Thẻ Xanh có tên gọi chính thức là thẻ thường trú nhân do Sở Di trú và Nhập tịch Mỹ (USCIS) quy định. Thẻ người nước ngoài thường trú, Thẻ nhận đăng ký người nước ngoài, Mẫu I-551 cũng là những tên khác được sử dụng để chỉ thẻ Xanh. “Thẻ Xanh” được gọi như vậy là vì màu sắc của nó khi được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 1950. Vào những năm 1940, những ai đến định cư Mỹ theo đường hợp pháp hay bất hợp pháp đều được yêu cầu đăng ký nhập cư với chính quyền Liên bang tại Bưu điện. Sau đó những hồ sơ này sẽ chuyển đến Sở nhập cư và nhập tịch (INS). Sau khi xử lý hồ sơ, INS sẽ gửi một mẫu giấy cho những người đã đăng ký – đó là mẫu AR-3, tiền thân của thẻ Thường trú nhân hiện nay. Thẻ Xanh đầu tiên Những người nhập cư đầu tiên tại Mỹ được yêu cầu đăng ký tại bưu điện. Nhưng sau đó quá trình đăng ký nhập cư diễn ra thường xuyên và được tổ chức đăng ký tại các cảng nhập cảnh vào Mỹ. Song, lúc này không phải tất cả người nhập cư đều được phép ở lại Mỹ. Chỉ những người có cơ sở pháp lý mới được phép ở lại Mỹ, và những người khác được yêu cầu rời khỏi Mỹ. Những người được phép ở lại Mỹ sẽ được cấp giấy tờ chứng minh tình trạng nhập cư hợp pháp. INS bắt đầu phát hành mẫu giấy tờ tùy thân khác thay thế thẻ biên nhận AR-3. Đó là một giấy màu xanh được cấp cho những người được phép định cư vĩnh viễn. Mẫu này được gọi là mẫu I-151. Vào năm 1951, những người có thẻ AR-3 đã được yêu cầu thay thế bằng mẫu I-151. Chỉ những ai có tư cách pháp nhân mới được phép thay thế bằng mẫu I-151. Những người khác không được phép thay thế và bị truy tố vì vi phạm luật nhập cư. Mẫu I-151 đã được sử dụng rỗng rãi, phổ biến khi ngày càng có nhiều dòng người nhập cư vào Mỹ. Thẻ này cho phép người nhập cư được sống và làm việc tư do một cách hợp pháp. Vì tên của mẫu I-151 là thẻ biên nhận đăng ký ngoại kiều – một tên khá dài, vì thế mọi người bắt đầu tìm một cái tên ngắn hơn và họ nhận thấy màu sắc đặc trưng của thẻ là màu xanh lá cây, từ đó “thẻ Xanh” thành một cái tên thông dụng và phổ biến đến tận ngày nay. Mẫu I-551 – Thẻ người nước ngoài thường trú – 1977 Năm 1977, INS đã ban hành một phiên bản mới của thẻ Xanh, có thể kiểm tra thông tin thông qua máy đặc chủng như những thẻ bằng lái xe hay thẻ tín dụng. Thẻ này được cấp bằng chữ ký của chủ sở hữu và số đăng ký cư trú của người nước ngoài. Tuy nhiên thẻ mới này không có màu xanh lá cây và không có ngày hết hạn. Thẻ có tên là Thẻ người nước ngoài thường trú. Thẻ xanh được thiết kế lại vào năm 1989 Vì có các phiên bản thẻ khác nhau, nên chính quyền Mỹ khó xác minh danh tính của chủ thẻ. Xem xét điều này, INS đã ban hành một phiên bản mới của thẻ vào năm 1989 và có ngày hết hạn. Năm 1996, INS thông báo rằng tất cả mẫu I-151 được cấp trước năm 1979 đều không hợp lệ. Chỉ có thẻ được phát hành sau năm 1989 là phiên bản hợp lệ. Thẻ thường trú nhân – 1997 Một lần nữa để chống nạn làm giả thẻ, INS đã ban hành một thẻ an toàn hơn vào năm 1997. Thẻ mới được đặt tên là “Thẻ Thường Trú Nhân”. Năm 2004, con dấu của Bộ An ninh Nội địa đã được thêm vào thẻ. Phiên bản của thẻ này vẫn đang được sử dụng. Thẻ Xanh mới – 2010 Trong năm 2010, thẻ xanh lại được thiết kế lại với các tính năng mới. Chủ yếu nhằm ngăn chặn nạn làm giả thẻ. Thẻ Xanh hiện tại – 2017 Vào tháng 5 năm 2017, USCIS đã phát hành thêm một phiên bản mới của thẻ Xanh. Việc tái thiết kế là một phần của Dự án Tài liệu Nhận dạng Bảo mật Thế hệ Tiếp theo. Thẻ mới này bao gồm nhiều tính năng bảo mật hơn. Các phiên bản cũ của thẻ sẽ vẫn còn giá trị cho đến khi hết hạn và sẽ chuyển sang thẻ mới.
