Nhà ga Midgar, 1 ngày mưa cuối tháng 11. 7 giờ 15 phút tối. Chuyến tàu cuối cùng từ căn vứ Junnon đã chậm 15 phút. 1 hồi còi lanh lảnh bỗng chợt xé tan âm thanh rả rích của cơn mưa dai dẳng. Tàu sắp vào ga. Những tên lính gác cuối cùng còn đang uể oải rời băng ghế đợi, vội vã chạy ra sân chờ chuyến tàu muộn. Chúng cố thu mình vào lớp áo dày, tìm lấy chút hơi ấm qua những làn khói thuốc phả ra, đang nhanh chóng tan đi trong màn mưa dày đặc. Đoàn tàu kéo theo 1 dải khói xám xịt, sầm sập tiến vào nhà ga chậm dần, chậm dần. Tiếng ken két của những bánh xe nghiến trên đường ray kêu lên không dứt cùng với làn hơi nước bạc trắng xịt ra mù mịt từ gầm tàu. Cánh cửa khoang chở hàng hơi hé mở. 1 bóng đen lách ra nhanh như chớp. Tên lính gác còn chưa kịp hiểu gì thì bỗng bóng đen đã áp sát vào mình. “Bốp !” hắn bật ngửa ra sau với 1 cú dá cực nhanh. Gã còn lại cũng chỉ kịp “Hộc !” lên 1 tiếng đau đớn trước khi bóng đen thứ 2 không hiểu từ đau lao tới, cùng 1 gót giày ngay giữa sống mũi. 2 tên lính gục xuống sân ga, cặp mắt còn chưa hết bàng hoàng, lon nước trong tay lăn lăn trên sân ga đầy nước. Sân ga hoàn toàn vắng tanh. 2 bóng đen, 1 cao to, 1 béo mập, lùn xủn và còn thêm 1 cô gái vừa nhảy xuống. Họ nhìn quanh 1 lúc rồi vẫy tay ra hiệu. Tức thì 1 bóng người nữa phóng xuống. Đó là 1 gã đàn ông trung niên cao lớn với khuôn mặt dữ dằn và bộ râu rậm rạp. trông gã còn đáng sợ hơn với 1 khẩu Gatling Gun gắn liền ở khuỷu tay phải. Gã cũng liền quay lại làu bàu với 1 người khác chắc còn ở trên tàu : - Mau lên đi, không còn thời gian đâu. Lập tức lại có thêm 1 cái bóng phóng ra khỏi toa tàu, lướt nhẹ xuống sân ga. Lần này là 1 chiến binh. Hắn mang 1 chiếc áo dạ màu xanh lơ đã sờn cũ, với chiếc cầu vai bằng sắt đã han gỉ. Trên lưng hắn là 1 tấm thép quá sức to lớn nặng nề, để có thể gọi là 1 thanh kiếm. Gương mặt hắn toát lên 1 vẻ lạnh lùng lãnh đạm với cặp mắt xanh luôn chiếu ra những tia sáng kì dị. Mái tóc vàng óng của hắn 1 nửa rủ xuống trên khuôn mặt, 1 nửa lại dựng ngược lên trên. Có lẽ hắn là 1 tên lính đánh thuê, những kẻ không khó kiếm trong thời buổi hiện nay. Tên mập lùn lên tiếng : - Nhanh lên ! Chúng ta phải mau chóng tản ra. Gặp nhau ở chỗ hẹn. Nói rồi hắn cùng gã có râu và người thanh niên cao to lúc đầu lao nhanh vào bóng tối, tủa ra theo những hướng khác nhau. Cô gái quay lại ra hiệu cho gã đánh thuê đi theo rồi cùng phóng mất hút. Tới khi đoàn tàu dừng hẳn lại thì sân ga chỉ còn lại 2 cái xác tắm trong mưa. Trong phút chốc họ đã vượt qua khỏi khu vực nhà ga, tới gần khu năng lượng chính. Cô gái dẫn đường có vẻ thành thạo, dù trong bóng tối vẫn kịp nhận rõ phương hướng. Bất chợt cô dừng lại, ra hiệu cho người phía sau rồi nép sát vào tường. Bóng tối che chở cho họ, vừa kịp lúc 1 toán tuần tiễu đi qua. Đã gần tới nhà máy năng lượng nên sự canh phòng có phần chặt chẽ hơn. Mưa vẫn rơi, thấm ướt người họ. Trung tâm năng lượng khá lớn. Họ đã qua nhiều khúc quanh và nhiều toán lính nhưng vẫn chưa tới được điểm hẹn. Càng tiến sâu vào lực lượng an ninh càng dày đặc, đôi chỗ còn đặt những trạm gác nhỏ. Cô gái lại nấp nhanh vào 1 góc tường tối. Trước mặt họ là 1 ngã 3. Con đường phải đi ở bên trái, còn bên phải là 1 trạm gác. 3 tên lính đang đi lại trong mái hiên bên ngoài. Nếu họ ra khỏi bức tường lập tức sẽ bị phát hiện. Họ không có nhiều thì giờ để chờ đợi. Chỉ cần chậm trễ 1 phút là kế hoạch có nguy cơ thất bại. Họ càng không thể chỉ chạy bừa. Cô gái thoáng lưỡng lự. nếu bên canh cô là bất cứ người nào trong Avalanche thì đều không có vấn đề gì. Nhưng cô còn chưa biết khả năng của kẻ đồng hành. Dòng suy nghĩ ấy chợt bị cắt ngang bởi 1 bóng người lao vụt qua. Gã đánh thuê. Thanh kiếm nặng nề của hắn vụt loáng lên cực nhanh.
“Vùuuuù …” Không rõ là 2 hay 3 nhát chém, chỉ thấy thanh kiếm đã lại nằm yên trên lưng hắn như chưa bao giờ rời khỏi đó và 3 thi thể đổ ập xuống cùng những vòi máu tươi, rồi sẽ bị nước mưa cuốn đi sạch sẽ. Hắn quay lại trong sự bàng hoàng của cô gái, lạnh nhạt nói : - Mau đi thôi ! Chỉ thêm 1 đoạn ngắn nữa, 2 người đã tới chỗ hẹn. Những người khác đã ở đó trước. Gã có râu lại làu bàu : - Sao lâu vậy Jessie ? Cô gái – lúc này là Jessie mỉm cười trả lời : - À, có chút rắc rối. Nhưng giờ thì ổn rồi. Tên béo đang mải loay hoay với ổ khoá điện tử trước cánh cổng lớn, chẳng buồn hỏi han gì. Gã có râu vẫn không ngớt kêu ca như thể chẳng bao giờ yên lặng được 1 phút. Mưa vẫn cứ rơi. Trời hơi lạnh. Người thanh niên lên tiếng bắt chuyện : - Nghe nói anh từng đi lính phải không ? Gã đánh thuê lặng lẽ gật đầu. Có lẽ hắn không thích nói nhiều. - Gì chứ ? Đi lính à ? – gã có râu bất ngờ gầm lên – sao lại có 1 tên lính ở đây cơ chứ? - Thôi mà Barret – Jessie can - chỉ là “đã từng” thôi. Quan trọng là bây giờ anh ấy ở đây với chúng ta. Gã có râu- tức Barret đã có vẻ chịu thôi, nhưng lại tiếp tục làu bàu. Gã có vẻ không ưa kẻ mới đến. Người thanh niên vừa cười vừa nói : - Có lẽ anh không thích nói nhiều. Vậy để tôi giới thiệu trước. Tôi là Wedge, còn đây là Biggs - gã chỉ vào tên béo - và Jessie. Còn Barret chắc anh đã biết - người lãnh đạo sáng suốt của chúng tôi. Nói tới đây hắn bật cười trong khi Barret chỉ ậm ừ trong họng. - Còn anh ? Tự giới thiệu đi chứ ! - Cloud . Hắn trả lời cộc lốc. Rõ ràng là không thích nói lắm. Biggs chợt khẽ reo lên khi cánh cổng sắt từ từ mở ra, dẫn họ vào một con đường nhỏ thẳng tới một trong 8 điểm Năng lượng lớn của Midgar. Đây vốn là cửa sau của nhà máy gắn liền với bãi rác thải khổng lồ. Xung quanh hoàn toàn vắng vẻ, chỉ có những núi sắt thép cao ngồn ngộn , toàn là những đồ phế thải. Đó là những gì dư thừa của một nền công nghiệp sắt thép. Chỉ nhìn vào bãi phế thải này cũng có thể hình dung ra sự phồn thịnh, phát triển của Midgar. Từng tấn sắt vụn chất lên cao ngất, từ những cánh cửa ôtô gãy vụn tới những thanh rầm sắt nặng nề rỉ sét. Trong cơn mưa, cả bãi rác bốc lên một thứ mùi khó chịu. Bọn họ theo chân Biggs len lỏi giữa những đống rác cao ngộn, vòng vèo quanh co một lúc cho tới khi gã dừng lại trước một cánh cửa sắt nhỏ núp dưới một chồng dây rợ loằng ngoằng. Cánh cửa cũng cũ kĩ sét gỉ như cả bãi rác này, có lẽ đã lâu không được dùng đến, với một ổ khoá to tướng cùng những dây lòi tói ràng quanh. Biggs vừa loay hoay mở khoá vừa làu bàu với vẻ khó chịu, không hiểu vì ổ khoá khó mở hay vì mưa cứ liên tục hắt đầy mặt gã không kịp vuốt : - Cánh cửa này dẫn tới trung tâm lò phản ứng. Từ đây mọi người hãy cẩn thận, Robot cảnh vệ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Hãy cố gắng càng nhanh càng tốt, chúng ta còn tối đa 1 giờ nữa. Và rồi cái ổ khoá cũng bật mở. Cánh cửa rít lên ken két khi Biggs mở ra. Ngay lập tức Jessie và Wedge lao vào theo gã. Cloud chưa kịp bước tới thì một cái bóng to lớn đã chắn ngay trước cửa. Barret quay lại nói với hắn : - Này gã đánh thuê, mặc kệ mọi người nói gì, tao chẳng tin tưởng chú mày tẹo nào. Hãy liệu hồn đừng hòng giở trò với bọn này. Gã dứ dứ nắm đấm khổng lồ duy nhất trước mặt hắn. Cloud chỉ lạnh lùng ném cho gã một cái nhìn trống rỗng, gạt gã qua một bên rồi bước vào. Cái nhìn lạnh lùng ấy chợt khiến Barret phải rùng mình. Gã mơ hồ hiểu rằng, đối với con người này, làm bạn thì tốt hơn là kẻ thù. Khẽ nhún vai rồi gã cũng bước theo họ, không quên khép lại cánh cửa nặng nề.
Cửa thang máy xịch mở, họ đi theo một cầu thang nhỏ dài và tối tăm, lại tiếp tục chạy trên một đoạn ống thép to lớn. Bên dưới họ chỉ chục m thôi là hồ axit sôi sùng sục phả lên hơi nóng hầm hập cùng mùi phóng xạ nặng nề độc hại. Jessie cũng đã dừng lại chờ họ ở chỗ thang máy, chỉ còn Barret đi cùng với Cloud. Cả hai lặng lẽ bò dọc đường ống rồi xuống tới một cây cầu nhỏ nằm ngay trên mặt hồ . Hơi axit phả lên mỗi lúc thêm đậm đặc tưởng chừng không thở nổi. Phía cuối lối đi họ thấy một ống van lớn, có lẽ là để điều chỉnh lượng dung dịch trong hồ. Đó là mục tiêu của Avalanche. Chỉ một chút thuốc nổ, và cả lò phn ứng sẽ đi tong. Barret quăng cho Cloud một cái túi đen và chỉ về chỗ cái van : - Cậu đặt bom - gã gầm gừ trong họng. Cloud im lặng cầm lấy cái túi , bước về phía trước. Chợt gã thấy trước mắt mình 1 vệt đỏ lòm, một tiếng vang trong đầu hắn ong ong không dứt. Cloud quỵ xuống trên hai đầu gối, ôm lấy đầu rên rỉ đau đớn. - Sao ? Cậu sao vậy?- Barret lo lăng hỏi Chỉ thấy Cloud ngồi thở hồng hộc, cơn đau đã bất ngờ biến mất, nhanh chóng cũng như khi nó đến. Giây lát hắn gượng đứng dậy, nói : - Không , không sao. Có lẽ tôi bị choáng vì hít quá nhiều hơi Mako sống. Nói rồi hắn lôi từ trong túi ra khối thuốc nổ, cẩn thận gắn vào chiếc van rồi cài bộ phận hẹn giờ. - Xong. Chúng ta còn 30 phút để an toàn thoát khỏi chỗ này. Bọn họ lại chạy ngược trở ra theo lối đường ống tới chỗ gặp Jessie. Bất chợt, tiếng ròi rú lên lanh lảnh, đèn đỏ nhấp nháy liên hồi. Barret dáo dác ngó xung quanh, gã gầm lên : - Cẩn thận chúng tới đó. Một bóng đen chợt bao phủ chỗ đứng của Cloud. _ vù.. uỳnh.. Một con robot to lớn hình bọ cạp thình lình xuất hiện. Bên cạnh nó, Cloud đã nắm chặt thanh kiếm của mình. Barret quay lại, tay trái lia nhanh một đường, nhả đạn như mưa vào con robot nhưng chỉ thấy vỏ đạn bật ra khỏi lớp giáp sắt dày cộp của nó. Con bọ cạp như bị chọc giận, 2 khẩu gatling trên 2 tay nó rung lên bần bật xối đạn về phía 3 người. Họ vội lăn tròn dưới đất tránh khỏi luồng đạn. Chợt thấy Jessie rú lên ôm lấy cái chân phải đẫm máu. Cloud lao tới, thanh kiếm vung lên loang loáng 3 nhát giao nhau chém thẳng vào bụng con vật , xé nát 1 phần giáp của nó. Hắn tiến đã nhanh nhưng khi lùi còn nhanh hơn, vừa kịp tránh cú vuốt đuôi của con robot. Hắn dựng kiếm ngang trước mặt, 1 tay nắm chặt chuôi, 1 tay cầm sống kiếm. Viên ngọc màu xanh lục gắn trên thân kiếm chợt loé sáng. Một vầng hào quang vàng rực rỡ ôm chặt lấy thân hình hắn, kéo dài thành một tia sáng mảnh lên tận trần nhà. Rồi bất chợt từ trên không, một tia sét như một mũi lao phóng thẳng vào bụng con quái vật, kéo theo một vệt sáng dài màu lam
Aầmnmm... Tia sét đục một lỗ thủng to tướng giữa người nó, tia điện còn vương lại ánh lên xanh lét. Cloud quay lưng lại gắn thanh kiếm lên cái khoá bằng nam châm sau lưng, nói với Barret : - Hạ nó đi. Chỉ thấy Barret nhanh chóng nạp đạn vào cánh tay giơ lên ngắm kĩ càng vào đầu con vật. Một quả cầu lửa tụ lại, mỗt lúc một to trước họng súng của gã như đè một sức nặng nề lên cánh tay to đùng ấy. - Bùdmm... Một luồng lửa đỏ rực phun ra khi viên đạn thoát khỏi tầm tay gã, và một tiếng nổ lớn vang lên trong khi con quái vật bị dư lực tông thẳng ra khỏi lan can với cái đầu nát bét. Gã quay lại giơ ngón tay cái lên nói với Cloud: -Tốt lắm cậu bé ! Cloud làu bàu trong khi đang băng bó cho Jessie khi cả 3 đã lên thang máy: - Đừng gọi tôi là cậu bé. Thêm vào đó, chúng ta đã mất khá nhiều thời gian với con robot, phải mau lên mới được. Anh cõng cô ấy. Họ chạy vội ra cửa, gặp Wedge ở đó. Chỉ còn 10 phút. Tiếng kim đồng hồ của Jessie vang lên đầy đe doạ, cơ hồ lấn át cả tiếng thở của họ. Đèn báo hiệu vẫn liên tục nhấp nháy, và tiếng giày của họ nện vội vã trên sàn đá. Họ lao nhanh giữa những hành lang dài dằng dặc. Còn 3 cánh cửa nữa sẽ tới chỗ Biggs đang đợi sẵn. “Kẹeet” 1 toán robot cảnh vệ từ 1 cánh cửa ngách vụt xuất hiện chắn ngang trước mặt. Họ không thể chần chừ thêm 1 phút nào nữa. Như 1 tia chớp, Cloud lao vụt lên. Thanh kiếm của hắn vung lên loang loáng đỡ gạt cả làn mưa đạn của đối phương. Luồng đạn vừa dứt, nếu là người, hẳn 3 con robot sẽ phải sững sờ khi thấy Cloud đã đứng trước mặt chúng. Con chip nằm trong đầu lũ robot còn chưa kịp tính toán bước tiếp theo thì thanh kiếm của Cloud đã lại vung lên. Và bọn họ lại tiếp tục lao đi, bỏ lại sau lưng 3 đống sắt vụn vô dụng. Wedge mở cánh cửa cuói cùng trong 1 thời gian kỉ lục. Trước mắt họ, tên mập Biggs đang vẫy tay lia lịa. Còn 20 giây. 100 m và 20 giây cuối cùng. Họ chỉ vừa kịp chui vào đường cống ngầm khi cả lò phản ứng phát nổ sau lưng. Cánh cửa thép dày 3 tấc bị uốn cong vòng vào trong trước sức ép khủng khiếp ấy. Âm thanh chấn động dội mạnh vào màng nhĩ từng người. Có lẽ chưa bao giờ người dân Midgar được 1 bất ngờ lớn đến vậy. Một vụ nổ làm rung chuyển cả thành phố. Sau phút ngỡ ngàng, người dân đổ xô ra đường ngắm nhìn ngọn lửa bốc mỗi lúc một cao cùng những tiếng nổ tiếp theo, mặc cho khói bụi bay mù mịt khắp nơi. Họ túm tụm bàn luận, có kẻ vui sướng, có kẻ tức giận. Nhóm của Cloud nhanh chóng tách ra nhập vào đám đông. Họ biết, ngay sau vụ nổ, mọi hoạt động giao thông đều sẽ bị đình trệ, đám đông sẽ là an toàn nhất cho họ. Và họ chỉ cần chờ tới khi trời sáng, theo chuyến tàu sớm trở xuống phía dưới. Tới lúc đó họ mới thực sự an toàn.
Nhưng Avalanche còn quên tính tới một chuyện. Đó là khả năng của Turks - cơ quan an ninh tối cao của Shinra. Trong một thời gian ngắn, chúng có thể làm bất cứ chuyện gì mà không ai có thể tưởng tượng nổi. Avalanche quên không có nghĩa là Cloud quên. Nhưng cho dù biết, hắn cũng chẳng thể làm được gì hon. Vậy tại sao hắn lại nhận nhiệm vụ này ? Chẳng qua hắn tin rằng Avalanche sẽ thoát được. Vì dù họ có là nhóm chống đối Shinra mạnh nhất nhưng cũng chỉ mới xuất hiện với vài ba vụ lẻ tẻ, còn chưa có ai biết mặt họ. Còn hắn, ngoại trừ việc hắn từng đi lính cho Shinra rồi bỏ trốn đã là một bất lợi cho hắn trong việc này, hắn còn đã lang thang ở Midgar mấy năm trời , nhúng tay vào biết bao vụ việc bằng cái nghề đánh thuê của hắn. Có thể nói, cơ quan mật vụ của Shinra đã nhẵn mặt hắn. Thế nhưng, hắn không sợ. Không phải vì hắn coi thường Shinra, mà vì hắn có đủ tự tin vào mình, tự tin hắn có thể thoát khỏi Turks như bao lần trước. Hơn nữa công việc này còn do một người bạn cũ nhờ vả, hắn khó có thể từ chối. Ừ ! Đúng vậy, một người bạn cũ. Đã lâu lắm hắn không còn nghĩ tới từ này. ... Hắn đã lang thang suốt đêm khi chỗ này một chút, lúc chỗ kia một tí, nhập hội với những người dân cùng nhau bàn tán. Chẳng phải vì hắn hóng hớt hay chuyện. Chẳng qua vì hắn không còn biết làm gì hơn. Sương xuống ướt đẫm áo hắn. Tới giờ hắn mới thấy lạnh. Cloud vừa khoanh tay lại tìm lấy chút hơi ấm thì chợt chạm phải một vật trong áo, làm hắn nhớ lại một việc, chỉ vừa mới đây thôi, ngay trước khi hắn rẽ qua góc phố vừa rồi ... ...Hắn đang dạo bước trên vỉa hè của một con phố gần trung tâm. Đường phố lúc gần sáng vẫn còn nhộn nhịp, tấp nập. Mọi người vẫn không ngừng đi ngược chiều hắn, tiến về phía nhà máy năng lượng. Cũng không ít người vừa từ đó trở về, đang vừa đi vừa rôm rả trò chuyện, bàn tán.
Cloud chợt ngước mắt ngắm nhìn những tấm biển quảng cáo phía trên một dãy nhà hàng lớn. Đó là những pano quảng cáo cho vở kịch "Loveless". Có vẻ như đó là một vở rất hay vì nó được diễn suốt 15 ngày liên tiếp. Đã lâu lắm rồi hắn không đi xem kịch. Vẫn còn 4 ngày nữa vở kịch mới thôi công diễn và hắn chợt thấy muốn đi coi. Sau khi hạ màn, hắn sẽ tới một tiệm ăn nhỏ nhắn, yên tĩnh và ấm cúng dùng beefstake với rượu nho. Một cuộc sống bình thường chợt trở nên vô giá đối với một kẻ lang thang như hắn. Liệu có lúc nào con người lạnh lùng của hắn chợt nhớ tới gia đình với sự ấm cúng đủ để làm cho lòng hắn ấm lên, bớt đi sự băng giá trong tim. Dòng suy nghĩ cứ thế ùa đến khiến hắn chợt đứng sững lại khiến người đi phía sau va phải. Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên : - Xin lỗi, xin lỗi ! Tôi không chú ý. Giọng nói thật trong trẻo, ấm áp, vang lên khiến Cloud lật đật quay lại , không hiểu sao hắn cũng ngập ngừng nói: - Không , là ..lỗi của tôi ! Hắn ngập ngừng như sợ cô gái đã biết những gì hắn vừa suy nghĩ. Hắn đã luôn như vậy khi còn nhỏ, luôn sợ người khác biết được ý nghĩ của mình. Khi đó hắn là một đứa trẻ rụt rè và không có gì nổi bật đáng chú ý. Nhưng đã từ lâu rồi hắn đâu còn như vậy, tại sao bây giờ ... ? Và hắn chợt sững sờ khi cô gái ngẩng mặt lên, đưa tay vén tóc. Hắn không còn biết chuyện gì đang xảy ra nữa. Tim hắn tưởng như ngừng đập khi bắt gặp ánh mắt ấy. Đó là một vẻ đẹp thánh thiện tuyệt đối, đúng nhất với những gì một con người có thể tưởng tượng về một thiên thần. Một cặp mắt to, trong sáng và ngây thơ. Đôi mắt màu xanh dương, hiền hoà như biển cả, sâu thẳm như bầu trời. Mái tóc màu hạt dẻ chảy dài xuống đôi bờ vai gầy, như một dòng suối hiền hoà, được buộc lại bằng một dải lụa hồng tươi cũng như màu áo. Gương mặt xinh xắn dễ thương cùng với nước da trắng hồng. Một lẵng hoa tươi xinh đẹp với hương thơm thoang thoảng. Hắn chợt có một ý nghĩ lạ lùng : một quán ăn nhỏ nhắn ấm cúng, món bittêt cùng rượu nho. Hắn ngồi đó với cái áo len cao cổ màu xanh dương , màu mà hắn thích nhất, đối diện với gương mặt ấy , ánh mắt ấy và cả mùi hương ấy nữa. Như nhận thấy hắn đang chăm chú nhìn mình, cô gái cười nhẹ nói : - Ngài có muốn mua hoa tươi không ? Chỉ một gil một bông thôi . Tiếng nói của nàng nhẹ nhàng như làn gió thoảng, ngọt ngào như những âm thanh phát ra từ những cái hộp nhạc mà thuở bé hắn đã từng có. Nụ cười ấy như một tia nắng chiếu vượt qua không gian đen tối của thành phố đầy rẫy những ác mộng này. Cloud không hẳn là không thích hoa, nhất là với hoa tươi thế này. Hắn mau mắn móc tiền ra và chọn lấy một bông màu hồng nhạt với mùi thơm nhẹ nhàng.
Cảm ơn ngài - cô gái nói - nhân tiện xin hỏi ngài có biết đằng kia có chuyện gì vậy ? - Ồ, hình như bọn khủng bố vừa mới đánh bom một nhà máy năng lượng. Nhưng tốt hơn là cô nên về nhà đi, đã muộn rồi. - Vậy ư ? Nhưng nhà tôi ở phía dưới kia mà bây giờ người ta đã không cho phép xe lửa chạy nữa. Dù sao cũng xin cảm ơn ngài. Cô gái nói rồi chậm rãi bước đi, để lại Cloud đứng đó với bông hoa màu phớt hồng. Hắn chưa kịp mới nàng đi ăn tối ... Cloud cố ấn sâu bông hoa vào túi áo tránh đi cái hơi lạnh buổi sớm. Hắn chợt thấy lạ khi nhớ ra rằng đã từ lâu lắm rồi quanh Midgar sao có thể trồng hoa được, khi mà không chỉ không khí mà ngay cả mặt đất cũng đã bị ô nhiễm nặng nề. Chẳng lẽ cô gái ấy là thiên thần thật ? Và hắn tự phì cười với suy nghĩ quá sức ngây thơ ấy mà chỉ mấy ngày sau hắn mới thấy là mình đã không lầm. Đó là chuyện của mấy ngày sau, còn bây giờ hắn đang rảo bước về phía nhà ga, biết rằng đã gần tới giờ tàu chạy. Shinra không thể nào phong toả giao thông lâu hơn được nữa. Hắn đang bước qua những con phố lớn nhất của Midgar, đâu đâu cũng thấy những poster " Loveless " . Điều đó càng thúc giục hắn phải đi xem cho bằng được. Xét cho cùng, sau những nhiệm vụ nguy hiểm thì hắn cũng có quyền được hưởng thụ chút gì đó. Đường phố chợt vang lên tiếng bước chân rầm rập. Cloud quay ngoắt người lại vừa kịp thấy một họng súng giương lên cùng những bộ quân phục màu xanh lơ. Lính Shinra ! Hắn phản ứng còn nhanh hơn cả ý nghĩ. Tràn người lăn tròn dưới đất tránh khỏi luồng đạn, hắn bật dậy như ló xo phóng vèo qua một góc phố. Tới lúc này mới thấy tốc độ kinh người của Cloud. Hắn chạy như bay, phóng vượt qua bất cứ chướng ngại vật nào gặp phải, chớp mắt đã cắt đuôi đám cảnh vệ. Chưa kịp mừng rỡ hắn đã thấy một toán khác từ bên phải chạy lại. - " Không xong rồi, chúng đã kịp phong toả khu vực này " - Cloud thoáng suy nghĩ trong khi hắn vẫn tiếp tục chạy thẳng. Đạn vãi như mưa, đường phố ngập tiếng súng. Người qua đường vội vàng nép vào những góc khuất đầy sợ hãi. Cloud đã chạy vòng qua mấy ngã tư liên tục đổi hướng khi gặp mỗi toán lính xuất hiện. Rõ ràng là hắn đang bị bao vây, và vòng vây ngày càng khép chặt. Hắn thầm tính toán phương hướng. Qua hai khúc quẹo nữa sẽ tới một đoạn cầu vượt, ngay phía dưới là đường xe lửa. Tàu đã sắp chạy và tính ra chỉ còn khoảng 5 phút nữa sẽ qua đó. Đây chính là con đường thoát mà Cloud đã dự phòng sẵn. Hắn đã qua đó xem xét ít nhất là 2 lần trước khi nhiệm vụ này bắt đầu. Hắn không phải là kẻ ngu, mà luôn biết dành cho mình một đường sống. 5 tên lính từ trước mặt xông tới và 3 tên khác từ một ngách nhỏ bên hông xông ra. Không chút ngần ngại, Ckoud rút kiếm xông tới
Vùu... Một cú nhảy tới hơn 5m và hắn đã lao tới đâm ra 3 kiếm. Súng chưa kịp nổ thì máu đã phun ra. Sau bao năm lăn lộn Cloud không còn lạ gì việc giết chóc . - Tak tak tak.... Đạn từ xung quanh nhằm cả vào hắn. Cloud nép sát người xuống đất chắn kiếm ngang ngực . Hắn vùng dậy sau loạt đạn và loang kiếm chém xả vào đối phương. Vừa đánh vừa chạy, hắn đã tới gần cầu vượt. Lúc này trên cây cầu lính đã đổ xô tới, cây cầu tuy không nhỏ nhưng đã chật cứng người. Chúng không còn dám bắn bừa nữa, rút gậy sắt xông tới. Kiếm của Cloud là thứ nặng nề, đã chém xuống là không còn nương nhẹ. Thanh kiếm nặng nề mà hắn múa loang loáng quanh thân che đạn. Cả người bao bọc một lớp ánh kiếm, hắn phóng vụt sang trái. Thân hình hắn tới đâu là lính Shinra dạt ra tới đó. Tiếng gào rú chửi bới vang dội. Cây cầu nhỏ nhuộm đỏ máu. Một hồi còi tàu rú lên át đi tiếng sát phạt của trận đâu, con tàu sầm sập chạy tới. Cloud chợt cúi thấp người xuống, thanh kiếm lia tròn quanh thân mỗi lúc một nhanh, rồi bất chợt thân hình hắn như 1 cây pháo thăng thiên bắn vọt lên cao qua đầu lũ lính. Còn ở trên không, hắn gắn thanh kiếm ra sau lưng, xoay mình 1 vòng bắn xéo về bên phải. Súng lại nhả đạn mà không động tới được người hắn. Vừa sắp hết đà, Cloud lộn người thêm 1 vòng, rơi nhanh xuống. Trong sự ngạc nhiên của bọn lính, 2 tay hắn đập mạnh vào đầu vai 1 gã lấy đà, cả người bắn vọt qua thành cầu. Chỉ trong một thoáng chốc phóng ra khỏi cầu ấy, hắn chợt thấy một bóng áo hồng trên vỉa hè bên cạnh cầu. Đạn vẫn lướt qua cạnh người hắn nhưng hắn không còn chú ý gì nữa. Không nghĩ đến việc đáp xuống, không cả nghĩ đến bọn lính đang điên cuồng nhả đạn. Trong mắt hắn chỉ còn thấy nàng. Và gã dám lấy cái đầu mình ra mà thề rằng, trong giây phút ngắn ngủi ấy, nàng đã cười với hắn. Nụ cười thật ấm áp, tươi tắn và chân tình làm sao. Hắn không hề biết mình đã nhoẻn miệng cười với nàng từ lúc nào. Giây phút ấy, không gian như lắng đọng lại, thời gian như ngừng hẳn lại. Thân hình hắn vẫn lơ lửng trên không và nàng vẫn cười với hắn. Chỉ giây lát thôi mà hắn tưởng như cả thế kỉ, hắn sống trong nụ cười hiền hoà ấy. Thật hạnh phúc biết mấy nếu như giây phút ấy cứ dừng lại mãi mãi, để cho hắn quên hết mọi chuyện, được cười với nàng.
Ngay khi thân hình hắn chạm xuống nóc tàu, Could lấy ngay lại lí trí. Thanh kiếm lại hoành ngang trước ngực, một viên ngọc xanh khác loé sáng, hào quanh chói loá bao phủ người hắn và một luồng lửa đỏ rực phóng thẳng tới đám cảnh vệ, cứ thế bốc cháy càng lúc càng to. Tiếng gào thét đau đớn vang dội. Đoàn tàu đã bỏ xa bóng cô gái ấy phía sau. Cloud vẫn còn ngồi mãi trên nóc tàu và suy nghĩ. Hắn cũng không biết mình đang nghĩ gì nữa. Rốt cuộc nàng đã cười với hắn, chẳng phải là một chuyện tốt sao ? Gió thổi tung mái tóc vàng óng của hắn, giũ áo bay phần phật. ... Cloud nhảy xuống toa chở hàng trong sự ngỡ ngàng của cả bọn. Hắn đành phải lên tiếng trước : - Hình như tôi tới trễ ? Barret đá văng một thiếc thùng gần đó nói : - Rõ ràng là quá muộn. Chúng tôi thì lo lắng chờ đợi trong khi cậu lại nhởn nhơ đâu đó rồi bất ngờ xuất hiện như một nhân vật chính vào phút cuối cùng. Cloud cười cười : - Vậy ra anh cũng lo lắng cho tôi ư ? Anh chàng đa cảm ? Barret mặt đỏ bừng vừa rống lên vừa tung chân đá Cloud, trong khi hắn nhe răng cười né qua một bên. Lỡ đà, gã chạy thẳng luôn toa hành khách. Đã lâu lắm hắn không cười, lâu đến nỗi hắn không còn nhớ nữa. Vậy mà hôm nay hắn lại cười tới 2 lần. Sau khi gặp lại nàng Cloud chợt thấy thoải mái hơn. Hắn muốn cười nữa. Hắn tự hỏi không hiểu sao nhiệm vụ lần này lại khiến hắn nhớ lại nhiều cảm xúc trước đây đến vậy, những cảm xúc mà hắn tưởng như đã quên hẳn bởi cuộc sống chém giết đẫm máu. Biggs và Wedge gi ngón tay cái lên , cười nói với hắn : - Chuyện tối qua cậu làm tốt lắm ! Jessie đã kể cả rồi. Bọn này phục đấy. Nói rồi họ liền chạy theo Barret, còn nói vọng lại : - Barret thì chẳng sao đâu nhưng cậu cũng không nên trêu chọc hắn ta. Cloud chợt thấy một cánh tay choàng lên vai mình. Jessie xoay người hắn lại, rút một ciếc khăn từ một trong những túi quần của nàng lau mặt cho hắn : - Mặt anh đầy máu nè, chắc bị chặn lại phải không ?
Cloud chẳng mấy khi nhận được những cử chỉ tương tự từ phụ nữ nên hắn thấy hơi khó chịu nhưng lại không tiện từ chối. " Jessie quả là một cô gái bạo dạn " , hắn nghĩ, trong khi mùi thơm từ chiếc khăn cứ phả vào mũi hắn. Cho tới khi gương mặt hắn sạch sẽ trở lại, Jessie mới nói : - Tốt rồi, anh lại sạch sẽ như một đứa trẻ. Cloud thoáng cau mày khi nghe hai tiếng " đứa trẻ ". Jessie cười phì nói : - Hôm qua anh đã giúp tôi, tôi không quên đâu. Nói rồi nàng cũng chạy qua toa bên cạnh. Cloud liền nối bước. " Tất cả hành khách chú ý, chuyến xe lửa số 5 sẽ tới Sector 7 trong 15 phút nữa. Bây giờ là 7:05. Chúc quý khách một ngày tốt lành. " Cloud ngó xung quanh tìm lấy một chỗ trống rồi tiến lại ngồi bên cạnh một cửa sổ ở đầu toa và ngắm nhìn quang cảnh bên ngoài. Jessie tới bên cạnh lúc nào mà hắn chẳng hay. Đoàn tàu đang sầm sập chạy theo con đường xoắn ốc quanh một trong những cây trụ sắt khổng lồ của Midgar, tiến dần xuống phía dưới. Bây giờ đang là ban ngày mà ở phía dưới này không có lấy một tia nắng. Toàn thành phố được soi sáng bằng những ánh đèn pha nhợt nhạt. Đoàn tàu đã xuống khỏi cái đĩa sắt khỗng lồ phân đôi Midgar , ngăn cách giữa thế giới bên trên với bên dưới . Người dân Midgar quen gọi nó là "Cái pizza vĩ đại". Từ cửa sổ, Cloud có thể thấy được gần như toàn bộ quanh cảnh thành phố bên dưới. Ngay dưới chân hắn là Sector 7 với những khu chung xập xệ, những bãi rác bẩn thỉu, những con đường núp trong bóng tối với những cây đèn đường hư hỏng. Lác đác vài đốm đen đi lại thành từng nhóm. Ở phía dưới này, bọn du thủ du thực nhan nhản như ruồi và sẵn sàng chặn đánh bất cứ kẻ qua đường cô độc nào. Midgar bên dưới là vùng đất hứa của bọn chúng, không có cảnh sát, cũng không luật pháp. Chính Shinra đã từng hối hận khi ngay từ đầu đã không thiết lập mạng lưới an ninh ở phía dưới này. Đã từng có một số lính Shinra xuống đây làm nhiệm vụ và không thấy trở lên nữa . Từ đó Shinra cũng nản và buông thả cho cuộc sống phía dưới cứ tiếp diễn theo cái kiểu của nó. Và từ đó, một nửa Midgar trở thành nơi trú ẩn an toàn nhất cho bọn tội phạm cùng với thế giới ngầm của chúng, "thế giới ngầm" theo đúng nghĩa đen của nó. Nhưng dù sao Shinra cũng nắm được nguồn năng lượng, chất đốt để không chế được cư dân dưới này. Và họ vẫn thu được hàng đống tiền từ đó. Đó là chưa kể Turks đã giữ được những "tay trong" trong hội thế giới ngầm của Midgar ở đây. Và Shinra ngày ngày vẫn yên tâm với những gì thu được, không hề quan tâm tới cuộc sống của những người dân lương thiện.
Jessie đưa tay chỉ trỏ nói với hắn : - Cái chỗ có vẻ sáng sủa đằng kia là khu chợ phố Wall, có thể nói là khu trung tâm của thành phố phía dưới này. Từ khu chợ phố Wall ánh đèn màu nhấp nháy toả sáng cả một vùng, không mấy thua kém những đường phố phía trên. Cloud đã quá quen thuộc thành phố ở phía dưới này trong những khong thời gian hắn cần nghỉ ngơi giữa các phi vụ. Trở về Midgar lần này, hắn thấy nơi đây đã có nhiều thay đổi. Một cái tháp cao đã được Shinra dựng nên từ khu đất hoang ngay trước Sector 7. Và lại có nhiều hơn những khu nhà đổ nát xuống cấp, những khu rác thải, những toà nhà bỏ hoang, khiến hắn khó lòng nhận ra được đường phố cũ. Nhưng nói chung, Midgar bên dưới vẫn vậy, u tối, tiêu điều và buồn thảm. Từng cơn gió rét cắt thịt phả vào mặt hắn. Ở đây không khí lạnh lẽo hơn phía trên rất nhiều. Jessie bật sáng một màn hình điện tử được gắn ở đầu toa, cười nói : - Tôi thích những gì phát sáng được: bom, pháo hoa, đèn điện tử, ... vì ít ra chúng thay thế được ánh mặt trời ở phía dưới này - cùng lúc màn hình loé lên ánh sáng màu lục nhè nhẹ. Ngưng một chút quay nhìn Cloud, hắn vẫn chăm chăm ra ngoài cửa sổ, cô lại nói tiếp: - Đây là bản đồ Midgar cỡ 1/10.000 . Khu vực phía trên cách mặt đất khoảng 200m. Đó là nơi sinh sống của những " người có nhà " thực sự. Những lò phản ứng Mako cũng ở phía trên. Chúng được chống đỡ bởi những cây cột lớn nằm ngay giữa mỗi Sector. Có 8 lò phản ứng và 8 cây cột như vậy, cùng một cây cột lớn nhất chống đỡ "Tổng hành dinh của Shinra". Đường xe lửa này đi xuống quanh một trong nhưng cây cột như vậy...Những cột đó cùng vô số những cột nhỏ khác được kết nối với nhau thành bộ xương sống của Midgar. Nếu bộ xương đó bị phá huỷ thì cả Midgar sẽ đi tong. Mặc cho cô nàng tiếp tục, Cloud chẳng buồn chú ý. Những chuyện này thì ngay một đứa trẻ cũng có thể biết được. Hắn thà theo đuổi những ý nghĩ vẩn vơ của mình còn hơn là đi nghe những câu chuyện nhàm chán. Từng chùm ánh sáng xanh nhạt của những chùm đèn pha công suất lớn gắn trên mặt chiếc đĩa sắt và trên bộ khung của Midgar cứ buông nhẹ lên người hắn. Cloud gần như đã thiếp đi. Đoàn tàu đã xuống tới mặt đất, đang đi qua một khu nhà ga bỏ hoang với những xác tàu cũ kĩ bẩn thỉu. Nhà ga của Sector 7 đã dần hiện ra từ phía trước với ánh đèn pha tù mù.
Barret ngáp dài nói: - Wa, cuối cùng thì cũng tới nơi, mọi người nhớ mang theo iD card của mình. id card là một tấm thẻ điện tử được phát cho mỗi cư dân Midgar bao gồm mọi thông tin về họ. Ở mỗi ga đều có chỗ để kiểm tra những người lên, xuống. Cloud đã từng có một lúc tới mấy thẻ, nhưng đều đã hết hạn hoặc bị mất. Tấm thẻ này là Jessie làm cho hắn. Đoàn tàu dừng lại khi tới điểm kiểm tra. Mọi bóng đèn đều tắt ngấm, cả toa tàu tràn ngập ánh sáng đỏ rực. Mọi người đều đưa tấm card ra trước ngực. Chúng phát ra ánh sáng xanh lè khi gặp phi luồng sáng đỏ và kêu lên "bip ... bip". Ánh sáng đỏ tắt ngấm và đoàn tàu lại tiếp tục chuyển bánh vào ga trong tiếng rủa lầm bầm của Biggs: - Mẹ kiếp sao tôi ghét thứ ánh sáng đó đến thế ? - Thôi đi ! Đằng nào chúng ta cũng sắp về đến nhà rồi - Barret nói Đoàn tàu dừng hẳn lại trong tiếng " xììi ..." của hơi nước, các cánh cửa đều đã mở rộng và hành khách vội vã bước xuống. Cloud đã đứng dậy nhưng còn chưa nhúc nhích. Hắn ngước nhìn lên cái đĩa sắt đen sì phía trên. Baret thấy vậy liền chửi rủa : - Con mẹ nó ! Nếu không có cái pizza chết tiệt đó thì ta có thể nhìn thấy mặt trời rồi. Cloud không nói gì , ánh mắt kéo xuống cái cột khổng lồ ở chính giữa cái đĩa sắt đó. Lúc lâu hắn mới hỏi, một câu hỏi có phần ngớ ngẩn nhưng có lẽ là hắn hỏi chính mình: - Tại sao mọi người lại không thể chuyển lên đó chứ ? Barret không hiểu, liền đáp ngay : - Ai mà biết được ? Có thể tại họ không có tiền hay cũng có thể họ không muốn rời bỏ miền đất của mình, cho dù nó có tồi tàn đến mức nào đi nữa. Gã đánh thuê khẽ gật gù, chầm chậm nói : - Đời người thi thoảng cũng như những con tàu, chẳng thể đi đâu khác ngoài con đường ray của chính mình. ... End of chapper I !
Xin lỗi vì sự chậm chạp. Dù cho hơi ngắn, anyway, this is chapper II. Vẫn là câu nói cũ : Hãy xem và cho ý kiến. Chapper II : The promise Khi Cloud về tới quán "Seventh Heaven", hắn thấy một cảnh tượng khá tức cười. Barret mặt đỏ bừng không ngừng gào thét ngoài cửa đuổi sạch mọi khách khứa ra ngoài. Hắn nhún vai không hiểu sao căn cứ của Avalanche vẫn được an toàn cho tới lúc này với sự dẫn dắt của một gã quá nóng nảy như vậy ? Gã còn to mồm gọi hắn : - Ê, Cloud mau vào đi, đừng có gây sự chú ý ở đó. Mau lên ! Cloud vừa đi vừa lẩm bẩm : - Chính anh gây chú ý chứ ai ? Hắn cố lách qua thân hình to tướng của Barret đi vào . Wedge , Biggs và Jessie đều đang ăn uống ở bên trong. Mọi người đều gật đầu chào hắn, có lẽ vì còn bận nhai nuốt, trừ cô bé đang ngồi trên quầy bar. Cô bé định gọi bố nhưng khi nhìn thấy Cloud, nó đứng yên , xoe tròn mắt nhìn hắn . "Con bé thật xinh xắn" Cloud nghĩ. Cặp mắt nâu của nó tròn xoe, gương mặt bầu bĩnh trông thật dễ thương. Người nó mũm mĩm, nước da trắng hồng với chiếc váy màu tím trông càng đáng yêu tệ. Mái tóc đen mượt được buộc lại thật khéo léo bàng một chiếc nơ hồng xinh xắn. Lần trước tới đây Cloud đâu có thấy nó. Chợt có tiếng nói vang lên từ sau quầy bar : - Marlene! Sao không chào chú ấy ? Giọng nói này, Cloud đã quá quen thuộc rồi. Giọng nói mà hắn đã bao lần tưởng nhớ. Nó gợi cho hắn một nỗi niềm đã chôn kín từ lâu. Nhắm mắt lại, chỉ nghe tiếng nói thôi cũng đủ cho hắn mường tượng ra con người nàng, khuôn mặt nàng. Hắn đã từng yêu, yêu lắm khuôn mặt ấy. Đã quá lâu và hắn không chắc tình cảm ấy có còn nữa không. Rồi khi gặp lại nàng , hắn chợt thấy xa lạ quá đỗi. Vậy mà hắn không chút đau đớn hay suy nghĩ gì. Phải chăng lòng hắn đã nguội lạnh cũng như con người băng giá của hắn ? Cho tới khi gặp người con gái ấy ngày hôm qua, Cloud mới biết hắn vẫn còn biết rung cảm, con người của hắn trước kia còn chưa chết hẳn. Và con người ấy như đã được hồi sinh bởi nụ cười như nắng ấm của cô gái ấy. Hắn giờ thật không hiểu tình cảm của mình dành cho Tifa hiện giờ ra sao nữa ? Có lẽ chỉ là 2 người bạn cũ, bạn thời thơ ấu.
Tiếng nói của Tifa tuy khiến cho Cloud phải suy nghĩ rất nhiều nhưng với Marlene thì không. Nó lắc đầu nguầy nguậy rồi chạy thẳng vào trong. Từ sau quầy bar, Tifa bước ra. Nàng chào hắn bằng nụ cười thật tươi. Nụ cười mà mãi mãi chẳng bao giờ hắn có thể quên. Nụ cười vẫn vậy , có thể khiến người đối diện phải quên hết buồn phiền, phải bật cười cùng nàng. Nhưng Cloud thì không, hắn chỉ khẽ gật đầu chào lại. Sẽ thật thiếu sót nếu không đề cập tới Tifa. Không thể phủ nhận nàng là một cô gái đẹp, nếu không nói là rất xinh đẹp. Đôi mắt màu rượu anh đào đủ sức làm say bất cứ gã trai nào. Thuở bé , Cloud cứ lén nhìn mãi đôi mắt to tròn ấy mà không biết chán. Bây giờ , đôi mắt ấy vẫn to tròn và thơ ngây như vậy, nhưng không còn khiến hắn phải mê mẫn như ngày nào. Mái tóc nàng dài, dài lắm, tới gần chấm đất, buộc túm lại phía dưới. Mái tóc đen mượt và luôn toả hương thơm ngát cũng không còn khiến hắn phải ngẩn ngơ mỗi khi đi qua lướt qua Tifa. Trong nét đẹp của Tifa bây giờ vẫn còn bộc lộ những vẻ ngây thơ dễ thương như trẻ con chính vì vậy khiến nàng trở nên dễ gần biết bao. "Seventh Heaven" là cái quán tốt nhất cũng là duy nhất ở Sector 7 này. Nếu không có Tifa thật không thể tưởng tượng nổi có gã điên nào lại dám dẫn xác tới một cái quán mà thỉnh thong lại có một gã to béo râu ria xồm xoàm chạy về, quát đuổi hết mọi thực khách ra khỏi chỗ mà gã tự gọi là nhà của mình. Và bây giờ ông chủ nhà ấy vẫn còn đang cố gắng đuổi hết sạch khách khứa ra khỏi quán. Tifa lại tiếp tục với nụ cười xinh xắn như không bao giờ tắt của nàng : - Rất mừng thấy anh trở về an toàn. Chắc không gây lộn với Barret chứ? Chợt thấy một đốm hồng lấp ló bên vạt áo Cloud, nàng liền cầm ngay lấy và reo lên thích thú : - Ô, một bông hoa cơ à ! Cho tôi phải không Cloud ? - Ờ ... ờ ... - hắn đành trả lời cho qua - có gì đâu. - Thật sao ? Cảm ơn nha ! Để tôi đi kiếm cái lọ.
Cloud quay ra ngồi thật thoải mái trên một chiếc ghế bành trong góc phòng. Điều đó đã trở thành 1 thói quen của hắn. Ngồi ở đây, hắn có thể quan sát được tất cả mọi người trong quán trong khi ít ai có thể thấy được hắn. Như lúc này chẳng hạn. Barret đã bước vào mặt vẫn còn đỏ bừng và đang lầm bầm gì đó. Marlene từ đâu chạy vụt ra gọi lớn : - Bố ! Gương mặt con bé rạng rỡ hẳn lên khi trông thấy cha nó, và Barret cũng mất đi vẻ cáu kỉnh ban đầu. Gã đỡ con bé lên vai, âu yếm hỏi : - Con đã làm gì trong lúc ta đi vắng hả con gái ? Marlene không trả lời ngay, nó dụi dụi gương mặt bé xíu vào khuôn mặt to đùng của Barret, thủ thỉ gì đó vào tai bố nó. Barret bật cười vang, ôm nó quay vòng vòng. Cloud có thể thấy rõ Marlene quay nhìn mình, cố tình nhăn mặt làm bộ trêu chọc hắn, nhưng hắn vờ như không biết, cặp mắt nhắm hờ như đang nghỉ ngơi. Lúc sau Barret thôi cười, nói lớn với mọi người : - Thôi nghỉ ngơi thế đủ rồi, mọi người đi họp thôi. Nói rồi vẫn bế Marlene trên vai, gã đi lại phía cỗ máy Pinball và kéo mạnh cần gạt. Ngay lập tức nền nhà ngay bên cạnh hơi thụt xuống. Khi gã bước lên đó thì nó chạy thẳng xuống dưới tầng hầm. Nhóm Avalanche cũng lần lượt rời bàn ăn đi theo gã, để lại mình Cloud và Tifa ở phía trên. Có vẻ như Tifa chẳng tìm được lọ hoa nào, nàng đành gài bông hoa lên mái tóc đen mượt, đưa tay vẫy vẫy Cloud : - Lại đây ngồi đi chứ ! Hắn liền ngoan ngoãn đứng dậy ra ngồi bên quầy bar. - Uống gì nào ? - nàng lại ân cần hỏi . Cloud gãi gãi đầu đáp : - Thứ gì nặng một chút . Tifa khẽ gật đầu, lập tức pha 1 ly đồ uống đặc chế của nàng "Meterodrive". Vừa làm nàng vừa nói chuyện : - Tôi rất vui mừng thấy anh không sao cả, thật dấy. - Ừ thì dù sao công việc cũng không khó khăn lắm. Thật ra tôi cũng chẳng gặp rắc rối gì. Cloud thấy mừng vì hắn cũng đã có thể cởi mở hơn với nàng. Dù sao thì cũng khó có ai có thể hờ hững với một cô gái như Tifa, nhất là khi cô gái ấy tỏ ra quan tâm đến mình.
Nàng đưa cho hắn một ly bự màu lam : - Tôi thì thấy là có đấy. Jessie kể cho tôi hình như anh đã bị chặn đánh. Cloud chẳng thể trả lời ngay. Hắn bận đưa ly rượu lên làm một hớp lớn cho đã khát. Nó có vị ngọt lịm như mật ong và mát lạnh như băng tuyết. Hớp rượu vừa xuống khỏi cổ thì hơi nóng bốc lên thật mạnh , làm mờ hai mắt hắn. Rượu có vẻ mạnh hơn là hắn nghĩ. Sau đó thì mọi cảm giác mỏi mệt đều tan biến hết, chỉ còn lại dư vị ngọt mát nơi đầu lưỡi. Cloud tặc lưỡi : - Chà, ngon thiệt ! Và hắn nhanh chóng nhận được nụ cười sung sướng của Tifa. Hai tay nàng đang chống cằm và chăm chăm nhìn từng phản ứng của hắn. Nàng rất thích khi được nhìn người khác thưởng thức đồ uống do nàng làm, nhất là khi người đó lại là Cloud. - Được rồi - Cloud dằn mạnh chiếc ly xuống bàn nói - đã đến lúc nói về chuyện tiền bạc. Hắn đứng dậy tiến về phía chiếc máy Pinball rồi đi xuống tầng hầm. Dưới này rộng rãi và sáng sủa hơn hắn tưởng nhiều, có lẽ được sửa sang lại từ một hầm rượu cũ. Ngay giữa căn phòng vẫn còn một đống thùng gỗ to tướng. Trên đó, Wedge đang nằm xoài ra chơi đùa cùng Marlene. Phía trước đống thùng, ngay sát tường là một chiếc tivi màn hình lớn, đang phát bản tin hàng ngày của đài truyền hình Midgar, chủ yếu đưa tin về vụ nổ hồi tối qua. Gần đó là một bao cát lớn đang bị Barret đấm lấy đấm để không chút thương tiếc. Jessie thậm chí còn có một máy PC riêng và đang ngồi bám lấy nó. Ở một góc phòng khác , Biggs đang cố ăn nốt bữa ăn dở dang của hắn trên một cái bàn nho nhỏ. Nói chung mỗi người một việc và Cloud không thể hiểu họ đang họp bàn cái gì nữa ? Khi thang máy dừng hẳn lại , Cloud có thể thấy một tấm ảnh lớn chụp toàn bộ nhóm Avalanche được treo cạnh thang máy. Đứng ngay giữa là Barret đang toét miệng cười và trên vai gã đương nhiên là Marlene. Chẳng ai nói gì với Cloud cho tới khi Barret bất chợt lên tiếng đột ngột, có phần hơi to quá khiến mọi người giật nảy mình : - Này Cloud. Nói thử xem liệu có còn ai trong Quân đội sẽ gây khó dễ cho chúng ta không ? Cloud khẽ nhún vai : - Nếu có , chỉ có thể là bọn Turks. Khi chúng đã thực sự ra tay thì các anh khó còn có thể đứng vững ở đây. Nói gì thì nói, Turks cũng là lực lượng danh dự của Shinra. Sau khi quân đội được giải tán sau chiến tranh với Wutai, những quân nhân thực sự còn lại rất ít và đều được ra nhập vào Turks, và trở thành một trong những kẻ đứng đầu ở đó. Những Quân Nhân Thực Sự là gì ? Hẳn sẽ có nhiều bạn đọc thắc mắc câu hỏi này. Họ là những quân nhân ưu tú nhất , được tuyển chọn kĩ càng và được trải qua quá trình huấn luyện đặc biệt mà tới nay vẫn còn là bí mật để trở thành những kẻ phi thường. Dĩ nhiên , nhân vật chính của chúng ta là một trong những số này. Và sẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ cho chúng ta biết bộ mặt thật của khoá " Huấn luyện đặc biệt ". Nhưng đó cũng là chuyện sắp tới, còn chúng ta hãy tiếp tục trở lại với cuộc trò chuyện với gã thô lỗ Barret.
Barret có vẻ chẳng mấy tin tưởng, tống một cú sút vào bị cát nói : - Đừng có tự đề cao chúng quá như vậy chỉ vì cậu cũng là một trong số đó. Cho dù cậu quả có khá thật nhưng bây giờ cậu vẫn đang làm việc cho Avalanche và đừng nghĩ tới chuyện gì khác. Có thể thấy Barret lại quay về với thái độ hằn học ban đầu với Cloud. Nhưng hắn chẳng buồn quan tâm tới sự thay đổi như cơm bữa của gã. Như mọi khi, hắn vẫn nhạt nhẽo đáp : - Đó là do anh hỏi và tôi chỉ trả lời đúng sự thật. Các anh chẳng là gì đối với chúng, chỉ một nhóm phá hoại cỏn con. Anh không muốn nghe thì thôi, tôi chẳng quan tâm. Ngừng một lát, hắn tiếp : - Ngay bây giờ tôi muốn nói về thù lao mà các người đã hứa và tôi sẽ chẳng còn làm việc cho Avalanche nữa. Hình như Barret đang nổi nóng và hình như câu trả lời của Cloud đã đổ thêm dầu vào lửa, gã gầm lên giận dữ : - Thù lao ? Một nhóm cỏn con ? Mày dám nói thế sao ? H ... ? Bị cát rung bần bật với cú đấm búa bổ của gã, khiến dây xích rít lên ken két. - Đúng vậy , và tôi sẽ lên trên chờ nhận lấy phần của mình. Hắn vừa kịp cúi mình xuống né khỏi một chiếc ghế bay vù tới, va mạnh vào tường rồi vỡ vụn. Cloud vừa tới bên thang máy thì Tifa cũng liền xuất hiện. Nàng đã nghe thấy cả , và nhẹ nhàng nói với hắn : - Đừng đi vội, Cloud ! - Để hắn đi , Tifa. Mình cần chó gì những kẻ luôn khiếp nhược Shinra. - Barret gạt ngang. - Rầm ! Nắm đấm Cloud lún sâu vào bức tường, ngay chính giữa gưng mặt Barret trên tấm ảnh. Hắn đã chịu đựng đủ, và cũng có thể nhận thấy ánh mắt hằn học của Avalanche sau gáy. Nhưng hắn cóc cần. Hắn đã nói sai gì nào ? Barret thì có thể không sao, chứ những kẻ còn lại, rõ ràng là quá yếu để có thể chống đối Shinra. Nếu không có cánh tay Tifa nhẹ nhàng đặt trên vai, thì có lẽ hắn đã lăn xả vào lũ ngu xuẩn này. Muốn nói gì hắn cũng được, hắn chẳng quan tâm. Nhưng đừng có nói hắn khiếp sợ Shinra. Con mẹ nó ! Hắn phải trấn tĩnh lại, đã lâu hắn không nổi nóng thế này. - Tôi chẳng hề quan tâm tới bất cứ thứ gì cả, các người, Shinra, Quân Đội, hay cả hành tinh này ... Hắn nói rồi đi thẳng lên phía trên. Hắn đã bước ra cửa khi nghe tiếng chân Tifa phía sau. Hắn có thể tưởng tượng ra ánh mắt cầu khẩn của nàng khi nàng nói : - Cloud, hãy xuống và làm lành với mọi người đi. Tôi xin anh , đừng đi vội. Nhé ! Hắn chậm rãi lắc đầu, từ tốn nói : - Tôi sẽ để lại địa chỉ và Tifa hãy gửi tiền đến cho tôi.
Kha kha kha tên này câu pài quá lộ liễu luôn , mod ơi ra xử ní này kẻo bác lytamhoan với bác shindo bỏ việc nữa thì khổ..
tui thì tui thấy cloud là mạnh nhất mặc dù nói chính xác thì có thể là vẫn thui sephirot khi đấu tay đôi nhưng nếu chỉ một mình mà thắng được chùm thì còn gọi gì là hay nữa đúng không.=>tui bình chọn cho cloud
