[Fanfic] Kingdom Hearts: Chronicles of the Heart

Trở lại ngôi biệt thự cũ, Sora và nhóm suy nghĩ về thông tin mới liên quan đến Balthier và Heartless đang hộ tống những kẻ khác.

"Nếu điều mà Nanaki nói là thật, thì có nghĩa là Heartless mới đó và Heartless A-1 hoàn toàn khác nhau," Donald giả thuyết.

"Cậu ta cũng đề cập đến Heartless mới này là một kẻ rất phiền nhiễu," Goofy nhớ lại.

"Điều đó chỉ có nghĩa là, hắn đến từ thế giới khác," Sora kết luận.

"Nhưng rồi, Heartless A-1 đó ở đâu?" Donald cân nhắc.

Đột dưng, Cait Sith và con moogle khổng lồ của cậu ta tỉnh dậy từ giấc ngủ, làm cả ba giật mình. "Có một tình trạng khẩn cấp đây!"
------------------------------------------------------
Một nơi khác, một người bước vào quán cà phê Sacred Hearts.

"Chào mừng đến Sacred Hearts (kupo)!" Riku và Mog đón chào cùng lúc.

Cả hai nhìn vào vị khách của họ, một người trông tinh tế, mặc một tay áo dài trắng với áo gi-lê nâu sáng và quần đen. "Xin lỗi, thưa ông, nhưng chúng tôi vẫn chưa mở cửa," Riku tạ lỗi bằng một nụ cười thân thiện.

"Ta nghe rằng Ba Con Rối sống ở đây," Balthier nói.

Nụ cười thân thiện của Riku trôi mất khi người đàn ông này nhắc đến Ba Con Rối. Chuyện này dĩ nhiên có nghĩa là rắc rối. Động cơ về sau của Balthier là gì? Hắn đang đuổi theo cái gì? Riku có cơ hội chống lại sư phụ trước đây của Sora không?

 

Chapter 17: The Vanishing Lives​

Sora và những người thanh trừ đầy cảnh giác khi nghe thấy Cait Sith thông báo tin khẩn cấp. Chuyện gì đang diễn ra? Sora chỉ có thể hi vọng Kairi được an toàn, miễn là có Riku, Mog, và Pluto.

"Tên Heartless mới vừa xuất hiện tại quán cà phê Sacred Hearts," Cait Sith thông báo.

"Có lẽ nào là Balthier?" Sora hỏi.

"Bởi vì Heartless mới này là một người ngoại quốc đang gây phiền phức, chúng ta không thể giám sát được mọi hành động của hắn," Nanaki nói rõ.

"Thật là tệ," Sora nghĩ, "Riku, Mog, Pluto, công chúa, xin hãy an toàn!"
-----------------------------------------------------
Balthier vẫn nhìn chằm chằm vào Riku và Mog. Riku không hề sợ trước gã đàn ông bí ẩn này. Không một chút nỗi sợ cho thấy trên đôi mắt cậu. Pluto thức dậy từ giấc ngủ đúng lúc thấy Balthier đang nhìn chăm chăm vào các bạn nó. Pluto sủa gã đàn ông, sẵn sàng tấn công, nếu cần thiết.

Balthier nhìn xung quanh quán cà phê, để xem Ba Con Rối có ở xung quanh đây không. Trong lúc hắn tìm kiếm, Riku nhận ra có gì đó trên mặt Balthier. Có gì không ổn với con mắt phải của hắn? Tại sao nó phản xạ ánh sáng giống như của Sora?

"Mog, ở lại với Kairi nhé," Riku khuyên.

"Đ-được," Mog sợ sệt nói.

"Chào mừng," Riku chào, thử chơi trò đố chữ, "Ông có muốn một cái bàn để chơi không?"

"Ba Con Rối sống ở đây, có đúng không?" Balthier hỏi, hoàn toàn phớt lờ lời mời của Riku.

"Ngay bây giờ họ không có ở đây, nhưng phải đấy, họ sống ở đây," Riku đáp.

"Vậy ta tin rằng ngươi không phải là một trong số chúng," Balthier nhận thấy.

"Tôi chỉ là một thằng giản dị làm việc tại một quán cà phê giản dị," Riku cam đoan.

"Chưa hết, ngươi sở hữu những sức mạnh bóng tối đó," Balthier khẳng định.

Riku cười điệu về lời phát biểu của Balthier. Riku đã không kể cho hắn nghe sự thật, nhưng hắn cũng không phủ nhận về chuyện đó. Nếu Balthier tháo vát thế, thì không còn nghi ngờ, hắn rất mạnh và không bị đánh giá thấp. "Giống như ông." Balthier biết Riku đang nói gì, khi ánh sáng mặt trời phản chiếu giờ bên phải của hắn. "Hừm, vì chúng ta thành thật với nhau, tôi có thể hỏi tại sao ông muốn gặp Ba Con Rối của chúng tôi không?"

Một hiện tượng bóng tối bao quanh Balthier, làm cho Riku rút kiếm ra, và để Mog và Pluto trong thế che chắn cho Kairi đang ngủ. "Ta chỉ nghĩ tốt hơn chúng nên biến đi," Balthier thẳng thừng nói. Hiện tượng bóng tối bao quanh Balthier bắt đầu biến hình thành một hình dạng của một con Heartless.

 

Trong lúc này, Sora, Donald, và Goofy gấp rút ra khỏi căn biệt thự cũ và tiến đường đến quán cà phê Sacred Hearts.

"Nhanh chân lên!" Donald la lên, "Chúng ta không biết được Balthier mạnh như thế nào."

"Riku vẫn đang bị thương từ trận đánh tối qua," Goofy nhắc lại, "Tớ không nghĩ cậu ta có cơ hội chống lại hắn."

"Mọi người, hãy chờ nhé," Sora nghĩ.
-----------------------------------------------------
"Chắc ngươi là Balthier, phải không?" Riku hỏi, "Ngươi là người đã dạy cho Sora cách chiến đấu bằng kiếm."

"A, thì ra ngươi biết Sora," Balthier nhận ra.

"Ta đi cùng cậu ấy và những người khác qua các thế giới khác mà," Riku chân thực nói.

"Điều đó giải thích ta đã nhìn thấy Sora đến đây như thế nào," Balthier nói, "Lần đó Sora chẳng bao giờ có sức mạnh vượt qua các thế giới khác. Điều này chắc chắn nghĩa là cậu ta đã giao một vật hi sinh cho Lulu."

Riku kinh ngạc khi nhận ra rằng Balthier cũng đã gặp Lulu. "Nếu ngươi gặp Lulu, thì cũng có nghĩa là..." Balthier chẳng chút chối bỏ điều đó. Tất cả giờ đã rõ ràng. Balthier đến đây là vì hắn cũng đã giao một vật hi sinh cho Lulu. "Ta không phủ nhận việc này, ngươi có vẻ như là một kẻ rất mạnh. Nhưng để đi đến các thế giới khác là do sức mạnh bóng tối mà ngươi có, phải chứ?"

"Ngươi sâu sắc đấy, chàng trai," Balthier cười tự mãn, "Để thu được sức mạnh này, ta hi sinh con mắt phải của mình cho Lulu."

"Với loại hi sinh đó, bao nhiêu lần ngươi có thể dùng sức mạnh bóng tối đều có một giới hạn, đúng chứ?" Riku nói, "Ngươi chỉ có thể đi đến các thế giới khác vài lần. Và rồi, chính là đây."

"Chính xác," Balthier gật đầu, "Đó là nguyên nhân, bằng mọi giá, ta sẽ không phí phạm nó. Nếu làm, thì cuộc truy tìm hai kẻ đó của ta sẽ kết thúc."

Hai Heartless đứng cạnh Balthier tiến đến tấn công. Chúng lao về phía cậu thanh niên tóc xám. Nhanh chân, Riku nhảy lên không và chém nhanh làm biến mất con Heartless đang đến. Riku đáp xuống quầy rượu, nhưng do đáp bằng chân trái, cậu quỵ lụy trong cơn đau. Vết thương cậu ta, hình như chưa hoàn toàn bình phục. Chuyện này sẽ khiến cho việc khó khăn.

"Riku!" Mog hoảng hốt la lên.

Pluto bướng bỉnh đứng về phía Balthier, sủa hắn bằng thái độ đe dọa, nhưng không được ích gì.

"Pluto, không!" Riku gọi, "Ở lại với Kairi! nhé Mog, cũng đừng rời khỏi cô ấy!"

"Được!" Mog đáp.

"Chân ngươi còn bị thương," Balthier nói. Tại hai bên của hắn, thêm hai Heartless nữa lại nhập thành một, chẩun bị cuộc chiến chống lại Riku. "Ngươi biết đấy, nếu ngươi cùng sức mạnh bóng tối, ngươi có thể dễ dàng tránh được những đòn tấn công này."

"Đúng, nhưng ta đã quyết định không dùng sức mạnh bóng tối," Riku tuyên bố.

"Cho dù biết rằng ngươi sẽ mất mạng ư?" Balthier hỏi.

Riku cười tự mãn vào câu hỏi của Balthier. Rõ ràng, Riku không hề sợ hãi. Ngay cả trong tình huống đe dọa mạng sống này, cậu ta hoàn toàn bình tĩnh, như thể biết rằng mình sẽ thắng, mặc dù tình huống này là một viên pha lê trong suốt. "Ta sẽ lấy cơ hội."

"Đây là đám tang của ngươi," Balthier nói.

"Lần đó, ta có phần tính đến chuyện này," Riku nói. Riku kể lại bị tấn công bởi Heartless khi cậu thế chỗ Sora để hộ tống các nhóm thanh trừ. Tình cờ Riku không bị trúng, mà cậu cố tình bị thương, dù không phải là kết quả mà cậu mong đợi. Tuy nhiên, sau khi trải qua những lần nguy hiểm và vui vẻ khác nhau với những bạn đồng hành của mình, có gì đó trong Riku đã thay đổi. "Nhưng ngươi biết gì không? Sau tất cả những gì ta đã trải qua, thì sự sống không thể nào đều tệ hại hết."

 

Đã rõ ràng. Riku sẽ đứng lên và quyết đấu, mặc cho thương tích của mình, và dẫu cho không muốn dùng sức mạnh bóng tối của mình. "Ra là thế. Mặc dù, ngay bây giờ ta không muốn phí phạm thời gian chút nào."

Balthier lấy ra một vật, phát ra một ánh sáng đẹp rực rỡ. Đôi mắt của Mog mở to ra, do cảm nhận được vật đó. Riku kinh ngạc khi thấy thứ mà Balthier cầm trên tay. Mảnh vỡ trái tim của Kairi. Bay lượn đều đều trong tay Balthier. Kairi thức dậy, cảm thấy sự hiện diện mảnh vỡ trái tim quan trọng của cô ấy.

"Mog, Pluto, cho dù có làm gì, trông chừng toàn bộ thứ này cẩn thận," Riku khuyên cả hai, "Báo cho Sora biết chính xác chuyện đã xảy ra ở đây.

Pluto rên rỉ, hiểu rõ ý Riku. "Riku, anh sẽ không..." Mog nài xin.

"Tạm biệt," Balthier tuyên bố.

Heartless đầu tiên tấn công vào Riku, nhất quyết làm cho cậu thanh niên đau đớn. Tuy nhiên, Riku không bị đánh giá thấp. Cho dù bị thương, Riku vẫn là một đối thủ đáng gờm. Riku né tránh con Heartless đầu tiên tấn công và chém lên, làm con Heartless tiêu biến. Thêm một Heartless nữa lén lút đằng sau cậu. Lại một lần nữa, Riku né nó bằng cách biểu diễn một cú quất phía sau. Không may, do đáp xuống bằng chân trái trên một cái bàn, Riku lại quỵ lụy trong cơn đau. Việc này đã cho Heartless một phần nhỏ thứ hai để di chuyển đánh lại Riku đang bất thủ.

"Riku!" Mog hoảng hốt la lên. Nhưng đã quá trễ. Cơ thể của Riku đã bị một lưỡi đao sắt nhọn của Heartless đâm vào. Ngay sau đó, cơ thể Riku bị chìm sâu trong những mảnh ánh sáng và thân thể cậu bị chìm phân nửa. Mog và Pluto hoàn toàn bất lực để cứu bạn mình. Họ không thể làm gì ngoài việc nhìn Riku thật sự biến mất. "RIKU!!"

Khi Balthier thấy Riku biến mất vào ánh sáng, mọi thứ xung quanh hắn bừng lên những tia sáng màu mè bí ẩn. Có gì đó sắp diễn ra toàn bộ thị trấn. Pluto quay lại và cố gắng dùng thân thể mình làm lá chắn cho Mog và Kairi đã thức tỉnh, những người vẫn đang nhìn.
-------------------------------------------------------
Ngay sau đó, cũng là những tia sáng màu mè huyền bí đó bắt đầu nhấn chìm toàn bộ Twilight Town.

Tại City Hall, cả tiếp tân cũng nhận ra điều đó. "Thông báo tới các nhà quản lý," tiếp tân nói, "Có một sức mạnh không ngờ trong tình huống hiện tại." Tiếp tân biến mất ngay sau lời báo này.
------------------------------------------------------
Tại quán rượu đại phương, cả bồi bàn cũng nhận ra những màu sắc bí ẩn kỳ lạ đang nhấn chìm toàn bộ thị trấn. Edea điềm tĩnh tiếp tục uống khi các màu sắc nhận chìm quán rượu.

"Không tốt rồi," bồi bàn nói, "Ánh sáng này..."

Sau khi cô uống xong và nhìn thấy bồi bàn biến mất vào ánh sáng huyền bí này, cô đứng lên khỏi ghế ngồi, biết chuyện đang xảy ra. "Heartless mới này đang gây ra thêm vấn đề. Cứ đà này..."
------------------------------------------------------
Trung tâm thông tin của Quistis cũng biến mất trong ánh sáng huyền bí này.

"Thì ra, tên Heartless mới đã cho thấy sức mạnh thật sự của hắn," cô nói, trước khi biến mất.

 

Cả ngôi biệt thự cổ cũng bị thứ ánh sáng huyền bí này nhận chìm và cũng bắt đầu biến mất.

"Hình như chính là nó!" Cait Sith báo trước khi biến mất.

"Đúng là sức mạnh!" Nanaki ngạc nhiên nói, trước khi đi theo đồng đội của cậu.
------------------------------------------------------
Ngay cả Gullwings và Twilight Kids cũng nhận ra nó. Tuy nhiên, họ chưa biến mất trong ánh sáng. Không ai biết tại sao họ nhìn thấy hết mọi thứ khác biến mất.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Yuna nói khi nhìn xung quanh.

"Mọi người, ngay cả Heartless, cũng đang biến mất," Haynar nói.

"Tớ cá là thứ ánh sáng chúng ta nhìn thấy có gì đó," Olette nói.

"Giống như Heartless đang biến mất do cái gì đó lớn hơn vừa đến," Rikku giả thuyết.

"Tớ cũng nhận ra. Heartless bị như thế quả thật là bất thường," Paine nói.

"Nhìn vào mặt trăng nữa kìa," Pence nói với mọi người khi cậu chỉ lên mặt trăng, "Mấy ngày đã là trăng tròn mà nó vẫn chưa biến mất."

"Chuyện gì thế này?" Olette hỏi, "Cái gì đang xảy ra trong Twilight Town?"

"Một ai đó có lẽ làm mọi thứ lộn xộn lên; có thể là ăn gian để tiêu diệt đám Heartless này," Paine kết luận.

"Ý cậu là có người đang phá luật à?" Rikku hỏi.

"Cho dù vậy, hoặc có lẽ chuyện gì đó diễn ra qua Twilight Town," Yuna suy luận.

"Cái nào cũng có nghĩa là mọi người bị buộc phải tạm thời rời khỏi Twilight Town," Pence nói, "Nếu chúng ta ở lại, sẽ rất khó chịu."

"Không!" Haynar và Olette phản đối, làm mọi người ngạc nhiên.

"Kairi là bạn thân nhất của tớ," Olette lý giải, "Tớ không muôn bỏ mặc cô ấy!"

"Và Sora cũng là bạn của tớ," Haynar nói, "Nếu chúng ta đi khỏi bây giờ, tớ có lẽ sẽ không gặp lại cậu ấy nữa. Ngoài ra, các bạn cũng biết miễn là tớ làm gì cho cái thế giới này."

"Chị biết các em không muốn đi, nhưng ở đây còn sự chọn lựa gì ?" Rikku cố giải thích.

Bên kia, hai nhóm nhìn thấy Sora và các bạn cậu đang chạy về phía quán cà phê Sacred Hearts. Nhóm chỉ có thể thắc mắc tại sao họ vội vã như thế, nghĩ đến chuyện đang xảy ra cho toàn bộ thị trấn.

"Công chúa, Riku, Mog, Pluto, bọn tôi gần tới rồi," Sora nghĩ, "Hãy cố chịu đựng!"
------------------------------------------------------
Tại quán cà phê Sacred Hearts, Mog rên rỉ trong nỗi sợ, sau khi tỉnh dậy cùng với Pluto. Mog sợ nhìn lên để chứng kiến chuyện đang xảy ra, đến mức sợ Balthier có lẽ đang chờ đợi con moogle nhỏ này.
------------------------------------------------------
Trong lúc này, Kairi bước đi một mình, quanh đường phố của Twilight Town, đi vào cùng con đường mà trước đây cô đã bị thôi miên.

"Mảnh vỡ trái tim...của tôi..." Kairi nghĩ.

Kairi vẫn bước đi, như thể cô bị cuốn theo mảnh vỡ trái tim của mình, không biết được nguy hiểm gì đang nằm ở phía trước.

 

Sora và các bạn cậu cuối cùng đã quay lại quán cà phê Sacred Hearts, và thấy nó bị tàn phá. Họ hoài nghi, họ nhận thấy nơi này bị thiệt hại một cách kỳ lạ. Những thiệt hại gây ra tại nơi này không phải do kiếm, ma thuật, hay bất kỳ sự phá hủy nào khác. Toàn bộ nơi này trông giống như bị vỡ.

Sora và các bạn cậu đến gần quán bị tàn phá của họ và thấy toàn bộ nơi này bị thiệt hại nhiều đến mức nào. "Chuyện gì đã xảy ra ở đây?"

"Làm sao lại xảy ra chuyện này?" Goofy trầm tư khi nhìn quanh nơi bị phá hủy.

"Công chúa Kairi! Riku!" Sora gọi. Rồi cậu nghe thấy có ai đó rên rỉ và khóc thút thít . Bên cạnh ghế sofa, cậu thấy Pluto và Mog đã thức tỉnh, từ phía sau ghế sofa. Sora chạy đến bên cạnh để kiểm tra thương tích của họ. May mắn, cả hai không hề mang tổn hại nào.

"Ở đây đã xảy ra chuyện gì?" Donald hỏi.

"Những người khác đâu rồi?" Sora hỏi.

"Riku..." Mog vẫn còn rầu rĩ về chuyện đã xảy ra với cậu thanh niên. "...đã bị một Heartless giết, kupo." Nghe thấy tin này làm cho Sora, Donald, và Goofy choáng.

"Thế còn công chúa?" Sora tiếp tục hỏi.

"Vừa rồi Mog và Pluto ngất xỉu, cho nên không biết, kupo," Mog nói rõ. "Có lẽ hắn đã bắt cô ấy."

"Ai?" Sora hỏi.

"Tên hắn chính là Balthier, kupo," Mog trả lời.

"Balthie đã ở đây à!?" Sora nghĩ choáng, "Chẳng lẽ chính hắn đã giết Riku ư?"

"Hắn cũng có mang mảnh vỡ trái tim của Kairi," Mog tiếp tục nói.

Sora không thể tin nổi chuyện này. Đối với tất cả mọi người, sư phụ một thời của cậu, lại đang giữ mảnh vỡ mà cậu đang tìm kiếm. Phải chăng có nghĩa là cậu phải đánh nhau với người đã dạy cậu cách chiến đấu? Nắm chặt bàn tay, Sora biết phải giải quyết cái gì. Nếu chuyện này có nghĩa là đánh nhau với Balthier để lấy mảnh vỡ trái tim, thì phải làm thế. Sora không bao giờ biết chuyện này sẽ xảy ra. Cậu dần nhận ra số phận có thói quen xấu xa chôn cậu chống lại hàon cảnh không ngờ, đặc biệt là một kẻ to như kẻ này.

"Donald, Goofy, hãy chăm sóc cho Mog và Pluto," Sora khuyên.

"Cậu có cơ hội đánh lại hắn à?" Goofy hỏi, lo lắng về sự an toan của Sora.

"Không," Sora trả lời thành thật, "Tớ biết mình không đủ mạnh để đánh lại hắn. Nhưng, phải thử."

Donald và Goofy hiểu được tính kiên quyết của Sora, dẫu cho bất đắc dĩ. "Được thôi," Donald đồng ý, "Cứ làm việc mà cậu phải làm. Nhưng nếu cậu không trở về, thì tớ và Goofy sẽ kết thúc chuyện này."

"Cám ơn, các cậu," Sora nói.

Sora chạy ra khỏi quán cà phê đổ nát, đến nơi mà Balthier đang chờ đợi cậu. Sora biết nơi mà Balthier đến sẽ là...

 

Balthier kiên nhẫn chờ gần tháp đồng hồ, tựa vào một bức tường. Balthier vẫn chăm chú nhìn vào mảnh vỡ trái tim đang lơ lửng trên tay hắn. Khi nhìn chăm chăm vào vật này, hắn nghe thấy tiếng bước chân đến gần mình. Balthier không phải nhìn xem đó là ai. Thực chất, hắn đang ngờ rằng người này sẽ xuất hiện.

"Ta biết ngươi là người đi một mình mà, Sora," Balthier nói thẳng thừng.

"Công chúa đâu rồi?" Sora hỏi, khi cậu nắm chặt Keyblade, mà chỉ thấy Balthier nhún vai. "Ngươi là kẻ đã gửi Heartless đến đuổi theo Riku, có đúng không?"

"Phải đấy," Balthier điềm tĩnh trả lời.

"Chuyện gì đã xảy ra với Riku?" Sora thẩm vấn.

"Chết rồi," Balthier thẳng thừng nói.

Sora bị choáng bởi nghe thấy số mệnh của Riku. Riku đã trở thành một trong những người bạn thân nhất của Sora trong các chuyến hành trình cùng nhau. Và giờ, Riku không còn sống nữa. Trái tim Sora đang bắt đầu tràn ngập sự oán giận về phía người sư phụ trước đây của mình. Tuy nhiên, Sora biết hắn là người thế nào. Bây giờ không phải lúc trả thù, về chuyện đã đưa hắn vào bóng tối. "Tôi đang trên đường hành trình, tìm kiếm một thứ," Sora nói rõ, "Riku là một trong những người bạn thân của tôi. Cậu ấy cùng hành trình với chúng tôi. Tôi không thể bỏ qua cho ông về chuyện này." Sora chỉ Keyblade về phía Balthier, can đảm thách thức hắn.

Balthier cười tự mãn về lời tuyên bố thách thức của Sora. "Cậu vẫn không thay đổi chút nào, Sora ạ. Thực sự cậu vẫn giống như...lúc chúng ta lần đầu gặp nhau."

Sora nhớ rất rõ cái ngày đó. Ngày đó là một trong những ngày định mệnh cho vị chủ nhân Keyblade trẻ tuổi.
-------------------------------------------------------
Vào chiều tối tại Destiny Islands, Sora đứng tựa vào một bức tường trong làng, ôm một cuốn sách vào ngực một cách phòng thủ. Cậu bị vây quanh bởi bọn trộm cắp và du côn, những kẻ đang định lấy cuốn sách ra khỏi cậu và bán nó.

"Đưa đây nào, nhóc!" tên cướp thứ nhất yêu cầu.

"Tôi đã mua quyển sách này," Sora cãi, "Bố tôi đã tìm khắp nơi để kiếm quyển sách này!"

"Vậy thì, có vẻ như bọn ta phải nện ngươi để lấy cuốn sách đó !" tên cướp thứ hai cười đểu.

Tên cướp thứ hai giơ tay ra, định vung vào Sora và đánh đập cậu bé tội nghiệp. Đột nhiên, không biết từ đâu, một thanh niên, ăn mặc bảnh bao, xuất hiện và chộp lấy tay tên cướp. Người thnah niên dễ dàng đánh nhẹ vào tên cướp, thực sự làm hắn ngã khụy. Bọn cướp và du côn thấy người thnah niên hạ gục bạn chúng và tấn công vào người đó. Không may cho chúng, chúng giờ đang đối đầu với trận đánh tay trong tay thành thạo của người thanh niên khi chúng bị quăng đi một cách dễ dàng.

Sora ngạc nhiên bởi sức mạnh của người thanh niên và đến gần anh ta, trong lúc vẫn còn ôm chặt cuốn sách. "Cám ơn, thưa ngài."

"Không cầm cám ơn đâu, nhóc," người thanh niên nói, "Thực ra tôi đang theo đuổi cuốn sách đó của cậu." Nghe thấy câu này làm cho Sora kẹp chặt quyển sách, sẵn sàng bảo vệ nó, cho dù biết được người này mạnh đến thế nào. "Cậu không cần phải lo. Tôi không định lấy nó đâu. Chỉ có vài trang mà tôi muốn xem thôi." Sora vẫn còn nghi ngờ mục đích của người này. Cậu không chắc có tin được anh ta không. "Đáng lẽ có một trang về sự tồn tại sống nhờ vào máu của ác ma, do một cuộc thử nghiệm."

 

Những lý do của người này làm cho Sora thích thú. Sora biết đó là sự tồn tại gì mà người này nhắc đến. "Ý anh là một con người di truyền nổi bật?"

"Cậu rất thông minh, nhóc ạ," người này nói.

"Bố tôi đã tặng tôi một cuốn sách về chúng," Sora nói, "Nhưng chúng chỉ là truyền thuyết."

"Tôi sẽ cho cậu biết một bí mật nhỏ: chúng có thật," người này thành thật nói. Sora không thể tin nổi. Truyền thuyết đó đúng là có thật à? "Có hai người đã trải qua một cuộc thí nghiệm, dùng máu của một con yêu ma kinh khủng. Họ là những người mà tôi đang tìm kiếm."

"Có phải anh đang nói rằng chuyện này có lẽ rất hay, được viết trong cuốn sách này?" Sora hỏi.

"Tôi không chắc," người này đáp, "Nhưng có lẽ có vài manh mối."

Sau khi nghe câu chuyện của người này, Sora đưa cho anh ta cuốn sách. "Đây," Sora tỏ ý muốn.

"Cậu có chắc không?" người này thử, "Có lẽ nãy giờ tôi toàn là nói dối, và có thể tôi sẽ nhận lấy cuốn sách và bỏ chạy đấy."

"Chính tôi cũng không biết anh có nói dối hay không," Sora trả lời, "Nhưng tôi tin rằng anh đã tìm kiếm hai người đó từ rất lâu."

Người này cười thích thú, nhưng dù sao cũng lấy cuốn sách từ Sora và bắt đầu đọc nội dung.
------------------------------------------------------
Chiều tối sau đó, Sora và người này ngồi tại một nơi yên bình tại Destiny Islands. Người này đọc cuốn sách mà Sora đã đưa cho anh ta.

"Những gì viết trên cuốn sách này khác rất nhiều so với phương thức viết hiện hành ở đây," người này nói.

"Bố tôi bảo rằng đây là một cách viết cổ điển mà vương quốc này từng sử dụng," Sora giải thích.

Người này cười thích thú. "Chà, hình như tôi kẹt rồi," người này thở dài, "Tôi không biết cách đọc những chữ viết này."

"Anh không phải người ở đây, phải không?" Sora hỏi.

"Cậu cũng đâu khác gì," người này trả lời.

"Anh đến từ vương quốc nào vậy?" Sora thắc mắc.

"Ừm, hãy biết rằng tôi là một người ngoại quốc," người này khẳng định.

 

Sora nhận ra khi người này đối diện cậu, mắt phải anh ta phản xạ ánh mặt trăng. "Mắt anh..."

"Cũng giống như cậu, đúng không?" người này nhận thấy.

"Sao anh biết?" Sora ngạc nhiên hỏi.

"Trong lúc cậu chạy trốn khỏi bọn cướp đó, tôi nhận thấy ánh mặt trời phản xạ từ nó," người này giải thích.

Sora nhận ra người này không phải là khách tham quan bình thường. Anh ta có gì đó khác. "Anh làm công việc gì thế?"

"Uhm, đa phần, tôi làm cướp biển," người này khẳng định, "Nhưng khi làm thêm, tôi là một thợ săn, vì lương cao hơn là một tên cướp biển giản dị. Chính là công việc mà tôi săn yêu ma vì cái giá."

"Thảo nào anh mạnh thế," Sora ngưỡng mộ nói, "Hai người mang dòng máu yêu ma đó, anh cũng săn họ luôn à?"

Người này từ từ đóng cuốn sách lại thôi đọc. "Việc này có thể là một vấn đề," anh ta nói, "Tôi không biết bất cứ ai có thể đọc cái này hộ mình."

Sora đứng dậy đến anh ta. "Tôi có thể đọc được," Sora yêu cầu, "Bố tôi đã dạy tôi. Đổi lại...xin hãy dạy cho tôi cách chiến đấu."

Anh ta ngạc nhiên bởi yêu cầu của cậu bé. Đây là một yêu cầu lớn xuất phát từ một cậu bé ở tuổi này. Tuy nhiên, Balthier có thể nhìn thấy một thứ trong ánh mắt cậu ta: sự quyết tâm. "Tên cậu là gì, chàng trai?"

"Tôi tên Sora," Sora trả lời.

"Tên tôi...là Balthier," Balthier giới thiệu.
--------------------------------------------------
Ngày đó có lẽ đánh dấu số phận trói buộc vào nhau trong tương lai gần cho Sora và Balthier.

"Cậu giống hệt như hồi đó, Sora," Balthier kinh ngạc, "Nhưng, cậu biết là tôi làm gì thì cũng không thể bị đánh bại một cách dễ dàng thế." Như thể gợi ý, một nhóm Heartless xuất hiện trước mặt Sora, bên cạnh Balthier. Sora lập tức phòng thủ, bằng Keyblade sẵn sàng trong tay. "Heartless hành động theo bản năng, nên hơi khó điều khiển chúng. Lấy ví dụ, khó ra lệnh cho chúng phải tấn công ai và không được tấn công ai." Sora lập tức đấu với con Heartless đầu tiên tấn công cậu, dễ dàng đẩy lùi sinh vật bóng tối đó. "Cái tôi theo đuổi là Heartless A-1. Theo như đã nghe, Heartless A-1 có sức mạnh và những kĩ năng ma thuật để thực hiện thành sức mạnh của một người, giống như lũ người mang dòng máu yêu ma đó."

"Thì ra đó là cái mà ngươi theo đuổi," Sora nhận ra khi chiến đấu với Heartless.

"Đúng đấy," Balthier cân nhắc, "Heartless A-1 có lẽ là những con mà ta đang truy tìm. Đó là lý do duy nhất ta đến thế giới này."

 

Trong lúc này, Kairi xuất hiện tại một ngõ hẻm, nơi mảnh vỡ trái tim đang dẫn đường cô ấy. Xung quanh không có gì. Không người, không Heartless, không gì cả.

"Nơi này là đâu?" Kairi tự hỏi. Rồi cô nghe thấy tiếng động của ai đó đang đánh nhau. Nhìn sang con đường, cô thấy Sora đang đấu với vài Heartless. "Sora!"

Sora vẫn đánh lại Heartless cho đến khi giải quyết xong con cuối cùng. Sora kiệt sức từ trận đánh, đến nỗi không còn chút năng lượng nào.

"Cậu đã mạnh lên rồi đấy," Balthier nói, "Vẫn chưa hoàn hảo, nhưng bây giờ cậu có thể cảm nhận hướng tấn công phía bên phải rồi. Và vũ khí của cậu có vẻ là thứ duy nhất mà Heartless không thích." Mở bàn tay ra, một hiện tượng bóng tối bắt đầu bao trùm lấy tay Balthier. Ngay sau đó, hiện tượng bóng tối bắt đầu hình thành hình dạng một cái gì đó trong tay gã thợ săn.

Kairi đi vào con hẻm, đúng lúc nhìn thấy thứ mà Balthier giờ đang cầm.

Hiện tượng bóng tối hóa thành hình dạng vững chắc của ác quỷ trông giống thanh kiếm bóng tối. "Nếu sắp gặp con Heartless hùng mạnh này, ta sẽ giết những kẻ có thể tiêu diệt nó...ngay cả cậu." Balthier tấn công Sora bằng thanh gươm bóng tối trong tay. Sora quá kiệt sức để tiếp tục phòng thủ khi thấy Balthier tấn công cậu. "Rất tiếc, chàng trai. Nhưng cậu sẽ phải chết vì tôi."

Kairi hốt hoảng với tay đến Sora khi cô nhìn thấy sư phụ trước đây của cậu đang tấn công cậu. Mọi thứ cảm giác rất yên lặng trong tai Kairi, cho đến khi cô nghe thấy tiếng the thé. Sora còn không thể la lên được. Cậu chỉ đứng đó trong cơn choáng khi thấy lưỡi gươm xuyên qua cơ thể mình. Đã quá trễ. Kairi há hốc miệng choáng khi lưỡi gươm của Balthier đâm qua thân thể của Sora.

Khi Balthier rút kiếm ra, Sora hét lên đau đớn, trước khi cậu nhận ra mình bị vây quanh bởi các mảnh vỡ ánh sáng. Trước khi gần trở nên trong suốt. "Hẹn gặp cậu sau, Sora," Balthier vẫy tay.

Cơ thể Sora bắt đầu tan biến vào những mảnh vỡ ánh sáng. Kairi đứng nhìn người bạn thân của cô dần dần tan biến. Cô không muốn như thế. Kairi không thể chịu được khi thấy bạn cô biến mất ngay trước mắt cô. "Sora!" Kairi hoảng hốt la lên.

Sora quay sang nhìn thấy Kairi đang chạy về phía cậu. Trong phạm vi, Kairi bị bao quanh bởi các mảnh vỡ ánh sáng, và ngay sau đó, cơ thể cô bắt đầu dần trở nên trong suốt. "Công chúa, không! Tránh ra đi!" Sora hét lên.

"Sora..." Công chúa biết rằng cô có lẽ sẽ biến mất, nhưng cô không muốn bỏ lại Sora phía sau.

"Công chúa, cô phải chạy đi!" Sora cố cảnh báo.

"Không!" Kairi khóc.

"Làm ơn, cứ thế này thì..." Sora lập luận, biết rằng tình trạng cậu cũng không khác gì. Cho dù cậu phải biến mất tại đây và ngay bây giờ, thì ít ra với cậu, Kairi phải được an toàn.

Nhưng Sora đã không chuẩn bị cho việc mà Kairi làm tiếp theo. Kairi quấn tay quanh cổ Sora, ôm chặt cậu ta. "Tôi không quan tâm..."

"Công chúa..." Sora không thể tin được quyết định sau cùng của Kairi.

Kairi không định bỏ mặc Sora đằng sau bởi bất cứ lý do nào. Họ đã trải qua rất nhiều cùng với nhau, tốt hoặc tệ hơn, và mối quan hệ của họ mỗi ngày càng mạnh thêm, đến mức Kairi bộc lộ cảm xúc của mình ngay bây giờ. Cho dù cậu biến mất, cô cũng sẽ không nhìn cậu ra đi. Nếu Sora sẽ biến mất vì mục đích tốt, thì cô sẽ biến mất cùng với cậu. Cuộc sống đối với Kairi sẽ không còn như cũ nếu không có Sora. Cô thà biến mất hơn là sống thiếu bạn thân mình.

Sora và Kairi đều biết thế. Họ nhìn vào đôi mắt u buồn của nhau, cho đến cuối cùng, không còn gì sót lại.

Balthier, đã giải quyết xong Sora, chỉ đơn giản bước đi khỏi. Bây giờ Sora và Kairi đã mất, tiếp theo là chuyện gì? Giờ chỉ còn duy nhất Donald, Goofy, Mog, và Pluto. Họ sẽ nhận được tin về sự biến mất của các bạn mình như thế nào? Làm sao họ có thể tiếp tục cuộc hành trình?

 

Chapter 18: Welcome to Twilight Town - Redux​

Sau khi chứng kiến sự ra đi của một người từng là học sinh mình, Balthier chỉ đứng trên tháp đồng hồ Twilight Town, quan sát toàn bộ thị trấn. Khi nhìn xuống dưới thị trấn, hắn nhận thấy chẳng còn gì sót lại.

"Những người trong thị trấn này đã biến mất," Balthier nói, "Và Sora đã chết..." Balthier giữ mảnh vỡ trái tim mà hắn có trong tay, vẫn còn sáng chói. "Giờ đây không còn ai khác cản đường ta." Mảnh vỡ trái tim bắt đầu sáng hơn trước, và ngay sau đó, mặt trăng phía trên hắn bắt đầu đổi màu.
-----------------------------------------------------
Heartless vẫn còn nán lại thị trấn để cảm nhận sự thay đổi của mặt trăng và năng lượng sức mạnh mà mảnh vỡ trái tim phát ra. Chúng bắt đầu phản ứng khác, sau đó, một nhóm nhỏ Heartless bắt đầu tập họp thành một khối đen lớn. Chuyện gì sắp xảy ra tại Twilight Town?

Nhóm Gullwings và nhóm Twilight Kids chạy quanh con đường của thị trấn Twilight Town, tìm kiếm những người sống sót. Đến nỗi mất tinh thần, họ phát hiện ra toàn bộ nơi này hoàn toàn trống rỗng. Nhưng theo con đường, họ nhận ra một nhóm Heartless tập trung với nhau, và rồi, chúng biến thành hình dạng của một Heartless trông giống diều hâu.

"Nhìn kìa!" Olette kêu lên.

"Chị cũng đã nhìn thấy nó trong ghi chép trước đây," Yuna nói.

"Đó chính là Heartless A-3," Hayner nhận ra.

Hai đội thanh trừ Heartless sẵn sàng vũ khí khi Heartless A-3 tấn công cả hai đội tài năng này.
-----------------------------------------------------
Trong lúc này, Donald và Goofy vẫn cùng đi với Mog và Pluto. Họ vẫn còn đứng đợi đến khi Sora và Kairi trở về. Nhóm vẫn còn buồn về sự yểu mệnh của Riku. Mặc dù Donald có những lúc không vui khi ở cùng với Riku, cậu cũng không muốn người thanh niên tóc xám ấy ra đi. Riku là một đồng minh giỏi, và là một người bạn rất tốt. Những cuộc hành trình của họ sẽ có vẻ ít sôi động hơn nếu không có cậu.

Donald và Goofy ngồi quanh căn nhà sụp đổ với Mog và Pluto. Pluto đứng canh với Donald, trông chừng Heartless nào còn nán lại. trong lúc đứng canh gác, Donald và Pluto nhận thấy một con Heartless trông giống một con chim khổng lồ bay lượn trên bầu trời.

"Mog có thể cảm nhận được mảnh vỡ trái tim của Kairi," Mog tuyên bố, "Nhưng cảm thấy rất kỳ lạ, kupo."

Con Heartless giống chim nhận thấy noticed Donald và các đồng đội và bay về phía họ. Khi con Heartless giống chim đến gần họ, Donald sẵn sàng gậy phép. Khi nó tới đủ gần, Donald giải phóng một bùa chú ma thuật.

"Fira!" Donald la lên. Bằng một bùa chú lửa hùng mạnh, Donald làm con Heartless đang tiến đến biến mất một cách gọn nhẹ.

Từ bên ngoài ngôi nhà, nhóm Gullwings và Twilight Kids, đang dọn dẹp bọn Heartless, nhận thấy Donald đang tiêu diệt con Heartless của cậu. Họ nhìn xung quanh và nhận thấy rằng Twilight Town vẫn còn gánh chịu những thay đổi mạnh mẽ mà đã đang gây thiệt hại cho toàn bộ thị trấn.

"Tệ thật," Pence nói.

"Các bạn có sao không?" Rikku hỏi.

"Bọn tôi vẫn ổn và bảnh bao," Goofy đáp, "Còn các bạn?"

"Chúng tôi sẽ sống," Paine trả lời đơn giản.

 

Các nhóm thanh trừ Heartless ít biết rằng Balthier đang theo dõi họ như một con diều hâu.

"Hừm, ta nghĩ ngoài Sora và con nhóc đó, vẫn còn có những kẻ khác cản đường ta," Balthier nhận xét khi dán mắt vào mảnh vỡ trái tim đang phát sáng trong tay, "Thời gian sắp hết. Đã đến lúc bắt đầu di chuyển từng bước một về phía trước."

Từ chỗ Balthier đang đứng, ảnh vỡ trái tim bắt đầu phát sáng chói rực, sau đó, mọi vật bắt đầu dần dần trong suốt.
------------------------------------------------------
Donald và các nhóm thanh trừ còn lại, cũng như Mog và Pluto, nhận thấy toàn bộ thị trấn đang bắt đầu biến mất. Có cách nào mà các nhân vật chính có thể ngăn chặn tất cả sự biến mất lạ lùng này không?

"Mỗi lúc càng khó hiểu hơn," Rikku nói.

"Chuyện gì đang xảy ra cho công viên thế?" Paine hỏi.

"Nếu trò chơi này kết thúc, chúng ta sẽ không thể biết được ai là ai nữa," Hayner nhận thấy.

"Các cậu đang nói gì thế?" Donald lúng túng hỏi.

"Nè, Donald, cậu có nghĩ Sora và Kairi vẫn giống như trước đây không?" Olette hoảng loạn hỏi, lắc Donald điên cuồng.

"Phải đấy, họ có vẫn còn như ở đây nữa không?" Hayner hỏi, cùng với Olette lắc Donald.

Donald có thể hiểu rằng họ cực kỳ lo lắng cho những người bạn của mình, nhưng cậu không thể để họ lắc cậu như điên. "Bỏ ra coi!" Donald ra lệnh, làm Olette và Hayner bỏ cậu ra, "Tớ vẫn không biết các cậu đang nói cái gì."

"Các cậu nói 'vẫn giống' và 'trò chơi' nghĩa là sao?'" Goofy bối rối hỏi.

"Mog cũng không hiểu, kupo," Mog nói.

Nhóm Twilight Kids không còn thời gian để tự giải thích khi mọi người chú ý tới một chùm sáng, đang đến gần họ. Ngay khi chùm sáng bao phủ lấy họ, họ thấy mọi vật đang biến mất trong đường sáng. Sau đó, Các Con Rối, Mog, Pluto, nhóm Gullwings, và nhóm Twilight Kids thấy mình cũng đang biến mất. Cuối cùng, không còn gì sót lại trong ngôi nhà.
------------------------------------------------------
Trong một quán rượu địa phương, Edea yên lặng chơi đàn piano, biết rõ tất cả những gì đang xảy ra cho toàn bộ thị trấn. Thật ra Twilight Town đang biến mất vào hư vô xem ra chẳng có gì làm cô áy náy một chút.

"Và như vậy, giấc mơ chấm dứt," Edea nói ra khi chơi đàn piano, "Nhưng việc này có thể là khởi đầu của ác mộng..." Edea rốt cuộc biến mất cùng với quán rượu của mình khi cô đóng nắp đàn piano lần cuối cùng.

 

Số khách: Beta-435691. Đã chết.

Những vị khách bị buộc sơ tán khỏi Twilight Town.

Đầu tiên đôi mắt Sora mờ mờ, nhưng cậu nhận ra mình đang ở một thế giới kỳ lạ. Chuyện cuối cùng cậu nhớ là bị giết bởi Balthier. Đây là thiên đàng chăng? Tại sao cậu lại thấy nhiều kén xung quanh? Nhìn khắp thế giới mới lạ lẫm này, Sora cũng nhận ra cậu đang ở trong một cái kén.

"Nơi này là đâu đây?" Sora tự hỏi. Phía sau cậu, cậu nghe thấy ai đó đang gõ cái kén của mình. Quay quanh, cậu hoàn toàn ngạc nhiên khi nhận ra một gương mặt quen thuộc đang cười và vẫy tay về cậu. "Riku!" Sora vui mừng la lên, "Không tin nổi! Cậu còn sống!" Riku bèn chỉ vào một hướng khác. Sora nhìn về phía Riku đang chỉ, và cậu ngạc nhiên, nhận thấy Kairi cũng ngồi trong một cái kén. "Công chúa!" Sora gọi.

Kairi nhận ra mình. Cô nhìn quanh nơi này và cảm thấy ai đó đang gọi cô. Quay về nơi mà cô cảm thấy mình bị gọi, cô nhận ra Sora và Riku đang đợi mình. Cô không tin được. Sora vẫn còn sống.

"Công chúa!" Sora lại gọi. Khi cái kén của họ mở ra, Sora và Kairi chạy về phía nhau. Sau đó, họ ôm nhau trong vòng tay dễ chịu, nhờ thiên đàng mà họ vẫn còn sống khỏe. Sora và Kairi nhìn chăm chú vào đôi mắt của nhau, cười tươi rằng họ vẫn có thể còn sống để gặp lại nhau. "Tôi mừng vì cô vẫn ổn."

"Tôi cũng mừng vì cậu không sao," Kairi cười nói. Rồi Sora và Kairi nhận ra họ thân nhau thế nào. Sora và Kairi kéo về nhau, xấu đi khuôn mặt xấu hổ của họ. Sự ngượng ngịu bao lấy họ, khi cả hai thiếu niên mất lời, nhưng cả hai đều mừng bởi không có gì xấu xảy ra cho họ.

Trong lúc Sora giấu đi khuôn mặt xấu hổ khỏi Kairi, cậu cũng nhận thấy Donald, Goofy, Pluto, và Mog đang ngủ bên trong kén. "Họ cũng ở đó."

"Cậu không nghĩ rằng tớ đã chết, đúng không?" Riku hỏi khi đi cạnh Sora và Kairi, "Nói chính xác thì, tớ đã chết ở Twilight Town."

"Ý cậu nghĩa là gì?" Sora bối rối hỏi.

Riku nhắc hai thiếu niên theo cậu qua một ngõ hẻm, ánh sáng rọi trên đường. Khi họ đi, Riku bắt đầu giải thích mọi chuyện. "Con đường các cậu đi qua là Twilight Town," Riku bắt đầu giải thích, "Ừm, đúng ra, thực chất đó không phải là 'Twilight Town' thật."

Sora và Kairi không hiểu rõ ý Riku là gì. Làm sao mà cái nơi họ ở là Twilight Town và không phải là Twilight Town cùng một lúc? Những câu trả lời đó sớm được tiết lộ khi Riku mở ra một cánh cửa đôi dẫn ra ngoài.

 

Sora và Kairi ngạc nhiên, họ nhận thấy mình đang ở cùng một nơi như trước đây, chỉ khác. Họ đang ở một công viên giải trí. "Đây chính là Twilight Town thật mà chúng ta đang đứng," Riku tiết lộ, "Nhìn xung quanh mọi vật, thì ta đang ở một nơi họ gọi là 'Sunset Park.'"

"Sunset Park?" Kairi hỏi.

"Hầu hết đều giống công viên giải trí ở Twilight Town," Riku đáp.

"Nhưng tôi không nhớ mình đang ở trong cái kén giống quả trứng đó," Kairi nói.

"Tớ cũng không," Sora nói, "Tất cả những gì tớ nhớ là chúng ta đã đi trong một Twilight Town khác. Tớ còn không nhớ đã đến nơi này."

"Thế là rõ rồi," Riku nói, "Khi tớ 'đã chết' và đến đây, tớ cũng vừa lúng túng như hai cậu."

"Nếu không ngại, tôi có thể giải thích hết cho các bạn." Sora, Riku, và Kairi quay lại sau khi nghe thấy tiếng người nói đằng sau họ. Đó là một phụ nữ, có lẽ khoảng giữa 30 mấy tuổi hoặc vậy, đeo kính với một mắt nhắm khác thường. "Rất vui được gặp tất cả các bạn. Tôi tên là Shalua."

"Cô ấy là một trong những người gánh vác nơi này," Riku giới thiệu, "Cô ấy cũng là người đã kể tớ nghe hết mọi chuyện."

"Thực ra, tất cả những kí ức mà các bạn đến thị trấn này đã bị xóa," Shalua nói thêm. "Nhưng khỏi lo. Những kí ức của các bạn sẽ trở về ngay tức khắc."

Sora vẫn không hiểu chuyện đang diễn ra. Tuy nhiên, nhờ gợi ý, đầu cậu đột dưng bắt đầu đau. "Sora!" Kairi hoảng gọi. Nhưng rồi, cô bắt đầu cảm thấy có gì đó quen thuộc đang quay về mình.
-------------------------------------------------------
Những cái kén vẫn còn mở, chuẩn bị vài người đến từ Twilight Town. Trong lúc sự chuẩn bị đang diễn ra, Sora và các bạn cậu đột nhiên xuất hiện từ trên không và đáp vào những cái kén của họ. Sora lẩm bẩm khi nhảy sầm vào kén của mình, trong khi Kairi kêu nhẹ khi đáp vào kén.

Riku, Donald, Goofy, Pluto, và Mog không trong nhiều hình dạng. Dù, Mog, là một con moogle nhỏ vui vẻ, chỉ cười vào chuyến đi "bão táp" của mình.

"Ngươi không thể đưa bọn ta đáp xuống chỗ nào tốt hơn được à, món đồ chơi bằng bông ngu ngốc!?" Donald cáu kỉnh hét.

"Đây là nơi gì thế nhỉ?" Goofy hỏi khi cậu nhìn quanh.

"Tớ nghĩ chúng ta sắp tìm ra," Riku đáp.

Chào mừng đến Dream Capsule.

Hãy có một giấc mơ đẹp nhé, mọi người.

Những cái kén của nhóm bắt đầu đóng lại nhờ ra hiệu, sau đó, đôi mắt của Riku, Donald, Goofy, Pluto, và Mog bắt đầu nặng nề đến khi mắt họ không còn mở nổi nữa.

Bản thân Kairi cũng không ngoại lệ khi cô bắt đầu cảm thấy rất buồn ngủ, tới khi cô ngã lưng ra sau cái kén của mình. Sora cố gắng phá vỡ thoát ra để cứu công chúa, nhưng sau đó, Sora bắt đầu cảm thấy thờ thẫn. Viễn cảnh của Sora bắt đầu lờ mờ khi cậu nhìn công chúa ngã xuống ngủ, tới khi mọi vật trở nên đen kịt.

"Công chúa...!"

 

Tất cả trí nhớ trở về với hai thiếu niên. Ra đó là chuyện đã xảy ra.

"Bây giờ các cậu nhớ rồi chứ?" Riku hỏi cả hai.

"Phải," Kairi trả lời.

"Vậy ra, Twilight Town mà chúng ta vừa ở là..." Sora nhận ra.

"Chỉ là một kiểu thực tế ảo của nơi này," Shalua nói xong.

"Giờ tôi đã hiểu," Sora nói.

"Giống như ngắm một giấc mơ trong cái vỏ trứng đó," Riku bắt đầu giải thích.

"Thì ra chỉ là mơ ư?" công chúa hỏi.

"Yup," Riku đáp, "Chiến đấu với Heartless, chạy đến cửa tiệm, mọi việc các cậu làm ở đó là một trò chơi rất quan trọng trong Sunset Park."

"Một trò chơi?" Kairi bối rối hỏi.

"Thì ra mọi chuyện mà chúng ta trải qua không phải là thực tế, mà chỉ là trò chơi," Sora kết luận, "Nhưng giờ nghĩ đến thì...không thắc mắc vì sao trò chơi của City Hall liên tục theo dõi các hoạt động của Heartless."

Shalua đưa cả ba trở lại vào trong buồng ngủ cái kén, mà họ phát hiện còn vài người vẫn ở trong trò chơi thực tế ảo. Trong số họ, thấy có Donald, Goofy, Pluto, và Mog còn đang ngủ trong kén.

"Có vẻ như họ vẫn đang ngủ," Riku nhận xét.

"Trong lúc chúng ta còn ở đây, họ vẫn còn nằm mơ trong cái Twilight Town khác đó," Sora nói.

"Phải. Tất cả họ vẫn còn đang mơ, thêm nữa, cùng lúc, họ không nhận ra đó là một giấc mơ," Shalua giải thích.

"Nhưng, nếu đó là một thế giới thực tế ảo, tại sao tôi vẫn còn cảm giác được phép thuật của Donald phong ấn lên người mình?" Sora tự nghĩ.

"Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, có một vấn đề không ngờ đến," Shalua nói.

"Vấn đề?" Sora hỏi.

"Phải. Vì vấn đề đó, chúng tôi phải đóng công viên xuống và sơ tán mọi người," Shalua đáp.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đó?" Sora hỏi.

"Cậu biết về người có liên quan tới hệ thống đó mà, phải không?" Shalua hỏi.

Chỉ có một người duy nhất có thể làm chuyện đó. Người duy nhất đến từ suy nghĩ của Sora. "Balthier..."

"Xin hãy kể cho tôi nghe tất cả về hắn," Shalua thỉnh cầu.

"Tại sao cô cần biết về hắn ta?" Sora hỏi.

"Bởi vì cứ đà này..." Trước khi Shalua giải thích mọi việc, một tiếng chuông báo động kêu inh ỏi quanh họ.

Nhất định là có gì đó diễn ra trong thế giới trong mơ. Tất cả đều quay lại để xem chuyện gì xảy ra cho Donald và những người khác. Họ khiếp sợ, ngay trước mắt họ, họ thấy thân thể của những người này biến mất từ trong vỏ trứng.

"Shalua, chuyện gì vậy?" Riku hỏi.

"Vì sự can thiệp của kẻ đó trong trò chơi này, mọi việc trong trò chơi đó đang trở thành sự thật," Shalua trả lời.

"Cái gì!?" Sora hoàn toàn kinh ngạc nói.

Và Shalua nói đúng. Sora, Kairi, và Riku nhìn ra bên ngoài và thấy Twilight Town đang thay đổi, đang bắt đầu giống với thời điểm ban đêm của Twilight Town ảo. Mọi người đều chạy ra ngoài và thấy thiệt hại tồi tệ đến thế nào. Có lẽ dựa vào may mắn, họ sẽ có thể tìm ra Donald và cũng như những người khác.

"Sora, nhìn kìa!" Kairi chỉ vào một con Heartless khổng lồ giống chim đang bay lượn, làm cho Sora và Riku vào tư thế phòng thủ, sẵn sàng đấu với Heartless.

Khi Sora nhìn chăm chú vào con Heartless đó, cậu nhìn vào phía trên đầu Heartless, và cậu nhìn thấy một người quen đang đứng trên đầu nó. "Là Balthier!"

 

Nơi khác, Donald, Goofy, Pluto, Mog, nhóm Gullwings, và nhóm Twilight Kids đã cụ thể hóa từ nơi nào đó.Bây giờ Twilight Town ảo đã nhập với cái thật, cả cư dân cũng trỡ thành thật như thế giới thật.

Ban đầu, họ không tin nổi vào mắt mình. Nhưng họ đã ở đây, trong Twilight Town thật. Họ thấy sự hủy diệt từ Twilight Town ảo đang xuất hiện cái thật. "Đây là Sunset Park..." Olette hoài nghi nói.

"Chúng ta vẫn còn vũ khí từ trò chơi," Hayner nói, nhìn vào thanh kiếm của cậu.

"Không chỉ có chúng ta và vũ khí đâu. Nhìn kìa!" Donald nói, chỉ về hướng cậu.

Mọi người ngạc nhiên, họ cũng nhận ra ngay cả Heartless đã xâm chiếm thế giới thật. trước khi chúng là một con Heartless giống chim đang bay lượn, chuẩn bị đập xuống Twilight Town thật.

"Không thể nào!" Rikku ngờ vực la lên.

"Heartless cũng có ở đây!" Goofy hét lên.

"Donald, nhìn kìa!" Mog đứng trên đầu Donald và chỉ lên phía trên con Heartless đang bay lượn.

Phía trên Heartless, Mog nhận ra dáng vấp đang đứng đó. Balthier nhận ra sự có mặt của Donald và đồng đội.

Paine nắm chặt kiếm và vung ra, háo hức một trận đánh. "Rõ ràng gã này mạnh. Tôi sẽ hạ hắn," Paine công khai, khi cô tiến về vị trí của Balthier.

"Paine, chị không nghĩ đến..." Goofy nói.

"Khổng thể nào chị đang nghiêm túc! Chị không thể đối mặt với hắn được đâu!" Hayner nghiêm nghị cảnh cáo.

"Thế giới này càng lúc càng quái lạ hơn từng phút!" Pence thêm vào.

"Paine, xin đừng làm thế!" Yuna nài nỉ.

Paine ngừng đi. Có lẽ lời nói của họ chứa sự thiệt hại về cô gái lạnh lùng này. Tuy nhiên, đây không phải là trường hợp này. "Tôi không biết rõ chuyện gì đang diễn ra đến thế giới này, nhưng tôi sẽ không nhìn nó dần trở nên tồi tệ nhất. Rốt cuộc chúng ta phải đứng vững thôi. Và tôi sẽ mở đầu trước." Paine liền nhìn Balthier. "Sora có lẽ đã chết bởi gã này. Vì vậy tôi phải thử và kết thúc mọi chuyện về hắn." Bằng những lời nói đó, Paine vẫn can đảm tiến lên phía trước, giữ chắc kiếm trong tay.

 

Sora và những người khác nhìn con Heartless bay lượn hân hoan rống lên trong không trung.

"Chúng ta phải tìm hiểu làm cách nào kẻ đó lại thay đổi được hiện thực ảo thành hiện thực," Shalua báo với nhóm, "Không chỉ công viên này, mà chính Twilight Town đang chìm sâu vào nguy hiểm.

"Hầu hết là do mảnh vỡ trái tim của công chúa," Sora kết luận, làm Kairi ngạc nhiên, "Ngay bây giờ, Balthier giữ mảnh vỡ trái tim của công chúa. Chắc đó là nguyên nhân của tất cả vụ này."

"Đấy là nguồn gốc của vấn đề," Riku nói.

Những kẻ xâm nhập trong khu vực nguy hiểm.

Hệ thống liên lạc báo động cho nhóm Sora với những tin khẩn cấp. "Hiện màn hình lên," Shalua ra lệnh cho máy vi tính.

Một hình ảnh nổi lên trước mặt họ, cho thấy hoạt động hiện tai trong địa điểm tàn phá. Trên màn hình, họ thấy Paine, trông sẵn sàng chiến đấu.
--------------------------------------------------------
Paine đứng trên một công trình kiến trúc đã đổ nát, để đối mặt với Balthier, kẻ mà chỉ có thể thích thú nhìn lại cô gái đồ đen này.

"Ta nghe nói ngươi đã giết một người tại quán Sacred Hearts," Paine nói thẳng với Balthier.

"Ta không thể nói dối phụ nữ," Balthier trầm ngâm.

"Sora và Kairi đâu?" Paine thẩm vấn.

"Đã chết," hắn đáp thẳng thừng.

Paine không phải loại người bộc lộ cảm xúc, nhưng nghe đến cái chết của họ đã lay động một phần trong trái tim Paine: sự giận dữ. "Ta hiểu rồi," Paine phản ứng lại. Paine bèn rút kiếm ra và chĩa về phía Balthier, thách thức hắn. "Vậy đây là lúc ta giết ngươi."

Paine, không lời cảnh báo, nhảy về phía Balthier, chém xuống hắn. Balthier chứng tỏ rằng hắn không phải là kẻ dễ bị đánh giá thấp khi hắn dễ dàng né cú tấn công, nhảy ra khỏi con Heartless mà hắn đang đứng. Khi hắn ngã xuống đất, Paine đuổi theo hắn bằng thanh kiếm đã sẵn sàng. Cả hai đáp xuống mặt đất vững chắc. Balthier điềm tĩnh đáng lưu ý, với Paine lại sẵn sàng đánh.

"Một cú đánh khá gần đấy," Balthier bình tĩnh nói khi hai bờ tóc hắn rụng xuống.

"Ngươi khá đấy," Paine nói.

Dùng sức mạnh bóng tối, Balthier triệu tập vài năng lượng bóng tối vào tay, đến khi nó hình thành một thanh kiếm. "Lâu rồi ta chưa vui thế này," Balthier thích thú nói, khi hắn nắm chặt thnah kiếm.

 

Donald và những người khác xem Paine đấu với Balthier. Khi xem, Mog nhận thấy có một nhóm chạy về phía họ. Khi họ đủ trong tầm mắt, Mog lập tức nhận ra họ là ai.

"Sora!" Mog mừng rỡ nói.

"Sora, là cậu!" Hayner hoài nghi nói.

"Các cậu ổn chứ?" Sora quan tâm hỏi.

"Ừ," Rikku trả lời.

"Kairi!" Olette sung sướng la lên khi chạy về phía bạn mình mà ôm chặt. "Tớ rất mừng vì cậu không sao!"

"Tớ cũng vậy!" Kairi đáp.

"Riku!" Mog nhảy lên đầu Donald và ôm Riku. Riku ôm lại sinh vật nhỏ, cười trong niềm vui với moogle. "Riku còn sống, kupo!"

Pluto vui vẻ chạy về phía Kairi. Kairi cúi xuống nựng con chó vàng và đổi lại, nhận được mấy cái liếm từ Pluto, làm cho công chúa nhột.

"Coi chừng!" Shalua cảnh báo mọi người.

Con Heartless bay lượn nâng đuôi lên và vung xuống bằng toàn bộ sức lực. Nhóm Sora tránh đường và tìm chỗ nấp khi chiếc đuôi chạm mạnh xuống đất, rải đất bụi khắp nơi. Nhóm Sora nấp dưới công trình kiến trúc đã bị hủy.

"Hình như Paine nói đúng. Chúng ta phải đứng vững," Donald nhận ra.

"Có vẻ là vậy," Yuna nói.

"Nhưng liệu chúng ta có thể chiến đấu như mình có thể trong trò chơi không?" Olette không chắc hỏi.

"Nếu thứ đó trở nên có thật, vậy thì sức mạnh chúng ta cũng phải có thật," Donald giả thuyết.

"Đúng vậy," Shalua nói, "Nhưng đây cũng như hiện thực. Nếu không cẩn thận, thì sẽ không điều chỉnh lại được đâu. Nếu muốn tiêu diệt con Heartless đó, thì các bạn sẽ phải cắt đứt nguồn sức mạnh của gã kia, có thể bằng giá nào."

"Và nguồn sức mạnh đó là một vật rất quan trọng mà tôi đang tìm kiếm," Sora nói.

"Lúc trước cậu cũng bảo thế," Hayner nói.

 

Sora đưa Keyblade lên trước mặt mình, nhắc cậu nhớ lại lý do cậu đi chuyến hành trình này, "Có một thứ mà tôi đang cố gắng lấy lại."
--------------------------------------------------------
"Đó là cái cậu đang nói đến ư?" Hayner hỏi, nhận được cái gật đáp lại. "Chính xác thì nó là cái gì?"

"Một vật rất quan trọng thuộc về một người rất thân thương đối với tớ," Sora thật thà trả lời. Nghe thấy khiến cho Kairi hoàn toàn kinh ngạc. Sora thực sự nói nghiêm túc ư? Kairi rất quý trọng đối với Sora?

Hayner nhận thấy trong mắt Sora: tính quả quyết và can đảm. Trong mắt Hayner, Sora là một điển hình hoàn hảo của một chiến sĩ thật sự. Hayner nhận thấy cho dù cậu có giỏi hơn Sora, cậu cũng không bao giờ đọ nổi sự quyết tâm hoặc dũng cảm của Sora kết hợp lại. Hayner giơ nắm tay về phía Sora, khiến cho Sora có cái nhìn bối rối. "Bọn tớ sẽ bảo vệ cậu!"

Thấy được Hayner nghĩ gì, Sora giơ khuỷu tay với bạn cậu.

"Bọn tớ cũng sẽ giúp!" Goofy tuyên bố.

"Phải. Ngay bây giờ thì tớ hơi sợ, nhưng sẽ làm hết sức mình!" Olette nói.

Donald để mắt đến trận đấu giữa Balthier và Paine. Balthier, với kiếm trong tay, vào tư thế tiến công, sẵn sàng tấn công Paine. "Cuối cùng, để sửa chữa mớ hỗn độn này, chúng ta phải làm gì đó với nguồn sức mạnh của gã này," Donald kết luận.

"Mọi người, cám ơn các cậu rất nhiều," Sora biết ơn nói.

"Ugh! Sora, đừng quá lịch sự như thế!" Hayner bực bội nói.

"À, phải, chúng ta không còn trong trò chơi nữa," Sora hổ thẹn cười, trong lúc gãi đầu.

"Cẩn thận nhé, Sora," Kairi khuyên.

Sora ra hiệu đồng ý cho Kairi. "Đừng lo. Tôi sẽ đi trước." Sora nói, nhận được cái gật tán thành từ công chúa.

"Được rồi! Hãy làm đi!" Donald công khai với mọi người.

bằng vũ khí, Donald dẫn các nhóm thanh trừ một cuộc tổng tấn công vào con Heartless khổng lồ, bảo vệ Sora khi cậu trên đường đến chỗ Balthier.

 

Trong lúc này, vang lên tiếng gươm chém vào nhau của Balthier và Paine. Dường như, với cách mà họ đánh nhau, hai chiến sĩ có vẻ ở thế ngang nhau. Paine vung chậm vào chân Balthier, chỉ chém vào không khí khi Balthier đánh nhẹ qua cô ta. Balthier và Paine chặn kiếm nhau dồn vào sự bế tắc.

"Ngươi rất giỏi đối với một cô gái lạnh lùng," Balthier ca tụng.

"Ta hi vọng ngươi không đánh giá ta thấp," Paine cười đểu.

Đột nhiên, kiếm của Balthier sống dậy. Lưỡi kiếm chém vào Paine ở cự li gần. May thay, Paine né được cú tấn công báo trước vào vung lại. Kiếm của họ tiếp tục chém lẫn nhau và lại chặn kiếm nhau.

"Ta nghe nói ngươi là kẻ đã dạy cho Sora cách chiến đấu bằng kiếm," Paine nói, "Những cử động của ngươi giống hệt cậu ta."

Balthier cười về lời bình luận của Paine. Không chối vào đâu được. Không lời cảnh báo, Balthier vung mạnh kiếm lên, làm Paine phòng thủ. Rồi, Balthier vung tay về phía Paine, giải phóng một tia năng lượng ma thuật. Năng lượng ma thuật khiến Paine lùi lại, làm cô đụng đất.

Dẫu cho bị đánh bằng năng lượng ma thuật nặng, Paine chứng tỏ rằng cô sẽ không quá dễ dàng.

Sora đến hiện trường chiến đấu và nhận ra vũ khí trên tay Balthier. Thnah kiếm đã đâm Sora là một thanh đao. Lần này lại khác. Kiếm của Balthier là một cây katana, và chỉ Sora biết có nghĩa gì. "Balthier...đang nghiêm túc," Sora nhận thấy.

Balthier và Paine nắm chặt vũ khí và đánh lẫn nhau, quyết tâm kết thúc trận chiến này cùng lúc. Sora chạy đến tham chiến, vẫn quyết tâm lây lại mảnh vỡ trái tim từ Balthier.

rước đi cú đánh cuối cùng chém vào, Mog xuất hiện từ nơi nào và nôn ra một quả cầu ánh sáng, đáp giữa Balthier và Paine, ngừng họ giữa chừng. Khi ánh sáng biến mất, những gì còn lại là một biểu tượng. "Cái gì đây?" Paine lúng túng hỏi. Cô liền quay về phía nguồn phát ra và thấy Sora, Kairi, Riku, Pluto, Mog, và Shalua. "Các bạn!" cô ngạc nhiên nói.

Balthier cũng ngạc nhiên khi thấy Sora và Kairi vẫn còn sống khỏe. "À, thì ra rốt cuộc các ngươi còn sống." Vũ khí của Balthier biến mất khỏi tay. "Xin lỗi, cô chủ, nhưng có vẻ như trận đánh của tôi ngừng lại ở đây." Rồi Balthier với vào túi và cho thấy một vật ma thuật phát ra ánh sáng đẹp rực rỡ.

Sora nhận ra ngay vật đó. Chính là mảnh vỡ trái tim! Đôi mắt của Mog mở rộng ra ngay khi sinh vật nhỏ này dò ra vật đó.

Ánh sáng phát ra rất sáng, khiến cho những người khác chú ý. "Có phải đó chính là cái mà Sora đang tìm!?" Hayner hỏi, dán mắt vào ánh sáng rực rỡ.

"Mảnh vỡ trái tim của tôi..." Kairi nói.

"Chính là nó. Nó là cái đang biến trò chơi thành hiện thực," Shalua ngạc nhiên nói.

"Nhưng để làm gì?" Riku hỏi.

Cái bục mà Balthier đang đứng bị gãy từ Paine và Sora, Balthier bay lên không trung. Khi Balthier đứng trên cái bục đang lơ lửng, Balthier đang giữ mảnh vỡ trái tim. "Bây giờ, tiến lên đi...Heartles tối thượng, Heartless A-1!" Balthier triệu hồi.

Với tia ánh sáng của mảnh vỡ trái tim phía trên không trung. Rồi một ánh sáng khổng lồ rọi sáng, thổi bay mọi người. Paine cắm thanh kiếm xuống mặt đất để giữ chân mình đứng yên. Sora giữ chặt công trình kiến trúc để tánh bị thổi bay. Riku phòng hộ cho Kairi và Mog tránh khỏi ánh sáng khó nhìn. Donald và những người khác buộc phải tự phòng thủ khỏi ánh sáng khó nhìn này, nhưng họ chứng kiến thấy Heartless mà họ đang đánh biến mất vì ánh sáng.

Trong ánh sáng này, một cái bục lơ lửng kết hợp lại, cùng với một người khác, một phụ nữ. "Cuối cùng đã gặp cô," Balthier nói, "Cô chính là Heartless A-1 mà mọi người đã nói đến, đúng chứ?"

"Cuối cùng cậu đã tìm ra tôi," Edea nhận xét.

Cách xa từ họ, Donald và Goofy lập tức nhận ra người phụ nữ đó. "Là cô ấy!" Donald ngạc nhiên hét lên.

"Tôi biết người đó," Kairi ngạc nhiên nói.

"Các cậu đã gặp cô ta trước đây à?" Riku hỏi.

Không ai tin vào mắt mình. Edea thực chất là Heartless A-1 mà các đội thanh trừ phải e sợ. "Tôi đã gặp rất nhiều rắc rối để tìm kiếm cô, Edea," Balthier nói.

Sora nhìn chăm chăm vào cả hai trong sự ngạc nhiên hoàn toàn. Cô ta là kẻ mà Balthier đang tìm ư? Phải chăng Edea là một kẻ thù khác?