CHƯƠNG 24 Hồi ức của Laguna (2) * Tôi là ai quan trọng với em vậy sao? * [spoil] Đã nhiều tuần trôi qua, Julia vẫn đều đặn đến 7th Heaven Bar trình diễn, cũng vào thứ bảy hàng tuần. Laguna vẫn không xuất hiện. Cô cũng chưa sẵn sàng để trả lời Laguna. Với cô, tình yêu là xuất phát từ sự đồng điệu của hai tâm hồn, phải cùng vượt qua gian nan và sóng gió thì cả hai mới hiểu nhau được. Cô không tin vào tình yêu sét đánh, cũng như tình yêu miễn cưỡng có thể vun đắp theo thời gian. "Thực ra thì mình chưa rõ về Laguna. Anh ta là ai, có xuất xứ như thế nào? Trong những lần nhìn vào mắt Laguna, mình có cảm giác bên trong đầy u uất và đau buồn. Mình muốn hiểu thêm về Laguna, trước khi mình có thể yêu anh ấy" - nhiều khi đang ngồi nghiên cứu tìm hiểu bản phổ cũ đó, cô thường suy nghĩ như thế này. Bạn bè cô đều lấy chồng có con cái cả rồi. Cô vẫn chưa tìm được cho mình một ý trung nhân mà cô mong ước. Quan niệm của cô bị bạn bè cho là lỗi thời, rằng thời nay nếu có anh chàng nào đẹp mã và tử tế thì cứ yêu ngay đi kẻo lỡ. Cô chỉ cười trừ rồi nói sang chuyện khác. Trong thời gian này, cô vẫn miệt mài giải mã các nốt nhạc cổ của bản phổ ấy. Thực ra mà nói thì công việc trên lương không cao, cũng như không thịnh trong thời buổi hiện tại. Hầu như ít người học ngành nghiên cứu nhạc phổ cổ như cô, vì nhu cầu xã hội là không cần thiết. Đa phần đều thi vào nhạc viện với mong ước làm một ca sĩ nổi tiếng, khi đó vừa có tiền tài vừa có danh vọng. Nhiều khi chỉ cần có vẻ ngoài đẹp một chút thì cũng có khả năng làm ca sĩ rồi. Ngay từ nhỏ, Julia đã được định hướng học làm pháp sư, nhưng cô đã từ bỏ vì lý do cô không thích chiến đấu hay phải đi đây đi đó. Cô lén nhà đi học hát, học đàn và cô đã có nền tảng nhạc lý vững chắc từ khi đó. Cũng vì việc này mà khi bố mẹ cô phát hiện, cả ba đã cãi nhau rất nhiều lần và vì cái tát của ba cô mà Julia đã bỏ nhà đi, cô không tin mình không thể tồn tại. Từ dạo ấy cô đã bắt đầu đi làm thêm ở các quán ăn, nhà hàng và phòng trà. Rồi cô cũng để dành dụm tiền để học ngành nghiên cứu nhạc phổ. Cô biết 7th Heaven Bar vào một dịp rất tình cờ, khi cô muốn tìm một công việc làm thêm vào ba năm trước. Cô đến 7th Heaven Bar xin việc và người tiếp cô là chủ của quán đó, một cô gái trẻ đẹp có mái tóc đen và trang phục như võ sư, rất gọn gàng và đơn giản. Cô gái không nói tên thật của mình ra, chỉ nói Julia hãy gọi cô là "cô chủ". "Cô chủ" mắt hoe hoe đỏ, cô nói cô vừa cãi nhau với một người mà cô rất yêu quý và nay người đó đã bỏ cô mà đi. Cô xin lỗi Julia vì hôm nay không phỏng vấn gì cô được và hẹn Julia vào một ngày khác. Trước khi rời khỏi, Julia đã hát tặng "cô chủ" bài "Theme of Love", một bài hát cũ từ nhiều năm trước - như một lời cầu chúc và chia sẻ tâm trạng của cô. Julia là thế, cô có thể hát bất kỳ lúc nào, để chia vui hay an ủi một người mà cô tình cờ quen biết. "Cô chủ" sau khi nghe xong bài hát, đã bình tâm trở lại rồi bảo Julia ở lại trò chuyện một lúc. Sau cô mời Julia đến hát tại 7th Heaven Bar từ lúc đó đến hiện tại. Lúc đầu Julia hát một tuần ba buổi, sau cô chỉ còn hát vào thứ bảy vì cô đã tốt nghiệp một năm sau đó và xin việc ở nhạc viện. Vì vậy 7th Heaven Bar đặc biệt đông khách vào thứ bảy. "Cô chủ" cũng không nhắc gì đến người con trai đó nữa, tâm trạng của cô cũng khá lên nhiều. Julia dần hiểu được giai điệu của bản phổ cổ, cô đã giải mã gần xong bản phổ này và nếu được, cô muốn phối âm thử thành một giai điệu hoàn chỉnh. Cô cũng đã thử viết lời dựa trên giai điệu của bản phổ này, mà cô đặt tên là “Eyes on me”, lấy cảm hứng về Laguna cũng như những bí ẩn về anh, dù rằng toàn bộ lời bài hát không thực sự có ý như thế. Gần đây, cô nghĩ về Laguna nhiều hơn. Cô nghĩ nếu Laguna chợt xuất hiện, liệu cô có thể đón nhận tình cảm của anh ấy? Liệu cô có dám thử xóa bỏ một trong những quan niệm chuẩn mà xưa giờ cô vẫn đặt ra? Nếu gọi đó là tình yêu thì cũng không hẳn, chỉ là sự cảm mến đặc biệt mà cô dành cho anh. Cô đã từng yêu, và từng đau khổ, vì vậy cô không dám đón nhận một tình yêu nào nữa, và những chuẩn cô đặt ra là vì lẽ đó. Vào một đêm mưa giông thứ bảy, Julia vẫn đến hát tại 7th Heaven Bar, hôm nay cô bị cảm nhẹ, cô chỉ muốn hát thật nhanh để về nhà nghỉ ngơi. Vì mưa lớn, quán cũng không đông khách cho lắm, nên “cô chủ” cũng bảo cô hát ít bài hơn thường lệ rồi về nghỉ ngơi. Khi hát xong bài “1000 words”, người phục vụ đưa cho cô một đóa hoa hồng lục. Cô chớp mắt liên hồi, rồi nhìn xuống bên dưới, rồi cô nhận ra một bóng hình mà cô ngỡ đã biến mất mãi mãi. Laguna đang ngồi bên dưới nhìn cô, vẫn mái tóc dài lãng tử, vẫn cái nhìn trìu mến cùng nụ cười mỉm đó, là Laguna thật sao? “Cô chủ” như hiểu được cảm giác của cô, vội ra sân khấu và nói chương trình hôm nay đã kết thúc rồi đưa cô vào bên trong. -Tôi nghĩ cô nên xuống dưới gặp anh ta! – “Cô chủ” khẽ cười rồi nói với Julia -Tôi vẫn chưa có câu trả lời cho anh ấy, anh ấy xuất hiện quá đột ngột… - Julia bối rối, cô do dự liệu có nên gặp Laguna hay không -Hạnh phúc là do bản thân mình tạo ra, nếu cô có tình cảm với anh ấy thì đừng do dự, nếu không có thì cũng nên nói rõ với người đó. Và thực ra mà nói, câu trả lời dù ở thời điểm nào cũng vậy thôi. Là hôm sau hay tháng sau hay năm sau, cũng đều như nhau cả. Quan trọng là bản thân cô nghĩ gì. -“Cô chủ”, còn cô thì sao? -Tôi không hối hận với những gì đã xảy ra. Tôi đã yêu hết mình, đã làm những gì trong khả năng của mình. Dù người đó có quay lại hay không với tôi cũng không còn quan trọng. Tôi vẫn luôn yêu người đó. Quán bar này luôn chào đón người đó trở về. Tuy rằng tôi không biết liệu suy nghĩ của mình có hợp lý hay không, đợi chờ một người trong mòn mỏi mà đến hy vọng cũng không có liệu có đáng hay không? Julia không biết đáp gì cả, cô lặng im. “Cô chủ” cũng lặng lẽ rời khỏi, Julia ngó ra ngoài kia nhìn, khách đã về gần hết, nhưng, Laguna vẫn ngồi đó. Cô thu xếp đồ vào giỏi rồi bước ra, Laguna thấy cô xuất hiện, liền đứng ngay lên, nắm lấy tay cô. -Tôi xin lỗi vì đã lỡ hẹn, một cái hẹn mà lẽ ra vào 4 tháng trước tôi phải đến. Julia im lặng, cô không biết phải nói gì với Laguna, rõ ràng cô có rất nhiều chuyện muốn hỏi anh cơ mà. -Em vẫn giận tôi sao? -Không, chỉ là, tôi không biết phải đáp lại anh thế nào! – Julia cố quay mặt không nhìn Laguna -Và em chọn cách im lặng? – Laguna khẽ nhìn Julia - Vâng, bản thân tôi cũng không rõ về tình cảm của mình… -Em có thể đi dạo với tôi được không? Tôi muốn được bên em trong những ngày tới, sắp đến tôi lại phải đi nữa rồi! -Thực ra anh là ai? Anh đang làm gì? Tôi không rõ gì về anh cả, tôi chỉ biết anh là một người hâm mộ tôi, và anh luôn tặng hoa hồng lục cho tôi. Anh ngỏ lời yêu tôi, nhưng bản thân tôi thì chưa sẵn sàng… - Julia quay lại nhìn vào mắt Laguna, vẫn đôi mắt u uất đó, cô không nhìn được gì trong đôi mắt đó -Tôi là ai quan trọng với em như thế sao? - Laguna hỏi một cách thất vọng -Không hẳn là quan trọng, nhưng anh cứ đặt mình vào tôi mà xem, một người kỳ lạ lúc ẩn lúc hiện, liệu anh có thể hiểu được người đó hay không? -Và em muốn biết tôi là ai? -Tôi không ép buộc anh, chỉ là, tôi chỉ muốn cho bản thân mình và cả anh một cơ hội cùng một sự rõ ràng. Tôi không thích kiểu mập mờ như thế này. – Julia giải thích -Tôi hiểu, vậy không cần đi đâu nữa, tôi sẽ ngồi đây, kể với em những gì em muốn biết. Nhưng đó là những chuyện mà tôi đã muốn lãng quên. Tôi không thể nói dối em, vì tôi không thích thế. Tôi cũng chẳng thể tóm lược về tôi chỉ trong một hai câu, vì đó thực sự là một câu chuyện dài. Và em biết không Julia, tôi yêu em từ lần đầu gặp em, và em là người phụ nữ đầu tiên mà Laguna này yêu, và lần đầu tôi biết được cảm giác yêu là gì. Cả hai ngồi xuống bàn, “cô chủ” ra và bảo bên ngoài còn mưa giông lắm, hai người có thể ở lại cho đến khi tạnh mưa. Laguna kể về câu chuyện của mình, Julia lắng nghe không sót một chi tiết. Sau đó cô hiểu rằng, cả đời này, cô sẽ chỉ yêu mình Laguna mà thôi. Không ai có thể thay thế được anh. Cô yêu anh vì cô hiểu được về anh, và bài hát “Eyes on me” mà cô đang viết lời dựa trên giai điệu bản phổ cổ chính thức hoàn thành vào một tuần sau đó. Julia dự định sẽ trình diễn thử tại 7th Heaven Bar, cũng là lời tri ân tặng đến Laguna. Julia không ngờ rằng, đó là lần cuối cùng cô và Laguna gặp nhau. ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 26) [/spoil]
CHƯƠNG 25 * Tiếng kêu * * Vùng vẫy * [spoil] Tôi và Zell đang đi trên một con đường trắng xóa, không thấy lối đi cũng như lối về. Những gì mà Fury nói với tôi đều chính xác cả. Đàn mèo hồng cho tôi biết những người tôi cần tìm hiện đang đợi tôi ở thác vĩnh hằng. Họ cũng căn dặn chúng tôi phải đi thẳng về phía trước và tuyệt đối đừng quay đầu lại. -Trời ơi, sao phía trước toàn là một màu trắng không vậy nè! Đi được cũng khá lâu rồi mà chúng tôi vẫn chưa thấy thác vĩnh hằng. Zell đang mệt, tôi nghĩ thế. Khắp nơi lúc này toàn một màu trắng sương mù, chúng tôi cứ đi thẳng mãi về phía trước. -Cứu tôi với! Tôi nghe thấy có tiếng ai đó kêu cứu từ phía sau. Theo quán tính, tôi định quay lại thì chợt nhớ lời dặn của đàn mèo hồng, tôi khựng lại và đi tiếp. - Nè Squall à, anh không nghe tiếng kêu cứu sao, nó phát ra từ sau lưng chúng ta đấy! - Cậu không nhớ đàn mèo hồng đã dặn gì sao, chúng ta phải đi về phía trước, tuyệt đối đừng quay đầu lại! Tôi không rõ khi quay lại sẽ có chuyện gì xảy ra, nhưng hãy nghe lời họ! - Tui hiểu, tui hiểu. Có điều tiếng kêu cứu nghe rất thánh thót, hẳn phía sau phải là một cô gái xinh đẹp lắm. -Nếu cậu muốn chuốc phiền phức thì cậu cứ việc, nhưng đừng ảnh hưởng gì đến tôi. - Anh có cần phải nói vậy không? Bộ tui lúc nào cũng gây rắc rối hay sao chứ? - Đó là chuyện của cậu, cậu đứng ở đây, cậu đi với tôi đều do cậu quyết định. Tôi không nài nỉ hay ép buộc, vì vậy, tôi chỉ xin cậu, làm ơn đừng phiền đến tôi. Mặt Zell có vẻ bực tức, cậu không nói lời nói rồi đi tiếp. Tôi hiểu Zell nghĩ gì, và tôi không muốn Zell gây ra bất cứ phiền toái nào đến tôi. Rinoa đang ở phía trước đợi tôi, tôi cần gặp cô ấy. Tôi đã chờ đợi nhiều tháng qua rồi, tôi không thể để bao công sức tan biến trong phút chốc được. Chúng tôi tiếp tục đi thêm một quãng nữa, hai bên con đường vẫn trắng xóa, màn sương ngày một dày thêm. “Anh Squall, em ở sau anh đây!” – tôi nghe thấy tiếng Rinoa đang gọi tôi. Theo quán tính, tôi định quay lại phía sau thì Zell đã ngăn tôi lại. -Anh đã nghe được gì vậy? Có phải là tiếng nói của cô gái đó không? -Là tiếng của Rinoa, cô ấy đang ở sau chúng ta! -Và anh xém quay lại? Anh đã nói với tui những gì? Rồi nay chính bản thân anh lại như vậy? “Anh Squall ơi, chờ em với… Ối, đau quá, em bị trật chân rồi” – giọng nói tiếp tục vang lên, tôi không giữ bình tĩnh được nữa. Là thật hay là giả, là người hay là ma, tôi không còn phân biệt được. Mỗi khi nghe được giọng Rinoa, tôi chỉ muốn đến bên em, ôm em thật chặt. Tôi muốn quay lại phía sau, cốt để nhìn xem đang xảy ra chuyện gì, nếu đó là Rinoa thật thì sao. Nếu là thật, thì cô ấy đang gặp nguy hiểm, tôi phải cứu cô. -Anh không được quay lại, Squall à, tui không rõ anh đã nghe thấy những gì, nhưng tui biết sự cám dỗ của nó lên anh mạnh hơn những gì tui từng gặp. Đừng vì một phút yếu lòng mà phải hối hận, bản thân anh cũng đã nói với tui rằng đừng tự chuốc lấy phiền phức sao? - Đừng nói nữa, tôi xin cậu, đừng nói nữa! - Đầu tôi chợt đau, tôi không muốn phải do dự nữa, tôi mệt lắm rồi. Phải chịu đựng khổ sở như thế này đến bao giờ, con đường phía trước rất dài, tiếng của Rinoa vẫn vang mãi trong tôi. Tôi không thể chịu được nữa. Tôi quay người lại phía sau, mặc cho Zell can ngăn. Tôi đã nhìn thấy nàng, là Rinoa. Nàng ở phía sau vẫy tay gọi tôi, tóc nàng tung bay trong làn sương trắng, nàng mặc trang phục thường ngày. Chân nàng đã bị trật và nàng ngồi tại đó, cách tôi một khoảng không xa. "Anh Squall, cứu em với, em rất cô đơn anh Squall à, hãy đến bên em đi, hãy giúp em đứng dậy, rồi chúng ta sẽ ở bên nhau nhé anh!" Tôi lẳng lặng bước về phía nàng, ý thức tôi, con người tôi, đều gục ngã trước giọng nói, ánh mắt nàng. Tôi không tin đó là cạm bẫy, Rinoa, người tôi yêu, đang hiện hữu trước mắt tôi kia mà. -Anh không được tới đó, đó không phải là Rinoa! Đó là một quái vật, một con quái vật đó Squall! - Zell kéo tay tôi lại và "BINH", Zell đấm vào mặt tôi thật mạnh. -Cậu làm trò gì thế Zell, cậu điên rồi à? - Tôi ngã xuống đất rồi dần đứng lên -Anh nhìn kỹ lại đi, xem cô gái đó là ai? Tôi nhìn về phía Rinoa. Nàng đâu rồi, nơi Rinoa khi nãy ngồi không còn bóng dáng nàng nữa, mà là một con quái vật to lớn đầy gai nhọn. Bộ dạng gớm ghiếc và kinh tởm của nó, suốt đời tôi cũng sẽ không quên. -Là cạm bẫy, Squall, anh thấy chứ? Tất cả là cạm bẫy! - Zell cũng không còn bình tĩnh được nữa, giọng cậu ta run rẩy. Trước mặt tôi và cậu là một con quái vật rất lớn, nếu phải đánh nhau thì chúng tôi nhanh chóng làm mồi cho nó. "GỪ GỪ" - Con quái vật bước về phía chúng tôi, nó vung bàn tay đầy móng nhọn và lông lá ra và tôi nhanh chóng né ra. -Chúng ta không đấu lại nó đâu Squall, mau chạy về phía trước đi! Tôi và Zell chạy, cố gắng chạy thật nhanh về phía trước. Con quái vật này tuy to lớn nhưng bước chân của nó lại đầy uy lực và nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc nó đã đuổi theo chúng tôi. Chúng tôi chạy mãi vẫn không thấy lối ra, xung quanh vẫn là một khu vực trắng xóa. Con quái vật lại vung tay về phía chúng tôi và tôi không còn sức lực để né nữa rồi. Tôi đã bị nó tóm gọn, bàn tay lông lá và móng nhọn của nó ghìm chặt tôi, tôi càng giãy thì nó càng bóp mạnh. Zell thấy tôi bị bắt bèn cố sức lao vào nó tấn công hòng buộc nó buông tôi ra. Kết cục thì Zell bị chân con quái đá một phát văng ra xa rồi bất tỉnh Mồm con quái vật đầy nước dãi, ánh mắt nó lộ rõ vẻ thòm thèm. Tôi thấy hai hàm răng đầy nanh nhọn đáng sợ của nó, tôi cố vủng vẫy nhằm tìm cách thoát khỏi lòng bàn tay con quái này, tuy nhiên nó ghìm tôi thật chặt. Lẽ nào số phận đã buộc tôi phải chết trong tay con quái này? Tôi không cam tâm, tôi không chấp nhận việc này. Tôi phải gặp được Rinoa, tôi phải gặp được nàng. Rồi tôi thấy thân thể mình nhẹ tênh, tôi chẳng còn sức lực gì cả. Mắt tôi dần nhắm lại, hình ảnh cuối cùng mà tôi thấy là con quái vật đang giơ tôi lên cao và mồm nó há ra. Tôi sắp thành miếng mồi ngon của nó, và tôi sắp đi về cõi u mê. Mọi chuyện kết thúc như vậy sao? *** Ông là một người lý trí, phía sau ông là tiếng của Julia vẫy gọi, ông vẫn dửng dưng như không. Nói đúng hơn là, ý chí gặp bằng được Julia nó mạnh hơn bất kỳ sự cám dỗ nào. Ông không tin đây là thác vĩnh hằng, ông không tin những chú mèo hồng dối gạt ông. Vì vậy ông tiếp tục đi mãi về phía trước, trên con đường trắng xóa không thấy điểm dừng này. Tiếng kêu cứu của Julia ngày một nặng thêm, ngày một kích thích ông hơn. Nhưng ông không bao giờ quay lại, vì ông biết, Julia mà ông yêu thương luôn điềm đàm, trang nhã và thanh lịch. Dù có khó khăn đến mấy, cô vẫn giữ được bản tính vốn có của mình. Bản thân ông cũng không biết phép thuật hay võ công, nếu có quái vật xuất hiện thì ông đành phó mặc cho số phận. Ông không muốn chết ở đây, cô bé con còn chờ ông trở về. Ông đi tiếp, đi mãi về phía trước. Thời gian bất định, nhật nguyệt bất phân, từ khi vào con đường này, những cảm giác cơ thể đều không còn nữa. Ông không thấy đói, cũng không buồn ngủ. Có điều đi mãi thế này cũng hơi mệt một chút, song khi nghĩ đến việc gặp được Julia, ông có thêm động lực đi tiếp. Tiếng kêu đó cũng giảm dần, giảm dần. Chợt ông hơi buồn ngủ, thật kỳ lạ, giờ ông muốn ngủ. Ông vẫn không quay về phía sau, ông ngồi xuống theo hướng phía trước rồi thiếp đi. Ông chìm giấc mộng và đây là giấc ngủ ngon nhất mà ông có được, từ khi Julia ra đi. ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 27) [/spoil]
CHƯƠNG 26 Hồi ức của Laguna (3) * Buổi trình diễn bài hát máu * [spoil] Trong một tuần kế đó, Laguna có việc phải đi vài ngày, còn Julia tiếp tục hoàn chỉnh lời nhạc và hòa âm từ bản phổ cổ. Trong thời gian phối âm, cô có một cảm giác hơi rợn người, thỉnh thoảng xuất hiện khi cô nghe lại bản thu nháp cho giai điệu này. Julia nhận thấy giai điệu bản phổ này không có nét gì cổ xưa cả. Khi hòa âm và phối khí, giai điệu phát ra rất ngọt ngào, nhẹ nhàng và sâu lắng. Tuy nhiên khi nghe kỹ, Julia cảm nhận có gì đó ẩn chứa bên trong giai điệu này. Cô không thể giải thích được, nó thuộc về linh cảm của cá nhân cô. Ngày thứ bảy tới cô sẽ trình diễn bài hát này tại 7th Heaven Bar, như một cách để giới thiệu với mọi người về công việc mà cô đang làm, rằng nó không nhàm chán như vẻ ngoài, cũng như gởi tặng đến người cô yêu: Laguna. Ngày hôm sau, cô đã hoàn tất lời bài hát, cô đặt tên bài hát này là "Eyes on me", được lấy cảm hứng từ đôi mắt u sầu của Laguna, nhưng được cải biên lại thành một chuyện tình đẹp qua toàn bộ bản nhạc. Cô hy vọng bài hát này sẽ được phổ biến và trở thành một bài nhạc cho các cặp tình nhân. Phần lời cô viết bằng tất cả cảm xúc cô có được từ những lần gặp Laguna. Hai nhân vật trong lời bài hát có thể được xem như Laguna và Julia. Về phần Laguna, anh đang có công việc phải giải quyết và hứa với Julia sẽ tới 7th Heaven Bar đúng hẹn. Trong thời gian công tác, anh có đi qua làng Hope và sẵn tiện ghé vào mời “mẹ nuôi” của anh đến tham dự buổi trình diễn của Julia vào thứ 7 này. -Cậu đã mời lẽ nào tôi lại không đến, Laguna, cậu đã tìm được hạnh phúc của riêng mình, là mẹ nuôi của cậu, tôi rất mừng vì điều này! – Người phụ nữ trung niên, ăn mặc như một pháp sư tỏ vẻ vui mừng khi nghe Laguna báo tin -Liệu… “lời nguyền mẫu phụ” có ứng nghiệm không? Mười năm qua, không lúc nào mà tôi ngừng nghĩ về nó, tôi đã cố gắng quên đi về lời nguyền này, để rồi khi gặp Julia, tôi ngỡ mình có thể dứt bỏ được quá khứ bản thân để hướng về một tương lai tốt đẹp. Nhưng khi tôi ngủ, tôi vẫn nghe văng vẳng tiếng của ông ấy, phải, ông ấy vẫn luôn theo tôi, vẫn nói với tôi bằng những lời cay nghiệt nhất… - Laguna trầm tư một lát rồi nói bằng giọng khẽ buồn -Laguna, “lời nguyền mẫu phụ” không thể phá giải bởi người ngoài, người đàn ông đó vì quá thương nhớ người vợ đã mất, trút giận và nguyền rủa lên đứa con của ông ta bằng “lời nguyền mẫu phụ”. Khi tôi gặp cậu gục ngã tại thị trấn Hope, tôi đã nhận thấy cậu là một đứa trẻ đặc biệt và số phận của cậu sẽ không được suông sẻ như những người khác. Nhưng Laguna này, dù cậu có mang lời nguyền hay không thì cuộc đời này vẫn thuộc về cậu. Mỗi hành động cậu làm, mỗi quyết định cậu đưa ra cũng sẽ ảnh hưởng tới cuộc đời cậu. Lời nguyền thực ra chỉ là một trong các thử thách mà cậu gặp phải, vì vậy đừng quá để tâm đến nó. – Người phụ nữ rót một tách trà nóng cho Laguna rồi lên tiếng -Bà Loire, ngày đó nếu bà không xuất hiện thì e là Laguna này đã thành một kẻ đầu đường xó chợ. Trong tận sâu thẳm con tim tôi, bà là một ngưởi mẹ, là một ân nhân suốt đời tôi mãi ghi nhớ. Biết đọc, biết viết, biết sử dụng súng và Machine Gun, mọi thứ đều do bà giúp tôi cả. Mà đến giờ, tôi vẫn chưa báo đáp bà được gì cả… -Laguna, chỉ cần cậu sống hạnh phúc là tôi yên tâm rồi, cậu đã dứt bỏ ràng buộc với ông ấy vào 10 năm trước rồi, người đàn ông đó đã chết rồi, đừng để ông ta làm vướng bận cậu nữa. -Ông ta đã chết, là do tôi gây ra, tôi đã giết người, liệu có phải là lời nguyền đó mà ra hay không? -Đừng nghĩ quá nhiều nữa Laguna à, thứ 7 này tôi sẽ đến 7th Heaven Bar, Julia hẳn là một cô gái tuyệt vời? – Bà Loire chuyển sang câu chuyện khác Nhắc đến Julia thì mắt Laguna sáng lên, anh khẽ cười rồi kể cho bà Loire nghe đủ chuyện về nàng. Bà Loire vừa nghe vừa hình dung về Julia, hẳn phải là một cô gái tài sắc vẹn toàn mới có thể lay động trái tim khép kín và chịu nhiều tổn thương như Laguna. ** Laguna ngừng kể một lúc, anh nói khát nước rồi đi ra bờ sông lấy nước, bảo Celes chờ mình một chút. “Anh ấy và bà mình đã có mối liên hệ như vậy, chả trách sao bà nhất quyết bảo mình giúp Laguna…” – Celes trầm ngâm suy nghĩ về những chuyện Laguna đã kể. Những chuyện chính anh vẫn chưa kể hết, song từ đầu tới giờ, từ tuổi thơ của Laguna cho đến khi anh gặp bà cô, quả là những chuỗi ngày đau khổ với anh. Bề ngoài vẫn thường cười của anh chỉ là một cái vỏ che chắn cho sự bất hạnh, khổ đau mà anh phải chịu. Cô không có quyền đánh giá về cha anh vì cô chưa một lần tiếp tục, tuy vậy, ông đã tạo một ấn tượng với cô, về sự độc ác và nhẫn tâm về “lời nguyền mẫu phụ”. Sao ông ta có thể làm được chuyện như vậy với con trai mình? Thương nhớ người vợ đã mất để rồi trút tất cả những dằn xé đớn đau lên chính con trai, giọt máu duy nhất kết nối giữa người vợ và ông ta? Hay là, cả cuộc đời của ông ấy chỉ có duy nhất một mình mẹ của Laguna, ngoài ra Laguna có ra đời hay không cũng chẳng quan trọng? Kết cục mà ông ta nhận có là quả báo cho những gì ông đã gây ra lên Laguna? Để rồi chính cái chết của ông lại là ám ảnh của Laguna trong suốt khoảng đời còn lại của anh. Celes thấy mình còn may mắn hơn Laguna gấp nhiều lần. Tuy cha mẹ cô đã mất khi làm nhiệm vụ, thì cô vẫn còn có bà, vẫn còn một người thân quan tâm chăm sóc. -Này, cô uống nước không? – Laguna đi lấy nước trở về, đưa cho Celes một bình nước -Tôi không khát, cảm ơn anh! -Cô có muốn nghe tiếp câu chuyện? Đoạn sau thực lòng tôi không muốn kể cũng như nhớ lại, đó là một ký ức trống rỗng nhất mà tôi trải qua! – Laguna thở dài -Tôi hiểu, tôi xin lỗi vì đã bắt anh phải nhớ lại những ký ức đau buồn này, tôi không hình dung được là… anh đã gặp quá nhiều chuyện như vậy. -Không sao đâu cô bé, tôi nghĩ cô cần phải biết về chuyện này… Thời gian của tôi sắp hết rồi… Và tôi cần phải hoàn thành xong việc-cần-làm… Dù là ai mở ra đi chăng nữa, là Julia hay là tôi, dù vô tình đi nữa thì cũng phải có một đoạn kết. -Vào ngày thứ 7 đó đã xảy ra chuyện gì cơ chứ? -Ngày hôm đó là ngày mà ký ức trống-rỗng đáng sợ xuất hiện! Rồi Laguna tiếp tục câu chuyện còn dang dở… ** Tối thứ 7 đó, có rất đông khán giả đến dự buổi ra mắt bài hát mới “Eyes on Me” của Julia. Lượng khách cứ đông dần đến nỗi “cô chủ” phải cáo lỗi với các khách tới trễ rồi hẹn họ vào một ngày khác. Julia bữa đó ăn mặc đơn giản như mọi lần, cô mặc bộ váy đỏ sẫm và đeo một sợi dây chuyền bạc. Tóc Julia được cắt gọn dài ngang vai và đeo thêm một chiếc kẹp màu xanh biếc. Bà Loire cùng Laguna đã có mặt ở đây từ khá sớm và ngồi ở những hàng đầu. Nước uống phục vụ hôm nay tăng đến 30% so với mọi ngày và khách vẫn kêu nước nườm nượp. Julia chuẩn bị sẵn disc bỏ vào máy đọc, cũng như xem lại dàn âm thanh. Rồi cô lấy từ trong giỏ ra một cây vĩ cầm. Hôm nay cô sẽ vừa hát, vừa kéo vĩ cầm và chỉ trình diễn độc nhất bài “Eyes on Me” dự kiến kéo dài trong 5 phút. Vì đây là một bài hát mới cũng như viết tặng Laguna nên từ trước, cô đã bàn với “cô chủ” về việc cô chỉ trình bày duy nhất một bài mà thôi. Đó cũng là lý do “cô chủ” đi quảng bá rầm rộ cũng như tăng giá nước uống lên khá cao so với những dịp lễ lộc. Giờ trình diễn bắt đầu, Julia bước ra sân khấu, trên tay cô là cây vĩ cầm. Ở bên trong, cô chủ chuẩn bị bật nhạc. Từ bên dưới, Laguna cứ mãi nhìn Julia, hôm nay trông nàng đẹp hơn mọi khi. Bà Loire cũng thấy ở cô gái này có sự thanh cao, mạnh mẽ nhưng cũng dịu dàng và tốt bụng. Có cô gái này ở cạnh Laguna, bà cũng yên tâm. Nhạc từ phía trong bắt đầu bật, Julia vừa kéo vừa cầm vừa hát. Những lời đầu tiên của bài hát vang lên… Whenever sang my songs On the stage, on my own Whenever said my words Wishing they would be heard I saw you smiling at me Was it real or just my fantasy You'd always be there in the corner Of this tiny little bar Mọi người đều chú tâm thưởng thức giai điệu, vừa ngọt ngào, vừa sâu lắng cùng tiếng hát du dương của Julia. Duy chỉ có bà Loire cảm thấy có gì đó không ổn trong giai điệu này. Bà đổ mồ hôi nhiều rồi nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm gì đó. -Bà Loire, bà bị sao vậy? – Laguna quay sang thấy bà Loire đổ mồ hôi rất nhiều, anh hốt hoảng -Laguna, hãy kêu Julia ngừng ngay bài hát này lại đi, nếu không, tôi e sẽ không có chuyện không hay xảy ra! – Bà Loire khẽ nói, bà lấy từ trong giỏ xách ra một quyển sách mà Laguna loáng thoáng nhìn ra là “High Spell Arcane”. My last night here for you Same old songs, just once more My last night here with you? Maybe yes, maybe no I kind of liked it your way How you shyly placed your eyes on me Did you ever know? That I had mine on you Lúc này ở trên sân khấu, Julia đã hát đến đoạn thứ hai của bài hát. Không hiểu sao bản thân cô có cảm giác rợn người kỳ lạ. Cô chợt nhìn về phía dưới thì mọi người đều ôm đầu và bất chợt la lên một cách điên loạn. Một cảnh tượng hỗn loạn đang xảy ra phía dưới. -Tắt nhạc đi, tắt mau đi! – Laguna từ phía bên hét lên. Mọi chuyện dần xấu đi khi ở hàng ghế khán giả, có những người máu phụt ra từ người họ rồi chết ngay tại chỗ. Mọi người như không còn là chính mình nữa… Bản thân Laguna bỗng đau toàn thân, cả người anh phát sáng, toàn thân anh bao phủ bởi một ánh sáng màu đỏ… Trên đầu anh bỗng mọc ra một chiếc sừng dê… Julia cũng thấy không ổn, cô định xuống dưới tìm Laguna thì cơn đau đầu dữ dội xuất hiện. Trong cánh gà, “cô chủ” lúc này cũng bất tỉnh. Khung cảnh hôm đó chỉ còn một người không bị ảnh hưởng, là bà Loire. Bà nhắm mặt lại, trên tay cầm quyển sách phép và đang niệm gì đó. Nếu bà Loire suy đoán không lầm, thì cùng một lúc, có những chuyện tình-cờ đang xảy ra và kéo theo là những chuyện đáng sợ sắp xảy ra… ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 28) [/spoil]
CHƯƠNG 27 * Ngọt ngào * * Câm lặng * [spoil] Hôm nay là một ngày nắng ấm, tôi và Rinoa ngồi tựa vào nhau tại cánh đồng hoa cúc vàng. Hương hoa êm dịu lan tỏa xung quanh, tạo một cảm giác bình yên trong tâm hồn tôi. -Anh có biết về một giai điệu rất ngọt ngào, mà hàm chứa trong nó là một lời nguyền chết chóc không? – Nàng khẽ hỏi tôi -Lần đầu anh được nghe đấy, thế đó là giai điệu gì vậy? -Anh biết không, giai điệu này khi trình diễn lúc đông người thì lời nguyền chết chóc mới ứng nghiệm, và giai điệu sẽ đánh thức một sinh vật đang ngủ say ở một nơi nào đó! -Nghe có vẻ bí ẩn nhỉ, sao đột nhiên em lại nói về những chuyện này? -Chỉ là thuận miệng thôi… Chẳng qua dạo này em đọc nhiều sách quá đấy mà! Mà anh này, nếu một ngày nào đó, em không còn trên cõi đời này nữa, thì anh sẽ thế nào? Lúc đó tôi không hiểu ẩn ý trong câu hỏi của nàng, mãi đến sau này tôi mới hiểu được thì ra nàng đã biết trước mọi chuyện. Khi đó tôi chỉ cười cho qua chuyện rồi bảo nàng: -Cô nương à, em đọc sách quá nhiều thật rồi đó, hôm nay em thật kỳ lạ! -Em muốn anh trả lời em, nếu chuyện đó xảy ra thì anh sẽ thế nào? – Rinoa cương quyết hỏi tôi -À, nếu em bất chợt ra đi, hẳn anh sẽ rất đau khổ! -Anh sẽ luôn nhớ về em chứ? -Tất nhiên, chúng ta là hàng xóm đã lâu mà, em là người bạn duy nhất của anh trong thị trấn này đấy! – Lúc này tôi rất muốn ngỏ lời nói với nàng rằng, tôi đã yêu nàng từ lâu. Trong mắt tôi, nàng còn hơn cả một người bạn thân, tôi muốn quay lại giang tay ôm lấy nàng, tôi muốn hôn khẽ lên mái tóc mềm mại của nàng. -Em cũng không mong ngày đó tới, nếu ngày đó tới, em mong anh hãy sống vui vẻ anh nhé! -Giỡn thế là đủ rồi đấy cô bé, anh không muốn nghe những chuyện này nữa đâu! -Anh biết không, ban đầu em cứ nghĩ cuộc đời mình đã chấm dứt từ ngày em rời khỏi ngôi nhà ghẻ lạnh, u ám đó. Em đến thị trấn này trong tình trạng một cái xác trống rỗng, phải, trong trạng thái rỗng toét. Em không nghĩ là khi đến đây, mình lại được gặp anh, được bên anh mỗi ngày. Những giây phút đó em luôn trân trọng và trong thâm tâm, em luôn muốn anh được hạnh phúc, được vui vẻ, ngay cả khi không có em bên cạnh. – Nàng lại nói những chuyện vu vơ nữa rồi, cô bé của tôi hôm nay có vẻ đa sầu đa cảm hơn thường ngày -Anh cũng muốn em được hạnh phúc, hãy nghĩ về mười hay hai mươi năm sau, lúc đó chúng ta thế nào cũng có con đàn cháu đống nhiều vô kể, một không khí gia đình ấm áp quây quần bên chúng ta. Trong đó có anh, có em… -Anh nói gì thế, sao anh lại lôi em vào chứ, lúc đó mỗi người chúng ta đã có gia đình riêng cả rồi, đâu như hiện tại, chúng ta còn được gặp nhau như thế này. Nàng không hiểu hay cố tình không hiểu những ẩn ý tôi đề cập. Tôi phải lắc đầu thở dài nhè nhẹ, lại thất bại nữa rồi. Sao tôi không thể nói thẳng với nàng rằng, tôi rất yêu nàng cơ chứ. Bất chợt, nàng quay người qua và ngước lên, hôn lên môi tôi thật nhanh. Nụ hôn diễn ra quá nhanh, mà sau này khi nghĩ lại, rất ngọt ngào và khó phai. Tôi không kịp phản ứng gì cả, nàng hơi đỏ mặt rồi đứng dậy bỏ đi, miệng nói lí nhí: -Cảm ơn anh vì những gì anh đã làm cho em! Xin đừng hiểu lầm về hành động khiếm nhã này của em, em thật lòng cảm ơn anh rất nhiều vì mấy năm nay đã luôn ở bên cạnh em. -Rinoa… -Em mệt quá, em phải về đây, hẹn gặp lại anh sau nhé. Rinoa chạy nhanh về nhà, bỏ lại tôi với vẻ mặt ngẩn ngơ giữa cánh đồng hoa. Vị ngọt từ đôi môi của nàng vẫn chưa tan, tôi bất động nhìn theo cho tới khi bóng nàng khuất dần, là một lời cảm ơn thôi sao? ** -Nè Squall, dậy dậy đi, có chuyện kỳ lạ lắm!! Một tiếng gọi chói tai quen thuộc đang kêu tôi, đầu tôi rất đau, tôi gắng mở mắt ra và thấy mình đang nằm trên con đường trắng xóa. Zell vui mừng khi thấy tôi tỉnh lại, tôi cố nhớ chuyện gì đang diễn ra. Rõ ràng là, tôi vừa mới gặp Rinoa tại cánh đồng hoa mà. -Squall à có chuyện kỳ lạ thật rồi, con quái vật ghê tởm đó đã biến mất không dấu vết, chỉ có một vũng máu đằng kia kìa! – Zell chỉ tay về vũng máu gần chỗ tôi bất tỉnh -Con quái vật nào thế… Đầu tôi đau quá, tôi chẳng nhớ gì cả. -Anh không nhớ gì à? Có một con quái vật giả dạng cô người yêu của anh và dụ anh lại gần, xong nó hiện nguyên hình ra và tóm lấy anh định ăn thịt. Tui xông vào đánh nó thì bị đẩy ra xa bất tỉnh. Tiếp theo thế nào tui không rõ. Khi tôi tỉnh lại thì thấy anh nằm bất động ở đây rồi, và kế anh là vũng máu đen tanh này đây. Đúng là có chuyện gì đó xảy ra rồi. – Zell đăm chiêu suy nghĩ -À… Tôi nhớ ra rồi, lúc đó khi con quái vật sắp đưa tôi đến miệng thì tôi đã bất tỉnh… Lẽ nào ý cậu nói có ai đó đã tiêu diệt con quái này… - Có thể, mà anh Squall nè, tui có chuyện rất quan trọng cần nói với anh! -Đừng bảo với tôi là cậu sắp trách tôi vì chính tôi đã triệu tập con quái đó nhé? -Anh nói người khác thì ngon lắm, đến khi vào chuyện thì bản thân anh là kẻ lầm đường lỡ bước trước! Chính thái độ không phân biệt đúng sai của anh mà suýt nữa anh làm mồi cho con quái và tui chắc cũng vậy. Anh Squall, Zell tui lâu nay rất ít khi nghiêm túc, nhưng chuyện này tui mong anh không lặp lại nữa! – Zell nói với tôi bằng thái độ và ánh mặt nghiêm nghị nhất mà tôi mới biết lần đầu -Được rồi, là lỗi của tôi, tôi xin lỗi. Tôi cũng không nghĩ lúc đó bản thân mình lại thiếu kiềm chế đến như vậy… Nhắc tới Rinoa là tâm trí tôi không thể bình tĩnh được… -Đó đó, là một điểm yếu của anh, vậy mà suốt ngày anh cứ chê trách tui. Anh nên nhớ chúng ta là một nhóm, tui đã đi cùng anh thì có nhiệm vụ quan tâm và giúp anh. Anh nên mở lòng mình ra đi, đừng có cái kiểu hay la người khác cùng bộ mặt bất cần nhăn nhó như thế! Tôi không nói gì, vì tất cả những gì Zell nói hoàn toàn đúng. Vì cạm bẫy trên đường mà tôi quên mất mục đích thật sự của cuộc hành trình này. Đây không phải là Faith, Rinoa thực sự mà tôi tìm kiếm đang ở thác vĩnh hằng, nơi giao nhau giữa Faith và thế giới hiện tại, đợi tôi. -Cảm ơn cậu! Chúng ta đi tiếp chứ! -Đương nhiên phải đi rồi, nhìn vũng máu đen ngòm này trông khiếp quá! Chúng tôi đi tiếp về phía trước, đi mãi đi mãi, lần này Zell và tôi có nhiều chuyện để nói hơn. Có vẻ sau sự việc trên, ấn tượng xấu của tôi về Zell cũng giảm dần. Cũng nhờ bất tỉnh mà tôi đã nhớ ra tên bài hát Rinoa đã đàn và hát cho tôi nghe: “Eyes on me”, một bài hát tuyệt vời. Lần đầu (cũng là lần cuối) được nghe nàng trình diễn, tôi đã hỏi nàng tên bài này là gì, nàng chỉ mỉm cười rồi nháy mắt ra hiệu, và tôi loáng thoáng hiểu có thể tên bài này là “Eyes on me” chăng? Tôi hỏi lại nàng rồi nàng chỉ mỉm cười. Thật kỳ lạ, khi con người ta ở bước đường cùng thì những ký ức bị lãng quên và nhỏ nhặt nhất chợt quay về. Giai điệu của bài “Eyes on me” này nghe rất du dương, êm dịu cùng lời nhạc sâu sắc, kể về chuyện tình của một ca sĩ quán bar và một người hâm mộ thầm lặng. “Có khi nào liên quan đến Julia và Fury không?” – tôi bỗng nghĩ như thế, nhưng ý nghĩ này vụt tắt vì tôi nhớ trong chiếc đĩa Fury tặng tôi, không có bài hát này. Chắc là trùng hợp với Julia – cũng đều là ca sĩ quán bar – thôi mà. Đi được một quãng đường dài, vẫn chưa thấy lối ra, chúng tôi mệt dần rồi dừng lại ngủ lúc nào không hay. Một giấc ngủ ngon đến lạ thường. ** -Sao em không nói gì với anh? Julia, anh đã đến được đây, em hãy nói gì đi chứ Julia? Julia im lặng, lẳng lặng rót nước cho ông rồi đến bên cửa sổ ngôi nhà nhỏ nhìn ra ngoài. Ông tỉnh lại trong ngôi nhà hoang này và người duy nhất trong căn nhà này là Julia. Nàng không nói gì với ông cả, nàng chỉ mỉm cười, lặng im nhìn ông, rồi lại mỉm cười. Ông hỏi gì nàng cũng không đáp, nàng chỉ nhìn ông, bằng ánh mắt chứa nhiều nỗi u sầu mà đến giờ vẫn là một bí ẩn với ông. -Em không có chuyện gì để nói với anh sao? Lẽ nào thời gian chúng ta bên nhau không để lại cho em kỷ niệm nào sao? Anh vẫn chưa chấp nhận được là em đã ra đi, em đã tự sát. Không lý do, không lời giải thích, em có biết là em tàn nhẫn lắm không Julia? Tàn nhẫn với anh, và với con gái của chúng ta nữa. Nó không có tội tình gì cả, mà giờ đây ngày nào nó cũng buồn và ngồi khóc, cứ hỏi mãi về mẹ nó. Anh đến đây chỉ để muốn hỏi em, rằng vì sao em lại chọn cách ra đi như vậy? Điều uẩn khúc trong lòng em là gì? Julia, trả lời anh đi… Dù ông có nói thế nào đi nữa thì Julia cũng chỉ nhìn ông bằng ánh mắt khó hiểu đó. Ông lao người về phía Julia và ngã lăn ra đất. Julia giờ đây chỉ còn là một Soul, cô không còn là con người nữa và thân thể vật lý cũng tan biến từ khi cô ra đi rồi. Ông không ngồi dậy, hình như ông đang khóc. Julia đến bên ông, vuốt đầu và “hôn” lên mái tóc đã bạc màu vì đau buồn của ông. Ngoài kia, trời dần tối và tiếng nước đổ từ thác vĩnh hằng vang liên hồi, đôi khi có tiếng chuông ngân ở đâu đó, rồi trời tối hẳn. ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 29) [/spoil]
CHƯƠNG 28 Hồi ức của Laguna (4) * Đầu sừng dê suy ngẫm về cuộc đời và máu vẫn chảy * [spoil] Tận sâu thằm của tâm hồn, cái đầu sừng dê chợt thức giấc. Ái chà, hắn đã ngủ quá lâu rồi, từ khi có được nơi trú ngụ này, hắn ngủ rất là ngon. Hắn tồn tại song song với vật chủ này được nhiều năm rồi, từ sau cái lần vật chủ đi vào kết giới và “ừ” một tiếng “giúp đỡ” hắn. Hắn ngủ say và chờ đợi ngày xuất hiện, nói một cách khác, hắn chờ đợi một “kích hoạt”. Cái đầu sừng dê sinh ra rồi bị giam giữ tại kết giới trong khu rừng nọ. Hắn sinh từ giai điệu chết chóc, từ sự oán than và hờn giận con người của những kẻ gọi là thần linh đó. Từ lúc bị giam giữ tại kết giới, hắn tự hỏi hắn đã làm gì mà lại bị thần linh giam giữ như vậy? Hắn không hại ai cả, việc hắn xuất hiện trên cõi đời này chỉ là một sự ngẫu nhiên. Thế mà họ gán cho hắn cái tên Paragon, gán cho hắn một lý do vớ vẩn nào đó rồi giam giữ hắn tại nơi âm u buồn tẻ này. Đầu sừng dê không có năng lực cụ thể nào, năng lực mà hắn hiện có vẫn còn rất yếu. Hắn có thể nghe được những tiếng gọi từ sâu thẳm lòng đất, của những con quỷ nhỏ lẻ loi và cô độc. Hắn được chúng bảo rằng ngày xưa khi loài người và thần linh chưa xuất hiện thì lũ quỷ thống trị cả thế gian này. Rồi từ đâu, Gaia và Madeen xuất hiện, sản sinh vạn vật, soi sáng thế gian. Lũ quỷ bị những kẻ đó gọi là tà ác, và đánh đuổi chúng xuống sâu trong lòng đất. Con người từ đó trở nên ác cảm với lũ quỷ. Lũ quỷ bảo con người chỉ trông mặt mà bắt hình dong. Họ chỉ “nghe rằng” quỷ là rất đáng sợ, rất ghê rợn, thường hay ăn thịt người hay làm hại đến con người. Thực chất, quỷ cũng như người thôi, cũng có tâm tư, tình cảm, cũng có suy nghĩ, cảm xúc, chỉ khác là, hình dáng giữa quỷ và người thì quỷ trông hung dữ và khiếp sợ hơn người. Nhưng người thì lại thâm hiểm và khó lường hơn quỷ. Từ khi bị con người chiếm lấy thế giới, thì tính hiền lành, nhân hậu của quỷ không còn nữa. Chính hai kẻ gọi là thần đó đã dung túng, bao che cho con người và đẩy quỷ xuống lòng đất. Rồi khi quỷ đã an phận ở lòng đất thì người có chịu buông tha để yên cho chúng? Lòng đất là nơi cư ngụ của chúng, thế nhưng con người đã làm gì nào? Trồng trọt, chăn nuôi, xây cất nhà cửa, phát triển cái gọi là “kinh tế” của chúng, để rồi bao khí thải độc hại cũng ngấm dần xuống lòng đất, và lũ quỷ cũng chết dần hàng loạt. Đầu sừng dê lắng nghe không sót chi tiết nào, hắn nghĩ con người thật tham lam và phá hoại, vì lợi ích của bản thân và được hậu thuẫn của thần linh mà làm tàn. Lũ quỷ kể tiếp cho hắn nghe về giai điệu chết chóc, rằng đó là một hành động đúng đắn duy nhất mà lũ quỷ ủng hộ thần linh. Chúng bảo con người chết đi, để lũ quỷ có thể lên mặt đất và sinh sống, lấy lại những gì đã mất. Rồi một tên nhạc sĩ đã phá hỏng tất cả những mong muốn của chúng. Hắn hòa tấu một giai điệu và hai thần linh đó đã bị lay động, rồi tha thứ cho con người. Mọi chuyện trở về như xưa. Con người ngày càng tiến bộ, mưu mẹo hơn. Chúng biết sử dụng phép thuật để đánh đuổi lũ quỷ, cũng như sử dụng các vũ khí tối tân để đàn áp các quái vật và những kẻ chống lại chúng. Quái vật cũng từ sự lai tạp của tự nhiên, mỗi sinh vật trên thế giới này đều bình đẳng, cớ chi con người lại muốn chiếm cả thế giới? Sừng dê thật không hiểu nổi, hàng ngày hắn trò chuyện cùng lũ quỷ ở lòng đất. Tuy chưa bao giờ biết mặt, chỉ có thể nói qua “ý niệm” nhưng với sừng dê, thế cũng là quá đủ, để hắn hiểu thêm về thế giới này. Ngày qua ngày, sừng dê mong mỏi được thoát ra khỏi nơi đây, cái kết giới nhàm chán và buồn tẻ này. Hắn từng tự nói với bản thân, nếu có ai đó giải cứu hắn thì hắn sẽ nguyện giúp kẻ đó trở thành hùng mạnh. Nhiều năm trôi qua, chẳng ai có thể giúp được hắn. Sự mong mỏi được giải thoát và cái lương thiện từ ban đầu của hắn đã thay đổi theo thời gian rồi. Hắn lại tự nói với lòng rằng nếu có kẻ nào giải thoát cho hắn, hắn sẽ lập tức ra tay tiêu diệt kẻ đó ngay. Hắn lại đợi chờ trông ngóng thở dài cũng không thấy ma nào xuất hiện. Hắn thất vọng lắm, làm người tốt cũng khôn được, làm kẻ xấu cũng không xong. Lũ quỷ nghe hắn than thở như thế bèn bảo cần gì phải làm người tốt, cũng cần chi phải làm kẻ xấu, hắn sinh thế nào thì cứ thế đấy. Đầu sừng dê lại suy ngẫm và quyết định: nếu hai kẻ thần linh đó đã gán cho hắn cái mác tội lỗi xấu xa đó thì nay hắn sẽ theo nguyện vọng của hai kẻ đó. Tuy nhiên hắn cần sự kích-hoạt cũng như cần một vật chủ, một kẻ có thể giải thoát hắn khỏi kết giới cũng như cho hắn nương nấu một thời gian nhằm hấp thụ sinh lực của thế gian. Và vào một ngày nọ, “chốt khởi điểm” đã xuất hiện. Là một thằng bé, không hiểu từ đâu, nó có thể vào được kết giới và lại đồng ý để hắn trú ngụ (dù cho nó không đồng ý đi chăng nữa thì hắn cũng sẽ có cách để dẫn dụ giải thoát hắn ra khỏi đây). Và hôm nay, giai điệu ấy đã “kích hoạt” năng lượng trong cái đầu sừng dê, với sức mạnh tiềm tàng của vật chủ này qua nhiều năm, ngày hắn có thể xuất hiện đã gần lắm rồi. ** Quán bar 7th Heaven lúc này như một dòng sông máu, một số người gục ngã, một số đánh đấm lẫn nhau, một số khác vừa khóc vừa cười một cách điên loạn, máu cứ chảy và cành tượng kinh hoàng cứ diễn ra. Người Laguna phát sáng liên tục và hai chiếc sừng dê từ trên đầu anh cứ dài thêm. Người anh bắt đầu nổi lông lá và khuôn mặt dần biến dạng. Julia đã tỉnh lại và chạy đến Laguna, nhưng cô không thể chạm vào anh. Luồng điện cực mạnh từ người anh đã đẩy cô ra xa, môi và tay chân cô va đập vào những chiếc bàn và chảy máu. Bà Loire ngừng không niệm chú và đến bên Julia. Bà tạo một vòng kết giới nhằm bảo vệ bà và Julia trong thời điểm hiện tại. -Bà Loire, là lỗi của tôi, là giai điệu từ bản phổ cổ đó đã gây ra chuyện như thế này… Laguna đang cần bà giúp đó, bà Loire, xin bà, hãy giúp Laguna, anh ấy đang bị biến dạng kìa. – Julia quay sang bà Loire với vẻ mặt hốt hoảng -Quá muộn rồi Julia, “hắn” sẽ xuất hiện sớm thôi và Laguna cũng như chúng ta sẽ chết tại đây… - bà Loire lắc đầu thở dài -Bà Loire, ý bà là thế nào, “hắn” là ai? - Theo truyền thuyết từ xưa và rất xưa, thì con người đã phạm tội với thần linh và hậu quả là 2 vị thần đã dùng giai điệu chết chóc trừng phạt con người. Vì sự khẩn cầu của một người nhạc sĩ mà họ đã dừng lại và đem bản phổ chết chóc đó giấu tại một nơi nào đó trên thế giới này. Họ không ngờ rằng một con quỷ đã được sinh ra từ giai điệu này, cũng như từ sự hận thù oán của họ. Thật may khi hai vị thần đã giam giữ con quỷ này tại một nơi nào đó. Những gì tôi vừa kể nằm trong những chương cảnh báo dành cho những Wizard. High Spell Arcana là quyển sách do đại pháp sư Minwu – ông tổ của Magic – viết nên và căn dặn những Wizard rằng nếu như một ngày nào đó, giai điệu chết chóc xuất hiện thì hãy sử dụng phép thuật mạnh nhất của mà ngài đã sáng tạo và viết nên: Reset -Bà Loire, nói như vậy bà có thể ngăn chặn được việc này lại sao? Vậy bà hãy niệm phép thuật Reset gì đó đi! -Reset là phép thuật có thể nghịch đảo thời gian, đưa thời gian trở về 1 năm trước đó, một Wizard chỉ có thể sử dụng Reset khi có dấu hiệu của con quỷ và giai điệu đó xuất hiện, và chỉ dùng được một lần mà thôi, tuy nhiên tôi không thể sử dụng được Julia à. Tôi không thể… -Là vì… có phải là mọi người sẽ lãng quên ký ức của nhau, và sự kiện có thể bị thay đổi? -Đó là một phần… Phần còn lại là vì Laguna… Nếu ta đoán không lầm thì con quỷ đang ký sinh trong người của Laguna, nói một cách khác thì hiện tại nó đang khống chế Laguna và không sớm thì muộn, nó sẽ điều khiển hoàn toàn cậu ta! Hai chiếc sừng dê và toàn thân lông lá hiện tại của cậu ta đang nói lên điều ta lo ngại! -Bà Loire, trong lúc này bà là hy vọng của mọi người, lẽ nào là vì tôi mà thế giới này sẽ gặp nguy hiểm sao… - Julia bật khóc, cô không thể tin rằng vì bài hát “Eyes on me” từ giai điệu bản phổ cổ đó lại khiến mọi chuyện tới mức này. -Nếu Reset thực thi thì mọi chuyện sẽ quay về 1 năm trước, đồng nghĩa với việc con quỷ ký sinh trong Laguna vẫn tồn tại và chuyện cô và cậu ta gặp nhau vẫn có thể xảy ra. Trừ khi… - bà Loire suy nghĩ một lúc, ngoài kia Laguna vẫn đang bị biến dạng và người chết ngày một nhiều… -Cô Julia – bà Loire nhìn thẳng vào mắt Julia – cách này chỉ còn trông cậy vào cô! Lịch sử có thể thay đổi, cô và Laguna có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau trong tương lai nữa! Julia thẫn thờ chốc lát, rồi cô hỏi lại bà Loire về “phương án cuối cùng” này. Cô nhìn ra phía Laguna và mọi người bên ngoài. Bà Loire không ép buộc cô, bản thân việc này tùy thuộc ở cô. Nhưng cũng vì cô mà mọi chuyện trở thành như vậy thì cô phải là người kết thúc. -Được bà Loire, tôi đồng ý! Tôi đồng ý thành vật chủ mới của con quỷ đó! ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 30) [/spoil]
Hai fic đầu tiên mình xem đều viết về FF, đều là FF7 của litamhoan và CloudxAerith. Cũng có thể nói nhờ FF mà mình mới biết đến văn học mạng, trở thành đọc giả, rồi sau đó thì thành người viết. Bẵng đi một thời gian khá lâu, đến hôm nay mới vào xem tác phẩm của bạn. Tuy mới xem hai chương đầu tiên, nhưng ấn tượng của mình khá tốt. Diễn đạt cho chính xác thì hơi khó, nhưng mình thích lối hành văn của bạn. Không vồn vã, không khoa trương, mọi thứ diễn ra thật tự nhiên. Sau khi thi xong, mình hẳn sẽ dành nhiều thời gian cho fic này. Hi vọng bạn sẽ lèo lái fic đi đến kết thúc trọn vẹn. PS: Mình thực sự ngạc nhiên trước tốc độ viết của bạn.
Chào bạn, rất vui khi được biết thêm một người yêu thích FF. Fic này đã được hình thành từ đầu năm 2010 với 2 nhân vật Squall và Laguna cùng nội dung tương tự như fic hiện giờ, nhưng lúc đó với mình thì thật khó để có thể chuyển tải được hai tuyến nhân vật khác nhau đi song song với nhau. Cho đến giữa năm nay, khi mình đọc các tác phẩm của Murakami-sensei thì mình rất ấn tượng với phân bố câu chuyện trong tác phẩm của ông. Từ đó thì vấn đề về bố cục đã được giải quyết và fic này đã ra đời. Hiện mình đang rảnh nên mình đang cố gắng kết thúc fic trong thời gian tới (sau khi tháng 10 và 11 gián đoạn), vì vậy mình cũng mong fic sẽ kết thúc sau gần 6 tháng rong đuổi. Mong rằng bạn sẽ cảm thấy thú vị khi đọc fic. LK
CHƯƠNG 29 * Vết sẹo hay là chuyện về một kẻ ganh tỵ * * Tách trà * [spoil] Ngày tôi còn nhỏ thì cha đã rời bỏ mẹ con tôi mà đi. Trong lòng của mẹ thì ông đã chết rồi. Đến tên họ của ông, mẹ cũng chẳng nói cho tôi biết. Họ của tôi là Leonhart, mà theo tôi được biết, là lấy từ họ của mẹ mà ra. Mẹ tôi là Raine, Raine Leonhart, một người phụ nữ khắc khổ, ít nói nhưng luôn dành trọn tình thương vào tôi, người thân duy nhất của bà trên đời này, Ngày xưa, tôi nhất định không chịu đến trường học, chỉ muốn ở nhà phụ bà việc nhà, nhưng bà kiên quyết bắt tôi đi học, bà nói biết con chữ là rất quan trọng, Lúc dó gia đình chúng tôi buôn bán tạp hóa tại nhà, công việc cũng tàm tạm. Hàng ngày mẹ lo buôn bán, thanh toán hóa đơn, thống kê sổ sách, nhiều khi công việc quá bận mà có ngày hai mẹ con tôi ít nói chuyện với nhau. Ngoài việc buôn bán, mẹ cũng tranh thủ làm sẵn thức ăn để đó, khi tôi đi học về thì có ngay bữa tối dùng rồi. Năm tôi tám tuổi, tôi được đưa vào một lớp nọ và gặp phải một kẻ mà tôi không thể ưa nổi. Hắn tên là Seifer. Nghe tụi bạn trong lớp kể, gia cảnh của hắn rất khá, và lúc nào cũng có hai tên hầu cận đi theo. Seifer không thích học, trong lớp, hắn chuyên bày trò phá phách thầy cô, cũng như chọc ghẹo các bạn nữ. Với thái độ ngông nghênh đó và việc gia đình hắn đút lót tiền bạc cho giáo viên ém nhẹm việc học hành tệ hại của hắn nên hầu như, điểm số của hắn trong lớp lúc nào cũng cao. Việc đó thì cũng không liên quan tới tôi, vì tôi và hắn ít khi đụng chạm hay xích mích gì. Một chuyện tai bay vạ gió xảy ra khi một cô bạn nhỏ tặng tôi một hộp Chocolate hiệu Chocobo (là một loại kẹo có hình các chú gà Chocobo, một loại thú chăn nuôi phổ biến, có thể dùng di chuyển, tải hàng thay ngựa), cô bạn ấy lại là hoa khôi trong lớp. Trong lớp có nhiều đứa con trai muốn nói chuyện với cậu ấy nhưng cậu đều từ chối. Việc tặng hộp kẹo Chocolate cho tôi đã tới tai Seifer và hắn đã dằn mặt tôi một trận. -Mày khôn hồn thì trả lại hộp kẹo đó cho nó đi, mày không biết tao đang để ý nó à, thằng nhãi ranh! Seifer vừa nói dứt câu thì hai tên hầu cận đi theo đã đấm vào bụng tôi hai cú đau điếng. Lúc đó là giờ ra chơi, vì vậy hành động này của hắn ít ai để ý tới. Tôi ôm bụng ráng chịu đau và đi vào lớp học, mặc kệ thái độ mỉa mai và hung dữ của hắn. Mẹ đã dạy tôi cái gì nhịn được thì cứ nhịn, tôi không muốn mẹ phải lo cho tôi, mẹ đã làm việc mệt mỏi lắm rồi. Và chuyện này tôi không kể cho mẹ nghe. Cây muốn lặng, gió chẳng, tuy là con nít nhưng Seifer đã lộ ra vẻ nham hiểm và độc ác từ nhỏ rồi. Tôi cứ tưởng im lặng không nói gì thì sẽ khiến hắn lơ tôi đi, nhưng không, hắn còn cay cú và quyết phải làm tôi bẽ mặt một trận. Một bạn trong lớp tôi bị mất tiền và khi giáo viên soát cặp từng người, số tiền đó lại nằm trong cặp tôi. Tôi biết chắc chỉ có Seifer mới giở trò này và tôi nói với giáo viên rằng tôi không lấy cắp tiền của bạn đó. Giáo viên tuy tin tôi, song chứng cứ rành rành thế này, cô chỉ bảo tôi về nhà làm bản kiểm điểm và mời mẹ tôi lên gặp. Mẹ tôi sau khi nghe tôi kể chuyện này thì bà rất tức giận, bà hỏi tôi về Seifer cũng như vì nguyên cớ gì mà hắn lại hại tôi như vậy. Tôi kể vụ được tặng hộp Chocolate cho bà nghe và bà quyết định vi bảo vệ an toàn cho tôi mà tôi sẽ nghi học. Bà sẽ cố gắng dạy tôi học ở nhà. Bà sẽ không thể cho bất cứ ai làm hại đến tôi. Đó cũng là mong muốn của tôi, thực chất tôi chả thích tới trường chút nào cả. Từ đó, tôi không gặp Seifer nữa. Vết sẹo trên trán tôi bắt nguồn từ một lần tôi đi mua đồ ăn cho mẹ và đụng Seifer trên phố. Hắn đang cầm một cây kiếm gỗ và chặn đường tôi lại. Tôi cố gắng tránh đi thì bị cây kiếm gỗ đó quẹt một nhát vào trán. Không có cảm giác đau, chỉ hơi hơi rát mà thôi, Seifer cười hả hê và cùng hai tên hầu cận bỏ đi. Tôi mặc kệ và đi mua đồ tiếp. Đến khi về nhà thì mẹ tôi hốt hoảng về vết đỏ ửng này, nó không chảy máu, cũng không đau gì cả, nhưng nó cứ sưng đỏ mãi. Tôi kể bà nghe về Seifer và bà thở dài, nói từ nay tôi nên tránh mặt hắn khi gặp ở xa thì hơn. Vết đỏ cứ đỏ và sau nó thâm lại, trông như một vết sẹo. Nhìn cũng không đến nỗi mất thẩm mỹ, và với tôi thì nó chỉ là một việc nhỏ. Chỉ cần có mẹ bên cạnh thì dù xảy ra chuyện gì, tôi cũng không sợ. Hai năm sau, lúc tôi mười tuổi, tôi xin bà cho học kiếm pháp, lúc đó bà rất khuyến khích tôi học, vì tôi có thể mạnh mẽ hơn cũng như tự bảo vệ được bản thân. Một năm sau bà qua đời, đi một cách nhẹ nhàng, thanh thản, không đau, không bệnh, chỉ chìm vào giấc ngủ dài mà thôi. Tôi đóng cửa tiệm tạp hóa và đi đến chỗ kiếm thuật vừa học vừa phụ việc ở đó kiếm tiền. Sau ba năm học thì lúc này tôi có thể dạy lại người khác mức căn bản và tầm trung, vì vậy tôi trở về nhà và hàng tuần dạy kiếm cho tụi nhỏ trong làng. Về Seifer, có một lần tôi lại đụng độ hắn, sau ba năm không gặp. Vẫn gương mặt đáng ghét tới mức khinh bỉ cùng hai tên hầu cận, càng lớn hắn càng ngông nghênh hơn và vào lần đó, khi đụng tôi ngoài phố, hắn lại tính đập tôi một trận vì lý do “gặp tao mà không chào à” thì đã bị tôi đập lại một trận nhừ tử, cả chủ lẫn tớ. -Mày đã hà hiếp tao quá lâu rồi! Nay tao chỉ trả lại những gì mày đã gây ra cho tao! Và Seifer cũng đã biết sợ, tin đồn hắn bị hạ gục lan khắp thị trấn và cũng chẳng ai sợ gì hắn nữa. Cả gia đình giàu có của Seifer trong thời điểm đó cũng làm ăn xuống dốc không phanh, vì tránh bị điều tiếng nên vài ngày sau, cả nhà hắn đã dọn đi nơi khác. Vết sẹo vẫn còn hằn trên mặt tôi nhưng lâu rồi cũng thành quen, vết sẹo như nhắc cho tôi nhớ rằng tôi sẽ không để ai hiếp đáp nữa. ** Tôi dần tỉnh lại, rồi gắng mở mắt. Tôi thấy mình nằm trên giường trong ngôi nhà xa lạ. Ngôi nhà này trông rất giống với ngôi nhà mà tôi được Aerith cho ở tạm trong những ngày bị thương. Ngoài kia có tiếng thác đổ không mạnh lắm. Nhìn qua cửa sổ thì ngoài kia đang vào lúc xế chiều. Tôi đảo mắt một vòng thì thấy được một hình bóng thân quen đã khuất dạng rất lâu rồi. Khi thấy nàng đang rót nước dưới bếp, tôi xuống giường và chạy tới ôm nàng. Nhưng tôi không thể ôm được, nàng ở đó, đang bên cạnh tôi đây, tuy nhiên khi chạm vào nàng thì nàng giống như một vật vô hình, thấy thì rất rõ, chạm thì không được. -Là em, là em thật sao? Anh có nằm mơ không? -Anh không nằm mơ đâu, anh đã đến được thác vĩnh hằng, nơi giao nhau giữa thế giới hiện thực và Faith – thế giới của những người đã khuất. – Rinoa đun sôi ấm nước và lấy trà cho vào tách – Mà anh lên phòng khách đợi em chút đi, em đun trà cái đã Tôi lên phòng khách đợi (cũng là nơi tôi vừa tỉnh giấc). Ngôi nhà này khá nhỏ, chỉ có gian bếp ở dưới và phòng khách với một chiếc bàn nhỏ, vài cái ghế gỗ và một chiếc giường. Ngoài ngôi nhà là một khoảng sân nhỏ với hoa cúc vàng được trồng xung quanh. Phía xa kia là một thác nước cùng sương mù mờ ảo. -Phía sau thác nước đó là Faith, khi vào đó rồi thì vĩnh viễn không thể trở ra được! – Rinoa bưng hai tách trà đặt trên bàn Tôi quay lại nhìn nàng. Nàng không thay đổi gì nhiều, cũng ánh mắt, gương mặt, trang phục như ngày xưa. Nàng vẫn là một cô gái bên mái nhà xanh ngày nào. Nếu có khác, thì nay nàng đã trở thành một Soul, một linh hồn không thể chạm tới từ một người ở thế giới bình thường như tôi. -Em đã ở đây đợi anh sao? – Tôi lấy tách trà uống một ngụm, vị thanh ngọt của hoa cúc cùng hơi nước ấm vừa pha lan tỏa khắp cơ thể. -Trà này được làm từ hoa cúc vàng ngoài kia. – Nàng bỏ qua câu hỏi của tôi – Bản thân em lúc này là một người không hình bóng, tuy hữu hình nhưng lại vô hình. Những đồ vật trong ngôi nhà này em và anh đều có thể chạm được vì đây là ranh giới giữa hiện tại và Faith. Em đã đến đây từ lần cuối cùng gặp anh, và em biết rằng một ngày nào đó, anh sẽ tìm em, và em cũng có chuyện muốn nói với anh. Vì vậy em vẫn chưa vào Faith và đợi anh tại ngôi nhà này. Ngôi nhà này được tạo nên từ ký ức, nói một cách khác nó là một vùng không gian riêng biệt với mỗi Soul và chỉ những người có mối liên hệ với Soul mới vào được đây. Dù rằng khi nhìn ra ngoài thì cũng vẫn là thác vĩnh hằng và cây cầu đi qua thác nước – Faith. -Như vậy là người bạn đồng hành với anh đã không đến được đây? -Khi anh trở lại con đường trắng xóa thì anh sẽ gặp lại những người đã đi cùng anh đến nơi này! Thời gian ở con đường trắng xóa sẽ đóng băng lại và thời gian tại nơi đây sẽ không ảnh hưởng gì tới bên ngoài cả! -Em có biết, mấy tháng nay, rất nhiều chuyện đã xảy ra, và anh không hề biết tung tích gì của kẻ đã sát hại em. Kẻ đó là ai, hẳn là có gì đó trong câu chuyện này. Anh không chấp nhận là em đã ra đi Rinoa à, và anh phải gặp em, nhằm tìm ra tung tích của kẻ đó, để trả thù cho em! -Không anh à, những gì anh tận mắt thấy không phải là những việc đã xảy ra. Em và anh đã và đang bị cuốn vào vòng xoay của quá khứ. Những gì đã “mở ra” thì cần phải được “đóng lại”! Cái chết của em chỉ là một bước đệm để tiến tới quá trình “kết thúc” thông qua anh mà thôi! – Rinoa uống một ngụm trà rồi nhìn tôi thật lâu, như thể đang đợi tôi hỏi về điều này. ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 31) [/spoil]
CHƯƠNG 30 * Gia tộc hai phe Zabac * * Cơn đau * [spoil] Celes và Laguna đi về hướng của tòa thành đá nằm cách tòa tháp chết hai ngày đường. Tại những địa điểm không thể định vị được như thế này thì Teleport đều vô dụng và chỉ còn cách đi bộ. Câu chuyện mà Laguna kể dang dở ở đoạn phép thuật Reset và khi kể đến đó, anh bảo cô họ cần đến tòa thành đá nhằm tìm báu vật thứ tư của cuộc hành trình này, nếu không thì sẽ quá muộn. Anh hứa khi tìm được báu vật thứ tư, anh sẽ kể cho Celes nghe về phần còn lại của câu chuyện. Celes hỏi anh rằng thực chất những vật trong cuộc hành trình này (thường anh gọi là “nó”) có công dụng gì và dùng vào mục đích gì thì Laguna chỉ im lặng hoặc cười cười cho qua. Anh bảo đến lúc thích hợp thì anh sẽ nói. Celes thì không thích thái độ này của anh, nhưng vì cô đã quá quen như vậy rồi nên đành im lặng không hỏi nữa. -Có lẽ như lời nguyền “mẫu phụ” sẽ luôn bám theo tôi mãi! – Laguna chợt lên tiếng -Anh có trách ông ấy không? -Tôi cũng không rõ, chính tay tôi đã giết chết ông ấy, oan oan tương báo có lẽ sẽ kết thúc nếu tôi ra đi. Trách cứ đi nữa, nếu có trách, thì trách tôi đã khiến mẹ đột ngột ra đi. -Anh đừng nói như vậy, anh sẽ không sao đâu! -Không ai rõ thể trạng này bằng tôi cả, hình hài này, tấm thân này do ông ấy ban cho, và cái gì của ông ấy rồi cũng phải trả lại cho ông ấy! “Mày đã giết mẹ mày, rồi mày sẽ giết cha, hại lần lượt những người bên cạnh mày. Hạnh phúc của mày là bất hạnh của những người yêu thương mày. Cả cuộc đời của mày sẽ là nỗi cô đơn không ai đưa tiễn. Tao nguyền rủa mày, chính mày đã hại chết người mà tao yêu! Và tao không cho phép mày có hạnh phúc đâu!” -Tôi vẫn nhớ như in lời nguyền đó, một lời nguyền không thể phá giải. Người duy nhất có thể giải là ông ta, nhưng ông ta mãi mãi ra đi rồi. Phải, suốt cả cuộc đời, ông ta chỉ yêu mỗi mình mẹ tôi, và chính tôi là người đã chia cách bọn họ. Và nay, những gì đang xảy ra với tôi cũng thế, tôi chỉ là tên mang lại bất hạnh cho người khác. Julia, Raine, những người phụ nữ tôi yêu thương, tôi chỉ mang lại nỗi đau cho họ. Nếu Julia không quen tôi, có thể, cô sẽ không hòa tấu giai điệu đó, sẽ không gây ra cảnh máu đổ thành sông, người chết rất nhiều như vậy… Laguna đấm thật mạnh vào thân cây bên cạnh, anh gào thét “Là lỗi của tôi” nhiều lần, nhìn thấy Laguna như vậy, Celes thật không đành lòng. Anh nào biết đâu phải chỉ mình anh đau mà cô cũng rất đau. Nghe anh kể những hồi ức đã qua, cô rất muốn khóc cho số phận của anh. Nhưng xưa nay cô luôn tỏ ra là một người mạnh mẽ, vì vậy cô không thể yếu lòng như vậy. Và nay khi chứng kiến Laguna đau buồn tuyệt vọng như vậy, cô cũng không biết phải làm thế nào để xoa dịu nỗi đau của anh. Rồi cô lặng lẽ đến bên anh, cầm tay anh nắm thật chặt. - Anh không đơn độc, vẫn còn tôi ở đây! Anh đừng lo, khi nào còn tôi thì lời nguyền đó mãi mãi sẽ không ứng nghiệm đâu. Dù anh có xảy ra chuyện gì đi nữa thì tôi vẫn sẽ luôn bên anh. -Celes à rồi tôi sẽ làm hại cô thôi, ông ta sẽ không buông tha cho tôi! Dù ông ta đã chết rồi đi nữa thì ông ta vẫn bám theo tôi. Với ông ấy thì tôi là thứ rác rưởi cần phải loại trừ, hành hạ không hơn không kém. Nhìn thấy tôi đau đớn và chết dần là niềm vui của ông ta. -Laguna, đừng suy nghĩ quá nhiều như vậy. Người đàn ông đó đã chết rồi, và lời nguyền có đang xảy ra, đang ứng nghiệm đi chăng nữa, thì tôi sẽ cùng anh vượt qua! – Celes vẫn nắm tay Laguna không buông -Celes… - Laguna dựa người vào Celes, đã từ lâu anh không có được cảm giác ấm áp thế này, hai người ngồi dựa vào nhau một hồi lâu. Laguna ngủ thiếp đi rồi, như một đứa trẻ và Celes để yên cho anh ngủ say. Laguna đã quá mệt mỏi sau bao nhiêu năm, và hiện tại cô là điểm tựa duy nhất của Laguna, cô không trông mong gì vào tình cảm này nhưng vì Laguna, cô nguyện làm tất cả. Hôm sau, cả hai lên đường tiếp tục tới tòa thành đá. Tòa thành đá cũng là một trong các phế tích bỏ hoang từ trăm năm trước. Tương truyền rằng tòa thành này xưa kia là một trong các trung tâm buôn bán lớn trên thế giới. Gọi là tòa thành đá vì xung quanh đều được bao phủ bởi một loại đá kỳ diệu có thể hấp thụ cái nóng và cái lạnh, vì vậy dân tình quanh năm sống ở đây đều không bị ành hưởng bởi khí hậu và nhiệt độ bên ngoài. Tuy nhiên, vì sự tranh chấp nội bộ của gia tộc quản lý tòa thành này – Zabac - đã dẫn tới chiến tranh giữa hai phe: một bên bảo vệ cho nền cai trị gia tộc từ xưa tới giờ (phe bảo thủ) và một bên muốn trao lại quyền cai quản cho người dân (phe cấp tiến). Cả hai đánh nhau ngày này qua ngày khác, rồi một hôm, phe cấp tiến vì muốn đánh nhanh thắng nhanh, đã cố tình phá hủy phong ấn đá trong tòa thành này. Thật không may rằng, khi phong ấn đá bị phá vỡ, nhiệt độ trong thành đột ngột thay đổi theo nhiệt độ bên ngoài, người dân lâu nay vốn được phong ấn bảo vệ nên khi gặp sự thay đổi nhiệt độ quá đột ngột như thế thì họ lăn đùng ra chết một cách bất đắc kỳ tử, mà sau này theo những nhà sử học nghiên cứu cho thấy, là cơ thể họ không thích ứng kịp thời với sự thay đổi này. Phong ấn vỡ ra không cách nào nối kết lại được, người dân cũng như hai phe trong gia tộc Zabac cũng chết dần và tòa thành này dần trở thành một phế tích. -Nếu cả hai có thể ngồi lại nói chuyện với nhau, thì số phận của tòa thành đá, của người dân trong đó không đến nỗi bi thảm như vậy! – Laguna kể xong thì thở dài -Con người là vậy đó, chỉ thấy được cái lợi trước mắt, phe cấp tiến vì muốn chiến thắng, cứ nghĩ phá bỏ được phong ấn thì sẽ dẫn phe bảo thủ tới chỗ chết, nhưng họ lại không nghĩ rằng chính họ cũng sẽ bị như vậy! – Celes lên tiếng -Những cuộc chiến tranh vô nghĩa đều xuất phát từ sự hẹp hòi, ích kỷ của con người. Nếu chúng ta có thể độ lượng một chút, nghĩ thoáng một chút, thì tôi nghĩ thế giới này sẽ rất bình yên! -Nói thì có vẻ dễ lắm, khi làm mới thấy được giữa lời nói và thực tế đôi khi khác xa nhau. Dù sao đi nữa thì, việc của quá khứ cũng đã qua rồi, chúng ta không lấy lại được những thứ đó nữa, chỉ có thể chuộc lỗi từ quá khứ và hướng tới hiện tại mà thôi! Cả hai bước vào trong tòa thành đá. Tòa thành đã bỏ hoang từ lâu, nên những mùi hôi thối của các xác chết nay đã thối rửa vẫn còn nặng. Sương mù bao phủ từng lớp dày xung quanh, các cây và cỏ dại mọc cành lá um tùm che cả lối đi và chia thành hai ngã. Celes rút kiếm ra chém mở đường. Các kiến trúc trong tòa thành này rêu bám đầy và có dấu hiệu xuống cấp rõ rệt. -Anh có biết “nó” nằm ở đâu không? – Celes tiếp tục vung kiếm mở lối đi -Theo vị trí trên bản đồ thì có thể nó ở đâu đó trong ngôi nhà của gia tộc Zabac – Laguna nhìn kỹ tấm bản đồ khu vực này và nơi được đánh dấu X màu đỏ. -Gia tộc Zabac? Nhưng trong đây đều là đống đổ nát cả. -Ký hiệu đười ươi, gia tộc Zabac thường sử dụng ký hiệu này trước ngôi nhà của họ. Celes, cô và tôi chia nhau ra tìm trong phế tích xem có nơi nào có ký hiệu đười ươi hay không, nếu có thì hẳn gần đó là tàn tích của gia tộc Zabac. – Laguna đi về một hướng và Celes đi hướng còn lại. -Cẩn thận đấy Laguna! – Celes căn dặn -Yên tâm đi, như cô đã nói, lúc nào còn có cô thì tôi sẽ không sao! – Laguna mỉm cười rồi xách Machine Gun đi Laguna dùng Machine Gun bắn các cành cây chắn rồi quan sát các ký hiệu trong các đống đổ nát. Chợt người anh giật lên một chốc, anh sắp đứng không vững, anh buông Machina Gun ra và đặt tay lên vùng ngực. -Sao lại đau vào lúc này chứ… Mồ hôi anh cứ tuôn ra, người anh sắp nóng lên, lần này anh sắp gục ngã thật. Đầu óc anh choáng váng và anh ngất ngay sau vài giây. Trước đó, anh gắng kêu tên Celes, nhưng không kịp nữa rồi. Celes đi về hướng còn lại, cô quan sát và để ý về ký hiệu đười ươi mà Laguna nói. Đi ngang qua một đống đổ nát khác, Celes thấy có gì đó sáng lên, cô vòng lại xem rồi thấy rằng đó là một tảng đá có khắc ký hiệu hình con đười ươi, như vậy là hẳn xung quanh đây là nhà của gia tộc Zabac. Cô đi xung quanh tìm xem có gì kỳ lạ không thì bất chợt một quái vật từ trên một cây cao kia nhảy xuống chắn đường cô. -Laguna, Laguna, tôi tìm thấy nơi ở của gia tộc Zabac rồi! Không nghe tiếng Laguna trả lời, Celes nghĩ anh đã đi khá xa với chỗ cô đứng. Con quái vật đó tiến sát dần về phía cô, Celes hơi run, nhưng vẫn bình tĩnh quan sát con quái này. Trước mặt cô là Malboro, một trong các quái vật hung tợn nhất trên thế giới. ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 32) [/spoil]
^^ Mình đang ở chương 3, có vài điểm mình thấy chưa ổn lắm: Hôm nay trời nhiều gió, rất mạnh. (mình thấy câu này hơi gượng) Người đàn ông này đã giết cô ấy. Người đàn ông mỉm cười, cái cười khinh khỉnh cùng ánh mắt như bảo tôi "Phải, tao đã giết nó!". (khi nv này xuất hiện lần đầu thì dùng “ người đàn ông” không có gì, nhưng sau khi Squall thấy Rinoa bị giết thì mình nghĩ thái độ của anh sẽ thay đổi rất nhiều đấy, “ hắn, gã, tên khốn này/ấy…” có lẽ sẽ hợp hơn.) Chương 4 cây cao vun vút ( vun vút chỉ độ cao thì không hợp) một con quái vật "rất to lớn hơn bất cứ quái vật nào" ( chữ “rất” ở đây hơi thừa) Một tấm khiên bao quanh Celes và sát thương của Behemoth ( mình nghĩ cậu thiếu chữ ”đòn”) Các tảng băng lớn nhỏ xuất hiện quanh Celes rồi từ từ lao đến nơi Laguna đứng, ( nếu “từ từ” lao đến thì behemoth không biết né sao bạn? “Vun vút, vùn vụt…” sẽ hợp hơn) … Đoạn đánh nhau này mình thấy chưa tốt, nói thì nói thế thôi chứ mấy cảnh đánh đấm muốn viết cho hay cũng khó. Mình phân vân chưa biết những chương về sau cậu sẽ mô tả thế nào. Chương 5: Hì, cậu không sợ Cloud và Zack ghen à. Trời bắt đầu mưa, giông dần dần nổi, gió từ từ mạnh... Gọi lúc đó là ngày tận thế cũng chẳng sai. ( “dần dần” và “từ từ” không hợp mấy) Tạm thời là thế. Cái lối viết mỗi đoạn là một ý ngắn này giống light novel nhỉ! Mình vẫn chưa đọc đủ để bàn luận về cốt truyện. Còn về tiểu tiết, từ ngữ dẫu sao cũng là quan điểm cá nhân thôi. Nhìn chung là fic bạn có tiềm năng. Mình không biết cái lối comt như beta thế này có phải là ý hay không. Nếu có chỗ nào quá đáng mong bạn đừng giận.
Cảm ơn những góp ý của bạn, việc miêu tả ngoại cảnh, tiếng động là phần mình không được tốt lắm, mình sẽ xem xét và thay đổi, trau dồi trong các bài viết tới. Ngoài ra từ chap 1 cho tới chap 6 cách viết của mình thiên về một dòng hơi nhiều, việc này đã được khắc phục ở các chap sau. Trân trọng. LK
CHƯƠNG 31 * Ngày Đoàn Tụ 24/12 * * Bước đệm * [spoil] Cha cô bé đã rời nhà một thời gian dài, để lại cô bé con trơ trọi giữa ngôi nhà rộng cùng những người làm. Không tin tức, không thư từ, ông chỉ để lại một lá thư viết vội đôi dòng cho cô bé, bảo cô đừng quá lo lắng, ông đi công chuyện một thời gian và sẽ trở về sớm thôi. Từ ngày mẹ cô mất, cha cô hoàn toàn thay đổi, ông không còn vui vẻ như trước nữa. Tính ông hay cáu gắt, cũng như thường khóc khi nhắc đến mẹ. Ông bỏ mặc cô cho những người làm chăm sóc, suốt ngày ông ngồi nghe đi nghe lại những bài hát của mẹ được thu vào trong các CD cũ. Cô bé chỉ mới sáu tuổi, có lẽ với cha cô thì cô còn rất nhỏ, sẽ không thấu hiểu những gì ông đang phải đã trải qua. Nhưng có lúc nào ông nghĩ về tâm trạng của cô con gái lúc này không? Cô cũng mất mẹ vậy, chính cô đã thấy mẹ sùi bọt mép, đã ra đi như thế nào. Từ nay không còn ai dắt cô đi dạo vào mỗi chiều nữa, từ nay chẳng còn những bữa ăn ngon do mẹ xuống bếp làm nữa và giọng nói ngọt ngào của mẹ mỗi khi trò chuyện với cô trước khi ngủ đã biến mất rồi. Ngày đầu tiên đi mẫu giáo với bao nôn nao, phấn khởi phút chốc biến thành những chuỗi ngày đau buồn, cô độc. Mùa đông năm nay lạnh hơn mọi năm, ngoài trời tuyết rơi dày đặc đường phố, người ta phải lấy xẻng dọn tuyết nhằm đi lại dễ dàng hơn. Sắp đến ngày Đoàn Tụ nữa rồi. Ngày Đoàn Tụ là ngày lễ lớn từ xưa, vào ngày này mọi người trong gia đình sẽ quây quần bên nhau ăn uống và trò chuyện, với các món ăn chính như gà tây quay ăn với bánh mì nướng, bánh kem hình khúc gỗ và rượu nho (với trẻ em thì thay bằng nước trái cây quả anh đào). Trong ngày này, dù bận rộn với công việc thế nào thì mọi người cũng phải ráng thu xếp để có một buổi tối cùng gia đình. Có thể nói đây là dịp để mọi người trong nhà hiểu nhau hơn, cũng như tâm sự về cuộc sống bản thân trong một năm qua. Ngày Đoàn Tụ thường lấy vào ngày thứ bảy của tuần thứ 3 trong tháng 12 (và năm nay thì ngày này rơi vào 24/12). Với cô bé con, ngày Đoàn Tụ trong những năm trước thật vui và ấm cúng khi có cha, có mẹ cùng cô dùng bữa và hai người còn tặng cô các món quà. Cô thích nhất là món súp đậu hầm thịt do mẹ làm, cũng như món bò sốt cà do cha cô đích thân xuống bếp. Thế mà năm nay, ngày Đoàn Tụ với cô bé lại là một ngày buồn nhất, trống trải nhất. Các chị người làm ngày đó cũng trở về với gia đình, họ nói với cô bé nhớ khóa cửa nhà thật chặt, đồ ăn họ đã nấu sẵn để trong bếp, khi cần cô bé chỉ cần bỏ vô lò quay và chờ 5 phút là có thể dùng được. Họ sẽ quay lại nhà vào sáng ngày 25. Tối đêm 24, tuyết rơi nhiều và trời có gió lạnh. Cô bé mở lò sưởi điện, một mình ngồi hâm đồ ăn lại và dọn chén đĩa ra. Cô bé dọn đúng 3 phần, một phần cho mẹ, một phần cho cha và một phần cho cô. Trên bàn ăn cô đốt ba ngọn nến đặt ở giữa, cô tắt bớt đèn và khi thức ăn nóng, cô mang dọn ra bàn. Các chị người làm đã nấu sẵn các món cô thích, ngoài ra còn có món gà quay truyền thống và nước trái cây quả anh đào. Khi mọi thứ bày đủ trên bàn, cô nhắm mắt cầu nguyện, ước gì cha cô đột nhiên trở về và cùng cô dùng bữa. Ước gì mẹ cô có mặt tại đây, dù chỉ là một phút thôi cũng được. Ngoài kia tiếng chuông từ ngọn tháp lớn của thị trấn vang lên, báo hiệu giây phút đoàn viên của các gia đình bắt đầu. Cô mở mắt ra, ngôi nhà vắng lặng chỉ mình cô, nến vẫn cháy và thức ăn dần nguội. Có lẽ điều kỳ diệu không thể xuất hiện, cô đành lằng lặng dùng bữa một mình. Ăn các món yêu thích, cô vẫn không thấy ngon miệng. Chẳng giống với mẹ làm chút nào, cô dùng mỗi món một ít rồi thôi. Cô nhớ về những năm trước, có cha có mẹ bên cạnh, cùng những món quà bất ngờ. Chẳng hiểu sao, cô bé muốn khóc, tâm trạng cô lúc này nặng trĩu, nó bị đè nén cảm xúc quá lâu rồi. Cô khóc một mình, khóc nức nở, nước mắt lăn dài trên má cô bé con bé nhỏ… ** Rinoa bắt đầu câu chuyện bằng ngày Đoàn Tụ lẻ loi vào năm lên sáu. Tôi hiểu tâm trạng của nàng, và tôi cảm thấy mình còn may mắn hơn nàng vì lúc đó tôi còn có mẹ bên cạnh. -Em đừng kể nữa, nếu chuyện này khiến em đau buồn! – Tôi không biết nói thế nào, đành nói một câu trống rỗng như vậy với nàng -Anh đừng lo, em vẫn ổn. Khi kể ra tâm trạng của em nhẹ hẳn ra. Cuộc đời của em đã thay đổi từ khi mẹ em ra đi. Rồi từ đó, quan hệ giữa bố và em cũng không tốt lắm. Khi ông trở về sau ngày Đoàn Tụ được 2 tháng, ông như người mất hồn vậy, và tâm trạng của ông còn tệ hơn trước rất nhiều. -Bố em có phải tên Fury không, và mẹ em là Julia? – Tôi hỏi nàng, những tình tiết nàng kể về bố và mẹ rất trùng hợp với nhữn g gì Fury kể với tôi -Sao anh lại biết tên bố và mẹ em? – Rinoa có vẻ ngạc nhiên -Thì ra là vậy, giờ anh đã hiểu… Tôi kể nàng nghe về Fury, về lần viếng mộ Julia và câu chuyện về thác vĩnh hằng mà Fury từng kể tôi nghe. Nàng bảo thật không thể tin được rằng, tôi lại biết Fury, và còn cùng ông thăm mộ mẹ nàng nữa. -Bố em vẫn khỏe chứ? – Nàng hỏi -Hàng ngày ông chăm sóc vườn hoa của mẹ em. Ông bảo đó là nguyện vọng của bà -Vườn hoa đó ngày trước do em đòi mẹ trồng đấy. Em thấy nhà nào cũng có vườn hoa cả và em bảo mẹ trồng như người ta. Ngày nào em cũng cùng mẹ tưới và chăm sóc khu vườn… -Bố em có lẽ không biết em đã gặp chuyện… Ông vẫn mong mỏi em trở về. -Em rời khỏi ngôi nhà đó khi em đủ nhận thức về mối quan hệ hiện tại với bố, rằng em không thể sống chung với ông được nữa. Khuôn mặt u uất, đau buồn đó hàng ngày ám ảnh em. Phải, em biết là bố rất thương mẹ, nhưng bà đã qua đời rồi, vì sao ông không thể gác lại chuyện đó và sống một cuộc đời mới cơ chứ? Nàng thở dài, rồi uống tiếp tách trà rồi tiếp tục nói: -Em rời khỏi bố một phần vì lý do đó, phần vì con quỷ bên trong em! -Em nói sao? Con quỷ? – Tôi tròn mắt kinh ngạc -Con quỷ sừng dê trú ngụ trong em. Lúc đầu là những cơn ác mộng, em không thể kể với ai về chuyện này. Vì có kể đi nữa thì cũng chẳng thể giúp được gì cho em. Con quỷ đó bảo em là một vật chủ yếu ớt, và nó không thể tiếp tục sống trong cơ thể này được nữa. -Chuyện này là thế nào? Vì sao trong em lại có con quỷ sừng dê? -Em không biết nó từ đâu tới, nhưng nó đã ẩn trong người em từ lâu rồi. Có điều lúc đầu nó không xuất hiện, mãi đến khi em tìm thấy bản phổ đó, một bản phổ cổ và được mẹ em viết lời dựa trên giai điệu đó, Eyes on Me là tên bài hát dựa trên giai điệu này. -Có phải là bài mà em đã đàn và hát cho anh nghe không? -Phải, bản phổ đó là một “khởi điểm” đánh thức con quỷ. Con quỷ bảo em khi thời cơ đến, khi nó tìm được một vật chủ mạnh hơn thì nó sẽ thoát xác và tiến tới thế giới này. Em đã tới thị trấn Storm nhằm trốn chạy nó, dù em biết đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi. Tuy nhiên vì nó đang ở trong cơ thể em, vì vậy muốn thoát ra thì nó cần một sự chuyển-giao, tựa như em chết hoặc một em có thai chẳng hạn. Khi đó linh hồn nó sẽ chuyển qua người khác gần nó nhất. -Sao em lại biết những chuyện này? -Chính người đã giết em tiết lộ với em như vậy! – Nàng do dự một lúc rồi đáp -Em bảo sao? Là hắn ta… Anh vẫn không hiểu gì cả… - Tôi hơi sửng sờ, kinh ngạc khi nghe nàng kể đến đây -Anh cứ bình tĩnh, như em đã nói trước đó, cái chết của em chỉ là một bước đệm để tiến tới quá trình “kết thúc” thông qua anh mà thôi! Và tất cả là một kế hoạch nhằm chấm dứt mọi chuyện liên quan tới con quỷ đó! ** Ông tỉnh lại trước khu rừng lạc lối, thật kỳ lạ, ông đã thiếp đi tại ngôi nhà hoang đó, nơi có Julia ở đó. Nàng đến bên ông, xoa đầu và “hôn” lên mái tóc bạc màu của ông, rồi nàng thì thầm, chỉ một câu duy nhất mà thôi. “Hãy chăm sóc vườn hoa của em và Rinoa…” Rồi ông chìm vào giấc ngủ, ông muốn đáp lại nàng, cũng như, muốn hỏi nàng vì sao nàng lại câm lặng như vậy, để rồi nàng chỉ nói với ông mỗi một lời như vậy. Và nay, ông biết rằng, cơ hội gặp lại nàng đã không còn nữa. Ông đã được đưa ra khỏi thác vĩnh hằng, khỏi rừng lạc lối, và lý do mà nàng tự tử, bỏ rơi ông và cô bé con vẫn là một ẩn số. Ánh mắt xa xăm hướng về một ai đó, mãi mãi chôn vùi cùng nàng. Ông lủi thủi đứng dậy và về lại thị trấn Tear, về ngôi nhà trống vắng, chỉ còn cô bé con ở đó. Nhưng bản thân ông chỉ cần có Julia mà thôi… ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 33) [/spoil]
Cố gắng lên bác, truyện đọc hấp dẫn như một cuốn love novel vậy :). Mặc dù bác ghét Rinoa nhưng cũng không nên cho cô ấy ra đi từ mấy chap đầu như vậy chứ (chưa đọc mấy chap sau nên không biết Rin có sống dậy không nên đừng ai ném gạch nhé )
Trong fic này mình viết với tâm trạng không ghét Rinoa, lý do Rinoa ra đi thì đang được tiết lộ ở các chap mới nhất :d, và fic cũng đang dần vào hồi kết, những bí ẩn khúc mắc trong suốt truyện sẽ được giải đáp trong thời gian tới. Mời bạn tiếp tục theo dõi .
CHƯƠNG 32 * Đừng sợ, Celes * * Malboro đáng sợ * [spoil] -Celes, cháu đừng sợ, có bà ở đây! Đừng sợ, đừng sợ! – Bà Loire ôm chằm lấy cô cháu gái bé nhỏ, cô bé rất hoảng sợ khi nhìn thấy lửa cháy ngày một lớn trong ngôi nhà đó. Hôm ấy, cha mẹ cô nhận nhiệm vụ bảo vệ một gia đình giàu có nọ khỏi sự đe dọa của một Wizard ác. Celes khi đó được năm tuổi, và cô đòi đi cùng với cả nhà dù cha mẹ bảo cô nên ở nhà cùng bà Loire. Bà Loire đành đi theo nhằm bảo vệ cho cô cháu gái cũng như hỗ trợ cho con gái và con rể khi cần thiết. Tối hôm đó, tên pháp sư ác xuất hiện và bà Loire đã dẫn cả gia đình giàu có cùng Celes rời khỏi ngôi nhà, trong khi cha mẹ Celes chiến đấu với hắn ta. Vì sự ích kỷ của gia đình giàu có ngăn cấm cô con gái qua lại với pháp sư ác đó mà thành ra, cô ta đã tự tử trước mặt cả nhà và điều này khiến tên Wizard phát điên lên, tấn công mọi người. Đứng bên ngoài, lòng bà Loire không khỏi lo ngại vì phép thuật của tên Wizard này khá cao cường, bà e cô con gái cùng con rể không đấu nổi với hắn. Rồi khói đen từ trong ngôi nhà thoát ra, lửa cháy bao phủ cả ngôi nhà. Bà Loire e rằng có chuyện không lành thật. Celes muốn chạy vào cứu cha mẹ, nhưng bà Loire đã ngăn cô bé lại. Cô khóc lóc, gào thét, lửa mỗi lúc một mạnh mà vẫn chưa thấy cha mẹ cô ra. Rồi từ trong ngôi nhà đó, có hai bóng người bước ra, là cha và mẹ của Celes. Cả hai bị thương rất nặng và gục ngã trước mặt mọi người. Mẹ của Celes cố gắng gọi tên cô bé. Cô chạy tới bên mẹ và bà nắm lấy tay Celes thật chặt, nói rằng từ nay Celes phải mạnh mẽ lên, vì cha và mẹ không thể ở bên cô được nữa. Xong rồi bà trút hơi thở cuối cùng. Cha của Celes cũng không qua khỏi. Celes khóc rất nhiều, trong một ngày mà hai người thân yêu đã vĩnh viễn rời bỏ cô mà đi. Bà Loire lòng đau như cắt, nhưng bà không thể khóc, vì bà biết lúc này bà cần phải mạnh mẽ để hoàn tất hậu sự cho hai người, cũng như chăm lo cho Celes. Gia đình giàu có đó chẳng những không thương tiếc gì cha mẹ Celes mà còn nhất quyết không giao đủ số tiền như đã hứa, vì lý do ngôi nhà của họ đã cháy và còn buộc bà Loire đền lại. Bà Loire trong giây phút đó không nhịn được nữa, bà đã dùng phép thuật Frog niệm lên cả nhà đó, và cho họ thành ếch mãi mãi. Vì họ mà bà đã mất đi người con gái độc nhất, Celes vừa mất mẹ vừa mất cha. Vậy mà họ chẳng những dửng dung mà còn trách cứ và ngang ngược như thế. Từ đó, bà Loire quy ẩn, không nhận bất cứ nhiệm vụ nào nữa, cũng như chuyên tâm chăm sóc và dạy dỗ Celes. Đồng thời, bà Loire nhận xem chiêm tinh và tiên đoán vận mệnh cho mọi người. Ngoài ra thì bà không muốn chiến đấu hay sử dụng phép thuật nữa. Celes thì không muốn trở thành một Wizard thuần như bà Loire, vì cái chết của cha mẹ, nên cô muốn mình có thể vừa bảo vệ bản thân, bảo vệ mọi người và chiến đấu chống lại đối thủ. Một Black Wizard thuần thì không thể nào được như vậy cả, và cô chỉ học Blizzard, phép thuật cơ bản nhất của Black Magic, đồng thời học thêm các phép cứu chữa cơ bản của White Magic thuộc nhánh White Wizard. Cô tập trung vào việc rèn luyện kiếm pháp nhiều hơn. Dù cô không thích học hết các phép thuật Black Magic thì bà Loire vẫn dạy cho cô một phép thuật mạnh của dòng Magic này để cô có thể phòng thân: Flare. ** Cũng chỉ vì ngày đó học cho qua nên Celes chưa từng thực thi Flare lần nào cả. Hôm nay, cô buộc phải nhớ lại những lời mà bà Loire dạy cô nhằm thực hiện Flare đối phó con quái này. Gọi Malboro là quái vật đáng sợ cũng không ngoa vì chỉ xét về vẻ bề ngoài thôi cũng khiến người ta khiếp hãi. Malboro thường sinh sống ở các khu có đá vôi và cỏ cây mọc um tùm. Hình dáng của nó trông như một con bạch tuộc có rất nhiều xích tu. Malboro rất to lớn và có màu vàng nâu của đất, nó hấp thụ những dưỡng chất của đất, của cỏ cây và ăn thịt các động vật yếu hơn nhằm tồn tại. Mỗi một xích tu là một con mắt, vì vậy Malboro có độ nhạy trong việc quan sát và tấn công đối thủ. Mồm Malboro rất rộng và to, có thể nuốt chửng một người có tầm vóc bình thường vào như chơi. Khi đã lọt vào mồm của Malboro rồi thì cứ xác định sẽ bị các chất axit chua tiết ra từ đó làm tan chảy cơ thể dần và người bị nuốt sẽ chết một cách nhanh chóng. Malboro ngoài việc sử dụng các vòi tấn công thì nó còn thổi vào không khí một hơi thở ghê tởm và kinh khủng, gọi là “Bad Breath”, chứa các loại độc cực mạnh. Nếu may mắn thì Malboro sẽ không thể sử dụng chiêu thức này, còn nếu nó đã sử dụng thì cứ xác định người trúng nó sẽ làm mồi cho Malboro là vừa. Malboro lao tới Celes và vung các vòi tấn công cô, Celes nhảy lên các đống gạch vụn và niệm Blizzara lên Malboro nhằm đóng băng nó tạm thời. Tuy nhiên Malboro đã né kịp thời rồi tiếp tục lao về phía Celes. Cô lại né và vung kiếm ra chặt thử các vòi của Malboro. Khi chặt đứt một vòi thì từ đó tiết ra một chất nhờn, khi chất nhờn này rơi xuống đất thì đất đổi màu và cỏ cây chết úa. Celes vừa chém các vòi vừa cẩn thận tránh các chất nhờn này. Malboro bị chặt mất mấy con mắt thì gào rú lên rồi lại lao về phía Celes. “Chỉ có Flare mới có thể đốt được Malboro. Chính bà đã dạy mình rằng các quái vật có nguồn gốc từ đất thì phải dùng lửa để đốt chúng. Đáng lẽ ngày trước mình nên học Fire. Fire mình không nhớ, còn Flare cần tập trung nhớ lại cách thi triển thực thi. Nó cứ tấn công thế này thì làm thế nào để thực thi được cơ chứ?”. Cô tiếp tục né tránh Malboro và con quái ngửa mặt lên trời một chút rồi nó bắt đầu há mồm ra và thở ra một cơn khói màu nâu. Malboro chuẩn bị tung tuyệt chiêu mạnh nhất của nó: Bad Breath. Celes lúc này đành phải sử dụng Runic nhằm lập rào chắn bảo vệ cô khỏi nguy hiểm. Trong 30 giây sau đó, cô tạm thời được an toàn vì tất cả những đòn tấn công đều vô hiệu. Malboro phun ra hơi độc vào Celes và vì được Runic che chắn nên hơi độc không ảnh hưởng gì đến cô cả. Trong 30 giây, cô nhắm mắt và nghĩ về Flare. Rồi, cô chợt nhớ về Combine Spell mà bà cô từng dạy. Trong trường hợp nguy cấp, cô có thể hãy sử dụng phương thức kết hợp hai phép thuật thành một phép thuật mới. Lúc này vòng hộ thể Runic mất tác dụng, và Malboro tiếp tục lao về phía Celes. Celes mở mắt hướng về phía Malboro và cô thu kiếm vào. Một tay cô thi triển Blizzara, một tay cô thi triển Blizzard. Rồi cô giao hai tay vào nhau, bắt đầu thực hiện Combine Spell. Cả hai phép thuật đều thuộc yếu tố Ice, vì vậy khi kết hợp với nhau, chúng sẽ tạo thành phép thuật Ice cấp cuối cùng: Blizzaga. Blizzard và Blizzara lúc này hướng về Malboro và một luồng sáng xuất hiện, nhiều tảng băng lớn xuất hiện bao phủ lấy Malboro, giam lỏng nó trong rào chắn bằng băng. “Blizzaga thật lợi hại… Trong lúc này mình cần tập trung niệm Flare!” Các tảng băng tan dần ra, Malboro lúc này thoát thân ra được và chuẩn bị phun một đợt Bad Breath nữa vào Celes. Lúc này Celes đưa tay trái về phía trước rồi bắt đầu đọc dòng niệm. Lửa từ bàn tay trái hiện lên rồi lớn dần thành một quả cầu lửa lơ lửng. Cô bắt đầu ném quả cầu lửa đó về phía Malboro. “Không được sơ suất, nếu hỏng sẽ phải thi triển lần nữa, mà mình thì không thể dùng lại Combine Spell trong thời gian quá ngắn thế này!” Quả cầu lửa lao về Malboro, Malboro cố gắng né tránh nhưng quả cầu lửa cứ lớn dần lên. Khi quả cầu chạm vào mình con quái thì hàng loạt các tia lửa từ đó bắn ra rồi bao phủ lấy Malboro. Nó cố giãy dụa nhằm thoát ra, song đã quá muộn. Quả cầu phát nổ một tiếng lớn làm rung chuyển mặt đất và các tàn tích xung quanh. Trước đó Celes đã nhanh chóng tìm một chỗ núp ở đống đổ nát nhằm tránh sự ảnh hưởng của lực nổ lên mình. Malboro chỉ kịp rú lên một tiếng trước khi thân xác và hồn nó biến thành nhiều bong bóng nhỏ rồi theo gió bay về Faith. Celes lúc này ra khỏi chỗ trú, tàn tích trước kia đã hoang tàn thì nay sau trận chiến còn tệ hơn nhiều, toàn khói bụi mù mịt và đất đá cháy đen hàng đống. Bỗng cô thấy từ chỗ quả cầu lửa phát nổ khi nãy, mặt đất đã nứt ra và nhô lên cái gì đó. Cô đến gần quan sát thì thấy vật nhô lên có hình thù giống một chiếc rương. “Khá giống với các chiếc rương trước kia… Thì ra “nó” nằm đây!”. Cô lấy chiếc rương lên, xem xét rồi mở ra, bên trong quả là “nó”. “Những thứ này trông đơn giản, tuy nhiên tìm ra được chúng là cả vấn đề. Rốt cuộc, chúng có công dụng gì?” – Celes lấy những thứ bên trong bỏ vào giỏ rồi để chiếc rương lại. Cô cần tìm Laguna đã. ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 34) [/spoil]
CHƯƠNG 33 * Eyes on Me * * Chuyển giao * [spoil] Ông về nhà được nhiều ngày, tâm trạng ông vẫn không khá lên được. Cô bé con tìm cách hỏi chuyện ông thì bị ông gạc qua một bên. Ông chỉ muốn yên tĩnh, nghe những bài hát của Julia, nghĩ về những phút giây bên nàng. Con người ông lúc này chỉ còn là cái xác không hồn, một cái vỏ rỗng toét, không mục đích sống, không muốn tồn tại. Từ đó trở đi, khoàng cách giữa ông và cô bé con cứ xa dần. Hai người sống cùng một nhà, ăn cùng một bàn, nhưng, hàng ngày chỉ nói dăm ba câu theo kiểu thăm hỏi đơn thuần và cứ thế mỗi người sống trong một góc riêng của mình. Khi cô bé con đủ nhận thức thì cô hiểu rằng giữa cô và người cha đã có một hố sâu khó thể lấp đầy và cả hai như đường thẳng song song, cứ chạy mãi và chẳng giao nhau tại bất kỳ điểm nào. Cô bé con nay trở thành một thiếu nữ mới lớn, có những cảm xúc cũng như suy nghĩ khác với ngày xưa. Cô không chấp nhận được việc người cha luôn mang một tâm trạng u uất để sống, trong nỗi nhớ nhung không nguôi về người vợ đã mất. Cô từng cãi nhau với ông rằng đâu phải chỉ riêng ông buồn đau như vậy? Đâu phải chỉ mình ông mất đi người vợ, mà còn có cô nữa. Chính mắt cô thấy mẹ sùi bọt mép và chết trong phòng tắm, cũng chính cô thấy người ta đem bỏ mẹ vào hòm và đem chôn đi. Nỗi đau mà ông chịu cũng là nỗi đau mà cô phải chịu. Thế nhưng ông có quan tâm đến cô không? Ông có hiểu được cảm giác mà cô phải trải qua, khi mới 5 tuổi đầu không? -Bố không xứng đáng làm cha! Cô nói với ông như thế và chạy lên phòng, rồi bật khóc. Cô không hiểu nổi suy nghĩ của ông ấy, hà tất gì cứ ôm lấy quá khứ, ông có thể tạm gác quá khứ và hướng tới tương lai cơ mà. Con người chỉ có một cuộc đời mà thôi, sống ra sao do bản thân mình cả. Cô chỉ thấy ông đang “vịn” vào cái chết của vợ, của mẹ cô để chui rút trong một “vỏ bọc”, để trốn tránh thực tại rằng cuộc đời này còn rất nhiều điều đáng để sống, hơn là cứ ôm lấy một hình bóng cũ. Mấy ngày sau, trong lúc bố cô ra ngoài, cô lẻn vào nhà kho cũ, nơi ông luôn cấm cô không được vào. Cô nghĩ hẳn trong đây chứa những kỷ vật của mẹ cô. Và cô đã đoán đúng, trong này là những đồ dùng, những bản thu nháp, những sách báo ảnh… có liên quan đến mẹ cô – Julia. Gọi là nhà kho nhưng bên trong cực kỳ tươm tất và sạch sẽ, hẳn là bố cô luôn vào đây quét dọn, nhìn cách sắp xếp các món đồ trong này thì cũng rõ. Có lẽ điểm tựa tinh thần duy nhất của ông hiện tại là nhà kho này. Cô cố gắng xem các kỷ vật cũng như thận trọng không làm lệch vị trí, nếu bố cô mà biết thì ắt hẳn hai bố con sẽ cãi nhau um sùm lên nữa. Thế giới này là thế giới của riêng ông, và cô chỉ là một người ngoài không hơn không kém… *** -Trong nhà kho đó, em phát hiện nền gạch trong đây nhô lên một đoạn nhỏ, rất khó thấy, nhưng chẳng hiểu sao lúc đó, em thấy rất rõ. Em tò mò cúi xuống và kéo nhẹ nền lên thì thấy bên trong đó là một tờ giấy cũ, đi kèm theo nó là lời một bài hát gọi là “Eyes on Me”! – Rinoa ngừng tại đây một lúc rồi quay sang tôi, tôi vẫn chăm chú lắng nghe những gì cô kể, xong cô đọc lại toàn bộ lời của “Eyes on Me” cho tôi nghe: Whenever sang my songs On the stage, on my own Whenever said my words Wishing they would be heard I saw you smiling at me Was it real or just my fantasy You'd always be there in the corner Of this tiny little bar My last night here for you Same old songs, just once more My last night here with you? Maybe yes, maybe no I kind of liked it your way How you shyly placed your eyes on me Did you ever know? That I had mine on you Darling, so there you are With that look on your face As if you're never hurt As if you're never down Shall I be the one for you Who pinches you softly but sure If a frown is shown then I will know that you are no dreamer So let me come to you Close as I wanna be Close enough for me To feel your heart beating fast And stay there as I whisper How I loved your peaceful eyes on me Did you ever know That I had mine on you? Darling, so share with me Your love if you have enough Your tears if you're holding back Or pain if that's what it is How can I let you know I'm more than the dress and the voice Just reach me out, then You will know that you are not dreaming Darling, so there you are With that look on your face As if you're never hurt As if you're never down Shall I be the one for you Who pinches you softly but sure If a frown is shown then I will know that you are no dreamer -Câu chuyện tình về một cô gái và một chàng trai tại quán bar, ánh mắt của chàng trai đó làm cô gái mãi không quên. Em nghĩ lời bài hát này xuất phát từ chuyện tình của mẹ em. Và nhân vật nam trong bài hát này, em nghĩ, không phải là bố! -Sao em lại nghĩ như vậy? -Nếu là bố em thì mẹ đã không giấu bản phổ và lời bài hát này trong nền gạch. Lời nhạc này em nghĩ mẹ viết về người mà mẹ yêu thực sự, yêu hơn bất cứ ai trên đời này, kể cả bố em và em. Có lẽ cũng vì người này mà mẹ đã tự tử. Như em đã nói với anh, em còn tìm được một bản nhạc phổ cũ, cùng một bản nháp giải mã các hợp âm trong đó. Và em nghĩ lời bài hát được viết trên nền bản phổ này. Tôi suy tư một chút, tôi vẫn chưa thấy có gì gọi là kỳ lạ trong này. Thực ra hiện giờ, thứ tôi muốn nghe là chuyện Rinoa nói cái chết của nàng là một “bước đệm”, và tôi là người kết thúc. Tất cả mọi chuyện là thế nào chứ? -Em hiểu anh đang nghĩ gì, anh rất nóng lòng muốn biết về cái chết của em và cho rằng những chuyện mà em đang kể là dư thừa? Nhưng mọi chuyện đều có liên quan cả, em đã mang bản phổ này cùng lời giải mã hòa tấu thử thì vô tình giai điệu phát ra đã đánh thức con quỷ trong em! Phải, một con quỷ, gọi là Paragon. -Có phải là con quỷ đầu sừng dê không? -Em nghĩ anh đã biết về sự tồn tại của nó. Paragon đã ký sinh trong em ngay từ khi em chào đời, phải nói là nó đã chuyển giao từ mẹ em sang em. Giai điệu từ bản phổ cũ đã “đánh thức” Paragon trở lại. Kể đến đây thì nàng ngừng một chút rồi bảo tôi: -Đợi em một chút nhé, em xuống dưới bỏ thêm trà vào. Rinoa cầm bình nước xuống bếp, tôi thì thẫn thờ một chút khi nghe đến đây. Làm thế nào Rinoa nghĩ rằng tôi biết đến sự tồn tại của đầu sừng dê? Trước đó trong giấc mơ, tôi đã gặp ác mộng về hòn đảo quái dị cùng những con quỷ đầu sừng dê lôi kéo tôi… Và Paragon chính là con quỷ được sinh ra từ giai điệu chết chóc của Gaia và Madeen nhằm trừng phạt con người. Theo lời Aerith thì hai vị thần này đã phong ấn con quỷ này tại một nơi nào đó, tại sao nó lại thoát ra được và ký sinh vào người Rinoa? À không, trước đó nó đã ký sinh vào Julia… -Chúng ta tiếp tục được chứ? – Rinoa bưng bình nước lên rồi rót trà vào tách nàng, mùi hương hoa cúc vàng tỏa thơm ngào ngạt. – Em vẫn không rõ vì sao Paragon lại có thể tồn tại trong mẹ em, nhưng bằng cách nào đó, nó đã chuyển giao sang em khi em ra đời, và em trở thành vật chủ ký sinh của nó. Như em từng nói, cơ thể của em rất yếu so với những gì nó mong đợi, vì vậy nó muốn tìm một vật chủ mới. Tuy vậy, quyền chuyển vật chủ vẫn thuộc về em! Cô uống một ngụm trà rồi tiếp tục kể: -Paragon là gì em cũng không rõ, tuy nhiên những giấc mơ về các con quỷ, về thế giới của quỷ làm em rất sợ. Em nghĩ Paragon đang có âm mưu gì đó, có lẽ là muốn cả thế giới này tràn ngập quỷ dữ! Tôi hơi rợn người một chút, Aerith cũng từng nói, nếu hai vị thần không phong ấn Paragon thì có lẽ quỷ dữ sẽ tràn lên mặt đất này. -Vậy còn anh? Vì sao anh lại là người “kết thúc”, lẽ nào… -Phải, thực ra khi em đến thị trấn Storm này, khi em quen được anh, và đến khi em gặp người đàn ông đó, thì em đã nghĩ tất cả đều được sắp đặt. Dòng thời gian vẫn chuyển động và những gì đã được định trước thì nay sẽ phải đi theo quỹ đạo của nó. Em, anh và người đàn ông đó, tất cả chúng ta đều có liên quan với nhau. -Người đàn ông đó, là ai? -Là người mà mẹ em rất mực yêu, và cũng là người mà mẹ đã viết nên lời nhạc Eyes on Me, Laguna Loire, đồng thời cũng là người hạ sát em theo như kế hoạch đã định, nhằm chuyển giao Paragon sang một vật chủ mới… Tôi cắt ngang lời của nàng, tôi nghĩ tôi đã dần hiểu được mọi chuyện. -Là anh? Vật chủ mới là anh? Và Paragon hiện đang ở trong cơ thể anh? -Đúng là như vậy. Quá trình chuyển giao cần một người ra đi nhằm chuyển đổi vật chủ, cũng như cần một người thực hiện nghi thức chuyển giao, và cũng cần một người để chuyển giao. Em xin lỗi, nhưng, chỉ có anh mới có thể kết thúc mọi chuyện. -Vì sao phải là anh, mà không phải là một người nào khác cơ chứ? Rinoa im lặng một hồi lâu, cô lại bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài, nơi thác vĩnh hằng vẫn chảy và những đóa hoa cúc vàng xoay chuyển theo gió. -Anh còn nhớ tên mình là gì không? -Không, từ khi anh tỉnh lại, anh đã không còn nhớ tên mình là gì nữa rồi! -Vậy tên anh hiện giờ là gì? -Một cô gái chăm sóc anh và gọi anh là Squall. Nhưng, chuyện này thì có liên quan gì tới việc mà anh hỏi chứ? -Khi mọi chuyện kết thúc, có lẽ anh sẽ tìm được tên mình là gì! Em tin là như vậy, anh Squall à. -Đến em cũng không nhớ tên anh là gì sao? -Một dòng ký ức đã bị chặn lại, em nghĩ là do sự chiếm hữu của Paragon trong cơ thể anh quá mạnh, và dòng ký ức này có liên quan đến tên của anh! Em cũng không rõ việc này có mục đích gì, song ắt hẳn tên của anh là mấu chốt của cái gì đó có liên quan tới Paragon… ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 35) [/spoil]
CHƯƠNG 34 Hồi ức của Laguna (5) * Ký ức trắng và việc hối hận nhất trong đời * [spoil] Laguna đến thị trấn Storm vào một ngày mùa thu lá vàng, theo công việc mà mẹ nuôi anh – bà Loire giao. Mấy tháng nay, Laguna cảm giác ký ức của anh có một đoạn trống không. Dù rằng mọi chuyện vẫn diễn ra liền mạch theo thời gian, nhưng cá nhân anh thì vẫn thấy có gì đó thật khác. Kiểu như anh đã làm những chuyện gì đó, rồi đùng một cái, sau một cơn mê, hay là một giấc ngủ, đại loại thế, mọi thứ đã từng xảy ra đó bị xóa sạch sẽ không còn gì cả. Trong anh chỉ còn những khoảng-trống lạ lùng, theo kiểu dù rằng có thể nó không xảy ra được, song nó vẫn dấy lên cho anh một cảm xúc rằng đây là phần ký ức bị lãng quên, hay nói cách khác, là một ký ức đã từng tồn tại. Anh đem chuyện này kể với mẹ nuôi anh, bà Loire, thì bà bảo anh hay suy nghĩ lung tung quá, bà dặn đừng để những chuyện này làm phiền đến anh. Rồi bà giao cho anh đến thị trấn Storm đưa giúp món đồ cho một người bạn. Laguna vừa rời khỏi thì bà suy tư rồi thở dài một tiếng, hơn ai hết, toàn bộ câu chuyện bà đều hiểu rõ. Phép thuật Reset đã được niệm, và chỉ duy nhất có bà – người niệm phép – là nhớ rõ những gì thuộc về “ký ức trắng”. Để cứu lấy mọi người cũng như chuyển giao con quỷ sừng dê vào cơ thể vật chủ mới, ngoài việc dùng Reset, bà còn phải dùng cả phép thuật Swarp nhằm rút con quỷ ra khỏi Laguna và chuyển thẳng vào người Julia. Lúc đó sinh lực của Laguna không được bình thường vì anh đã bị con quỷ khống chế, và cũng vì lẽ đó mà bà có thể dễ dàng dùng Swarp hoán đổi qua Julia. Nói nôm na là để thực hiện việc hoán đổi thì bà cần biết chính xác vị trí của con quỷ trong cơ thể của Laguna, và phải khiến cho Laguna trong tình trạng chết-giả. Chính sự xáo trộn thời gian của Reset, sự yếu ớt của Julia, sự xáo trộn trong cơ thể của Laguna mới có thể hoán đổi được như vậy. Và rồi khi Reset thực thi, mọi chuyện quay về một năm trước, và lịch sử lúc này đã đi theo một hướng khác. Tuy nhiên… “ký ức trắng” vẫn còn tồn tại tận sâu ký ức của mỗi người. Trong suốt quãng đời còn lại của những người bị xóa mất ký ức, có thể họ sẽ không bao giờ nhớ được “ký ức trắng”, hoặc bất chợt vào một khoảng khắc đẹp trời, họ sẽ nhớ tất cả về “ký ức trắng”, mà đáng lẽ nó đã không tồn tại khi Reset thực thi. Bà Loire không thể giải thích được về chuyện này, tất cả những gì bà biết chỉ qua quyển “High Spell Arcane” của đại pháp sư Minwu. Có những câu hỏi khiến bà khá khó hiểu, như tại sao người thi triển phép thuật Reset vẫn nhớ tất cả mọi chuyện thuộc về “ký ức trắng”? Có phải một khi đã niệm Reset thì người niệm lúc này chính là người chịu trách nhiệm cho việc tạo ra tương lai mới cho mọi người và mọi hệ quả trong tương lai sẽ do người niệm phép gánh lấy? Bà chỉ mong sao, mọi việc có thể kết thúc, khi con quỷ sừng dê sẽ chết dần trong cơ thể yếu ớt của Julia, nói cách khác là, nó sẽ không thể bị đánh thức. Về phần Laguna, sau khi anh giao đồ cho người bạn bà Loire xong thì anh có đi ngang qua cánh đồng hoa tại thị trấn Storm. Gọi nơi này là cánh đồng hoa vì ở đây chỉ toàn hoa và hoa mà thôi. Mùa thu và hoa cúc vàng nở rộ, tỏa mùi hương thơm dịu, Laguna chợt thấy có một cô gái đang uống rượu gần đó. Cô gái này có nét gì đó thân quen, như anh đã từng gặp cô ở đâu rồi. Tóc cô dài qua vai, đeo một chiếc băng đô trắng và mặc áo len màu trắng. Cô có gương mặt thanh tú và cặp mắt màu đen tuyền quyến rũ. -Cô có phải là… Julia? – Laguna đến gần cô gái, cô vẫn tiếp tục uống. Laguna vẫn không hiểu vì sao anh buột miệng hỏi cô gái này là Julia, và Julia là ai? Anh không rõ lắm, nhưng thật lạ là, anh muốn nghe câu trả lời từ cô gái này. -Tôi là Raine, anh là người mới đến thị trấn này à? -Raine… Xin lỗi đã làm phiền cô! Raine níu áo Laguna lại, trông cô có vẻ say, mặt cô lúc này đỏ ửng lên. Laguna ái ngại, xưa giờ anh chưa từng được phụ nữ nắm tay. -Này cô à… -Anh ngồi xuống uống với tôi đi! Tôi buồn lắm, tên khốn kiếp đó đã đá tôi rồi. – Raine vừa nói vừa khóc, có vẻ như cô vừa bị thất tình và cần người an ủi. -Thôi được, mà cô đừng uống nữa, trông cô say quá rồi! – Không còn cách nào khác, Laguna đành ngồi xuống cạnh Raine, dù rằng anh muốn rời khỏi ngay. -Tôi không có say… Tôi không say mà!! Tên khốn đó đã lừa gạt tình cảm của tôi, anh nghĩ đi, bao nhiêu tiền dành dụm, tôi đều cho hắn, để rồi hắn làm gì? Hắn nói hắn có bạn gái mới, là cô ả ở thị trấn Bravery đó, cô à đã đón hắn về đó sống. Hắn bỏ đi kèm theo lá thư chia tay, và nói tôi không còn giá trị lợi dụng nữa. Tên đào mỏ đó, hắn sẽ không có kết cục tốt đâu! – Raine lại tiếp tục uống -Nè cô, nhà cô ở đâu, cô có bà con gì không? Tôi đưa cô về! -Uống với tôi đi, tôi không muốn về nhà. Căn nhà đỏ chỉ có một thân một mình tôi ở đó, tôi không muốn về! Raine nói một hồi rồi lăn ra ngủ tại chỗ. Laguna phải cõng cô về thị trấn và tìm căn nhà đỏ mà cô nói. Không khó để tìm ra căn nhà của Raine. Nhà không khóa, và anh cõng cô lên phòng. Khi đặt cô xuống giường thì Raine đã giang tay, ôm chằm lấy Laguna rồi hôn tới tấp. Laguna hơi thất thần, anh bối rối và dường như không thể làm chủ bản thân mình được nữa. Một chàng trai chưa từng biết đến mùi vị phụ nữ gặp một cô gái say rượu thất tình, cảm giác khám phá của mỗi bên trỗi dậy. Một bên tỉnh, một bên mê, một bên tò mò, một bên cuồng dại, chuyện gì tới cũng sẽ tới, theo lẽ tự nhiên mà thôi. *** -Đó là chuyện tôi hối hận nhất trong cuộc đời mình! Thực sự, tôi cũng không hiểu vì sao hôm đó mình lại như vậy. Phải chăng là “ký ức trắng” từ sự nhớ nhung về Julia và hình bóng quen thuộc của cô ấy hiện trên Raine mà tôi đã… - Laguna ngừng câu chuyện tại đây. Sau trận chiến với Malboro, Celes đã tìm Laguna và thấy anh bất tỉnh trong tình trạng người nóng cao độ như lần trước. Celes phải hạ nhiệt cho anh và kiếm các bó củi đốt lửa trong tòa thành đá. Không bao lâu Laguna tỉnh lại, và Celes giao anh báu vật thứ tư của cuộc hành trình. Laguna cảm ơn Celes và nói với cô sáng hôm sau, họ sẽ lên đường đến nơi cất báu vật cuối cùng. Celes bảo anh cần nghỉ ngơi thêm thì Laguna từ chối. Anh nói không còn nhiều thời gian nữa, và để giữ lời hứa với Celes, anh đã kể tiếp câu chuyện dang dở về quá khứ của mình với cô. -Và anh đã lấy Raine? Đó là trách nhiệm sau ngày hôm đó? – Celes hỏi -Phải, khi tỉnh dậy thì tôi đã nằm cạnh Raine. Tôi không nhớ gì về chuyện lên giường với cô ấy, tất cả như là bản năng vậy. Còn Raine khi tỉnh dậy đã nói tôi rằng cô ấy rất hạnh phúc, rằng khi cô ấy đau khổ nhất thì lại có một người đàn ông bên cạnh và đem lại cảm giác tuyệt vời cho cô ấy. Như cô biết đó, lúc ấy trong tôi còn một “ký ức trắng” về tôi và Julia, nó không hiện hữu ra, nhưng nó cứ theo tôi mãi. Tôi cưới Raine dù trong lòng vẫn còn một hình-bóng-không-tên-không-nhớ khác. Bà của cô, Loire, thì đặc biệt chúc mừng tôi, có thể với bà, việc tôi lấy Raine sẽ là một khởi đầu mới trong cái tương lai mà bà cô đã cất công dựng nên. -Anh không yêu Raine phải không? Nếu không thì, anh đâu có bỏ đi? – Celes suy đoán -Thực ra trong những năm chúng tôi ở bên nhau, cũng có chút cảm giác với cô ấy. Theo kiểu thời gian sẽ xây đắp tình dựa trên nghĩa. Chúng tôi có một đứa con trai, và nó là sợi dây nối kết giữa tôi và Raine. Tôi cứ nghĩ cuộc đời tôi sẽ làm một ông bố tốt, một người chồng tốt, sống một đời yên bình như tôi từng mong muốn, song vào năm con trai tôi 5 tuổi, “ký ức trắng” bỗng quay về. Nó đã thay đổi cuộc sống tôi, và buộc tôi phải ra đi, rời khỏi Raine và con trai. – Laguna lục trong ba lô lấy chai nước và nốc mạnh -Anh uống từ từ thôi, tôi hiểu thật khó để anh kể lại chuyện này, nếu anh không muốn thì hãy ngưng lại đi! -Đừng lo, tôi không sao… “Ký ức trắng” xuất hiện, hình bóng của Julia lại hiện hữu trong tôi. Cái ký ức đã không tồn tại đó, nay lại hiện hữu và chiếm lĩnh tâm trí tôi. Những việc từ 1 năm trước trong “ký ức trắng” tái hiện, rõ như một cuộn băng quay chậm. Tôi đã quen Julia thế nào, về quán bar 7th Heaven, về buổi trình diễn máu… Tất cả xuất hiện… Và tôi không chấp nhận cuộc sống hiện tại, về Raine và con trai tôi… -Nhưng “ký ức trắng” là phần quá khứ không tồn tại, tại sao anh không thể chấp nhận cuộc sống với Raine và con trai? -Cô không hiểu tâm trạng của tôi đâu, người tôi yêu thật sự là Julia, cả đời tôi chỉ yêu một mình nàng mà thôi… - Laguna quay mặt đi nơi khác, anh không muốn Celes thấy anh khóc, dù rằng giọng anh lúc này không còn như bình thường nữa -Còn tôi, có lẽ cả đời tôi sẽ chỉ yêu mỗi anh thôi, Laguna! – Celes khẽ nói, cô không rõ liệu Laguna có nghe được không Laguna quay lại nhìn Celes, cả hai nhìn nhau, không nói nên lời. Celes không hối hận về lời nói của mình, vì đó là cảm xúc thật sự trong cô hiện tại. Cô biết khi cô nói những lời này thì có thể có một khoảng cách vô hình giữa cô và Laguna, và người đau khổ cũng chỉ là cô. Nhưng cô không muốn giấu kín cảm xúc của mình, vì cô biết, thời gian không đợi chờ ai, nếu không nắm bắt, thì có thể cả đời cô phải sống trong sự hối tiếc… Có cơn gió nhẹ thoảng qua, làm tắt lửa. Màn đêm tối tăm, không trăng không sao, đêm nay sẽ là đêm khó ngủ của Laguna cũng như Celes. ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 36) [/spoil]
CHƯƠNG 35 * Người đi qua * * 1000 Words * [spoil] -Vậy còn người đàn ông đó… Ông ta là ai? – Tôi cần phải hỏi Rinoa về ông ta, về người đã kết thúc cuộc đời nàng, mà theo nàng, đó gọi là chuyển giao. -Anh có thể chờ em một chút được không, em đang nướng một chiếc bánh ở dưới! – Rinoa gấp rút chạy xuống dưới bếp, tôi cũng đi theo nàng -Ở đây cũng có nguyên liệu làm bánh à? -Có thể gọi đây là tưởng tượng thì đúng hơn! - Nàng mở nắp lò hấp ra và mùi thơm phức từ đó lan tỏa khắp nhà này -Nghĩa là chiếc bánh em nướng không có thật? -Cũng không hẳn, biết giải thích như thế nào nhỉ? Như em đã nói, ngôi nhà này được tạo nên từ ký ức, trong ký ức của em thì ngôi nhà này cũng như ngôi nhà mái xanh ở Storm. Mong muốn của em là được làm một chiếc bánh tặng anh! – Nàng lấy bánh ra khỏi lò và lấy chiếc dĩa ở gian bếp để lên -Cảm ơn em! – Tôi nhìn chiếc bánh, tuy gọi là “tưởng tượng” nhưng mùi thơm thật đấy. -Em chỉ có thể làm được loại bánh bông lan cơ bản này thôi, vì vậy nó có thể không ngon như những loại bánh ở tiệm! – Nàng đỏ mặt, giọng hơi ngượng ngùng Trông chiếc bánh nàng làm, quả là không cầu kỳ. Không kem, không trang trí, chỉ là bột bánh được nướng vàng lên. Tôi lấy dao cắt một miếng ăn thử. -Uhm… -Anh thấy thế nào? Có khó ăn lắm không? Vị ngọt lịm của đường và độ tơi xốp của bột tác động vào vị giác tôi, bánh không cần nhai, bỏ vào miệng lập tức tan ngay. -Ngon lắm! – Tôi trả lời ngay tức thì -Thật ư? – Trông nàng vui ra mặt – Tiếc là, em sẽ không thể làm bánh cho anh ăn được nữa. -Anh sẽ ở đây cùng em! Mãi mãi không rời! - Tôi quay sang “ôm” nàng, tuy không thể chạm vào cơ thể nàng, song lòng tôi lúc này cảm thấy ấm áp vô cùng. -Anh không thể ở đây được, anh còn việc phải làm ở thế giới thực tại, nơi đó đang cần anh, và anh cần tìm lại cái tên của mình! – Nàng buông tay tôi ra, rồi dắt tôi lên lại bàn -Anh không cần gì cả, chỉ cần được ở bên cạnh em là đủ rồi, thế giới ngoài kia thế nào là chuyện của họ, anh không quan tâm đến. Anh đã chẳng còn gì cả, mất em rồi, anh sống để làm gì nữa chứ? -Cuộc đời anh không chi có mình em, anh Squall ạ. Em chỉ là một người đi ngang qua đời anh mà thôi, cuộc đời của anh vẫn còn những điều đáng để sống, cũng như những người tốt để anh mở lòng. Cuộc đời của em cũng vậy, em không kết thúc cuộc đời em bằng cái chết. Đó chỉ là việc bắt buộc trong cuộc đời em mà thôi. Và em không hối hận về chuyện này, chỉ có cách đó mới có thể chấm dứt mọi chuyện, cho quá khứ và hiện tại, cũng như hướng tới tương lai. -Nhưng anh lại chẳng có mục đích sống nào cả, mẹ anh đã qua đời, em cũng ra đi, người cha bỏ rơi mẹ con anh lại không biết mặt. Anh không còn ai cả, cơ thể này với anh chỉ là một sự tồn tại miễn cưỡng mà thôi. Paragon ký sinh trong anh cũng được, anh không bận tâm gì cả. Thế giới ngoài kia có bị hủy diệt, anh cũng không màng tới. Từ sau khi em ra đi, mục đích sống của anh chỉ là đến được Faith, gặp lại em và tìm cho được tung tích của kẻ sát nhân. Nay em bảo mọi chuyện chỉ là trong kế hoạch, thì thực sự, anh cũng chẳng thiết sống làm gì. Anh chết rồi, chúng ta sẽ mãi mãi sống ở Faith, không lo, không nghĩ nữa. Em có hiểu anh đang nghĩ gì không Rinoa? Đó là những suy nghĩ trong tôi, tôi chẳng muốn rời xa nàng nữa. Có thể nàng nghĩ tôi là kẻ nhu nhược, chí khí chẳng có. Tôi mặc kệ, sống mà phải nhớ nhung, phải đau khổ, tôi chịu đủ rồi. Đừng thuyết giáo hay khuyên bảo tôi gì nữa, tôi không phải là kẻ cứu nhân độ thế, cũng chẳng phải hạng người có thể hy sinh vì người khác. Tôi ích kỷ vậy đấy, với tôi, chỉ bản thân tôi cảm thấy thỏa mãn là đủ rồi. -Em hiểu nỗi cô đơn của anh, em biết anh rất sợ sự cô độc, một thân một mình. Cảm giác này em cũng từng trải qua và em hiểu hơn ai hết. Song anh này, anh không thể kết thúc cuộc đời ở nơi này được. Có thể với anh trách nhiệm là gì đó xa vời, thực ra mỗi chúng ta khi sống trên đời này đều gắn với hai chữ trách nhiệm cả. Trách nhiệm với cha mẹ, trách nhiệm với bản thân và trách nhiệm với xã hội. Sống một cách vô tình là vỏ bọc tốt để không phiền hà ai, cũng như chẳng ai phiền tới mình, đó là một cách sống trong hàng vạn cách sống. Em biết anh không phải là người vô tình như vậy. Có chăng là nỗi cô đơn trong anh quá lớn, và những gì đã xảy ra làm cho trái tim anh tổn thương quá nhiều, và phai dần mục đích tồn tại của anh. Bố em đã sống một cuộc đời như vậy, trong cái vỏ mà không ai có thể phá vỡ được, trong cái thế giới mà chỉ tồn tại quá khứ và nỗi hoài cổ của ông… -Anh khác bố em, tại sao bố em không nghĩ đến việc ra đi, đến Faith này để gặp mẹ em? Có phải đơn giản không? – Tôi ngắt lời Rinoa, những lời nàng nói rất có lý, và cái tính ương bướng của tôi trỗi dậy. -Ai cũng nghĩ chết là hết, chết đi có thể gặp lại người mình yêu mến ở Faith. Nếu vậy thì cuộc sống có gì ý nghĩa nữa anh Squall? Đúng là anh và bố em không giống nhau, song nếu quy về bản chất thì cũng đều vậy thôi. Bố em vẫn sống để hoài niệm những gì đã qua, để được sống trong ký ức về mẹ em. Nếu anh bảo chết là xong, thì liệu cuộc đời này có buồn tẻ không? Bố em sống vật vờ như vậy thì không khác gì là chết cả. Em nghĩ dù cho ông có đến Faith, thì mẹ em cũng chẳng thể mở lòng mình ra được. Cả đời bố em mãi mãi trông về một hình bóng xa khuất của mẹ. -Anh giống thế thôi, anh vẫn trông về bóng hình em. -Dù muốn dù không, đã đến lúc anh quay trở về thế giới thực tại, vì anh cần kết thúc tất cả những ràng buộc từ quá khứ! -Người đàn ông đó có liên hệ gì với anh? Vì sao anh lại là người phải kết thúc mọi chuyện, mà không phải ai khác? Sao em cứ lãng tránh câu trả lời cho những câu hỏi này vậy? Nàng vẫn không trả lời, như mọi khi, nàng lại đổi sang chủ đề khác. -Anh hãy nhắm mắt lại đi, khi nào em bảo mở thì mở nhé! Tôi nhắm lại như nàng bảo, nàng nắm tay kéo tôi đi một vòng quanh nhà, sau đó nàng bảo tôi có thể mở mắt ra được rồi. -Chiếc đàn dương cầm, lúc nãy anh đâu thấy nó… -Ký ức đã tạo nên cây đàn này, em sẽ đánh một bài tặng anh. -Rinoa, đừng lẫn tránh nữa, hãy cho anh câu trả lời về người đàn ông đó đi! – Tôi cố hỏi nàng Nàng bắt đầu đánh phím đàn, giai điệu này là bài “1000 Words”. I know that you’re hiding things Using gentle words to shelter me Your words were like a dream But dreams could never fool me Not that easily I acted so distant then Didn’t say goodbye before you left But I was listening You’ll fight your battles far from me Far too easily Nàng tiếp tục lặng im về câu trả lời và bắt đầu hát bài này. Giai điệu của “1000 Words” lúc khởi đầu rất nhẹ nhàng như những bản ballad thông thường, và nhịp dần tăng lên ở điệp khúc. Tôi đã nghe Julia hát bài này và khi so sánh giữa Rinoa và Julia thì giọng của Julia truyền cảm hơn, cách nhấn nhá chuẩn hơn. Tuy vậy giọng của Rinoa trong trẻo và rõ ràng hơn. “Save your tears ‘cause I’ll come back” I could hear that you whispered As you walked through that door But still I swore to hide the pain When I turn back the pages Shouting might’ve been the answer What if I’d cried my eyes out And begged you not to depart? But now I’m not afraid to say what’s in my heart -Anh Squall, hãy nhớ lấy lời em, anh phải quay về thị trấn Storm, về căn nhà ngói xanh của em, tìm một bản nhạc phổ cũ và đốt đi, anh phải đi nhanh lên, quá muộn sẽ không kịp đâu! – Nàng ngưng đánh và dặn dò tôi Tôi định trả lời nàng thì chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy buồn ngủ. Tôi khó cưỡng lại cơn buồn ngủ này, mắt tôi dần nhắm lại và cả người tôi rơi vào một khoảng sâu vô tận. Trước khi mất cảm giác hoàn toàn, tôi vẫn nghe được lời cuối của nàng: -Rồi anh sẽ tìm được câu trả lời về người đàn ông đó. Cuộc hành trình này là của anh, và anh phải làm chủ được vận mệnh của mình. Tạm biệt Squall! Và tôi cảm giác được nàng trao cho tôi một nụ hôn, dù rằng đó chỉ là một cách tượng trưng. Rồi tôi tiếp tục chìm vào dòng chảy của ký ức, của không gian, thời gian. Tôi hiểu chuyện gì đang diễn ra. Tôi cố lên tiếng, thật vô vọng khi cố làm điều đó. Tôi chỉ muốn nói, tạm biệt Rinoa… ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 37) [/spoil]
CHƯƠNG 36 * Con nuôi * * Màn sương * [spoil] Từ ngày cô Loire nhận nuôi đứa trẻ này và đặt tên cho nó là Laguna, mọi người trong thị trấn bàn tán xôn xao. Cô Loire là một trong những người trẻ tuổi đạt được danh hiệu Black Wizard khi còn trẻ và người đời nghĩ cô sẽ còn tiến xa nữa trong con đường pháp sư của mình. Rồi người ta bất ngờ khi thấy cô lấy chồng, một người bình thường và nếu xét theo kiểu xứng đôi vừa lứa thì anh ta không bằng một góc của cô. Họ có với nhau một người con gái, được vài năm thì chồng cô qua đời vì bệnh nặng. Cô Loire một thân nuôi con, vừa giúp mọi người, người ta khuyên cô nên tái hôn nhằm cân bằng cuộc sống. Cô cười trừ cho qua, bảo chồng cô là tình yêu duy nhất trong đời và cô sẽ không tiến thêm bước nữa. Đùng một cái, cô gặp thằng bé này tại thị trấn và nhận nó làm con nuôi. Người ta bảo cô dại, thân mình lo chưa xong, nay nhận thêm nó thì công việc càng bận rộn hơn. Với lại có ai đời đi nhận một đứa đầu đường xó chợ, không quen không biết để nuôi? Người tốt tính thì bảo chắc cô muốn làm việc thiện, cũng như muốn con gái cô có thêm người nói chuyện. Người xấu miệng thì nói cô có tình cảm với thằng bé này và sẽ tiến thêm bước kế khi thằng bé vừa tròn 18. Nếu cô không phải là người nổi tiếng thì thiết nghĩ dân tình cũng chẳng bàn tán soi mói làm gì. Về phần mình thì cô Loire mặc kệ những lời xầm xì bên ngoài. Cô nhận nuôi Laguna vì cô linh cảm thằng bé sau này sẽ là một người đặc biệt và có tầm ảnh hưởng tới thế-giới này. Đó là những mảng tương lai mờ ảo mà cô có thể thấy được qua thằng bé này. Cuộc sống nhà cô vẫn như vậy từ khi có Laguna, thằng bé coi thế chứ thông minh và tốt bụng lắm. Con gái cô cũng thích cậu anh nuôi này. Con bé hay bênh vực Laguna khi thằng bé bị hàng xóm mỉa mai hay châm biếm về phận con nuôi. Được như vậy Loire thấy cũng mừng, dẫu sao thì được một người xa lạ nhận nuôi là một áp lực không nhỏ với thằng bé. Cô Loire muốn biết thêm về quá khứ của Laguna, nhưng thằng bé làm lơ khi được hỏi. Ắt hẳn phải có gì đó mà nó không muốn kể với cô. Bề ngoài thì nó là người vui vẻ hoạt bát, tuy nhiên ánh mắt của nó có cái gì đó xa xôi lắm mà cô vẫn chưa thể hiểu được vào lúc này. Thỉnh thoảng khi ngủ, thằng bé la toáng lên và chạy xuống mép giường ôm gối che đầu lại. Khi cô chạy đến hỏi thì nó vờ bình tĩnh và bảo chỉ là ác mộng mà thôi. Mấy hôm nay, trên báo chí đăng tin về việc có một cái xác ở ngôi nhà hoang gần thị trấn Believe, nạn nhân là một kẻ quái dị, ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và chuyên săn bắn. Trên bài báo có giả thuyết cho rằng nạn nhân còn có một đứa con (và là con trai) khi tủ quần áo của nạn nhân có các bộ kích cỡ nhỏ ở độ tuổi trên 10. Cách thức gây án như những kẻ cướp của thông thường, tuy nhiên vì nạn nhân sống tách biệt với mọi người nên cái xác chỉ được phát hiện khi đã bốc mùi. Cô Loire rất chú ý bản tin này, vì thời điểm tử vong của nạn nhân gần với ngày mà cô gặp Laguna. Cũng có thể là một sự trùng hợp, song cô vẫn cho rằng Laguna và nạn nhân ở Believe có liên hệ nào đó. Khi có dịp, cô sẽ hỏi Laguna thử xem. Cô sẽ không tố cáo Laguna, mà cô chỉ muốn biết chuyện gì đã xảy ra với thằng bé này, chí ít hiện tại cô tin Laguna là người tốt, và nếu thằng bé thực sự là hung thủ đi chăng nữa, thì đó chỉ là tự vệ. Về phần Laguna, từ ngày được cô Loire mang về nhà, nó cố gắng quên đi những chuyện đã qua. Nó được cô Loire cho ăn ở, dạy đọc sách, viết chữ… Với nó, cô Loire là một người mẹ, một ân nhân mà suốt đời này nó luôn ghi sâu trong lòng. Hôm rồi nó thấy tờ báo đó, tuy không biết chữ, nhưng khi nhìn hình, nó biết đó là căn nhà của cha con nó, và hình người đàn ông trợn mắt lưỡi lè, máu đỏ khắp người, là cha nó. Nó biết không sớm thì muộn, chuyện này cũng sẽ bị phát hiện. Ông ta sẽ luôn bám theo nó, dù còn sống hay đã chết. Lời nguyền độc ác mà ông dành cho nó lại làm nó lo sợ và lúc nào cũng nghĩ đến. Ông ta chỉ muốn nó sống trong bất hạnh, trong đau khổ, đó là mong ước của cả đời ông. Chính nó đã làm mẹ nó chết, và từ đó nó đã sống trong sự đày đọa và nhẫn tâm của ông ta. Và cũng chính nó đã kết liễu mạng sống của ông và trốn chạy mãi rồi đến thị trấn này. -Cô Loire là một người tốt, đã là người tốt thì không nên cưu mang một đứa như mình! Laguna quyết định rời khỏi nhà Loire, dù rằng nó chưa làm được gì cho cô Loire cả. Tối hôm đó, khi cả nhà ngủ say, nó chầm chậm lấy chìa khóa và mở cửa chính rồi lấy đôi dép cũ mang vào, nhẹ nhàng bước đi. Nó không mang thứ gì theo cả, vì toàn bộ những gì nó có đều là của cô Loire. Nó đến đây từ hai bàn tay trắng thì khi ra đi cũng như vậy. -Laguna, con đi đâu vậy? – Cô Loire từ trong nhà bước ra, nắm lấy tay nó. Nó cố đẩy tay cô ra nhưng không được. -Cô à, con phải đi, con không thể ở đây được! – Laguna van nài, nó vẫn cố kéo tay cô ra -Có chuyện gì thế Laguna, gần đây thái độ của con lạ lắm. Hay là con có gì bất mãn với ta, hay là con gái ta? Con có thể cho ta biết được không? -Là vấn đề của con, con cần phải đi, nếu không, con sẽ hại luôn cả mọi người! Con đã giết người rồi, thế nào cô cũng sẽ biết chuyện này, và con phải đi thôi! Cảm ơn cô vì những gì cô đã làm cho con, cô Loire à! -Laguna à, cô đã nhận nuôi con thì cũng có nghĩa con đã là thành viên trong nhà này, đã là người một nhà thì con có gì cứ kể cô nghe. Cô biết đã có chuyện gì đó xảy ra trước khi con xuất hiện ở thị trấn này, và chuyện này rất nghiêm trọng phải không? Laguna, nếu con tin cô thì mong con hãy kể cho cô biết, có thể cô sẽ giúp con được thì sao? Thực lòng nó muốn chuyện này mãi là một bí mật, chỉ mình nó biết sự thật là đủ rồi. Nó tin cô Loire, tin rằng cô sẽ giúp được cho nó, nhưng nó vẫn không muốn chút nào. Nó nhìn sang cô Loire, có cảm giác cô Loire khá giống với người mẹ đã mất của nó, dù cho nó chưa một lần thấy bà. Như bao đứa trẻ khác, nó cũng muốn có một người mẹ, quan tâm, chăm sóc cho nó. -Cô Loire, con không rõ phải kể từ đâu, chuyện này con đã định vùi sâu trong ký ức rồi. Song con nghĩ cô có lẽ cần phải biết, và sau khi cô nghe xong, con nghĩ cô có thể cho con đi được rồi! Laguna bắt đầu kể cho cô Loire nghe về chuyện của nó, nhiều khi nó đang kể, cô ôm chằm lấy nó và khóc. Có gì đó từ trong Laguna thay đổi, giống như là, nó cảm nhận được tình thương của một người mẹ đối với nó vậy. *** -Đây là mộ của người nhạc sĩ tài hoa đó sao? Là người của truyền thuyết? – Celes trông thật kỹ ngôi mộ đơn sơ này, xung quanh vùng thảo nguyên hoang vắng, thảo nguyên Warm. Cả hai đi đến thảo nguyên Warm trong hai ngày. Nơi này thường được gọi là “vùng trôi chậm” của thế giới này. Vì khi vào đây thì thời gian nơi này trôi qua chậm hơn so với thời gian của thế giới. Nhiệt độ thảo nguyên này ở mức vừa phải và rất ấm áp dễ chịu. Vì đây là một vùng trôi chậm nên hầu như không có bóng dáng con người sinh sống tại đây. Để đến được thảo nguyên này thì từ tòa thành đá, Laguna và Celes đi dọc theo hướng đông và phải chờ tới khi có sương mù tại chân núi, họ mới tới được vùng trôi chậm này. -Sương mù là cánh cửa để dẫn tới thảo nguyên Warm, không có sương mù thì chúng ta suốt đời cũng chẳng thể tới được đây. Dưới chân núi này là thế giới thực tại và khi sương mù bao phủ, nó đã mở ra một vùng song song với thế giới của chúng ta, gọi là vùng trôi chậm. – Laguna giải thích -Làm thế nào anh biết những chuyện này chứ? -Khi cần tìm một thứ gì thì người ta phải tự thân vận động kiếm thông tin cũng như thu thập manh mối. Đơn giản mà cô bé! – Laguna xem lại bản đồ trước khi cùng Celes bước vào màn sương – Nơi này là điểm đến cuối cùng của chúng ta rồi cô bé! Cả hai đi theo bản đồ tới một ngọn đồi gió trong thảo nguyên này. Gọi là đồi gió vì khi vào đây, gió thổi mạnh dữ dội mà nếu không cẩn thận có thể bị cuốn đi ngay. Khi lên được đỉnh ngọn đồi gió thì cả hai gặp ngôi mộ đó. -Phía trên ngôi mộ có khắc dòng chữ “Nơi yên nghỉ của Zidane”, đúng là nó rồi! – Laguna xem kỹ ngôi mộ lần nữa -Anh cần tìm gì ở ngôi mộ này? –Celes thắc mắc -Chúng ta sẽ đào ngôi mộ này lên! – Laguna đáp ngay -Này Laguna, anh không thể làm như thế được. Như vậy là xúc phạm người đã khuất đấy! – Celes ngăn cản -Ngôi mộ này chỉ là cái vỏ che mắt thôi Celes, khi Zidane qua đời thì xác của ông đã được hỏa táng và tro cốt đã gởi theo gió cả rồi. Ngôi mộ này là cái vỏ do Gaia và Madeen lập ra nhằm cất giấu một trong những thứ quan trọng mà từ đầu tới giờ chúng ta phải vất vả đi tìm. Cô nghĩ xem có ai lập mộ ở nơi hoang vu hẻo lánh và khó vào này chứ? – Laguna lấy từ ba lô ra một cái xẻng nhỏ. -Tại sao lại có Gaia và Madeen ở đây? Những vật mà chúng ta tìm từ trước tới nay có liên quan đến hai vị thần này? – Celes chưa hiểu rõ lắm về những gì Laguna kể -Phải, và Zidane chính là mấu chốt của câu chuyện truyền thuyết này! – Laguna khẳng định -Khoan đã… Có lẽ tôi đã hiểu phần nào rồi… Zidane, Gaia và Madeen… Nhưng còn con quỷ? -Chúng ta cần đào thứ cần tìm lên cái đã! – Laguna ra hiệu ------------------------------------------------------------------------------------------------ (Còn tiếp - chương 38) [/spoil]
Mình đã đọc qua khoảng 16 chương đầu rồi, quả thật là một fanfic thú vị, có hơi ngộ khi kết hợp cả Aerith vào nhưng đây là một trong những fanfic về FF mang đến cho mình một cảm giác rất kỳ lạ. Buồn có, vui có, bí ẩn có, quá khứ huyền ảo và thực tại cứ đan xen như muốn nhấn chìm những con người đang yếu ớt chống lại số phận. Sẽ đọc tiếp tục và có những nhận xét chi tiết sau vậy nhé. p/s: câu chuyện của Fury quả thật là buồn đến ám ảnh.
