và Vani, được tô điểm thêm sự thơm mát và ngấm sâu với hương trái cây tươi phảng phất.

Anh trầm ngâm đứng tựa cửa sổ, nhìn ra con đường đầy mưa bên ngoài. Nhấm nháp rượu mạnh là một liệu pháp tâm lý tuyệt vời mà Bạch tìm ra cho mình. Trái ngược với Frank, chuẩn bị một lượng lớn súng đạn cho chuyến đi, Bạch gần như không mang gì theo ngoài một bi-đông bằng bạc được lấp đầy thứ chất lỏng gây kích thích ấy.

Anh châm một điếu thuốc thơm, trầm giọng.

- Tôi thật tâm muốn tìm hiểu lý do mà con Ma cà rồng đó dành “Huyết Thệ” cho cậu bé này. Đó là một nghi lễ không thể tùy tiện sử dụng. Chắc chắn đằng sau nó là một âm mưu của bọn chúng.

Frank gật đầu, rút tẩu thuốc của mình ra, châm lửa rồi hít một hơi dài. Từng làn khói phảng phất trước mặt gã, khiến ánh mắt màu máu càng trở nên tà dị.

- Ta cũng nghi ngờ. Gần đây đám ma quỷ này có vẻ hoạt động kín đáo hơn. Nhưng ta biết một nơi có thể tìm ra manh mối.

Bạch liền hỏi ngay.

- Nơi nào?

Frank đáp.

- Khoảng ba giờ chạy xe từ đây tới đó. Khi tới nơi, có lẽ vào khoảng nửa đêm. Một lâu đài nằm sâu trong cánh rừng phía Bắc.

Bạch dùng hai ngón tay búng điếu thuốc hút dở ra ngoài. Nốc cạn ly rượu rồi nói.

- Chúng ta sẽ gặp ai ở đó?

Frank kéo một hơi thuốc thật sâu, vừa nói vừa thở ra làn khói trắng.

- Veimor “Gecko” De Lanchelor, một Hồng y phán quan.

.....





Chương 3.1: Băng Băng


Băng Băng sau khi pha cho ông lão Xuyên Đoan một tách trà gừng thật nóng đã thay đổi y phục của mình. Nàng mặc một bộ đồ da bó sát màu đen, hợp tông với đôi bốt cao cổ bóng loáng càng tôn thêm vẻ gợi tình và những đường nét ma quỷ trên cơ thể. Mái tóc dài mượt mà đã được búi cao, để lộ chiếc cổ trắng ngần, hài hòa tới kì lạ với nét ửng hồng trên gò má mịn màng.

Đôi môi đỏ như một quả dâu tây chín mọng trở thành điểm nhấn tuyệt đối cám dỗ trên khuôn mặt kiều diễm ấy. Và chiếc cổ áo xẻ sâu để lộ một phần ngực căng đầy, hứa hẹn đưa mọi gã đàn ông trên thế gian này tới tận thiên đường nếu có cơ hội được một lần “gõ cửa”.

Vẻ đẹp của Băng Băng gần như không ai có thể cưỡng lại. Và sự xuất hiện của nàng tại văn phòng “Lữ hành số XIII” như một bông hoa bách hợp đẹp tới thần kỳ giữa hai gã đàn ông lập dị. Duy nhất, chỉ có một điều “bất thường” nơi cô gái này.

Đó là nàng không thích đàn ông.

Không thích một chút nào.

Băng Băng mang theo mình một hộp gỗ đàn hương dài, bên trong đựng một vật có vẻ khá nặng. Nơi bắp đùi trái, nàng đeo một bao súng nhỏ, còn phía cẳng chân là một lưỡi dao găm sắc bén. Từ một cô gái văn phòng đoan trang, Băng Băng đã lột xác thành một nữ chiến binh thực thụ.

Một bông hoa tuyệt mỹ nhưng chết người.

Nàng soi gương một lần cuối cùng trước khi đi, tự mỉm cười với chính mình. Trong một khoảnh khắc, khi ánh mắt của Băng Băng chạm nhau trong gương. Một chút quá khứ chập chờn lại trở về.

“Mình rốt cuộc sẽ trở thành thứ gì đây?”

Đã hàng trăm lần nàng tự hỏi mình như vậy, trong mỗi khi soi gương, trong mỗi đêm dài khó ngủ, và cả trong những giọt nước mắt hiếm hoi và thầm lặng rơi rớt đâu đó. Khóc, với một người có phong thái lạnh lùng và một cá tính cứng rắn như Băng Băng, điều đó có lẽ là xa xỉ trong suy nghĩ của nhiều người.

Nhưng Băng Băng vẫn có những lúc mềm yếu như vậy. Đó không phải là sự yếu đuối, một lẽ tất nhiên. Đối với nàng, đó là sự giải tỏa, và quan trọng hơn, để nàng hiểu rằng mình vẫn là con người.

Băng Băng năm nay hai mươi bảy, với một dung mạo kiều diễm phi thường, ít ai nghĩ rằng nàng đã khá chững chạc về tuổi đời. Phần lớn những người tiếp xúc với nàng, đều cho rằng Băng Băng trẻ hơn ít nhất từ bốn tới năm tuổi.

Khuôn mặt của nàng khiến người ta rất khó để tìm thấy một chút gì đó của sự lão hóa. Nó rạng rỡ, cuốn hút và đặc biệt là đôi mắt, luôn khiến người ta bị hút hồn với những sóng nước long lanh.

Nhưng đôi mắt ấy đã thấy máu từ khi nàng chỉ còn là một đứa trẻ.

Thấy rất nhiều máu.

Và cả cái chết.

Rất nhiều cái chết.

Nàng chính là người tạo ra những cái chết ấy, những đồng máu bất tận ấy. Nàng là một vũ khí, một sát thủ. Một cỗ máy được tạo ra để giết chóc, để chấm dứt sự sống của mọi sinh linh được chọn.

Băng Băng là cái tên giả, thật sự tên nàng là gì, bản thân nàng không biết. Không một mảnh thông tin dù nhỏ nhất về con người nàng, thân thế, gia đình, quê hương. Tất cả những gì Băng Băng còn đọng lại trong đầu thuộc là hình ảnh một bé gái bảy tuổi trong quá khứ.

Một bé gái được dạy cách bắt súng, dùng dao và tàn sát những người bạn của mình.
Vì không một điều gì cả.

Năm lên mười, Băng Băng đã sử dụng thành thạo hơn năm loại vũ khí và trở thành một trong những “Hạt giống” được chú ý đặc biệt. Nàng nhớ lúc đó người ta đưa nàng tới một khu đẹp hơn, sạch sẽ hơn. Không còn là những cái “phòng” bé xíu chỉ có duy nhất một chiếc giường và bồn cầu hôi hám.

Ở nơi cũ, chỉ có hai thanh âm duy nhất mà nàng được nghe. Tiếng cánh cửa sắt rùng rợn gầm gừ những thanh âm nặng nề được mở ra hai lần mỗi ngày. Và tiếng khóc nức nở như bị bóp nghẹn ở cổ họng của những đứa trẻ mới đến.

Ở nơi sạch sẽ mới mẻ ấy, Băng Băng được cho ăn đầy đủ hơn. Nàng có một căn phòng riêng xinh xắn. Và, tuyệt vời nhất, nàng có bạn. Một cô bé chạc tuổi ở cùng với nhau. Cả hai được làm những điều thật mới mẻ, thật lý thú. Được ăn cùng nhau mỗi ngày, chơi với nhau mỗi tối sau những buổi luyện tập.

Hai đứa trẻ được dạy văn hóa, học về kỹ thuật cơ khí cơ bản, và chủ yếu dành nhiều thời gian tìm hiểu về vũ khí các loại. Vào mỗi tối cuối tuần, cả hai sẽ được nghe nhạc vào cùng nhau trong một căn phòng đẹp lung linh. Đó là điều tuyệt vời nhất mà Băng Băng còn nhớ.

Âm nhạc, nó là một điều gì đó thật thần tiên, những giai điệu như từng dòng suối mát, khiến người ta say mê theo từng nhịp điệu, từng lời ca. Khi ấy, tâm hồn còn ngây thơ của nàng từng nghĩ mình sẽ là một chú chim nếu cứ được nghe nhạc mỗi ngày. Và nàng sẽ bay thật xa, hót líu lo những giai điệu mà mình tưởng tượng ra được.

Nhưng tới khi âm nhạc kết thúc, cũng là lúc một trong hai đứa trẻ ấy phải giết người còn lại trước sáng hôm sau. Nếu không, cả hai sẽ bị làm mồi cho lũ chó săn hung tợn và đói khát.

Bản thánh ca êm đềm được thay thế bằng khúc chiêu hồn của chết chóc.
Và những tiếng sủa điên cuồng như bản hòa tấu từ địa ngục, tra tấn linh hồn bé bỏng khuyết tật ấy.

Cứ mỗi một tuần, lại là một bạn cùng phòng mới.

Cảm xúc từ đó cũng bị giết đi một cách tàn bạo.

Và sự hồ nghi ác độc về cuộc đời và con người lại được cổ vũ nảy mầm.

Chuyện ấy kéo dài tới năm Băng Băng mười ba tuổi. Cô gái đang tuổi dậy thì ấy đã được có một cái tên riêng cho mình. Tên một loài hoa. Trong trắng và thanh nhã. Một vẻ đẹp giống như cái vỏ của nàng. Nhưng tâm hồn của nàng khi ấy, lại giống như một lưỡi dao.

Nó chỉ biết tới tổn thương, chỉ biết làm tổn thương. Tổn thương tất cả.

Không niềm tin.

Không cảm xúc.

Không yêu thương.

Không nhân nhượng.

Không vị tha.

Không thỏa hiệp.

Không “con người”.

Nàng nhắm mắt lại, một hơi thở nặng nề trút ra. Có lẽ cơn bi kịch ấy và linh hồn nàng cứ ngày một chết mòn trong những bữa tiệc máu nếu Băng Băng không gặp anh cách đây mười năm.

Những ký ức tồi tệ tan biết như sương ảnh, thay vào đó là một hình dung dần hiện ra. Một con người luôn khiến người ta phải căm ghét vì thái độ cợt nhả không thể chấp nhận. Nhưng lại khiến người ta không thể lãng quên bằng những nghĩa cử đã làm.

Đó là một cuộc đụng độ. Một trận đấu thay đổi hoàn toàn cuộc đời nàng, kéo nàng ra khỏi vũng lầy tưởng như bất tận ấy. Một cuộc đọ sức hoàn toàn không công bằng.

Nàng, một trong năm sát thủ mạnh nhất, giỏi nhất, đáng sợ nhất của tổ chức. Người chưa bao giờ thất bại, chưa bao giờ tha thứ, chưa bao giờ sợ hãi. Và anh ta, một kẻ “không – là – gì cả” tính tới thời điểm ấy. Họ chạm trán nhau, trong một cuộc giành giật.

Nàng, “Tử thần” mang sứ mệnh giết chóc và anh ta, là kẻ muốn lấy đi thứ mà tổ chức yêu cầu nàng mang về.

Băng Băng bắt đầu trận đấu đó với tất cả sức mạnh, kỹ năng và sự lạnh lùng của mình. Nàng như một lưỡi kiếm được giấu trong tay áo, bất ngờ đâm tới và rút lui trong sự im lặng. Nàng chưa bao giờ lên tiếng khi làm nhiệm vụ.

Chưa một lần.

Và tất cả những gì nàng còn ghi nhớ được vào lúc ấy là một tiếng “KHÔNG” đầy thoảng thốt.

Của chính nàng.

Sáng sớm hôm sau trận đấu đó, Băng Băng thấy mình đang cuộn tròn trong chiêc chăn ấm thơm nhẹ mùi quế hương. Nàng giật mình khi nhận ra đấy là giấc ngủ ngon nhất của cuộc đời mình suốt mười bảy năm qua. Không mộng mị, không trằn trọc, không cảnh giác, không giật mình giữa đêm.

Nàng ngủ một mạch ngon lành tới khi mặt trời lên đỉnh.

Vì chiếc chăn thơm dịu dàng.

Hay vì định mệnh đã giải thoát nàng khỏi ác mộng?

Và rồi thì nàng cũng phải tỉnh giấc, một cách đột ngột khi một bàn tay “tà – dâm” (như cách nàng vẫn gọi tới tận bây giờ) đang sờ mó cặp mông mềm mại của mình. Về sau nàng mới biết, thật ra khi đó anh ta đang bôi thuốc trị thương cho mình. Một vết thương khá nặng trong trận đánh trước đó nhưng Băng Băng không để ý. Còn nghe đâu cục u ở mắt anh ta mất bốn ngày mới xẹp xuống được.

Và khi nhìn bộ mặt sưng vù và cái mồm bê bết máu của anh đang cười ngáo ngơ với mình, nàng cũng không thể nhịn được bụm miệng mà cười to.

Rất rất lâu, Băng Băng mới có lại một nụ cười vui không dè dặt vào chính ngày hôm ấy. Sau đó, nàng có bỏ đi. Nàng không quay lại tổ chức, nhưng cũng không quay lại nơi vừa cưu mang mình. Nàng tìm một nơi tĩnh lặng để suy nghĩ. Và run rủi thế nào, gót chân lại đưa nàng nàng trở về ngôi nhà có chiếc chăn thơm mùi quế ấy.

Nàng muốn gửi một lời cảm ơn.

Nhưng nàng được nhận thêm một bài học.

Bài học về cuộc sống, về con người, về giá trị của hạnh phúc. Những điều mà trước đây, Băng Băng chưa bao giờ được nghe, chưa bao giờ được biết, chưa bao giờ được hiểu. Trong bữa cơm đơn giản với bánh mì nướng, sốt bò băm với thịt lợn muối cùng anh, Băng Băng đã say.

Thứ rượu mạnh thơm nồng vị khói, mùi gỗ tùng, thoang thoảng mùi trái cây và vị mật ong tinh tế ngọt ngào đã chuốc cho nàng say ngất. Và đó cũng là lần đầu tiên nàng say, lần đầu tiên nàng ăn một bữa cơm vui vẻ và ấm áp như vậy. Những cảm xúc mới mẻ, và kì diệu đưa nàng trở về những ngày thơ ấu xa xăm mà nàng không thể nhớ nổi.

Nó giống như khi được nghe một bản thánh ca êm ái hồi bảy tuổi. Giống một cảm giác thật tự do, cứ nghĩ mình là một chú chim trời đang líu lo ca hát.

Và nàng biết, đó là hạnh phúc.

“Đích đến của một đời người chẳng lẽ chỉ là việc sống như một công cụ cho “không – một – điều – gì – cả” vậy sao?” - khi anh hỏi nàng câu ấy, nàng đã bật khóc.

Nước mắt nóng hổi.

Và mặn chát.

Băng Băng khóc suốt một giờ đồng hồ. Tưởng như nàng đã khóc cạn nước mắt. Để đến khi những giọt lệ đã khô, nàng đã hiểu ra một điều thật đúng. Rằng ngay lúc này đây, ngay từ bây giờ, nàng phải tự quyết định số phận mình, cuộc đời mình.

Nàng là ai?

Nàng sinh ra để sống một cuộc đời thế nào. Sứ mệnh nào dành cho nàng trong cái sinh mệnh ngắn ngủi này.

Nàng sẽ tìm ra, nàng phải tìm ra, nàng cần tìm ra.

Và từ hôm đó, Băng Băng đã không còn là sát thủ nữa.

Nàng, trở thành một kẻ tìm kiếm bản ngã và giá trị của cuộc đời mình. Kẻ tự tạo ra luật lệ, tự tạo ra triết lý và đi tìm con đường của sự giải thoát khỏi đau khổ cho chính số phận của mình.

Và nàng tự nhủ nhất định nàng phải sống. Sống thật tốt.

Nàng biết con đường nàng chọn đầy khó khăn và hiểm nguy. Khi những con quỷ của quá khứ quyết không để nàng được thoát khỏi chúng. Chúng săn đuổi nàng, để trả thù, để thuần phục, để biến nàng trở thành một cỗ máy vô tri thêm một lần nữa. Nhưng, chúng cũng biết rằng, nàng cũng săn lùng chúng như vậy. Để bắt chúng phải trả giá cho những gì chúng đã gây ra.

Và hơn nữa, để không còn một ai giống như nàng trên đời được tạo ra. Không một bi kịch nào buộc phải viết ra thêm nữa.

Kẻ đi săn và con mồi, luôn đổi vế cho nhau trong một cuộc chơi.

Bởi vì, nàng còn nguy hiểm hơn cả tử thần.

Nàng là Băng Băng.

Hành giả Băng Băng.

 

Công nhận là hơi sớm, nên có lẽ phần về Băng cần viết lại thật Điều chỉnh một tí cho nó hợp lý hơn!
Cảm ơn mọi người đã góp ý nhé :P

Thật ra Bạch luôn cố tình tỏ ra mình là kẻ dở hơi Và cái lối nói chuyện dài dòng, cợt nhả ấy là style của hắn.

 

Chương 3.2: Franco Diavolico De Walpurgisnatch


Một buổi sáng Chủ Nhật.

“Đây là lần thứ ba trăm sáu mươi sáu ta đấu với hắn. Và lần này nhất định ta sẽ thắng. Chỉ cần đủ nhanh để hắn không thể gọi “thứ đó” ra”.

“Hắn đang uống JW, một tay trong túi quần, miệng bị che bởi ly rượu nhưng ta biết hắn đang cười đểu. À, ánh mắt sợ sệt ấy không đánh lừa được ta đâu con trai. Đây là lần thứ ba trăm sáu mươi sáu rồi, không phải lần đầu tiên nữa. Ta sẽ không nương tay”.

- Một, cậu không được chơi thủ đoạn. Không được chơi bẩn. Ta không dùng đạn thật nên đây là một trận đấu công bằng và danh dự. Đồng ý? Không được lợi dụng “nhược điểm đó” của ta như những lần trước.

- Tôi đồng ý.

- Tốt. Và hai, cậu không được chơi trò đánh lén trước. Cũng không được gọi “nó” ra trước khi trận đấu bắt đầu. Băng Băng tiểu thư sẽ báo hiệu bằng tiếng súng và khi đó chúng ta mới được hành động”.

- Tôi đồng ý.

- Cuối cùng, dù thắng hay thua thì chúng ta sẽ không cay cú. Sẽ không có ức chế, nổi khùng hay làm loạn lên. Đồng ý?

- Tôi đồng ý.

- Tốt, Băng Băng tiểu thư. Xin phiền cô, chúng tôi đã chuẩn bị xong.

“Một”...

“Hai”....

“Ba”....

“Đoàng”.

...

Một vài giây sau.

- Mẹ kiếp!! $#!#!!, %^&!, *&!!#$ (chửi thề liên tục). Điều đó là không thể nào. Tại sao ta lại thua được. Bạch, ngươi chơi đểu, rõ ràng chơi đểu. Đồ khốn, ta không phục !! Á á á !! Ta giết ngươi !!

- Thôi nào Frank, ông thua rõ ràng mà, ê hê hê!! Ê ê.... Này!! Ấy không, đừng !!!

“Haizz”, Băng Băng thở dài rồi bỏ đi khỏi phòng, bỏ lại hai gã dở người đang lăn lộn túm lấy nhau.

...

Một đêm mưa gió cách đây mười năm.


“Ta đang chờ đợi. Nó sẽ tới, không lâu nữa. Ta đã bám theo nó suốt ba tháng nay. Nó biết nó đang bị săn đuổi, nhưng nó không biết ai đang săn đuổi nó. Ngu xuẩn! Nó sẽ tới quán rượu này, say sưa và tán tỉnh một thằng ngu nào đó. Và chúng sẽ dắt díu nhau về một khách sạn gần đây, chuẩn bị cho một bữa tiệc máu và nhục dục. Nhưng không lâu nữa đâu, hôm nay là lần cuối cùng.”

“Cạch”. Cửa quán rượu mở ra, giữa một không gian ồn ào náo động, tất cả đều quay lại nhìn nhóm người mới tới.

“Ha, thú vị đây. Mang theo ba con ma con để hộ vệ? Đẹp trai đấy. Thằng tóc vàng, khuôn mặt hơi nữ tính nhưng có vẻ là đứa chững chạc nhất. Thằng tóc nâu dài, lãng tử nhưng còn vụng về lắm. Mày mới “lột xác” được vài hôm thôi phải không con trai. Không lâu nữa đâu, tao sẽ giúp mày kết thúc cái cuộc đời đáng nguyền rủa này. À, đây rồi. Con điếm khát máu rẻ tiền. Váy đỏ, hấp dẫn đấy. Đám đàn ông ở đây sẽ phát rồ vì mày, một “nữ hoàng” đang cặp kè với một gã điển trai vạm vỡ."

"Có vẻ mày tin tưởng thằng đó nhất đúng không? Nhưng mày vẫn thèm khát đàn ông hơn nữa, thèm khát máu hơn nữa. Phải, ở đây có rất nhiều thằng sẵn sàng làm nô lệ cho mày. Rất nhiều...”

Cô gái vừa bước vào diện một chiếc váy ngắn đính hạt lấp loáng màu ngọc bích. Từng đường cong mời gọi được phô bày một cách trần trụi trước những con mắt hau háu của cánh đàn ông. Làn da nàng trắng muốn như ngọc thạch, và bộ ngực vun đầy lả lơi trước cổ áo xẻ thật sâu. Cặp môi đỏ mọng, đỏ như máu càng khiến nàng trở nên nổi bật.

Dục vọng, đó là điều duy nhất nàng tạo ra khi những kẻ khác chiêm ngưỡng nàng.
Nàng mỉm cười, nụ cười lẳng lơ hết cỡ với đám đàn ông đang lộn ruột quanh nàng. Và ghé vào tai gã tùy tùng nói nhỏ.

- Các chàng kiếm “mồi” cho mình đi. Nhưng nhớ trông chừng em đấy. Để ý và bảo vệ em, nghe chưa?

Nàng nói thật ngọt, nhưng là một sự ra lệnh rõ ràng bằng cách nhấn giọng cuối câu. Bàn tay thon mềm với những móng tay dài sơn màu đỏ chót vuốt nhẹ má của gã trai luôn kè kè bên nàng. Và gã lặng lẽ gật đầu lui ra xa. Khác với hai tên kia, lập tức lân la tới làm quen với những cô ả bốc lửa đang uốn éo nơi quầy rượu, gã chọn một bàn trống và lặng lẽ quan sát nữ hoàng của mình.

Buổi đi săn chính thức bắt đầu.

“Tốt. Mày cẩn thận lắm, nhưng tao thích điều đấy. Con điếm đã bắt đầu tách ra, và mồi chài. Ôi, Eliz, dục vọng đã biến mày thành một con vật thật đáng thương. Mày thèm khát sự trẻ trung vĩnh hằng, và đây là cách mày đạt được nó ư? Haha, không đâu con gái ạ. Mày không thể ra ngoài mặt trời, mày cũng không thể sống mà thiếu máu được nữa. Thử không hút máu một tuần xem, mày sẽ thành một con chó điên. À, còn tệ hơn chó điên.

Đấy được gọi là “bất tử” sao? Là “quà tặng” sao? Không, đó là sự đày đọa. Linh hồn mày, thân xác mày, đang bị hành hạ một cách thậm tệ bởi chính ham muốn của mày.”

Eliz ngồi một cách trễ nải trên chiếc sô-pha, và vây quanh nàng là bốn anh chàng khá bảnh bao. Nàng tủm tỉm cười, nàng duyên dáng, nàng gợi cảm, và nàng biết, nàng đã mồi chài thành công đám đàn ông háo sắc này. Ôi ước gì nàng có thể mang hết cả bốn chàng trai đẹp đẽ và khỏe mạnh này theo mình. Nhưng không được, nàng chỉ được chọn một cho đêm nay mà thôi. Nếu không biết tự tiết chế, có lẽ nàng sẽ “ăn thịt” hết đàn ông của cả thị trấn này chỉ trong một ngày mất.

- Các anh thật khéo đùa quá đi!

Nàng che miệng cười khúc khích khi một gã pha trò. Và như vô tình, nàng khẽ ngả người về phía sau để thoải mái hơn. Hành động vô tư ấy lại thật khéo léo để phần ngực áo bị xẻ sâu hở ra một khoảng, đôi gò bồng đào căng tròn mịn màng lại được dịp phô bày lấp ló. Cả bốn gã đàn ông không hẹn mà gặp cùng nuốt nước miệng một cách thèm thuồng.

- Ôi, nhìn những anh chàng bạn em kìa. Họ bỏ mặc em mất rồi. Ai sẽ đưa em về tối nay đây? Em sợ phải đi về một mình lắm!

Eliz nói, vẻ ưu tư trên khuôn mặt thật khiến người ta phải lo lắng thay cho nàng. Trong màn đêm này, một cô gái quyến rũ như vậy mà phải đi một mình chẳng phải nguy hiểm lắm thay. Đám đàn ông ở đây có phải bù nhìn hay bị thịt hết đâu, nhất định đều có khả năng hộ tống người đẹp ra về.

Và biết đâu được, nàng cũng đang có ý lả lơi lắm, một đêm nồng nàn và hứa hẹn đang là giấc mộng thần tiên của cả bốn gã ngờ nghệch này.

Eliz cắn nhẹ cặp môi mọng, ánh mắt ươn ướt khẽ nhìn một lượt từng người. Cử chỉ ấy thật gợi tình, thật ngọt ngào và gợi mở. Cả bốn gã không hẹn mà gặp cùng đồng thanh “Để anh đưa em về”. Và Eliz đáp trả chúng bằng một tiếng cười thanh như tiếng chuông ngân.

- Ôi không, em nào dám mơ mộng được tất cả các anh chiều chuộng thế này đâu cơ chứ. Các anh làm hư em mất thôi. Hihi!!

“Con điếm có vẻ đang mồi chài con mồi của mình khá dễ dàng. Cũng đúng, nó quá gợi dục, ai cầm lòng được nếu không biết bộ mặt thật của nó. Nhưng nó sẽ chọn ai nhỉ? Một thằng, hay hai thằng, hay cả bốn thằng? Ồ, có vẻ nó đã chọn xong. Chúc mừng!! Kẻ xấu số ngu xuẩn. Có lẽ mày đang nghĩ rằng mình là người đàn ông may mắn nhất trên đời này vào tối nay. Nhưng chỉ một vài giờ nữa thôi, mày sẽ ước rằng mày chưa bao giờ gặp con quỷ cái đó.”

“Chúng đã bắt đầu đi ra xe, ba thằng ma còn lại mang theo hai đứa con gái mới. Chúng ngồi trên hai xe ngựa, thằng tóc nâu dài và tóc vàng đi xe riêng cùng hai con bé kia. Còn Eliz, nó và thằng trai mới cặp ngồi một xe riêng. Không thấy thằng to con vạm vỡ đâu. Có lẽ nó chỉ loanh quanh đâu đó. Nào, ta cùng đi săn...”.

Frank lướt theo hai cỗ xe với một tốc độ chóng mặt. Gã di chuyển như một bóng ma trên từng nóc nhà và giữ một khoảng cách ổn định với mục tiêu. Frank đánh ánh mắt của mình ra phía xa, một ngõ hẹp nhỏ chỉ có thể vừa một cỗ xe đi lọt. Đó chính là nơi thích hợp nhất để phục kích.

“Eliz, mày phải chết!”. Frank tung người như một con dơi khổng lồ đáp xuống nóc xe.

“Rầm”. Gã dùng một tay tóm cổ áo và lăng mạnh tên đánh xe vào góc tường. Hai con ngựa hí lên một tiếng rồi giật mạnh và phi nước đại. Cỗ xe rung lắc dữ dội nhưng Frank không khó để giữ thăng bằng. Bằng một động tác thật nhanh, gã rút khẩu Colt Anaconda mạ bạc sáng loáng bên phải. Khẩu súng đầy uy lực với cỡ đạn bốn mươi nhăm li và nòng dài hai mươi hai centimet ngay lập tức được khai hỏa liên tục vào trong buồng xe.

Và bằng một sức lực phi thường, gã dùng tay trái lật tung trần xe lên như người ta giật một tờ giấy.

“Không có ai”. Frank giật mình nhìn ra xung quanh.

“Mẹ kiếp, ta đã mắc bẫy”. Ngay lập tức, trần cỗ xe thứ hai cũng bật tung. Và ở nơi đó, không phải là hai con ma cà rồng ẻo lả như ban đầu. Thay vào đó là tên vạm vỡ luôn bám sát Eliz cùng hai con ma mới. Trọc đầu, to lớn và Frank chưa hề thấy chúng từ trước.

“Tốt thôi, tao sẽ giết toàn bộ bọn mày trước khi tao nghiền nát đầu con ranh Eliz và trộn nó với kẹo đồng”.

Ba con ma tung người lên không trung với một tốc độ rất nhanh. Hai tên trọc đầu hóa thành hai làn khói mờ nhe nanh lao tới Frank. Còn gã vạm vỡ vẫn đứng yên bất động. Frank lập tức rút nốt khẩu Colt còn lại bên tay trái và nã những phát đạn chát chúa vào chúng.

“Bang... bang... bang... bang”, một chuỗi những âm thanh đanh tai khi đạn găm vào mấy cột đèn và cửa sắt ven đường. Hai con ma giật lùi lại trong một tích tắc, nhưng rồi lại ùa tới với những chiếc năng trắng ởn đáng sợ.

“Đạn được làm phép đấy mấy thằng nhóc. Để xem thứ ma thuật rẻ rách của chúng mày duy trì được bao lâu nữa”.

Frank dùng chân đạp mạnh vào chiếc chốt mộc giữ ngựa với toàn bộ cỗ xe. Con ngựa được thả cương lồng lên phi nước đại mạnh mẽ vọt lên trước. Ngay khi hai con ma vừa ập đến, Frank tung người về phía sau trong một động tác rất kỹ thuật. Ngay khi ở trên không, gã lắc hai ổ đạn xoay, đổ vỏ đạn cũ và thay đạn mới chỉ chưa đầy một phần nửa của giây.

“Chết này hai thằng ngu”.

Frank vừa nhắm hai con ma trọc đầu định siết cò thì một vật rất cứng tống thẳng vào mạng sườn gã. Đau buốt. Frank bị bắn tung như một con diều đứt dây và đập mạnh vào tường đá của một ngôi nhà cổ.

“Đau! Chúng còn thằng khốn to con, nó dùng một sợi xích lớn làm vũ khí. Độc đáo đấy. Nhưng chỉ bất ngờ một chút thôi con trai”.

Cả ba con ma lững thững đi tới chỗ Frank, hai cỗ ngựa vô chủ đã hoảng loạn chạy về hai phía khác nhau. Frank đứng dậy, phủi bụi bám trên chiếc áo khoác dài, khạc ra một búng máu nhỏ và nhìn ba con ma với một ánh mắt chứa đầy sự ngạo nghễ.

- Mày là Frank “Súng Điên”? Con ma có thân hình vạm vỡ luôn kè kè bên Eliz hất hàm hỏi.

- Bọn súc vật như chúng mày không có tư cách để gọi tên tao.

Frank đáp, và nhổ một bài nước bọt đầy khinh bỉ.

- Tao là Alexander Ethan, hộ vệ của Công nương Elizabeth tôn quý. Có lẽ mày đã chọn sai đối tượng để săn rồi, Franco Diavolico De Walpurgisnatch ạ! - Con ma Alexander nói kèm theo một nụ cười mỉa mai.

- Xin lỗi, mày vừa gọi tao bằng cái tên ấy?

Frank nghiêng đầu, cất tiếng hỏi với một chút ngạc nhiên, nhưng ẩn chứa bên trong đó là một thái độ chưa đầy sự giận dữ.

- Ừ, thì sao hả thằng chó? Franco Diavolico De Walpurgisnatch. Mẹ kiếp, cái tên quý tộc nhỉ? Dài lê thê và rối rắm. Bọn tao không còn lạ gì mày, thằng thợ săn tội nghiệp bị nguyền rủa kia ạ. Mày theo đuổi chúng tao đã bao lâu rồi? Một trăm năm, hai trăm năm? Hay còn hơn thế? Mày rốt cuộc cũng chỉ là một thứ giống bọn tao thôi. Mày vẫn không hiểu sao?

Alexander đáp, gã nói với một chất giọng mang đầy chất giễu cợt và có vẻ rất hả hê với những gì mình đã làm. Hai con ma trọc đầu đứng bên cạnh thì cười một cách khả ố để tán thưởng những lời hắn nói như một màn tấu hài hay ho lắm.

Frank hắng giọng. Gã nhìn thẳng vào mắt Alexander Ethan, nói rành mạch từng từ một.

- Tao có một cái luật. Một cái luật không thể thay đổi. Đấy là bất cứ một đứa nào trong cái dòng giống của chúng mày gọi tao bằng cái tên đó. Tao sẽ giết nó, và giết nó rất thảm.

Alexander cười lớn, gã vừa ôm bụng vừa chỉ tay vào mặt Frank, nói to.

- Mày không ý thức được tình trạng của mày sao Frank? Mày chết chắc rồi!! Bọn tao mới là người sẽ giết mày, và giết rất thảm.

Frank cười, một nụ cười của người chiến thắng. Gã trầm giọng.

- Không. Kẻ không ý thức được vấn đề chính là bọn mày!

Và Frank “Súng Điên”, thường gọi Frank Walpurgisnatch hay cái tên đầy đủ Franco Diavolico De Walpurgisnatch lao thẳng tới ba con ma ngay khi vừa dứt câu.

Trời hôm nay mưa dầm dề.

Trong ngõ nhỏ, mưa càng dữ dội hơn.

Nhưng là mưa máu.

...


Trận đánh kịch liệt kéo dài khoảng gần năm phút. Một trong hai gã đầu trọc đang co giật dưới một cột đèn. Một phần đầu bị vỡ toác và óc hòa lẫn với máu và xương sọ vụn đang trào ra qua cái hốc to như một lóng tay ấy ra ngoài.

Còn Alexander Ethan, sợi dây xích to bản được hắn dùng như một vũ khí trứ danh nay đang trở thành vật hành hình cho chính bản thân gã hộ vệ trung thành của Eliz. Nó được móc từ gan bàn chân trái, rồi xuyên qua xương đầu gối, rồi cắm vào xương đùi, và luồn sang xương sườn móc lên tim. Sau đó sợi xích du hành một vòng qua cổ gã, đục xuống lá lách phải và kết thúc bằng việc được treo vòng qua một cột nơi một trong hai gã đầu trọc đang hấp hối.

Frank lạnh lùng nắm một dầu dây xích, và cứ thi thoảng gã lại giật mạnh một cái. Sợi xích di chuyển kéo theo một cơn đau thấu não cho Alexander Ethan, khiến cho hắn rống lên từng tiếng thống khổ.

- Nào, Eliz giờ ở đâu? Tao không có nhiều thời gian cho bọn mày nữa đâu.

Frank không hề hỏi Alexander, gã đang hỏi con ma đầu trọc còn lại ngồi bệt dưới đất. Hai cẳng chân đã bị bắt nát bươm và cụt lủn từ đầu gối. Con ma run rẩy, miệng bê bết máu cố thở những hơi nặng nhọc và nhìn Frank với anh mắt căm thù.

- Cứng đầu nhỉ? Tốt thôi.

Frank giật mạnh sợi xích rồi đột ngột thả ra. Alexander rú lên một tiếng khủng khiếp. Nước mắt, nước mũi nó trào ra hòa lẫn với máu nhầy nhụa khuôn mặt.

- Giờ Alex, mày nói với thằng ngu này khai chỗ con điếm Eliz ra. Như vậy mày sẽ không phạm lời thề của mày, đồng ý không nào? Tao được việc, và mày cũng không phải chịu đau đớn nữa. Còn nếu không, tao sẽ tiếp tục hành hình mày và cả thằng cạn não này nữa!

Frank vừa nói vừa giật tiếp dây xích thêm một cái, gã lạnh lùng nhìn con ma trọc đầu còn lại. Ghí thẳng nòng súng vào miệng của nó, Frank hỏi một cách từ tốn.

- Giờ mày nói, con Eliz đang ở đâu? Hoặc tao sẽ khiến mày đau đớn gấp một trăm lần thằng này. Tao sẽ móc mắt mày, lấy gân mày để buộc chính cái lưỡi của mày và treo nó lủng lẳng qua hai hốc mắt. Và cuối cùng là sẽ cắt nốt cái của quý hóa của mày. Cắt thật chậm, và bằng một con dao cùn. Tao hứa.

Frank vừa nói vừa lấy súng thọc mạnh vào đũng quần của con ma. Không phải nói nó sợ tới mức nào, nó ngước mắt nhìn ông chủ của mình: Alexander Ethan – kẻ đang bị trói và hành hạ một cách khủng khiếp trên cột đèn. Bất giác nó nuốt khan một tiếng, khẽ hỏi.

- Ông... ông sẽ tha cho tôi chứ?

Frank mỉm cười, đáp gọn lỏn.

- Ta sẽ giải thoát cho mày ngay khi mày cho tao điều tao muốn.

Alexander thấy kẻ thuộc hạ của mình có phần giao động thì lập tức gào lên như bị thóc tiết.

- Đồ ngu, không được nói. Chúng ta đã thề bảo vệ cho Công nương Eliza.... Á !!!

Frank nắm sợi xích và ngồi thụp xuống bên cạnh con ma trọc đầu. Hành động này khiến cơn đau của Alenxander buốt tới từng thớ thịt. Hắn không còn đủ sức để nói tiếp nữa. Và Frank một lần nữa lại dí súng vào đũng quần của con ma, trầm giọng.

- Tao cần thông tin thật nhanh. Eliz đang ở đâu?

- Tôi..iii... Tôi không thể. Con ma rụt rè đáp.

- Nào! Đừng làm tao nổi cáu, mày hãy nhìn lại mày đi. Mày trung thành cho con điếm Eliz như một con chó ngoan và mày nhận được cái gì? Nó có nghe mày nói, nói chuyện với mày không? Nó có hôn mày không? Có cho mày vuốt ve không? Có ngủ với mày không? Có ban phát một cái gì cho mày không? Dù chỉ là nhỏ nhất? Hay tất cả chỉ là một ánh mắt từ trên nhìn xuống, như dành cho một con chó bẩn thỉu và tận tụy?

Frank nói, ghé thật sát tai của con ma mà thủ thỉ bằng chất giọng trầm khàn của mình. Và gã đã thấy những tia xúc động mạnh mẽ, sự thù hận tích tụ ít nhiều bùng lên trong đôi mắt ấy. Con ma nặng nề thốt ra từng chữ, nó nói nhỏ nhưng rất rõ ràng.

- Một căn nhà ba tầng cách đây hơn bảy trăm mét về hướng Bắc, có cửa màu xám với biểu tượng đầu sư tử hai bên. Nó không có số nhưng ông sẽ tìm ra thôi, vì nó rất đặc biệt. Công nương ở tầng ba... Tôi chỉ biết tới vậy thôi.

“Không”, tiếng Alenxader gầm lên giận dữ như minh chứng cho sự thật mà con ma đã tiết lộ. Frank cười, gã đứng dậy, thả sợi xích xuống kéo theo thân thể tàn tạ của tên hộ vệ rơi bịch xuống nền đường.

Và thợ săn ma cà rồng Franco Diavolico De Walpurgisnatch rút súng bẳng thẳng vào đầu hai kẻ đang nằm trên đất.

Y lạnh lùng bỏ đi.

“Eliz, tao tới đây!!”.

 

Chương 3.3: Cuộc gặp gỡ của Frank


...

Frank đã tới. Nhưng mọi thứ đã quá muộn. Căn nhà vẫn im lặng, đèn vẫn sáng và tưởng như mọi thứ vẫn thật bình yên. Nhưng khi gã bước lên tầng ba, một cảnh tượng đủ rùng rợn để khiến những người can đảm nhất phải run mình.

Elizabeth – con ma cà rồng hoang dâm và khát máu mà gã săn đuổi đang nằm giữa căn phòng. Trên người không một mảnh vải che thân. Nhưng điều làm gã vừa giận dữ vừa thất vọng, đó chính là ả và đám tùy tùng đều đã được “xử lý” một cách rất tàn bạo.

Từng mảnh thân thể bắn tung tóe khắp nơi, vương vãi trên sàn nhà, trên ghế bành, dưới bàn kính. Máu được vẽ lên bốn bức tường và vẫn chảy thành từng dòng nhỏ xuống đất như một tác phẩm của tên thợ sơn tồi tệ.

Hệt như một con ác thú vừa du hành qua chốn này.

Con Elizabeth, gã chỉ có thể nhận ra được ả bởi cái đầu lâu còn loang lổ máu.

Elizabeth trợn ngược mắt, khuôn mặt của ả biểu lộ một sự sợ hãi tới tột độ. Frank tự hỏi, điều gì đã khiến con ma nữ sống hơn bảy trăm tuổi này khiếp hãi tới như vậy? Bởi lẽ, Eliz là kẻ được giao phó một sứ mệnh quan trọng từ các Trưởng lão của chúng. Frank đi săn ả ta một phần cũng muốn lấy được vật ấy. Cuốn sách “Sử ký Corvinus”, cuốn từ điển lâu năm nhất về dòng giống ma cà rồng. Nó ghi lại lịch sử, thần thoại, phả hệ và nhiều điều có ích cho công việc của Frank.

“Eliz là một đối thủ đáng gờm, ta cũng không thể thắng con điếm ấy một cách dễ dàng được. Nhưng kẻ nào đã tàn sát toàn bộ bọn chúng mà không gây một tổn hại gì cho ngôi nhà như vậy? À, để xem nào, thằng người bị dụ về đã bị cắn, và cũng đã chết. Con đàn bà này cũng vậy, bị cắn và bị giết. Nhưng hình như không phải do đám Eliz làm. Tất cả đều cùng bị một kiểu tấn công. Vết thương nổ tung bởi một lực công phá lớn."

"Có lẽ một cây súng to? Ồ, khoan đã nào... còn một con đàn bà nữa, ở đâu nhỉ?”
Frank chậm rãi khám nghiệm từng tử thi, và thật sự là thiếu một cái xác của một cô gái còn lại trong hai người bị đám hộ vệ của Eliz mang về đây. Bằng đôi mắt của một thợ săn, gã lần theo vết máu cho tới khi đứng trước một góc nhà được che bằng chiếc rèm dầy màu xanh lục.

“Đây rồi, bé con”, gã giật phăng chiếc rèm ra một bên. Một tiếng rú sợ hãi thất thanh kêu lên, cô gái còn lại đang ngồi đó, khóc nức nở và run rẩy không ngừng. Frank liếc nhanh vào phía cổ, không có vết cắn. Tốt, vẫn còn là người. Phải chăng đây là lý do mà cô ta còn sống?

- Nào, bình tĩnh cô gái. Ta không làm hại cô.

- Không... Đừng, xin đừng hại tôi. Tôi không biết gì cả, tôi không... Cô gái khóc nấc lên và lấy tay che mặt, rúm ró lại vì kinh sợ.

- Mọi thứ qua rồi, ổn rồi. Không ai làm hại cô được cả. Ta là.... cảnh vệ ở khu vực này. Mọi thứ đã ổn rồi, giờ bình tĩnh lại đi.

- Không... Tôi không... Tôi xin ông!

- Nào!! Frank quát, và gỡ hai bàn tay của cô ta ra khỏi mặt. Khuôn mặt vẫn thất thần và hoảng loạn tột độ. Frank nhìn thẳng vào mắt cô ta, hỏi thật từ tốn.

- Nói cho ta biết, đã có chuyện gì xảy ra?

Cô gái vùng mạnh đôi tay, úp mặt vào tường và co giật từng cơn trong kinh hoàng. Thoảng thốt.

- Tôi không biết... Tôi sợ lắm! Quỷ, quỷ dữ!!

Frank từ tốn sát lại gần cô ta, gặng hỏi.

- Ý cô là đám ma cà rồng kia? Đúng không? Con đàn bà thích hút máu?

Cô gái lắc đầu quầy quậy, càng run rẩy mạnh hơn.

- Không, không phải cô ta. Quỷ!! Tôi sợ lắm... Đừng giết tôi. Quỷ dữ, máu, lửa cháy.... Ác quỷ!! Mẹ ơi, cứu con!!

Cô gái òa khóc và hoàn toàn chìm ngập trong cơn hoảng loạn, cơ thể co giật từng cơn, rồi đổ gục xuống sàn nhà.

“Không thể khai thác được gì rồi, con đàn bà này đang hoảng loạn quá. Nó nói về “quỷ”, là gì nhỉ? Không phải ma cà rồng? Vậy còn thế lực nào tìm tới đây sao? Còn “lửa cháy”, ở đây không có dấu hiệu gì đã có hỏa hoạn hoặc một vật gì cháy cả. Khó hiểu. Có lẽ là ảo giác”.

- Có một cuốn sách dày và to, cô có thấy vật gì như vậy không?

Frank dựng cô gái dậy, nắm chặt hai bờ vai cho khỏi run và hỏi thêm.

- Sách.... Con quỷ... Con quỷ mang đi.... Quỷ!! Mẹ ơi..... - Cô gái vẫn nức nở không ngừng.

- Thế con quỷ đi đâu?

Frank cố gắng khai thác một cách kiên nhẫn. Bởi lẽ “Sử ký Corvinus” là một thứ rất quý giá để tìm hiểu về ma cà rồng. Gã không dễ gì bỏ đi một mục tiêu mình dành nhiều thời gian theo đuổi và mất trắng vào tay kẻ khác như vậy được.

Cô gái khẽ chỉ tay về phía cửa sổ, cánh cửa được mở toang và gió đang ùa vào lồng lộng. Frank nhào người ra phía đó. Trời mưa phùn khiến tầm nhìn bị hạn chế vô cùng. Nhưng, ở phía xa xa, có một bóng mờ mờ rất đáng nghi đang di chuyển trên các nóc nhà.

“Tìm thấy mày rồi!”, Frank lao người vào trong màn đêm.

...

Frank đuổi rất gấp, nhưng kỳ lạ thay, kẻ đó cũng không vội vàng. Y vừa đi vừa dừng lại như để uống thứ gì đó. Trong vòng hai phút, Frank đã đuổi tới nơi. Trước mặt gã là một thanh niên khá trẻ, khoảng hai mươi gì đó và đang kẹp cuốn “Sử ký Corvinus” trong nách trái. Tay phải, là một bi-đông bằng bạc, mùi thơm nhẹ lan man trong gió cho biết đó là một loại rượu khá ngon.

“Quỷ?”, Frank tự hỏi không hiểu người thanh niên này có đúng là người vừa tạo ra hiện trường thảm khốc kia không. Nhưng gã chưa kịp lên tiếng thì kẻ đối diện đã nói.

- Ngài làm một ngụm chứ? Rượu JW Hoàng Kim đấy. Ngon tuyệt vời!
Frank trố mắt nhìn, lạnh lùng đáp.

- Ta không uống. Ta có vài điều cần hỏi ngươi.

Chàng trai cười đáp.

- Vâng, xin ngài tùy tiện.

Frank đưa mắt về cuốn sách cổ dày và nặng anh ta đang cầm, hất hàm.

- Đó là thứ ta tìm kiếm. Ngươi là kẻ đã giết đám người ở trong căn nhà kia và lấy nó?
Chàng trai giật mình, vội vàng phân bua với thái độ rất lo lắng.

- Ôi không. Tôi không giết một người nào cả. Tôi thề, tôi hứa, tôi đảm bảo!!
Frank cười gằn, nói.

- Chúng đều bị giết rất thảm. Nếu ngươi không làm thì ai làm? Làm sao người có được cuốn sách đó.

Chàng trai cười xuề xòa, đáp.

- Thật ra thì tôi đi qua đấy và thấy nó rơi ra từ cửa sổ. Nghĩ là đồ quý nên tôi nhặt về xem thế nào ấy mà. Thôi, có lẽ tôi phải đi rồi. Tạm biệt ngài nhé!!

Anh ta vừa quay lưng định bước đi thì Frank đã gằn giọng giật lại.

- Đứng im. Cuốn sách đó là thứ ta cần. Ngươi để lại đó và đi, ta sẽ để ngươi yên. Chúng ta coi như chưa từng gặp mặt. Đồng ý?

Nghe Frank nói vậy, chàng trai liền quay lại và nở một nụ cười thật tươi hơi lệch về má trái. Anh ta đáp với một chất giọng có phần cợt nhả.

- Ngài làm tôi sợ quá. Thế nếu tôi không để thứ này lại mà cứ đi thì sao?

Frank đáp gọn lỏn.

- Thì người chết!

Anh ta vội vàng xua tay như tỏ ra sợ hãi lắm.

- Ối đừng, tôi sợ chết lắm. Xin ngài! Hay là thế này đi, ài, tôi sẽ để cuốn sách ở đây. Rồi, nó ở đây. Và chúng ta có một thỏa thuận cho nó hợp lý nhất và đôi bên cùng có lợi, ngài nghĩ sao?

Frank khá nghi ngờ, nhưng vẫn nói.

- Thỏa thuận thế nào?

Chàng trai cười cười, trả lời.

- Rất đơn giản. Nếu ngài đánh thắng tôi, cuốn sách này là của ngài. Còn ngược lại, nếu tôi thắng ngài, ngày phải làm theo một yêu cầu của tôi.

Frank cười gằn, nói.

- Không có thỏa thuận nào hết. Và ta không quan tâm tới yêu cầu của ngươi.

Anh ta cười mỉa mai, và nói một cách châm chọc.

- Ôi... Tôi không nghĩ một người nổi tiếng như ngài Frank “Súng Điên” đây lại sợ thỏa thuận với một gã trai mới lớn!

Frank ngay lập tức sửng cồ.

- Sợ, ta không sợ một thứ gì. Con trai, không một thứ gì!! Mà tại sao ngươi biết tên ta?
Anh ta giơ tay và cúi đầu như một cử chỉ giới thiệu.

- Tôi là Bạch. Một “Hành giả” thưa ngài. Và rất hân hạnh được nghe danh ngài đã lâu. Franco Diavolico De Walpurgisnatch!! Ngài sẽ đồng ý với đề nghị nhỏ bé của tôi chứ? Đấu một trận, và ngài có tất cả.

Frank cười lớn, một đứa trẻ dám to gan thỏa thuận và khích tướng gã. Hay lắm, gã sẽ dậy cho đứa nhóc này một bài học ngay tại đây. Frank hất hàm.

- Yêu cầu của ngươi là gì?

Bạch cười thật tươi, vẫn một nụ cười hơi lệch về bên má trái và có phần đểu cáng.

- Ngài sẽ làm nhân viên của tôi.

“Thằng điên”.

Frank gầm lên và lao tới. Sau đêm định mệnh ấy, gã chính thức trở thành nhân viên của “Văn phòng lữ hành số XIII” theo như thỏa thuận.

.....