[ Huyển ảo - Tiểu Thuyết ] God's Guardians

CHAPTER 14 : MEMORIES

Những cương thi bắt đầu bò lổm nhổm dậy từ dưới mặt đất kèm theo sự xuất hiện của Ranger đang cầm trên tay một đứa trẻ sơ sinh kháu khỉnh mà quen thuộc ngay lập tức đã khiến gã anh hùng rơm kia phải hối hận về cái quyết định nhất thời mà cậu ta vừa đưa ra. Nếu như không nhớ ra khả năng triệu hồi của mình, chắc giờ này cậu đã đứng chịu trận trước sự phô trượng của bà hoàng khát máu kia. Zack nắm chặt đôi tay đang run rẩy của mình lại. Với chút ít sức mạnh còn lại, chàng trai ấy khó mà tạo ra một đội quân để chống lại binh đoàn không bao giờ nghỉ này. Vậy là một cuộc đánh đổi chớp nhoáng đã đưa ra để bằng một cách nào đó kéo dài thời gian cho mọi người. Đến khi nghĩ lại, Zack vẫn không hiểu nổi tại sao cậu lại có thể hi sinh vì người khác như vậy. Chẳng hay bài học vừa rồi đã giúp cậu trưởng thành hơn chút nào đó ?

- Hỡi những con người đã phải chịu áp bức và hành hạ bởi con quạ độc ác kia ! - Zack hùng hồn - Giờ đã đến lúc để các người đòi lại công bằng cho những năm tháng khốn khổ nơi trần thế này. Ta xin được hiến tế chính Mind Power của mình để mọi người có thể thanh thản trở về với Thượng Đế sau cuộc chiến không cân sức này. Hãy trở lại và chúng ta sẽ tìm lại ánh sáng của tự do. Thức dậy đi nào những người anh chị em của ta !

Một đội quân khô lâu bò lên từ những ngôi mộ đã làm đầy những khoảng trống trong cái nghĩa địa vốn vắng người qua lại. Những tiếng sét đánh inh tai nhức óc đã thay cho tiếng trống trận ròn rã của những tử sĩ sắp bước vào một trận chiến trời long đất lở. Hai bên đã dàn xong đội hình. Những đôi mắt rực lửa uất hận đã sẵn sàng để đốt trụi cái địa ngục nơi trần thế đáng nguyền rủa này, hoặc một cuộc cách mạng sẽ chìm trong bể máu bởi bàn tay của kẻ độc tài. Biết bao nhiêu binh đoàn nối đua nhau vào đây đã không còn trở về. Và với gương mặt đang chìm trong niềm kiêu hãnh, Blood Raven sẽ lại có thêm một chiến tích nữa trong sách sử. Mụ cầm lấy đứa trẻ sơ sinh trên tay rồi giơ nó lên cao như một sự thách thức Zack rồi đeo đứa bé ấy vào cổ mình như người ta đeo một tấm huy chương nào đó. Ngay lập tức sau cái liếc mắt của mẹ , Ranger lột cái áo khoác tạm hắn mặc trên người , để lộ ra cơ thể thực sự của con quái vật làm từ mùi xác thôi thật gớm ghiếc với những bộ phận cơ thể mọc lởm chởm trên người. Hắn nhảy vọt ra khỏi cổng để đuổi theo hội của Sheila. Nhưng Zack không còn đủ sức để đuổi theo cái gã anh trai chó săn bất đắc dĩ kia nữa. Tất cả những gì cậu cần làm là cố gắng kéo dài thời gian cho những người còn lại có thêm hi vọng chiến đấu. Và những cơn gió bình lặng đã ngừng thổi trước cái phẩy tay nhẹ nhàng của ả đàn bà máu lạnh đang nhìn đứa bé mà mình ẵm trên lưng...

Cuộc chiến bắt đầu !

Trong lúc ấy , ở một khu thảo nguyên cách phủ đầy sương và tuyết cách đó không xa....

- Chị .. - Atlantis run rẩy - Sao chúng ta càng đi trời càng lạnh thế này ?

Sheila ngay lập tức cởi cái áo khoác da cô đang mặc để phủ lên em gái mình. Còn Kevin thì bắt đầu sốt ruột trước cái cảm tính của Don. Sương đã phủ kín mặt đất đem theo những bông tuyết đã làm lu mờ tâm trí của chàng trai đã biết bao năm đặt dấu chân mình trên vùng đất này. Trời càng ngày càng lạnh hơn theo bước chân của những người đã làm mọi cách để trở về với vùng đất của tự do. Nhưng ngay lúc ấy , một cái bóng nhảy vọt lên đằng trước đã ngay lập tức chặn họ lại.

- Lũ nô lệ các người định đi đâu vậy chứ ? - Ranger cười đầy vẻ ngạo mạn - Các ngươi nghĩ rằng có thể thoát khỏi tay ta sao ? Ở cái lạnh cắt da cắt thịt của Cold Plains thì có mọc cánh cũng khó rời khỏi tầm mắt ta nưa kia !

Quả thật với cái lạnh dưới 10 độ C này , chạy thục mạng còn khó chứ đừng nói đến việc vận công đánh địch. Thế là hết ! Lịch sử đã ghi thêm vào đó một trang thảm cảnh mới của những trang tuấn kiệt mong muốn chống đối lại với sự khắc nghiệt của thời thế. Không ! Người tốt thì không bao giờ có thể có kết cục như thế này được ! Hay ít nhất đó cũng là những gì mà Atlantis nghĩ khi cô bé chắp tay cầu nguyện sự giúp đỡ từ Chúa. Trong khi ấy những người còn lại đã thật sự tuyệt vọng với thứ binh khí đã gần như đóng băng trong tay họ. Để rồi khi ngọn đuốc của niềm tin đã cháy lên đem theo một mũi tên đâm vào tội ác đang hiện diện trước mặt mình , người ta mới tin vào quyền năng của Thượng Đế :

- Hãy biến về nhà của ngươi đi tên ác quỉ - Có một giọng nam nhân cất lên trong màn sương dày kia - Nhất định ngươi và ả đàn bà kia sẽ không được yên ổn đâu !

Trước đoàn quân đang rầm rập tiến đến, Ranger đành phải bất tuân nhiệm vụ mà mẹ hắn đã giao, nhưng hắn biết rằng chuyện này vẫn chưa kết thúc ở đây. Sẽ còn nhiều chuyện vui nữa sẽ được nhồi nhét thêm vào thế kỉ này. Hắn lẩn trong làn tuyết rơi rồi chuồn đi lúc nào không biết. Nhưng ít nhất thì đến lúc này vẫn chưa có chuyện gì xấu xảy ra. Bước ra từ đám đông đuốc cháy bừng bừng kia là một tướng quân trạc tuổi 35 khôi ngô tuấn tú , đeo trên đầu một chiếc khăn choàng màu đỏ. Don quên sao được vì đó chính là General Arnold - Người duy nhất hơn cấp cậu ta khi còn là một Rogue. Ông ngay lập tức ra lệnh cho quân lính đắp thêm áo ấm cho những lữ khách mang hành lí kì lạ kia rồi đưa họ trở về mội trại tập trung có lẽ đã quá quen thuộc với Don

Rogue Encampment

Khỏi cần nói cũng đủ hiểu Don đã sung sướng thế nào khi được trở về vơi khu thành lũy được bao bọc bởi những bức tường làm từ gỗ sồi lớn ấy. Mỗi góc là một tháp cao có cử cung thủ canh gác và bên dưới là những lính canh được trang bị đến tận chân răng đứng canh gác cả ngày lẫn đêm. Quả thật việc tạo dựng những bố trận phòng thủ nghiêm ngặt và xây dựng cả một căn cứ ở nơi rừng rú đầy những hiểm nguy và khó khăn như thế này chính là khả năng phi thường của những người đã bám trụ lại nơi đây khi ác quỉ bắt đầu tàn sát thế giới này một cách công khai. Nhưng khi bước vào trong , người ta mới nhận ra được sức sống của cả một thị trấn nhỏ trù phú và tấp nập. Trái ngược hẳn với cái không khí trang nghiêm và im ắng bên ngoài là tiếng những thương nhân tấp nập hò reo cò kéo những người nhẹ dạ cả tin mua hàng của mình. Nhưng nhìn chung họ đều mắt tròn mắt dẹt trước những cô cậu ăn mặc kì lạ từ nơi khác đến đang co do trước cái lạnh buốt giá. Họ chỉ trỏ , bàn tán xôn xao , thậm chí có người còn định lợi dụng những người mới đến mở hàng cho gánh hàng ế đã mấy ngày của họ nữa. Có lẽ ngoài Don ra, không ai có thể chịu được sự thiếu văn hóa công khai ấy. Nhưng trước sự uy nghiêm của một thị trưởng uy nghiêm như Arnold, tất cả họ đành phải im lặng. Sau khi tìm được một lều trại bị bỏ trống và sưởi ẩm được một lúc. Don và mọi người lại được bồi bổ bằng một thứ súp rau củ ngon đáo để do ông thị trưởng đích thân vào bếp nấu cho họ ăn. Nhưng sau khi nhận được thông tin từ một người lính tất tả chạy vào , ông lại vội đưa những lữ khách kì lạ này đến một căn lều màu đỏ bên ngoài treo một tấm khăn có hình con mắt. Arnold mở tấm màn che của căn lều để mọi người vào trước. Và khung cảnh của cả một căn phòng rộng lớn hơn nhiều lần so với một cái lều rộng vỏn vẹn chưa đến hai mét vuông. Bên trong đó như đã trở thành một căn nhà cấp bốn tiện nghi với những vật dụng dành cho các thầy pháp bày biện khắp các nơi , từ tủ kính cho đến những thứ thảo mộc bày la liệt khắp ngõ ngách. Mà rõ ràng nhất là cái bình lớn làm từ sắt đen vẫn còn đang nóng bốc mùi thảo mộc nghi ngút. Đúng lúc ấy có một làn khói trắng xóa phủ khắp căn phòng. Ẩn hiện trong làn khói ấy là một người phụ nữ khoảng 27 tuổi ngồi trên chiếc ghế gỗ thông đang cầm trên tay một quả cầu giống như của những nhà tiên tri vẫn hay dùng. Cô mặc một bộ váy đen , khoác trên người một tấm áo mỏng màu tím chùm kín đầu. Đôi mắt trắng xóa không còn nhìn thấy đường của cô như đang đoán trước những biến động của thời cuộc đã khiến những ai đang đứng ở đó phải thật sự nể phục. Còn đối với Don Freelance hay Diego The Rogue thì không bao giờ có thể quên được hình ảnh ấy bởi..

Đó là Sally The Fortune Teller - Vị hôn thê đầu tiên của chàng trai đang sững sờ ấy và cũng là em gái của ngài thị trưởng

Trước sức mạnh đang tỏa khắp căn phòng ,đây quả thật là một nhà tiên tri chứ không phải bọn lừa bịp nơi đường phố. Đôi môi đỏ thắm của cô chỉ nói một câu đơn giản nhưng đã khiến mọi người phải răm rắp làm theo

Mời ngồi ! Những lữ khách đến từ tương lai !

Đợi cho tiếng ghế cót két kết thúc , người phụ nữ với sức quyến rũ và quyền năng lạ thường ấy mới nói tiếp những lời sấm truyền đánh ngang tai xuất hiện trên quả cầu tiên tri của cô

" Sự phản bội của con dao đâm thẳng

Cái chết giả của kẻ không bao giờ chết

Cái chết sẽ đến từ những câu chuyện

Sự xa ngã của một kẻ vốn đã xa ngã

Sự trở lại của chú chim kiêu hãnh

Những bí mật sẽ được phơi bày

Máu sẽ đổ trên bước đường của cuộc thánh chiến cuối cùng

Những khoảng cách bị xóa mờ

Một trật tự mới của sự hỗn loạn sẽ xuất hiện "

Tuy không ai hiểu nổi những câu nói ấy nhưng Sheila vẫn lấy cuốn sổ tay trong túi áo ra mà chép lia lịa không thiếu một từ trong khi mọi người vẫn đang há hốc mồm ngạc nhiên. Bên trong Sheila lúc ấy bỗng nóng như ngọn lửa của những điều không hay sắp xảy ra. Và đúng như cô dự đoán , một người lính với vẻ mặt lo lắng mang theo một thông điệp đã khiến tất cả mọi người đang bàn tán về những câu nói vừa rồi phải im lặng :

- Không xong rồi thưa ngài Arnold ! - Anh ta thở cũng không ra hơi - Theo tin chúng tôi vừa nhận được , một trận chiến ác liệt vừa diễn ra ở Burial Grounds. Xác chết la liệt và có thể là người của ta đã hi sinh không còn một người bởi chúng tôi đã thu thập được rất nhiều vũ khí của ta trên mặt đất.

Ấy là lần đầu tiên người ta thấy Thị Trưởng Arnold phải sợ hãi ra mặt mà ngồi phịch xuống cái ghế gỗ đầu tiên mà ông nhìn thấy. Cả đoàn quân tinh nhuệ nhất Rogue Encampment đã chết sạch không còn một bóng khi chỉ vừa mới sáng nay thôi ông còn nhìn thấy gương mặt của những người lính can trường ấy. Còn người phụ nữ mù lòa chân yếu tay mềm kia lại đứng phắt dậy trước cái tin động trời ấy , để lộ ra cái bụng bầu đã được năm tháng đang chuẩn bị đi tìm hiểu tính xác thực của thông tin trời đánh kia. Nhưng ngay lập tức Arnold đã kịp giữ cô gái đang dàn dụa những dòng nước từ cơn bão tố trên đôi mắt kia trước khi cô kịp làm điều gì dại dột

- Thả em ra Arnold - Sally cất lên những lời tuyệt vọng - Chuyện này không thể là thật được. Em vẫn đang cảm nhận được nguồn sống của anh ấy mà !

Don định sẽ không lên tiếng trước cái cảnh tượng tang thương ấy , nhưng cuối cùng chàng trai ấy đành phá lệ cất lên những câu nói an ủi vợ , mà không , cụ tổ của cậu ta mới đúng

- Xin cô hãy kìm nén đau thương để tránh gây tổn thương cho con mình - Don như đang cố nuốt nước mắt vào trong. Giờ chỉ cần lỡ lời một chút thôi là cuộc đời cậu sẽ rẽ sang một trang hoàn toàn khác - Thị Trưởng Arnold ! - Cậu ta trịnh trọng nói - Xin ngài hãy huấn luyện đứa trẻ sắp ra đời kia thành một chiến binh để sau này nó có thể báo thù cho cha nó !

Có điều gì đó trong lời nói thẳng thắn của Don đã thu hút được sự chú ý của người phụ nữ bất hạnh kia. Cô vội chạm , rồi sờ khắp khuôn mặt của cậu trai ấy. Có một sự quen thuộc trên gương mặt kì lạ ấy.

- Diego ! Là anh phải không ? - Sally vui sướng - Hãy nói là anh đi !

Don muốn nói có, nhưng cậu lại lắc đầu trước sức mạnh ghê gớm của lịch sử. Suýt nữa cậu đã trả lời câu hỏi ấy như cái phản xạ tự nhiên của mỗi con người . Hơn nữa thời của Diego The Rogue đã qua từ lâu lắm rồi, giờ Don Freelance không thể sống mãi trong cái vỏ của một kẻ đã chết nữa. Những đồng đội của cậu trước cảnh ấy cũng chỉ biết im lặng mà đồng cảm với cái gã đen đủi ấy. Còn Sally thì ôm chầm lấy cái hình bóng kia không buông ,kể cả khi anh trai cô đã hết lời khuyên giải. Tình yêu thật đúng là thứ thuốc độc hữu hiệu nhất để con người ta trở nên mù quáng. Và khi đã mù thì người ta sẽ lại quên hết những khái niệm căn bản của cuộc sống. Khi Diego quyết định lấy người con gái kì dị này, biết bao người đã ra mặt phản đối , thậm chí những cô gái vốn theo đuổi anh lại còn đến phá đám cưới của cặp vợ chồng bị coi là đũa lệch ấy. Nhưng sau những năm tháng mặn nồng với nhau, chỉ còn một người phụ nữ để cậu nhóc mồ côi năm nào nâng niu và thờ phụng mà thôi.Những cái đấm bôm bốp và lời trách móc của người vợ đẹp nhưng bất hạnh kia như muôn vàn con dao cứ đâm liên hoàn vào trái tim vốn đã mong manh của chàng trai ấy. Nhưng cũng thật may mắn và đen đủi cho Don , một tin dữ mới đã giải thoát và cũng đồng thời đẩy cậu đến với những rắc rối mới

- Báo cáo đại tướng ! Ranger đang dẫn đầu một đội quân chỉ cách trại chúng ta chưa đến mười dặm nữa. Xin ngài hãy cho chỉ thị ạ !

Bên ngoài lều , tiếng chuông báo động và tiếng người toán loạn cứ inh ỏi lên như báo hiệu cho sự xuất hiện của một cuộc thảm sát sắp đổ bộ lên cái thị trấn nhỏ mong muốn được yên bình trước cái vùng đất giống như hiện thân của quỉ này. Arnold ngay lập tức trở về khu quân doanh để chuẩn bị dẫn binh sĩ ra trận. Nhưng trước đó, ông vẫn không quên dặn dò em gái mình :

- Cố gắng lên em nhé ! - Ông xoa đầu cô em gái nhỏ như một thói quen - Rồi mọi chuyện sẽ qua thôi ! Giờ em hãy dẫn các lữ khách này chạy trốn nhé ! Không thấy mọi người thì bọn chúng sẽ phải tự rút thôi !

Chịu sự ảnh hưởng lớn từ anh trai mình , Sally ngay lập tức lấy lại tinh thần rồi mở một cánh cổng bí mật ở bức tường sau lưng cô. Đợi cho đến khi các bạn mình đã vào trước, cậu mới định nói vài lời cuối với Sally, nhưng cô gái ấy đã ngay lập tức ôm chầm lấy rồi hôn tới tấp vào má cậu

- Anh không phải giấu em nữa đâu Diego ạ! Thượng lộ bình an nhé !

Trong khi Don vẫn đang ngẩn người ra đó thì Sally đã ngay lập tức dúi vào tay cậu một cái túi có chứa mấy thứ thuốc và một ngòi đuốc cùng với vài que diêm rồi ngay lập tức đâỷ cậu ta vào trong trước khi đóng sập cửa lại. Vào những giây phút sống trong bóng tối trước khi Ted thắp sáng ngọn đuốc soi đường ấy, Don mới nhận ra cô vợ mình đã khôn khéo thế nào. Cậu chắp tay cầu chúc cho vợ mình và đứa bé sẽ ra đời với cái tên Diego Jr sẽ được bình an sau trận tàn sát này. Và cũng nhờ điều này , thế giới đã có một Don Freelance hoàn toàn mới theo đúng ý nghĩa của nó.

Lịch sử lại được lồng thêm một trang hoàn toàn mới

 

CHAPTER 15: AMBUSH - PART 1

Vào cái thời điểm mà Sheila và mọi người trở lại với cái mặt đất thì cũng là lúc họ thấy được một cảnh tượng tang thương chưa từng thấy ở cái nơi mà họ chỉ vừa mới đặt chân tới. Cả một thị trấn trù phú tấp nập người qua lại nay đã chìm trong biển lửa của sự tàn bạo và độc ác. Trong khi mọi người ngán ngẩm nhìn cái cảnh thảm khốc ấy rồi bỏ đi trước thì Don lại là người cuối cùng còn nhìn lại cái mảnh đất mà đã nuôi nấng cái gã từng một thời phải ăn trộm bánh mì ở các cửa hàng con con để sống qua ngày. Nhưng đối với chàng trai trở lại từ tương lai, đây không phải là lí do để nam nhi phải rơi lệ. Bởi sự lụi tàn của một đế chế sẽ được thay bằng sự tái sinh của một đế chế mới. Arnold sẽ dẫn Sally và những người sống sót đến một vùng đất mới rộng rãi được bao bọc bởi một con sông và biến nó thành một thị trấn tươi đẹp và mạnh mẽ hơn gấp cả vạn lần trước bàn tay độc địa của quỉ. Cứ đợi đấy lũ tàn ác !

Rogue Encampment sẽ tái sinh sớm thôi !

Trở lại với cuộc hành trình bất đắc dĩ ở thiên niên kỉ thứ nhất , lúc này Kevin vội lấy tấm bản đồ trong chiếc túi ấy ra nhưng lúc ấy ở Rogue Encampment người ta chưa dùng chữ cái latinh như bây giờ. Vậy là Don đành phải quay ra làm nhiệm vụ dẫn đường. Nhưng khổ nỗi sau nhiều năm , cậu ta cũng đã quên đi một phần nào thứ ngôn ngữ địa phương của mình. Thật may là đám cháy đã khiến đám sương trở nên mỏng hơn. Nhờ đó mà Don có thể thở dài khi thấy cái biển Cold Plains - Con đường duy nhất dẫn đến Burial Grounds - Đồng thời cũng là cái vùng đất lạnh giá mà lúc trước họ từng đi qua. Và khi đường đã quang, người ta lại thấy một vùng đất rộng lớn nhưng đầy tiếng chết chóc của quạ kêu và những ánh mắt dò xét đang dõi theo mình. Ngoài ra còn có một chỗ đất trống kì lạ có in hình cây thánh giá được che đi bởi một đám cỏ dại bên đường.

- Đó là một trong các cổng không gian mà chúng tôi đã làm nên để có thể về nhà an toàn hay đến bất cứ nơi đâu nếu muốn ở cái thảo nguyên từng xanh tươi bậc nhất này - Don ngán ngẩm - Nhưng giờ thì nó cũng chả để làm gì nữa rồi !

- Vậy sao chúng ta không dùng nó để đi đường tắt đến Burial Grounds nhỉ ? - Kevin nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay của mình - Chúng ta đã đi bộ hơn ba tiếng đồng hồ mà mới được có nửa chặng đường thôi đấy !

- Nhưng mà....

Don chưa kịp dứt lời thì trên những ngọn cây bắt đầu có tiếng động. Sheila ngay lập tức nhét không chỉ hai mà tận năm mũi tên vào cây cung của mình. Đây không chỉ là một mà là cả một tiểu đội sẵn sàng để hạ gục con mồi với cái chết từ trên cao. Mọi người dần xích lại gần nhau thành một vòng cung để chuẩn bị chống chọi lại với những gì sắp xảy ra. Nhưng khi họ cúi xuống để nhìn những sợi dây leo đang cuốn lấy chân mình thì cũng là lúc những tấm lưới có tẩm thuốc mê được quẳng xuống khiến Don và mọi người ngay tức lịm đi trong gang tấc.

Một vài tiếng đồng hồ sau.....

Don lờ mờ tỉnh lại khi nghe thấy một thứ âm nhạc kì lạ, quái dị mà quen thuộc bên ngọn lửa đang cháy giữa một khu trại nào đó. Xung quanh đó là những con quỉ nhỏ với làn da màu đỏ rực đóng khố đang nhảy theo điệu nhạc man rợ kia. Cuối cùng thì điều mà Don sợ nhất cũng đã xảy ra.Họ đã rơi vào tay của cái tộc ăn thịt người đáng sợ đã chiếm giữ vùng đất này bao lâu nay

The Fallen

Don vội nhìn liếc qua đồng đội mình. Thật may mắn là họ vẫn còn sống. Nhưng cứ dây dưa như thế này thì sớm muộn gì cậu ta và mọi người cũng sẽ trở thành những cái xác bị moi sạch nội tạng rồi bị nướng chín. Thế rồi có một con quỉ già trống ba toong tiến gần về phía Don. Hắn hít hà khắp người cậu rồi sung sướng đến phát điên khi phát hiện một vết bớt hình con đại bang trên cánh tay phải của cậu

- Chúng bay ơi ! - Hắn ta cười khoái chí - Xem hôm nay chúng ta đã bắt được ai này ?

Bọn tiểu quỉ ngay lập tức xán lại gần. Chúng chỉ trỏ , hít hà, nhìn cái vết bớt kia hồi lâu rồi đồng loạt cười như bắt được vàng. Bởi Diego The Rogue là cái tên đáng sợ nhất với tộc The Fallen. Có đến cả trăm tên tiểu quỉ đã chết dưới lưỡi dao của anh ta. Thế rồi chúng chạy vội đi lấy dao rựa dùng cho việc xẻ thịt những con mồi bị chúng bắt về. Cuối cùng sau rất nhiều năm chờ đợi chúng cũng có thể lấy lại uy danh cho tổ tiên của mình rồi. Nhưng ngay lúc ấy có tiếng nói già làng đã chặn chúng lại

Dừng tay hết cả lại cho ta !

Bước ra từ cái lều làm từ da thú kia là một tiểu quỉ già bị chột một mắt. Hắn đội trên đầu một chiếc mũ làm từ lông quạ rồi tiến lại về phía Don.

- Các người đúng là lũ ngu ! - Hắn nổi đóa - Diego The Rogue mà có thể trẻ thế này sao ? - Vừa nói hắn vừa cởi trói cho Don - Hãy nói ta nghe xem các người là ai bọn lữ khách lạ mặt kia ?

Bọn tiểu quỉ thất kinh trước hành động vừa rồi của gã trưởng tộc. Đó là lần đầu tiên ở tộc Fallen có chuyện cởi trói cho tù binh. Còn Don cũng biết rằng tên trưởng tộc kia cũng không phải loại ngu dại gì. Chắc chắn hắn đã biết được phần nào thân thế của cậu. Có lẽ lần này cậu có thể lợi dụng chúng để giúp mình một phen

- Xin chào ! - Don nói bằng tiếng của tộc Fallen - Tôi là Don ! Tôi là cháu đời thứ 103 của Diego The Rogue và tôi đến từ tương lai cách các bạn rất xa . Chúng tôi muốn nhờ các bạn giúp đỡ chúng tôi !

Lại một lần nữa cái đám tiểu quỉ kia sợ xanh mặt trước một con người có thể nói được thứ ngôn ngữ rối rắm và thô tục của chúng. Thế rồi tất cả bọn chúng quì gục xuống trước mặt cậu rồi thi nhau đặt ra những câu hỏi cho những kẻ từ trên trời rơi xuống. Nào là tương lai của chúng sẽ ra sao , liệu tương lai tộc Fallen có làm bá chủ hay không , vân vân và vân vân, cho đến khi tên tiểu quỉ già chống gậy ba toong hét lớn :

- Các người đúng là lũ ngu xuẩn ! - Hắn nhìn Don với ánh mắt đầy nghi ngờ - Ai biết được rằng nếu chúng ta thả hắn đi thì hắn có đem theo lính về đây tiêu diệt chúng ta không chứ ?

- Ngươi mới là kẻ ngu xuẩn đấy Igor ạ ! - Tên trưởng tộc nói - Chẳng lẽ ngươi chưa nghe tin Rogue Encampment đã cháy thành tro sao ? Ta tin hắn sẽ giúp chúng ta tìm được một nguồn thức ăn khác phù hợp hơn

- Ivonia ! Ông đang nghĩ cái quái gì vậy ? - Igor cãi lại - Kể cả cho dù cái trại ấy có cháy thành tro thì cũng đâu có thể chắc chắn rằng đó không phải là một cái bẫy chứ ?

Đúng lúc ấy có một tên tiểu quỉ chạy tất tả về trại thông báo cho các chiến hữu về tình hình ở Rogue Encampment. Đám tiểu quỉ tên nào tên ấy liền kêu gào thảm thiết dưới chân Don. Từ nay chúng biết đi đâu để tìm thức ăn ngoài những lữ khách đi ngang qua địa bàn của chúng đây ? Thế nhưng ngay lập tức Ivona đã trấn an tinh thần đám bề tôi của hắn

- Bình tĩnh lại đi nào ! - Hắn nói - Chắc chắn kẻ đến từ tương lai kia biết nguồn thức ăn mới của ta ở đâu ! Chắc chắn hắn sẽ dẫn chúng ta tới đó !

- Nói có lí lắm - Igor gật gù - Vậy trong lúc đó chúng ta hãy giữ bạn của hắn lại làm con tin ! Nếu hắn không trở về đúng hẹn vào đêm ngày hôm sau thì chúng ta sẽ thịt tất cả bọn chúng luôn một thể !

- Đúng là tôi biết đường đến đấy ! - Don cười trừ - Nhưng chỉ có điều là có ai dám có gan đi theo tôi đến Burial Grounds không thôi !

Cả Ivona và Igor đều giật bắn cả người khi nghe đến cái nghĩa địa đáng sợ ấy. Blood Raven là nhà cung cấp thực phẩm chính cho cái bộ tộc lúc nào cũng thèm thịt người này. Cả hai bên đã giao kèo sẽ không đụng chạm tới quyền lợi sinh tồn của nhau. Tuy việc Blood Raven tấn công Rogue Encampment đã phá vỡ giao kèo nhưng với sức của cái dân tộc thiểu số này thì khó mà đấu lại với mụ đàn bà nham hiểm kia. Vậy là Ivona đành ra lệnh cho đám lính cởi trói cho những lữ khách kì lạ kia rồi trao trả vũ khí cho họ trước ánh mắt nghi kị của Igor

- Ông bị điên rồi sao Ivona ? - Igor khua chân múa tay loạn xạ - Ông có biết....

Không đợi ông bạn già của mình nói hết câu , Ivona đã ôn tồn giải thích :

- Vừa nãy tôi có xem qua sao chiếu mệnh trên trời - Ông ta vừa nói chỉ lên ngôi sao sáng nhất trên bầu trời - Tổ tiên của chúng ta đã cho thấy rằng sẽ có những biến đổi lớn chỉ trong đêm nay thôi. Và lại ta tin rằng việc những kẻ này ở đây đã phần nào làm thay đổi sự thật lịch sử phần nào rồi. Nếu có họ giúp đỡ , ta tin chúng ta có thể khiến con đàn bà kia phải trả giá !

Đám tiểu quỉ nghe thấy cũng xuôi tai nên răm rắp nghe lời thủ lĩnh , còn Igor vẫn khăng khăng đi theo cái suy nghĩ cổ hủ của hắn

- Ông điên thật rồi đấy Ivon ạ ! - Igor nói - Nếu bọn chúng có tài như vậy thì Rogue Encampment có cháy thành tro như vậy không ?

- Hừ ! - Ivona vừa gắt lên vừa chỉnh lại cái mũ ông ta đang đội trên đầu - Vậy ở đây ai là trưởng tộc chứ hả ? Tôi hay ông ? Vậy thì nhân danh trưởng tộc, ta lệnh cho ngươi cùng một đoàn dẫn họ đến Burial Grounds. Nếu không tuân theo thì sẽ bị qui vào tội làm phản !

Igor đành cắn răng làm theo chỉ thị. Nếu không phải thua trong cuộc tỉ thí năm xưa thì giờ kẻ đang cao giọng phải là hắn mới đúng. Nhưng biết làm sao được chứ ? Vậy là hắn đành dẫn theo Don và mọi người đến Burial Grounds theo lệnh. Nhờ có hắn mà đoàn người đã tránh được Hội Grunt và đám quái vật trên đường đi. Quả thật giờ Don mới được chứng kiến sự mưu trí và khôn ngoan của cái tộc quỉ lùn vẫn bị cậu ta coi là thấp kém trên cái mảnh đất này. Cậu ta vẫn luôn đổ lỗi cho cái tộc quỉ ấy vì sự mục nát và suy tàn của thảo nguyên. Nhưng không ! Chính sự thiếu đoàn kết giữa các chủng tộc đã dẫn đến sự tàn tạ của cuộc sống ngày ấy. Cho dù là bất cứ dân tộc nào cũng mong muốn được tồn tại và phát triển. Nhưng sự độc tôn và độc tài của những kẻ đứng đầu đã khiến mọi người chĩa mũi giáo về phía nhau. Don thật sự luyến tiếc vì phải trả giá bằng cả ngàn mạng người và tiểu quỉ thì cậu ta mới hiểu được điều này. Nhưng ngay lập tức cái triết lí ấy của cậu ta được kiểm nghiệm khi Igor đóng sập cánh cổng nghĩa trang lại rồi bỏ Don và mọi người lại bên trong. Để rồi trong cái không khí tĩnh mịch và u ám đến rợn người ấy, một giọng nói ngô nghê quen thuộc nhưng khác lạ vang lên đã gỡ rối cho cái nút thắt trong lòng họ rồi buộc thêm vào ba cái nút khác

Mọi người đã đi đâu vậy ?

 

CHAPTER 15 : AMBUSH - PART 2

Sheila bỗng cảm thấy có một nỗi sợ khôn tả đang bao trùm lấy cô. Có gì đó mách bảo cô rằng kẻ vừa nói câu nói bình dị ấy không tầm thường như cô vẫn tưởng. Mùi sát khí sộc vào mũi cô thật nặng nề và khó chịu còn hơn cái mùi xác thôi để mấy ngày chưa chôn. Nhưng thật kì lạ , có gì đó như đang thu hút cô quay đầu lại để nhìn nó. Trong khi cô vẫn đang cố chống chọi với cái ma lực cuốn hút ấy thì Atlantis lại ngay lập tức quay đầu lại. Và ngay lập tức cô bé há hốc mồm trước chàng trai trong bộ vest đen và sức mạnh tiềm tàng mà cô nhìn thấy. Thứ hỏa khí màu đỏ rực trên đôi tay và mái tóc bốc lửa như đã tô điểm thêm cho độ trưởng thành của cái gã vốn bị coi là trẻ con ấy. Atlantis cảm thấy vui không chỉ vì anh trai cô vẫn còn khỏe mạnh , mà còn bởi sự khác lạ của anh chàng biết bao lâu nay chỉ biết lủi thủi trong phòng một mình. Cô định chạy về phía Zack và ôm lấy cậu , nhưng ngay lập tức một vòng lửa nổi lên xung quanh cậu ta khiến cô phải giật bắn mình mà lùi lại. Sheila ngay lập tức quay ra đỡ lấy em gái mình không đợi sự hỗ trợ của mấy gã con trai vẫn còn ngẩn tò te. Thật may là cô bé không làm sao , nhưng có gì đó khiến Atlantis sợ sệt ôm trầm lấy chị gái mình không buông.

- Ông đang làm cái trò khỉ gì thế hả ? - Sheila nổi cáu - Nó là em gái ông đấy !

Zack không nói một câu nào, nhưng cái vết bỏng hình bông hoa hồng sáng rực lên cùng với nụ cười trên gương mặt cậu ta đã đủ để Don phải kéo tất cả mọi người lùi lại

- Chạy thôi ! - Don hét lớn - Đó không phải là thằng Zack đâu !

Nhưng ngay khi mọi người vừa quay đầu lại thì Ranger đã ngay lập tức chặn cửa lại. Đám cương thi và khô lâu cũng bắt đầu bò lên khỏi mặt đất. Chưa kể lúc ấy Blood Raven cũng đang ngồi trên đài quan sát trên tay ôm một đứa bé để tiện xem vở kịch đầy hấp dẫn mà mụ ta đã dày công biên soạn. Giờ có mọc cả tên lửa sau lưng cũng khó thoát. Từ sau khi Zack lên đến lam cấp , cả nhóm cộng lại cũng khó mà lại với cậu ta chứ đừng nói đến Ranger và đám tiểu tốt kia. Ả đàn bà sắc sảo kia đã biến cái gã khờ ngày nào thành một chàng trai tân tiến và đáng sợ hơn bao giờ hết. Sheila và Atlantis đã cố gắng huấn luyện anh chàng khù khờ nửa chữ bẻ đôi về cuộc sống kia suốt hai tháng trời mà không xong. Vậy mà Blood Raven đã làm tất cả những việc ấy chỉ trong chưa đầy vài tiếng đồng hồ. Ấy thế mới biết phụ nữ càng đau khổ thì càng nguy hiểm đến như thế nào. Kevin và Ted tuy đã trải trăm trận chiến và ngã xuống không biết bao nhiêu lần nhưng đây là lần đầu tiên họ phải ra tay với chính đồng đội mình như thế này. Còn đối với Don, việc này chỉ giống như một ngày bình thường ở cái buồng giam nằm sâu dưới mặt đất mà thôi. Đôi tay của cậu ta đã phải hạ sát biết bao đồng đội để họ không phải đau đớn mà đứng về phe quỉ dữ với dấu ấn trên trán. Đôi tay ấy đã nhúng chàm nhiều đến mức chính bản thân cậu ta cũng không còn cảm thấy dằn vặt về lương tâm nữa. Don tự nhủ chuyện này sẽ chỉ đơn giản như người ta giẫm chết một con gián mà thôi. Nhưng trong lòng cậu lại sôi lên cái cảm giác khi lần đầu tiên cậu ta phải ra tay với chính đồng đội mình. Rồi cậu sẽ phải trả lời thế nào với Tyrael khi trở về đây ? Rằng con đã phải thủ tiêu chính bạn mình để bảo vệ tính mạng cho bản thân sao ? Mà cũng đâu chắc chắn rằng những con người ở đây sẽ toàn vẹn mà trở về đại bản doanh kia chứ ? Sự mâu thuẫn cừ giắng xé bên trong Don như một sự ăn năn của kẻ đã nhúng tay vào chám quá nhiều lần để rồi không còn có thể rửa sạch những vết nhơ tội lỗi ấy nữa. Cậu hận ả đàn bà khốn kiếp đang kiêu hãnh ngồi trên đài cao kia đã đẩy cậu đến bước đường cùng này. Được rồi ! - Don thở dài - Xem ra thần số phận đã đẩy chàng trai ấy vượt khỏi những giới hạn cảm xúc tầm thường của con người. Nhưng trước khi tiếng sấm đánh vào trận lại nổi lên , cậu vẫn kịp quay lại nói mấy câu với đồng đội :

- Câu giờ càng lâu càng tốt hộ tôi nhé ! - Don mỉm cười - Giờ tôi phải nện cho cái thằng óc bạ đầu kia một trận đã

- Ừ ! - Sheila đáp - Nện lão ấy đến chết hộ tôi nhé !

Sheila nói mà lòng cô nặng trĩu nỗi buồn những mong Don nhẹ tay một chút với cái gã tính cách không khác gì đàn bà ấy.Atlantis vẫn còn chấn động nên cũng không nói gì thêm. Còn Kevin và Ted cũng chỉ biết gật đầu. Dù sao cũng lâu lắm rồi họ mới lại có cớ để nhìn cái thằng đần kia bị đánh túi bụi. Nhưng trước tình hình hiện tại thì chuyện đó khó mà xảy ra. Thế rồi Don quay mặt về phía Zack. Tay lăm lăm hai con dao sẵn sàng để nhập cuộc với màn kịch mà ả sát thủ kia đã bày ra

Những hạt mưa bắt đầu trải dài khắp thảo nguyên cũng là lúc tiếng hò reo xung trận bắt đầu nổi lên. Nhưng khi Don đang chuẩn bị vươn người ra phía trước thì cậu nhận ra có gì đó kì lạ đang diễn ra trước mặt mình. Zack bỗng nắm chặt đôi bàn tay lại như đang muốn kìm hãm điều gì đó. Ngọn lửa phập phùng trên tay cậu ta cùng những giọt mồ hôi lăn dài trên má cũng đồng thời tăng sức thuyết phục cho những lời nói không rõ ràng mà cậu ta sắp sửa nói ra

- Đi .. đi .. mau - Zack thở hổn hển - Cứ... kệ .. tao.. đi ... mau...

Don ngay lập tức sững sờ trước những gì mà cậu ta đang nghe cũng như nhìn thấy. Đó là lần đầu tiên trong lịch sử có một con người vẫn còn lương tri và tinh thần trước sức mạnh điều khiển con rối khủng khiếp của Blood Raven , đặc biệt với một đứa vốn bị coi là không có não như Zack. Nhưng rồi điều này cũng không ngăn nổi cậu ta giơ con dao sắc bén của mình lên cao mà phi nó về phía trước. Bởi biết bao nhiêu năm nay Don chỉ biết phá hủy con rối để kẻ điều khiển phải buông tha cho chúng mà thôi. Thật không may, Zack dễ dãng tóm gọn con dao ấy rồi dùng hỏa lực nung chảy rồi khiến nó bay hơi theo không khí. Sức mạnh của cậu ta lúc này đã ngang bằng với một ngọn núi lửa chuẩn bị tuôn trào. Thứ sức mạnh hủy diệt ấy đang được đặt vào tay một thằng óc bã đậu nay lại bị điều khiển bởi một con mụ điên dại. Tạo hóa thật là khéo chọn mà. Lúc này bốn bề vẫn là những đám cương thi đang thi nhau bổ nhào về phía những kẻ còn đang thở trên cái nghĩa địa ấy. Không thể nào mà phá vòng vây trong cái lúc loạn lạc thế này được. Giờ thì Don chỉ còn biết cố hết sức mình và cầu nguyện vào sự giúp đỡ từ thượng đế mà thôi. Cậu vội rút hai con dao còn lại giắt ở hai bên thắt lưng rồi lao người về phía trước. Zack cũng ngay lập tức vận hỏa kình lên với ánh mắt như hai viên đạn đã bị nung chảy trong ngọn lửa giận dữ. Nhưng miệng cậu ta lại hét lên

TAO ĐÃ BẢO MÀY PHẢI ĐI NGAY CƠ MÀ !

Nếu xét về tốc độ , Don thừa sức ăn đứt Zack. Nhưng nếu đọ về thể lực , Don khó mà chịu được lâu trước con rối không biết đau kia. Cậu ta vừa né đòn vừa đâm dao liên hoàn vào hai bên sườn của Zack, nhưng đối phương cậy có Healing Power hồi phục thương tích cực nhanh ngay lập tức tóm lấy cổ áo Don rồi quăng cậu ta ra một góc khá xa khỏi tầm nhìn của Blood Raven. Phải mất một lúc Don mới có thể bật dậy sau cú ném ấy. Nhưng ngay lập tức Zack đã chạy đến nơi rồi nhấc cậu ta dậy chỉ bằng một tay trái. Cậu ta nháy mắt với đồng đội mình, con mắt còn lại nhìn thẳng về phía bức tường rào phía đằng sau lưng Don. Qua con ngươi đồng đội, anh chàng nhanh nhẹn kia ngay lập tức nắm bắt được vấn đề. Những tưởng sẽ có thêm một cú ném tạ người nữa diễn ra , thì mụ già nham hiểm kia lại lên tiếng góp vui cho vở kịch đang có phần nhàm chán này :

- Thôi nào ! Tên nô lệ của ta ! - Mụ ta cười khoái chí - Ta biết ngươi có thể làm được hơn thế này kia mà ! HỦY HOẠI CÁI GƯƠNG MẶT CỦA HẮN CHO TA !

Khi kẻ điều khiển đã giật dây thì con rối không thể không làm theo. Zack cố chặn cái cơ thể không biết nghe lời này lại nhưng tay phải của cậu ta ngày càng giơ lên cao với một lượng hỏa kình dữ dội đang tiến gần về phía khuôn mặt đang phó mặc cho số phận kia. Để rồi thêm một lần nữa một mũi tên đã kịp cứu mạng cậu ta trước bàn tay không khoan nhượng của thần chết

ZACK ! DỪNG TAY !

Người con gái vẫn còn đang thở dốc trong cái thế giương cung ấy quả thật không ai khác ngoài Sheila. Zack ngay lập tức phải thả cổ áo Don ra. Lợi dụng tình thế , cái gã suýt chết kia ngay lập tức chạy vụt ra còn nhanh hơn tốc độ của mũi tên vừa nãy. Nhưng tin xấu là lúc này trong tay cậu ta không còn một mảnh sắt lạnh nào, mà Zack thì đã chuẩn bị để lao đến thêm một lần nữa. Nếu như không nhớ ra cái túi mà trước đó Sally đưa cho thì giờ này cậu ta đã làm mồi cho quỉ dữ. Nhưng trước một Zack tràn đầy năng lượng đang vồ tới , cậu ta chỉ kịp lấy một cái lọ thuốc bất kì nào đó trong túi rồi hất thẳng vào mặt đối phương những mong làm dịu đi cơn hỏa tính đang bốc lên ngùn ngụt kia. Nhưng đó cũng là lúc màn kịch được đẩy lên một cao trào mới

Trên cái bình đó có ghi " Rượu hồi sức "

Ai cũng biết rằng rượu mà gặp lửa thì cháy càng to. Và khó có ai có thể chống lại cái thứ nước có sức quyến rũ kinh khủng ấy. Nhất là với một gã đang bị điều khiển như con rối thì mọi thứ sẽ ngay lập tức vượt khỏi tầm kiểm soát. Lúc ấy Don không còn nhìn thấy đôi mắt của bạn mình nữa. Trước mặt cậu ta lúc ấy là một kẻ nửa thần nửa quỉ đang phát điên vì bị hắt cả chai rượu vào mặt. Năng lượng của Zack bỗng tăng lên một cách chóng mặt với những khối cơ đang ngày càng một nở ra trên người như quả bóng được bơm hơi vậy. Don định kiếm một cái lọ khác hữu dụng hơn trong túi. Nhưng Zack đã kịp đá văng Don ra một góc khiến những đồ vật trong túi vỡ vụn. Thấy tình thế nguy cấp, Ted ngay lập tức huýt sáo đối sang kế hoạch B. Ngay lập tức Atlantis vận nội lực tạo ra một bức tường chắn để những người còn lại tập trung xử lí cái bãi chiến trường mà Don đã dọn ra. Trong khi Ted và Don lao lên để câu thêm chút thời gian, Kevin vội kiểm tra lại cái túi kia xem còn gì dùng được không , và tất cả những gì còn lại chỉ là một cuộn dây thừng, bên cạnh đó là một tấm giấy ghi bằng chữ latinh ( Thứ mà chưa ra đời vào thời đó ) , ít nhiều cũng làm Kevin cảm thấy có gì đó kì lạ

" Dây thừng siêu chắc làm từ cỏ Blood Moor và da của loài Fallen, có thể chịu cháy , và khó có thể bị cắt đứt bởi bất cứ thứ kim loại nào "

Không suy nghĩ gì nhiều , Kevin ngay lập tức quẳng sợi dây thừng về phía trước để Don và Ted trói Zack lại. Thường thì chỉ cần một trong ba người bọn họ là có thể cho Zack đo ván, nhưng đấy là lần đầu tiên mà mấy gã con trai phải chật vật với thằng đàn bà này. Sheila đã giương cung lên và nhắm thẳng vào tim Zack , nhưng có gì đó khiến cô lại một lần nữa hổn hển và run lẩy bẩy. Một cảm giác khốn khổ quen thuộc lại một lần nữa ập đến với người con gái đã mong muốn chôn giấu nó đi. Tay cô run run đặt lên cây cung của mình cùng những giọt mồ hôi đang túa ra như càng làm cây cung ấy trở nên nặng nề hơn. Đó cũng là lần đầu tiên người ta thấy bờ mi của cô gái mạnh mẽ kia ứa lệ. Cô không thể làm được cái điều tàn nhẫn ấy được. Ở chùng nhà với nhau , thậm chí đã có những đêm phải ngủ cùng giường vì phòng bị dột đã khiến cô phần nào cảm mến cái gã khù khờ nhưng hiền lành và tốt bụng. Cô muốn giương cung lên trước sự giục dã của đám con trai , nhưng những việc làm nhỏ bé mà cái gã ngô nghê kia đã làm cho cô cứ dần hiện lên trong tâm trí. Cái tấm lưng vẫn còn những vết tên vì đỡ đòn cho Sheila hiện lên khi Zack xoay người làm rách cả bộ vest như cứa thêm vào trái tim vừa đập trở lại của người con gái nữ tính trốn cái vỏ bọc tomboy ấy. Nhưng rồi gạt đi nước mắt và trở lại với cô gái bản lĩnh thường ngày , Sheila lại giương cung lên. Để rồi lại phải đắn đo trước lời cầu khẩn của cô em gái mình

- Chị ơi ! Đừng ...- Atlantis ngập ngừng - Đừng làm thế mà chị !

- Vậy thì em phải cho chị một lí do thôi em gái ạ ! - Sheila kéo cung hết cỡ

- Bởi vì...

Trong cả cuộc đời mình, Sheila sẽ không bao giờ quên được cái khoảnh khắc định mệnh ngắn ngủi nhưng cảm xúc ấy. Cô thấy thật đúng đắn nhưng cũng thật hối tiếc vì đã nói ra câu nói đầy tính thách thức kia. Để rồi câu trả lời thanh thản của Atlantis như đã bắn một mũi tên trúng vào tim đen của cô trước khi cô bắn một mũi tên khác về phía chàng trai đang mất kiểm soát kia

Bởi vì em yêu anh ấy

 

CHAPTER 15 : AMBUSH - PART 3

Sheila như đã chết đứng trước câu nói nhẹ tựa lông hồng mà mạnh mẽ hơn sét đánh ấy. Dù cô có chối bỏ tình cảm với gã ngố kia thì vẫn còn đứa em gái của cô nữa. Sheila từ trước đến nay chưa bao giờ làm con bé thất vọng vì bất cứ điều gì. Vậy thì làm sao cô có thể nhẫn tâm hạ sát người con trai mà con bé yêu quí nhất được chứ ? Nhưng cũng trong lúc ấy , Sheila lại cảm thấy như mình sắp mất đi một điều gì đó nếu mũi tên của cô được phóng về phía trước. Sự thúc giục của đám con trai và sự khẩn thiết của Atlantis như đã hòa vào nhau và trở thành một bản hòa ca rối rắm trong tâm trí cô. Đôi khi những câu hỏi cần trả lời không hay có mới là bài toán chính xác nhất để đo lường sự quyết đoán của mỗi con người. Và có khi những con người tưởng chừng cứng rắn như Sheila lại là những người dễ suy sụp nhất trước sự khắc nghiệt của số phận. Để rồi khi cô vừa thả tay khỏi mũi tên thì cũng là lúc mà người ta thấy có một vụ nổ lớn ở Rogue Encampment. Một cơn chấn động mạnh lan truyền đến mọi ngóc ngách trên cái thảo nguyên chết chóc kia. Trong cái làn khói còn xót lại của vụ nổ ấy, người ta có thể thấy một chàng thanh niên trên trán có vết bỏng hình bông hoa hồng trên trán mặc quần áo rách rưới tiến về phía một cô bé nhỏ nhắn vẫn còn đang thói thóp nhìn mình với ánh mắt thương hại và cầu xin. Trong khung cảnh tan thương mà mọi người đều đang nằm la liệt trên mặt đất ấy, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng cười man rợ đầy thỏa mãn của một ả sát thủ đã đợi cả ngàn năm để được nhìn thấy cảnh này. Giờ mụ ta không chỉ trả thù được gã đàn ông năm ấy đã phản bội mình , mà còn phần nào đó biến hắn ta thành tên nô lệ suốt đời phục vụ cho mình. Hơn nữa , phần hay nhất là bà ta sẽ được chứng kiến cảnh chính tay hắn , à không thế thân của hắn mới đúng, tự tay mình hạ sát những đồng đội của hắn. Cho dù phải hi sinh chính con mình để được như thế này thì đối với một kẻ đã mất đi nhân tính, cái giá này vẫn còn quá rẻ. Nếu như đây không phải là thiên niên kỉ đầu tiên của trái đất , mụ ta sẽ làm chút bỏng ngô và mang theo máy quay để ghi lại khoảnh khắc này. Nhưng kìa ! Con bé chanh chua nhỏ người hình như vẫn còn thở. Thấy thế , Blood Raven ngay lập tức lệnh cho Zack tiến về phía Atlantis. Lúc này cơn cuồng loạn của Zack cũng đã dịu đi phần nào, nhưng sự uất hận của cậu ta lại rộn lên khi thấy những đồng đội của mình đã bất tỉnh từ lúc nào. Chẳng lẽ cậu ta đã làm những điều thất đức này sao ? Không ! Không thể như thế được ! Zack chỉ muốn hét lên dưới cơn mưa rào bắt đầu đổ ập xuống đất để gột rửa đi thứ chàm không thể nào mai một này, nhưng ả đàn ba kia đã khiến cậu trở nên tàn bạo đến tận cùng khi đẩy cậu về phía cô bé chỉ đang thoi thóp những hơi thở như chú chim bồ cầu đã gần như tê liệt trước họng súng tàn bạo của người thợ săn. Những giọt nước mắt hòa lẫn với cơn mưa kia đã khiến cho Atlantis không còn nhận ra thật giả trong những việc làm của Zack nữa. Cô chỉ biết ôm đầu , khóc lóc và van xin trước ngọn lửa hung tàn không còn tình người đã nhuốm máu của con rối có nhân tính kia được đưa lên cao trong tiếng sấm sét của sự diệt vong vang lên dưới bầu trời u ám. Atlantis chỉ còn biết nói một câu nói làm nũng quen thuộc như cố cứu vãn lấy chút gì đó tình người từ anh chàng đã khiến cô đặt toàn bộ tình cảm và tâm hồn mình vào những con sóng của tình yêu bất diệt

- Em bé nhất nhà thế nên anh không được bắt nạt em !

Toàn thân Zack như đã run lên sau lời nói trong trẻo được gửi từ địa đàng ấy. Nụ cười hồn nhiên và ngây thơ trên đôi môi chúm chím kém mình một tuổi và cơn mưa đang dần ngớt đi như đã làm thức tỉnh bản năng tranh đấu để tồn tại của cậu ta. Tâm hồn của chàng trai ngô nghê ngày nào đã trở lại trên đôi mắt không nhìn rõ đường nếu không có cái kính cận hai điôp. Trong tâm trí Zack lại hiện về những câu nói nũng nịu , gương mặt làm xấu phụng phịu và cái giọng mè nheo của cô em gái mội khi không đạt được những điều mình mong muốn

Em bé nhất nhà các anh chị phải nhường em trước !

Em không biết đâu ! Hu ! Hu ! Em muốn ăn kem dâu tây cơ ! Anh xấu lắm ! Hu ! Hu ! Về nhà em sẽ mách sư phụ !

Đi mà anh ! Tối nay đưa em đi xem đi ! Sư phụ không có nhà đâu mà !

Liên tiếp những câu nói và hình ảnh dễ thương cũng như trong sáng ùa về trong tâm khảm như con dao sắc bén giúp Zack cắt đi những sợi dây điều khiển con rối đang bám lấy mình. Nhưng ả đàn bà đang cau có ngồi trên đài cao kia sẽ không để công sức của mình trôi xuống sông xuống biển như thế. Cái vết bỏng hình bông hoa hồng ngay lập tức đỏ rực lên như muốn nhắc nhở cậu ta về cái dấu ấn sở hữu nô lệ vẫn còn đó. Atlantis hiểu được nỗi cơ cực của người yêu cô lúc ấy khi trí óc anh đang vấp phải sự phản đối của toàn cơ thể, nhưng cô sợ rằng anh ấy sẽ lại mất kiểm soát như lúc trước. Cái bóng dáng hung bạo của Zack vẫn còn ảnh hưởng lớn đến tâm trí em. Nhưng ai cũng biết rằng, một khi đã thả hồn theo gió và tâm tình theo mây về phương trời mà nửa còn lại của tình yêu đang trú ngụ, người ta sẽ bất chấp tất cả để đến với cái bến bờ bình dị của hạnh phúc. Để rồi khi chàng trai kia sắp sửa đầu hàng trước sức mạnh của sự hỗn loạn, thì một lần nữa lịch sử được lặp lại trên cái nghĩa trang nay đã thành bãi chiến trường ngổn ngang ấy

Một nụ hôn nhẹ nhàng đặt lên đôi môi Zack giống như một liều giảm đau làm dịu đi cơn đau đầu quái ác kia. Cái vết bỏng bông hoa hồng cũng dần mờ đi trên trán Zack. Thật đúng là chỉ có tình yêu mới có thể giải được thứ thuộc độc mà nó đã tạo ra mà thôi. Một cảm giác quen thuộc chợt ào tới trong một trải nghiệm mới mẻ đến kì lạ của chàng trai lần đầu tiên được nếm trải cái vị ngọt của của tình yêu đầu mùa một cách tự nhiên và ngọt lành nhất của nó. Trong khi ấy , cũng có một người con gái khác đang cảm nhận tình yêu đầu mùa của tuổi trẻ. Nhưng đó không phải là vị ngọt mà là cái đắng chát đến não ruột. Sheila thấy vui vì cuối cùng em gái cô cũng đã tìm được người con trai mà em vẫn tìm kiếm, nhưng không hiểu sao trong lòng cô lại man mác buồn như vừa mất đi một điều gì đó quan trọng trong cuộc đời mình. Cũng giống như Zack, cô cũng cảm thấy có gì đó thật quen thuộc trước cái cảnh tượng mà cô nhìn thấy, trái tim đang nhói đau đã khiến cô phải nằm dưới mặt đất mà nhìn cặp đôi trẻ kia đưa nhau lên tận mây xanh. Cô thấy sợ. Đến giờ này, mọi thứ đang đi đúng theo những gì mà cô đã từng trải qua. Để rồi như muốn bảo vệ bản thân khỏi những cảm xúc tiêu cực của tình yêu, Sheila lại nằm rạp người xuống đất. Cô sẽ không để bản thân mình bị lung lay thêm một lần nào nữa. Cô đã khoác lên mình tấm áo choàng mạnh mẽ để bảo vệ tâm hồn tổn thương của mình biết bao lâu nay, và sẽ không bao giờ cô để cho trái tim mình rỉ máu vì bất kì gã đàn ông nào nữa. Còn về phía Zack, cậu cảm nhận được những gì Sheila đang nghĩ. Dù đã mất đi Mind Power nhưng không hiểu sao cậu ta lại cảm thấy có sự giao cảm thật mãnh liệt với cô gái mang lớp vỏ cá tính đang giả vờ nằm trên nền đất kia. Đến mức cậu phải đẩy Atlantis ra và nhẹ nhàng nói

Đủ rồi đấy !

Nhưng bất chấp sự lạnh nhạt của Zack, Atlantis ngay lập tức ôm chặt lấy chàng trai của cô như muốn đóng một con dấu sở hữu khác lên cậu ta. Cô sợ chàng ngố kia sẽ lại một lần nữa tuột khỏi tay mình như lúc trước. Cô bé cũng thừa đủ thông minh để hiểu rằng chị gái mình cũng đang là một chướng ngại trên con đường kiếm tìm hạnh phúc của mình. Atlantis muốn được yêu thương, chiều chuộng chỉ bởi một người mà thôi. Đôi mắt cô bé nhìn thẳng lên ả đàn bà đang giận dữ ngồi trên đài cao như muốn thách thức mụ về định nghĩa thật sự của hai chữ " tình yêu ". Blood Raven đã nói rất đúng. Rõ ràng Atlantis trưởng thành và khôn khéo hơn cái vẻ ngoài ngây thơ và giọng nói trong trẻo của mình rất nhiều. Đôi mắt như chứa đựng toàn bộ biển khơi bao la như cái tên của cô bé như muốn thách thức cả thế giới này về sự vô hạn tình yêu mà cô giành cho Zack. Còn chàng trai kia cũng chỉ biết rưng rưng nước mắt trước cái sự thật cay đắng ấy. Đúng là " theo tình tình chạy mà chạy tình thì tình theo". Cậu không thể nói với Atlantis rằng mình chỉ coi con bé như em gái, như vậy sẽ khiến cả cái đại dương bao la đổ ập xuống mặt đất từ đôi mắt xanh dương của con bé mất. Zack chỉ biết kéo em gái mình ra rồi nói

Về thôi !

Trong tất cả những người còn tỉnh táo khi ấy , Blood Raven có lẽ là người cau có nhất. Cái cảnh tình cảm ngứa mắt kia không chỉ khiến mụ nhớ lại câu chuyện bạc tình ngày ấy, mà nó còn khiến mụ mất đi một con tốt. Thậm chí còn cả đứa con tinh thần đang nằm thẳng cẳng trên mặt đất của mụ nữa. Nhưng hơn hết , nó lại nhắc cho ả nhớ về cái gã khốn nạn năm ấy đã phản bội mình để chạy theo đứa bạn thân. Một cảm giác đau nhói tự nhiên tràn về bên trong người phụ nữ đã bán đi trái tim mình để thỏa mãn cái khao khát trả thù kia. Mụ những tưởng có thể trốn chạy cảm xúc để được trả thù lại chính chân lí cuộc đời của người phụ nữ. Nhưng khi đã không còn trái tim để thấu hiểu cái chân lí ấy nữa, ả lại cảm thấy bứt rứt khó chịu như mất đi một phần cơ thể của mình vậy. Âu cũng chính là cái giá mà ả đã chấp nhận đánh đổi để có được sức mạnh. Nhưng rồi một nụ cười nham hiểm nở rộ trên khuôn mặt quyến rũ chết người kia. Trong tay mụ vẫn còn một quân tốt đen đang ẩn mình trong đoàn quân trắng kia. Và nó sẽ là quân cờ chủ chốt để ả lật ngược thế cờ. Tay mụ nhẹ nhàng xoay qua xoay lại, mồm lẩm nhẩm một thứ thần chú cổ nào đó nhưng vẫn không quên đặt đứa bé trên tay mụ vào một cái nôi gần đó

Zack dìu Atlantis đứng dậy, những tưởng bão tố đã phần nào đi qua, thì ngay lập tức có một cái bóng đen mang theo vết bỏng bông hoa hồng ào tới ,nhanh đến mức Zack chỉ còn biết nhìn con dao đang cắm thẳng vào lồng ngực mình mà nằm gục xuống đất. Còn Atlantis đã sợ đến suýt ngất đi khi lần đầu tiên được chạm vào máu. Zack ngay lập tức vận Healing Power lên như một thói quen, nhưng thật kì lạ , máu vẫn đang chảy ra trên đôi bàn tay bé nhỏ của Atlantis khi cô cố rút con dao kia ra. Cái cảm giác đau đớn như bị cắt đứt mọi giác quan này còn đau đớn hơn cả điểm huyệt của Tyrael. Như thể con dao ấy không chỉ giết cậu mà đang đâm thủng lớp phòng tuyến Healing trong cơ thể cậu vậy. Zack cảm thấy bủn rủn chân tay, môi cậu tái nhợt đi và bắt đầu thở không thành tiếng như những người sắp sửa về với sự ân cần của Chúa.Zack cảm nhận sự giắng xé trong cơ thể mình. Cuối cùng cậu cũng hiểu được ý nghĩa thật sự của tận thế là như thế nào. Lúc ấy, cậu chỉ còn đủ hơi để nhìn kẻ đã làm việc này với mình rồi tắt thở trước người thanh niên da hơi ngăm đen, dáng hình gầy gò quen thuộc đang đứng trước mặt mình với đôi mắt ác thú khác lạ và vết bỏng bông hoa hồng trên trán - biểu tượng của sự nô dịch

DON !!

 

CHAPTER 16 : THE FRONT STAB AND A WILD DREAM

ZACK !

Sheila ngay lập tức nhảy bổ dậy mà chạy về phía chàng trai vừa tắt thở ấy . Toàn thân cô như đã hóa đá trước chàng trai đã tắc thở nhưng tim vẫn đập một cách bình thường kia. Làm sao có chuyện này được chứ ? Chẳng lẽ...

Nghĩ đến đây thì Sheila bỗng thấy Blood Raven nhảy vọt từ trên đài cao cùng với đôi cánh quạ đen nhẹ nhàng hạ xuống mặt đất đúng với khí chất của một nữ vương thực thụ. Mụ ngoác miệng cười sảng khoái nhìn cái cảnh thảm sát và hoang sơ mà mụ nhìn thấy. Đã biết bao nhiêu lần mụ thấy những cảnh tượng máu chảy đầu rơi xác người chồng xác người trên những bãi chiến trường ngổn ngang còn hơn lò mổ lợn, nhưng đây là lần đầu tiên mụ thấy thỏa mãn đến như thế này. Sau hơn một ngàn năm sống trong hận thù và u uất, cuối cùng ả đàn bà không còn cảm xúc kia cũng có thể khiến cho tên bội tình kia phải sống trong đau khổ. Sống không được mà chết cũng không xong. Con dao Athema mà mụ đã dày công rèn nên từ chính đốt xương sườn của mình cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Bất cứ vị thần nào gặp phải con dao ấy cũng phải hồn siêu phách lạc trước mãnh lực kinh khủng của nó. Được rèn nên từ hơn trăm ngàn linh hồn của những người vô tội và trái tim của một tâm hồn oan khuất, con dao ấy đã khiến biết bao vị thần trở thành người thường và kết thúc cuộc đời mình trong vũng máu như những người trần mắt thịt. Nhưng có một điều mụ không hề biết , đó chính là thân thế hai con người của Zack đã may mắn cứu cậu thoát khỏi cửa tử. Nhưng nếu trong 24h nữa mà tự bản thân cậu ta không thể tỉnh dậy, thì vĩnh viễn sẽ không bao giờ người ta thấy một thằng Zack ngô nghê và nói lắm nữa. Nhưng hơn hết , Sheila cũng cảm thấy thực sự nể phục người phụ nữ bản lĩnh kia. Bà ta có thể vượt qua nỗi đau tinh thần để đạt tới một thứ quyền lực cực đỉnh có thể nhận được sự nể phục không chỉ khuất phục những gã đàn ông mà còn các chị em phụ nữ như Sheila. Cô ước rằng mình cũng có thể mạnh mẽ vượt qua những tổn thương mà tình ái mang lại, nhưng sẽ không đánh đổi quá nhiều như thế này. Tuy cứng cỏi và mạnh mẽ nhưng thực chất cô gái ấy cũng mềm yếu và nhạy cảm như ai. Để rồi khi nhận ra được cái sự thật ấy, trong đầu cô lại nhớ ra hai câu nói của Sally trước khi từ biệt

Sự phản bội của con dao đâm thẳng

Cái chết giả của kẻ không bao giờ chết

........................................................

Sự xa ngã của một kẻ vốn đã xa ngã

Bấy giờ Sheila mới hiểu được ý nghĩa thật sự của những câu nói ấy. Zack đã tắt thở bởi một con dao đâm thẳng vào lồng ngực từ chính đồng đồi mình. Cô cũng tưởng rằng " kẻ vốn đã xa ngã " là gã ngốc ấy. Nhưng không ! Đó chính là con tốt thí mà bao năm nay ả đàn bà kia đã gài vào trong hàng ngũ của những người lính chiến đấu vì lí tưởng hòa bình. Nhưng cũng thật may mắn , giờ cô cũng có thể an tâm phần nào, bởi Zack sẽ không thể chết dễ dàng đến như thế. Sư phụ Tyrael cũng từng đùa rằng có Healing Power tức là cái chết chỉ như một trò đùa phiếm mà thôi. Vậy là không đợi sự hỗ trợ của hai cái gã mì chính cánh vẫn đang bất tỉnh nằm dài trên mặt đất, cô đứng dậy không chút do dự, giương cung thẳng về phía ả đàn bà tàn độc kia và gã tay chân của mụ với một ánh mắt đầy khiêu khích thật giống với Thần Điêu Hiệp Nữ Amazon - Người phụ nữ đã thân sinh ra cô

Khiêu vũ thôi ! Bà chị !

Trong khi ấy , ở một thảo nguyên tươi đẹp và trù phú tràn ngập trong màu sắc của hoa cỏ mùa xuân và bầu trời xanh trong cao rộng...

Zack uể oải ngáp ngắn ngáp dài sau một giấc ngủ dài trên thảm cỏ xanh mềm mại còn hơn cái đệm mút ở nhà. Mùi cỏ thơm và cánh bướm đủ màu sắc trong ánh ban mai của ngày mới như đã xóa đi những phiền muộn và lo âu trong trí óc của chàng trai vốn không bao giờ biết suy trước tính sau là gì ấy. Cậu ước rằng Sheila , Atlantis và cả đám con trai có thể ở đây để nhìn thấy cảnh tượng này. Từ khi biết đào sâu suy nghĩ về cuộc đời mình , cậu chỉ có một mong muốn nhỏ nhoi là có thể xây dựng một mái ấm ở một nơi trong lành và tràn đầy nắng ấm như thế này. Ở nơi ấy sẽ không có những thứ đồ công nghệ sáng loáng để làm hư những đứa trẻ và biến chúng thành bọn bốn mắt vô công rồi nghề. Nơi ấy cũng không có sự náo nhiệt của chốn đô thị - nơi người ta tranh đấu , thậm chí là sẵn sàng ám toán lẫn nhau để tồn tại và phát triển. Nơi ấy chỉ có những đồng cỏ xanh mát làm chỗ chơi cho trẻ con và sự tĩnh lặng nhẹ nhàng mà thôi. Có lẽ như vậy là hơi già nua với một chàng trai chỉ mới chân ướt chân ráo bước vào đời. Nhưng khi con người ta đã phải gánh lên vai quá nhiều trách nhiệm không chỉ với mình mà còn cả xã hội, thì quẳng hết tất cả để làm lại từ đầu là điều mà một con người yên bình như Zack muốn. Một nút bấm trở về với những gì căn bản nhất là điều mà bất cứ ai giơ tay đầu hàng trước nghịch cảnh cần. Để rồi như chào đón mình vì sự lựa chọn đúng đắn ấy, Chúa đã cho cậu thấy được tương lai của cái hạnh phúc bình dị và đơn sơ kia. Ấy là một căn nhà làm từ gỗ sồi mọc giữa thảo nguyên trông có vẻ nhỏ bé nhưng ấm cúng và như được sự bao bọc của thiên nhiên vậy. Từ phía xa xa nhìn lại , Zack lại lờ mờ nhìn thấy hai đứa trẻ tầm khoảng 9 -10 tuổi đang chơi đùa dưới cái tiết trời sáng sủa ấy. Cậu con trai có gương mặt ưa nhìn, hiền lành nhưng không kém phần bạo dạn và năng động trong chiếc áo phông đen và quần jean thật quen thuộc. Còn đứa bé gái lại có một vẻ đẹp thật duyên dáng và cá tính trong chiếc váy màu vàng chấm đỏ. Kế sau đó, Zack nghe thấy tiếng phụ nữ nhẹ nhàng gọi hai đứa trẻ

Về nhà thôi các con ! Ba về rồi kìa !

Zack như đã ngây ngất trước vẻ đẹp mặn mà của người phụ nữ trong bộ váy trắng tinh khôi nhẹ nhàng bước ra vườn kia. Một vẻ đẹp thanh thoát , nồng nàn và hiền dịu với mái tóc đen dài đến ngang vai làm cho Zack nhớ về sự đỏm dáng và khôn khéo của Atlantis. Nhưng giọng nói trững trạc của người cha có phần vạm vỡ vừa đi bổ củi về đã khiến Zack ngây ngất lại càng mê mẩn hơn

Sheila à ! Bữa trưa xong chưa em ! Anh đói lắm rồi !

Trời ơi ! - Zack sửng sốt - Đây là Sheila cá tính và nam tính thường ngày đây sao ? Chẳng lẽ hôn nhân có thể thay đổi con người nhiều đến như vậy ? Hay phải chăng sức mạnh tình yêu đã giúp cô rũ bỏ tấm áo khoác mạnh mẽ để trở về với cái bản chất mỏng manh thật sự của người phụ nữ ? Và trong khi cậu vẫn đang mơ mộng trước vẻ đẹp thuần khiết ấy thì hai đứa trẻ vội chạy lại ôm trầm lấy bố. Để rồi thêm một lần nữa Zack lại phải giật mình trước những gì mà cậu ta đã nhìn thấy. Đó là một người đàn ông trạc tuổi 29, cơ thể tuy không săn chắc và đô con nhưng đủ rắn rỏi và cứng cáp để xù lông gánh vác gia đình. Anh nhẹ nhàng bế hai con lên vai và đi vào nhà. Nhưng điều làm Zack phải đứng hình là gương mặt ấy, gương mặt tuy đã trải bao sóng gió nhưng vẫn còn đó cái nét ngô nghê của chàng trai mới chập chững bước vào đời ngày nào. Cả hai con người tuy hai mà một ấy chỉ nhìn nhau mỉm cười . Thế rồi người đàn ông đã trưởng thành kia đưa cả gia đình vào trong nhà để kết thúc một ngày làm việc vất vả . Qua cánh cửa sổ bên ngoài , Zack như đã nhỏ những giọt lệ của hạnh phúc trước cái cảnh tượng đầm ấm và đầy ắp tiếng cười ấy. Lúc ấy cậu mới nhận ra : Đôi khi người ta chạy theo những ham muốn của bản thân để rồi quên đi những giá trị hạnh phúc đơn giản của đời người - Đó chính là một gia đình thân thương với vợ hiền con thảo .Hơn nữa , chẳng phải gia đình chính là một nhân tố cho sự phát triển của nhân loại sao ? Nghĩ đến đó , trong đầu Zack lại hiện lên những câu hát nói hộ cho tâm trạng của chàng trai sắp - hạnh - phúc - 10- năm -sau ấy

" Và anh sẽ là người đàn ông của đời em

Anh đã mơ về

Ngôi nhà và những đứa trẻ

Vì yêu em

Ngày mai anh sẽ vững bước trên con đường dài

Em có nghe

Mùa đông những ngọn đèn vàng

Anh nhớ em ! "

Những câu hát đầy hứa hẹn ấy đã đưa tâm hồn Zack bay về một vùng trời khác. Nơi ấy đầy ắp những tiếng cười và màu hồng của tình yêu đôi lứa. Ở đó , sẽ không có những trách nhiệm đổ ập lên lưng cậu . Sẽ không có những con người đổ máu trên đôi tay bé nhỏ của chàng trai ấy . Và hơn hết , sẽ không có những kẻ ở trên cao quản lí đời sống của cậu. Ở đó, Zachary Law là người tự do quyết định của mình, và sẽ không còn một ai có thể khiến cậu rơi lệ được nữa

Thế nhưng ước mơ nhỏ nhoi ấy của Zack ngay lập tức bị dập tắt khi cảnh tượng đẹp đẽ trước mắt cậu bị thay bằng một màu đen hỗn loạn. Cậu như người mù lạc lối đi mãi vẫn chẳng thấy điểm dừng chân, cho đến khi cậu nghe thấy một giọng nói văng vẳng bên tai

Tỉnh lại đi con trai ! Tỉnh lại đi !

Zack nhận ra giọng nói ấy. Đó chính là Mage Hunter - Người mẹ không chính thức của cậu. Nhưng cậu chưa kịp phản ứng thì giọng nói kia lại tiếp lời

Con trai ! Nếu con không tỉnh lại để chặn Ravena lại , đây sẽ là thế giới sau này đấy ! Con hiểu không ?

Lúc ấy Zack mới hiểu rằng từ nãy đến giờ cậu đã rơi vào một giấc mơ , mà không , một cái bẫy không có lối thoát mới đúng. Và đó cũng là lúc mà cậu cảm thấy lồng ngực mình đau nhói lên như bị ai đó đâm dao vào vậy. Lúc ấy Zack mới nhớ ra lí do tại sao cậu lại ở đây. Trời ơi ! Phải tỉnh lại thôi ! Không thể nào cứ chìm vào cơn mê được ! Mẹ ơi ! Hãy giúp con tỉnh dậy đi !

Trở lại với thực tại

RẦM !

Sheila thổ huyết không ngừng sau một cú đá cực mạnh của Don khiến cô văng về phía chân tường. Cả Kevin, Ted và Atlantis cũng đã đều bất tỉnh. Thế là hết ! Sẽ không ai có thể cản ả đàn bà sắp tắm trong bể máu của nhân loại kia nữa. Những tham vọng dần xuất hiện trong đầu Blood Raven khi mụ hả hê nhìn những kẻ bại trận đáng thương kia. Nhưng rồi tất cả những gì điên rồ mà mụ vừa nghĩ tới ngay lập tức trước một ngọn lửa xanh ngọc bích rực sáng lên từ phía Zack. Nó bùng cháy ra tứ phía, đủ mạnh để khiến Don phải bất tỉnh , những ngươi vừa ngã xuống phải giật mình tỉnh dậy và ả sát thủ kia phải lùi lại. Hi vọng của thế giới như lại được nhen nhóm bởi ngọn lửa nhỏ bé nhưng không tầm thường ấy. Sheila và Atlantis mừng đến rơi cả nước mắt, còn đám con trai như được tiếp sức để đứng dậy sau cú shock tinh thần vừa rồi. Nhưng có một điều mà họ không biết - Đó chính là đôi mắt giờ không phải là của Zack nữa - Đôi mắt ấy toát lên cái sắc lạnh và mạnh mẽ nhưng không kém phần nữ tính và mảnh mai. Blood Raven như đã phát điên lên trước sự thay đổi bất ngờ ấy. Nhưng hơn hết, mụ đang nhìn thẳng vào đôi mắt quen thuộc kia với đôi lông mày sắc hơn đao kiếm của mình như muốn hét lên một cái tên đã đẩy cuộc đời mụ đến bước đường này

Marge The Mage Hunter đã tái xuất !

 

CHAPTER 17 : ASMODEUS

Zack nhẹ nhàng tiến về chỗ Sheila, mặc cho cái nhìn khinh miệt có phần e dè của Blood Raven và con dao đang lăm lăm trên tay của Don. Cậu cẩn trọng cúi xuống bế cô dậy , đặt cô ra một góc để không ảnh hưởng đến mình. Và trước khi quay đầu về phía hai kẻ ác nhân kia, cậu không quên hôn nhẹ lên trán Sheila mà nhẹ nhàng nói

Ngủ yên em nhé !

Một ngọn lửa khác như đang bùng lên trong lòng Zack khi cậu nhìn thấy những vết thương đang chảy máu trên người Sheila. Lúc ấy người ta không còn nhìn thấy ánh mắt của Zachary Law nữa, mà thay vào đó là đôi mắt đang rực lửa uất hận của Marge The Mage Hunter đang ném về phía cô bạn thân ngày nào nay đã thành ả đàn bà tình địch không đội trời chung. Còn Blood Raven cũng cảm thấy được sức sống của nữ chiến binh đang ẩn mình bên trong cái lốt á thần kia. Không chần chừ, mụ ngay lập tức triệu gọi Don tỉnh dậy rồi khoác lên mình toàn bộ những trang bị tân tiến nhất mà mụ có. Từ súng ống , đại bác và thậm chí là những cái phi tiêu dấu trong đôi ủng đỏ và đầy đủ các loại ám khí khác trong bộ nữ chiến phục trên người khiến mụ càng trở nên quyến rũ hơn như cả thần chiến tranh. Don cũng ngay lập tức bật dậy để hỗ trợ chủ nhân của hắn. Mụ giơ hai cái nỏ màu đỏ tích hợp bắn liên xạ ra phía trước, còn Don rướn người ra phía trước như con báo đen sẵn sàng để vồ con mồi trước mặt hắn. Trong khi ấy, Zack chỉ nhẹ nhàng thủ thế với đôi mắt đầy khiêu khích hướng về địch thủ

Lên đi !

Chẳng đợi lệnh , Don lao về phía trước như con thú dữ đói lâu ngày nay tìm được con mồi béo bở. Nhưng trước tốc độ của cơn cuồng phong đang ập tới kia, Zack chỉ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, đưa hai tay nắm hờ ra phía trước như con người đã sẵn sàng cho những gì sắp xảy tới, tai cậu như vểnh ra trước để nghe ngóng động tĩnh. Để rồi khi những cọng tóc của cậu ta bắt đầu đung đưa theo chiều gió thì cũng là lúc mà những biến động thật sự xảy ra như sự bình yên trước cơn bão. Lúc ấy cho dù có dùng đến phần mềm quay chậm của Brad cũng khó mà nhìn rõ được chuyện gì đã thật sự đã xảy ra trong cuộc chiến chớp nhoáng giữa hai kẻ được ví như " rùa và thỏ " ấy. Những gì mà người ta còn nghe thấy chỉ còn là tiếng rắc rắc kèm theo sự rên rỉ của Don khi cậu ta cố gượng người dậy với những giọt máu cứ dần chảy trên khóe miệng cậu ta. Còn Zack chỉ nhìn kẻ đáng thương bị thao túng ấy một cách đầy khinh bỉ rồi lùi về tư thế lúc nãy. Tay cậu ta nắm thật chặt với những dòng nội kình đang chạy dọc khắp hai cánh tay rồi đi khắp cơ thể cùng với đôi mắt sáng quắc lên trong đêm tối. Trong lúc ấy, người duy nhất còn đủ tỉnh táo mà nhìn nhận mọi việc lại là kẻ đang có thật nhiều tham vọng điên loạn. Mụ quên sao được cái thần thái ấy, cách ra đòn nhanh hơn tia sáng và cách thủ thế thận trọng kia chỉ có một người làm được mà thôi. Vậy là Zack đã đạt đến cái cảnh giới mà các vị thần vẫn gọi là " Tinh Tượng Chiến Thần " - Đó là khả năng hợp nhất sức mạnh với tổ tiên hoặc kiếp trước của mình - điều mà chỉ một thiên thần đã đạt đến Hoàng cấp mới có thể làm được. Hơn nữa để thực hiện được việc này cần rất nhiều năng lượng. Với những người thể trạng yếu không biết điều hòa năng lượng thì sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng, còn nhẹ thì suốt đời mang thương tật. Ấy vậy mà một kẻ mới chỉ đạt đến Lam cấp lại có thể thực hiện nó một cách dễ dàng như ăn kẹo . Hơn nữa chiêu thức mà cậu ta vừa thực hiện còn là một trong những chiêu thức được coi là " ngốn " chân khí nhất toàn tam giới. Bởi người xuất chiêu không chỉ sử dụng nội lực tấn công đối phương , mà còn phải dùng chính luồng nội lực ấy để đảo chiều trọng lực và giảm gia tốc của thời gian và không gian xuống đến mức tối giản để tăng sức mạnh và tốc độ cho đòn đánh chí mạng ấy. Tất cả những ai chạm chán với Mage Hunter - Kể cả chúa tể Diablo và Blood Raven đều đã phải nếm qua cái cảm giác đau đớn đến thấu xương mà nó mang lại - Đến mức người ta phải đặt cho nó một cái tên thật kêu để xứng với mãnh lực quỉ khốc thần sầu của nó

Vô Ảnh Ngũ Hình Quyền

Nói là thế , nhưng khi đã mất đi tâm hồn thì nỗi sợ không còn là rào cản với ả đàn bà vốn toan tính và âm mưu kia nữa. Mụ đã chuẩn bị sẵn cho buổi tái ngộ này. Nhưng giờ vẫn chưa phải là thời cơ chín muồi để hạ gục con mồi. Bởi hơn ai hết, cả Blood Raven lẫn Mage Hunter đều hiểu rằng cả thể lực lẫn tinh thần của Zack vẫn còn quá non nớt so với thứ sức mạnh khủng khiếp này. Tuy trong lòng ả đàn bà kia đang nở nụ cười nham hiểm đến đáng sợ, nhưng ngoài mặt mụ lại làm ra vẻ của một kẻ đi săn nay lại sắp rơi vào thế bí bởi con mồi hung dữ. Thế rồi ả rút thanh katana sáng loáng từ phía sau lưng , cứa nhẹ một đường lên cánh tay rồi cắm phập nó xuống đất rồi bắt đầu lẩm nhẩm một thứ tà thuật nào đó.

Những đám mây đen trên bầu trời bỗng tập trung tại một điểm như để phụ họa cho những tia sét hung bạo đang đánh liên tiếp đến chói tai xuống mặt đất. Những con quạ đen bắt đầu ào đến như những cơn lốc đen tàn phá bâu trời rồi tập trung lại xung quanh nghĩa địa theo lời triệu gọi từ chủ nhân của chúng. Từng góc cạnh , thậm chí là từng sợi lông trên ngươi Zack như đã dựng lên trước tiếng quạ kêu không ngớt như sự phô trương thanh thế cho quyền lực cho nữ chúa của chúng. Đám quạ vừa kêu vừa bay vòng vòng xung quanh Blood Raven, nhẹ nhàng lấy đi bộ chiến phục trên người mụ mà thay vào đó là một bộ váy dạ hội màu đỏ, để lộ ra hình xăm bông hồng đỏ đang rỉ máu ở bên tay trái, quả thật với người phụ nữ mang dáng hình của Asmodeus - Vị thần của tình yêu thể xác. Ả ngồi lên ngai vàng có gắn hình con quạ và một li rượu đỏ mà đám quạ đã để sẵn. Từ tư thế ngồi , cái nhìn thẳng về trước cùng với đôi mắt và cặp môi quyến rũ của bông hoa hồng cuối mùa , tất cả như đã tô điểm cho người đàn bà đã khiến biết bao bậc vương giả và triều đại phải sụp đổ dưới chân mình. Không có một triều đại nào trên khắp năm châu này chưa phải suy tàn trong bể máu do bà chúa đại ác ấy gây ra. Nhưng ấy mới chỉ là khởi điểm cho tất cả những rắc rối mà Zack sắp phải trải qua khi một tia sét màu đỏ rực đánh xuống đúng chỗ Don đang nằm , gây ra một cơn chấn động và một vụ nổ đủ để hất cẳng tất cả những ai vẫn còn đang nằm bất động ra khỏi nghĩa trang. Còn Zack ngay lập tức lấy tay che đầu nhưng cái áo khoác cậu ta đang mặc trên người đã rách toác một mảng lớn. Trên người cũng có vài vết xây xác nhẹ với cặp kính cận đã bị vỡ mất một bên mắt. Thiếu đi một bên kính , mọi thứ đối với Zack trở nên lờ mờ như người thong manh đang cố nhìn đường. Và trong sự mù lòa tạm thời ấy, những gì cậu có thể nhìn thấy qua màn sương đỏ đậm mùi máu và tiếng than kia là một bóng hình quen thuộc đang đứng sừng sững như thể những thương tích mà nó vừa phải nhận đã biến mất vậy. Đằng sau đó là một bóng hình mảnh mai của một người phụ nữ quyến rũ nhưng uy quyền và đầy những mưu mô với đôi mắt đỏ rực đang nhìn Zack với một cách đầy khinh miệt. Để rồi , khi làn khói đã tan đi, những gì còn lại chỉ là một chàng trai với nước da ngăm đen khỏe khoắn , mái tóc bị xén rồi vuốt keo đúng kiểu mốt học sinh bấy giờ. Chỉ có điều khác là đôi mắt kia không còn là một Don Freelance nhanh nhẹn, táo bạo và hăng hái xông pha nơi chiến trường ác liệt nữa. Trong đôi mắt ấy, Zack chỉ còn thấy đôi lòng trắng dã vô tận của một kẻ đã bị tâm hồn và thay vào đó là một kẻ nào đó khác mong muốn chiếm dụng lấy cơ thể kia vì mục đích của riêng nó. Năng lượng của Don như đã tăng vọt lên bằng với mức của một ác thần theo đúng nghĩa của nó. Khi mà những luồng ác khí tỏa ra từ người cậu ta đang dần khiến lồng ngực của Zack cứ phập phồng khó chịu cứ như thể có ai đang đấm thùm thụp vào trái tim nặng gần 260 gam của cậu ta vậy. Đám quạ ngay lập tức biến thành một tấm áo choàng đen khoác lên người Don như thể hiện sự quyền uy của kẻ đang ẩn dấu sau cái lớp vỏ chiến binh kia vậy. Tuy không thể nhìn vào sâu thẳm bên trong tâm can kẻ ấy qua đôi mắt trắng bệch của Don , nhưng trước cái dáng đứng cao ngạo và gương mặt lạnh lùng kia cũng đủ hiểu kẻ đứng trước mặt Zack có địa vị lớn như thế nào. Cậu ta bất giác lùi lại hai bước. Mồ hôi bắt đầu chảy dọc gò má, miệng khô không khốc nhưng không hiểu sao chính bản thân Zack lại không thể cảm nhận được những cảm giác này. Trong lòng cậu cảm thấy bứt rứt và khó chịu y hệt như lúc bị Blood Raven điều khiển vậy. Nhưng cũng thật khác lạ bởi bản thân Zack vẫn còn làm chủ được mình và thậm chí có thể bắt mình phải dừng lại nữa. Như thể đây là cảm giác của một kẻ khác vậy. Nhưng khi Zack chưa kịp định thần lại thì Don đã chỉ thẳng về phía cậu mà nở một nụ cười tàn bạo của kẻ chưa từng biết đứng dưới người khác là gì , kèm theo đó là một giọng nói nữ giới phát ra từ thanh đới của một thằng con trai khiến Zack không khỏi bàng hoàng:

- Sao ? - Kẻ ấy cười khẩy - Cái cảm giác đấu một kẻ ngang cấp với mình như thế nào hả ?

- Ngươi..... - Zack nắm chặt lấy đôi bàn tay mình - Rốt cục thì người là ai được cơ chứ ?

Sau câu hỏi đầy tính ngây ngô ấy , những gì mà Zack nhận được chỉ đơn giản là một tiếng cười đầy sự chế nhạo tư phía ả đàn bà đang ngồi trên ngai vàng kia. Mụ đứng dậy ,cúi đầu kính cẩn trước Don rồi nhẹ nhàng nói :

- Kính mời nữ chúa ngồi ! Người có cần gì không ạ ?

Zack đã suýt nữa ngất sỉu trước cái cảnh mà cậu ta vừa nhìn thấy. Bởi cho dù có là Barbara hay Blood Raven thì cũng bao giờ cúi đầu trước kẻ khác. Đó cũng là lần lần đầu tiên cậu thấy cái người được coi là nữ vương thụ ấy phải cúi mình nhỏ nhẹ trước kẻ khác. Nhưng trong khi mà cậu ta vẫn chưa hiểu hết được vấn để thì một hình ảnh của tương lai lại xuất hiện trong tâm trí

Trong ngọn lửa địa ngục đang tràn ngập khắp mặt đất với những xác phụ nữ và trẻ em gái đang nằm la liệt hoặc kêu la trong đau đớn và khốn khổ thì những người đàn ông - Những chân chống của một nửa thế giới - lại quì gối tuyên thệ suốt đời trung thành với một người phụ nữ với nhan sắc trời cho có thể hớp hồn bất cứ ai. Đôi mắt bà ta đỏ rực như đôi mắt mà trước đó Zack đã nhìn thấy. Trên người bà ta là một bộ váy đen tuyền như biểu tượng cho sức mạnh của loài quạ đen hoang tàn và độc ác. Đó chính là hiện thân của một bà hoàng - một ác thần - mong muốn thống trị cả thế giới với sắc đẹp và những tên nô lệ quì rạp xuống chân mong được phục vụ mình. Ấy là kẻ có thể chi phối tình ái của vũ trụ - Khởi nguồn của Adam và Eva - Hơn nữa cũng chính là kẻ mang đến những phiền toái , khổ đau và mất mát trong lãnh địa của tình yêu, và cũng chính là khởi đầu của khái niệm " kẻ thứ ba "

ASMODEUS !

 

CHAPTER 18 : PAIN AND GAIN

Lần này thì không phải Marge The Mage Hunter nữa mà tự bản thân Zachary Law đã phải bất giác lùi lại hai bước trước thứ sức mạnh tình ái kinh hồn mà cậu ta đang cảm nhận. Một thứ ham muốn đang dạt dào như thủy triều dâng đang ăn vào từng thớ thịt trên người. Zack biết rằng trước mặt mình là một thằng đàn ông đúng nghĩa , nhưng không hiểu sao , trong lòng cậu lại cảm thấy bị cuốn hút như thể đang đứng trước một người con gái đẹp như lần đầu cậu ta gặp Sheila vậy. Đó là một thứ hữu xạ tự nhiên hương không nặng mùi nhưng cũng đủ để khiến con người ta phải trước lặng trước bông hoa hồng hắc ám có gai kia. Zack cố trần an mình rằng đây là Don Freelance , chứ không phải một người con gái nào đó. Nhưng thứ ma lực mê hoặc của Asmodeus lại khiến cậu chìm dần vào cơn mê của sắc dục và những thứ ham muốn tầm thường. Và đối với một chàng trai chưa bao giờ được trải qua những cảm giác thăng hoa ấy , mọi thứ thật mới mẻ và có chút gì đó thú vị.Đó là cái cảm giác mà như người ta vẫn nói là lên được thiên đàng mà vẫn còn sống để quay về. Zack đã định quì xuống đầu hàng trước thứ sức mạnh mê muội và kì dị ấy, nhưng rồi một dấu hiệu nhỏ nhoi nhưng cần thiết vào giờ phút căng thẳng ấy đã đưa cậu ta trở lại với cái thực tại thảm khốc của chiến trường khi ấy

Tiếng ho khù khụ của Sheila và tiếng khóc nức nở không thành tiếng của Atlantis vì vết bỏng trên vai phải tuy chỉ rất nhỏ bé nhưng đã trở thành nguồn động viên tinh thần rất lớn đối với Zack vào cái giờ phút mà chỉ có tinh thần thép mới cứu được con người ta trước một sức cám dỗ lớn đến như thế. Nó đã cho cậu sức mạnh để leo khỏi cái hố sắc dục không đáy kia để trở về với cuộc sống khó khăn mà bản thân cậu ta cũng không muốn chút nào. Nhưng hơn hết , nó cũng giúp Zack nhớ lại những trách nhiệm mà cậu ta đang gánh trên lưng mình. Hiện tại cậu ta đang có hai người con gái cần một bờ vai để nương tựa. Và đặc biệt là Sheila - Cô gái ấy tưởng chừng mạnh mẽ vậy thôi nhưng sâu thẳm bên trong lại là một tâm hồn nữ tính và có phần nào đó yếu liễu đào tơ nữa. Còn Atlantis thì khỏi cần bàn rồi. Cô bé vẫn còn là một trang giấy trắng còn thơm nguyên mùi giấy mới, nhưng ấy chỉ là cái mặt chưa bị người ta viết vào mà thôi. Nếu không có cuộc nói chuyện với Blood Raven , chắc có lẽ Zack sẽ không bao giờ biết được tâm hồn thật của Atlantis là như thế nào. Nhưng đó vẫn chưa phải tất cả những bộn bề mà cậu phải lo toan , bởi sau lưng chàng trai ấy còn là những những người đồng đội thiện chiến nhưng cũng thật đoàn kết. Dù là người đã ngã xuống hay chỉ còn thoi thóp hơi thở cũng đều là một chân chống để chàng trai lúc nào cũng trong trạng thái ngật ngưỡng ấy có thể phần nào vững bước hơn trong cuộc chiến chống lại cả thế giới này. Và nếu như không có những con người ấy , có lẽ giờ chúng ta sẽ không được một Zachary Law hiên ngang không bao giờ biết quì gối trước kẻ khác. Nhưng hơn hết, đó chính là sự vẫy gọi của cái ước mơ hoang dại mà bao lâu nay Zack vẫn luôn hướng đến. Sẽ không bao giờ có một thằng ngố phải quì gối trước kẻ khác nữa. Cậu ta sẽ leo lên với hai bàn tay trắng và khiến những kẻ từng chà đạp lên mình phải quì gối mà xin được chết dưới chân mình. Tuy điều ấy thật điên rồ , nhưng khi con người ta đã nắm trong tay một thứ sức mạnh đủ để xoay chuyển cán cân quyền lực thì chuyện ấy sẽ sớm xảy ra mà thôi

Zack loạng choạng đứng dậy như kẻ say tỉnh lại say tỉnh lại sau một đêm nhậu nhẹt chè chén. Gương mặt cậu ta như đã tái dại đi trước thứ hương hoa có độc ấy . Cậu muốn nôn sạch những gì còn lại trong cái dạ dày rỗng tuếch của mình , nhưng sự ứ đọng ấy cứ đọng lại ở cổ khiến cậu ta có muốn tống ra cũng không được mà nuốt vào cũng không xong. Lúc này Zack cảm thấy cứ như thể có kẻ nào đó đang bắt cậu ta luân hồi trải nghiệm 18 tầng địa ngục vậy. Cậu vội vận hỏa kình để có thể thoát khỏi cái cảm giác kinh khủng ấy, nhưng nó chỉ như một tấm màn mỏng trước lượng độc hương đang ngày cành thâm nhập sâu hơn vào cơ thể. Đôi mắt của Zack dần nhắm lại , nhưng tâm trí cậu - tâm trí của một kẻ bất cần đời - cứ cố giữ cho cái cơ thể đã gần như rệu rã ấy phải chống lại cái ả đàn bà quyền thế kia trong một trận chiến mà niềm tin là thứ duy nhất có thể giúp cho cậu ta còn sống cho đến thời điểm hiện tại

Cùng lúc ấy , trước mặt Zack là một nụ cười nham hiểm khoác lên mình thật nhiều ý nghĩa. Nụ cười ấy phần nào thấy thích thú trước con mồi dai dẳng nhất mà nó từng thấy. Nhưng nó cũng cảm nhận được sức sống mãnh liệt của linh hồn bên trong cái thể hình yếu đuối kia lớn lao đến như thế nào. Và cuối cùng , nó cũng đã có thể trả thù kẻ đã chà đạp lên nó ngày ấy. Có thế mới biết sức mạnh của tình yêu lớn lao đến như thế nào. Chính nó là nhân tố quan trọng nhất khiến cho Adam và Eva đến với nhau để tạo ra những đứa con của thế giới. Chả phải Mephisto và Anubis đã đem lại cho thế giới những đứa con lai nhờ sức mạnh của tình yêu hay sao ? Và nếu không có tình yêu , liệu Zack có còn đứng đây để suy nghĩ về điều này chăng ? Nhưng chính bản thân tình yêu cũng là một con dao hai lưỡi sắc nhọn , bởi khi bị dùng sai mục đích ban đầu mà chúa đã ban cho nó thì tình yêu sẽ chuyển thành một thứ vũ khí hủy diệt đủ cho con người ta gạt đi tất cả để đạt được những thứ mà họ mong muốn. Hitler đã ra lệnh diệt chủng với người do thái sau khi bị từ chối tình cảm bởi một người con gái mang dòng máu ấy. Chẳng phải nạn nhân của Zack The Ripper cũng chỉ là những cô gái đứng đường phải bán chôn nuôi miệng hay sao ? Và đó cũng là lúc mà Zachary Law nhận ra biết bao lâu nay Thiên Đường và Địa Ngục vẫn tranh đấu nhau vì điều gì. Chúa dạy con người nên biết thương yêu và san sẻ cho nhau những niềm vui và nỗi buồn , bởi đó chính là những hiện thân của người nơi trần thế. Hay như người Á Đông vẫn nói là " Ở hiền thì gặp lành ". Còn Ác Quỉ lại tìm đến những con người đã mất đi niềm tin vào cuộc sống , vào tình yêu và cho họ một thứ sức mạnh để đứng lên từ trong bóng tối mà giành lại tất cả. Bởi khi đã có quyền lực và tiền tài , con người ta có thể giành được bất cứ điều gì , kể cả tình ái - thứ mà có trả bằng cả đỉnh núi Everest dát kim cương cũng không có được. Nhưng cho dù có biện minh thế nào thì cũng khó mà bác bỏ cái luận điệu ấy của Ngục Giới , nhất là trong cái thế giới mà vật chất đè bẹp những vẻ đẹp tinh thần này. Điều này đã khiến bao thế kỉ trôi qua , nhưng thậm chí những nhà hiền triết hay các thiên tài cũng phải bó tay trước một câu hỏi đơn giản

" Tình yêu thực chất là gì ? "

Đúng là như người ta vẫn nói : " Chỉ khi sắp nhắm mắt xuôi tay thì con người ta mới bắt đầu suy nghĩ về thế giới về thế giới này , về những điều mà họ sắp mất đi và những dự định vẫn còn dang dở ". và khi máu bắt đầu ứ đến tận miệng ,Zack mới lại nghĩ về những điều căn bản của cuộc sống. Dù đã sẵn sàng để từ bỏ cuộc sống khốn khổ này , nhưng tận sâu thẳm bên trong cậu vẫn muốn kéo dài cái sự sống tàn tạ này thêm một thời gian nữa. Cái gã ngố nhưng may mắn ấy đã sống sót với cả trăm mũi tên cắm vào lưng, lành lặn đứng dậy sau khi phải chịu một thứ hàn kình lạnh đến mức chết đi sống lại và bất tỉnh vài giờ sau một vụ nổ lớn. Vậy thì điều gì có thể ngăn cản cậu ta khắc thêm một dấu nữa vào cái bảng thành tích đáng tự hào ấy kia chứ ?

Đúng lúc ấy trên trên bầu trời đen ngòm kia bỗng có những đám mây từ đâu kéo đến tụ lại tại một điểm phía trên đầu Zack như màn dạo đầu cho sự xuất hiện của một sự hỗn loạn nào đó. Những ngôi sao lửa xuất hiện từ phía chân trời thi nhau đổ ào xuống mặt đất , nhắm thẳng về phía Asmodeus. Ả đàn bà trong cái thân xác của Don Freelance ấy nhẹ nhàng né những ngôi sao lửa hung hãn ấy như một vũ công ba lê trong vở kịch nào đó. Nhưng điều mụ không ngờ tới là một luồng hỏa đao đang bay xuống từ bầu trời vủa đổ mưa lửa như trút nước kia đã kịp lướt qua mà tạo nên một vết xước trên mặt mụ ta. Don ngay lập tức lấy tay che đi vết xước đang chảy máu trên mặt mình y hệt một người con gái đang che đi những khuyết điểm trên gương mặt. Còn đôi mắt của Asmodeus lại nhìn về phía kẻ đã làm một cách đầy căm thù . Có lẽ cũng phải lâu lắm rồi mới có người dám làm xấu hình tượng của ác quỉ tình ái. Nhưng rồi ả đàn bà nham hiểm ấy lại nở một nụ cười đầy vẻ khinh miệt ,bởi đơn giản

Mụ biết kẻ thần bí sắp giáng lâm kia là ai

Trong khi ấy , những đám mây đen trên bầu trời bắt đầu mỏng đi, để lộ ra hình ảnh của một con hắc mã đang lẩn khuất trong bóng tối với đôi mắt rực lửa địa ngục và đôi cánh dơi dang rộng đầy kiêu hãnh như một bản sao đối nghịch với chiến mã Pegasus vậy. Bờm và đuôi của nó đỏ rực lên , làm nổi lên hình tượng chủ nhân của nó - Một kị sĩ trong bộ chiến bào màu đen tuyền , khoác trên vai tấm áo choàng của màn đêm và đội chiếc mũ sắt che kín mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt đỏ như màu của máu. Trên tay hắn ta là một thanh kiếm sáng loáng , tuy không khí lúc ấy lặng ngắt như tờ nhưng văng vẳng đâu đó người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng của những oan hồn đã bỏ mạng dưới lưỡi kiếm hoang tàn ấy. Kẻ thần bí kia không nói một câu nào , nhưng tiếng hí man rợ như tiếng vọng từ địa ngục của con chiến mã đã nói thay cho cái uy tàn bạo của hắn. Thế rồi những đám mây bắt đầu biến thành đàn dơi che kín cả bầu trời. Chúng phát ra những thứ âm thanh chói tai đến mức có thể xua đuổi những con quạ ở cái nghĩa địa ấy rồi tạo thành một cây cầu để con hắc mã kia có thể đưa chủ nhân của nó an toàn xuống mặt đất. Từng tiếng " cốp " - từng bước chân ngựa lại tạo ra nhưng luồng sát khí phả về những kẻ đang ngước nhìn về phía nó. Thứ sát khí ấy còn khó chịu hơn bất cứ thứ mùi kinh dị nào mà Zack đã phải ngửi qua khiến lồng ngực cậu ta như muốn nổ tung vậy. Còn Blood Raven và Asmodeus cũng chỉ đứng đó mà nhìn tên kị sĩ đang phô trương thanh thế kia. Và khi con ngựa của địa ngục ấy đã đặt những bước cuối cùng xuống mặt đất thì Asmodeus mới lại lên tiếng với cái giọng mỉa mai có chút gì đó quen thuộc

Ơn giời ! Chàng kị sĩ thảm hại đây rồi !

Trước câu nói ấy , gã kị sĩ chưa kịp trả lời thì con chiến mã hung hăng và bất kham của hắn đã bắt đầu gầm gừ những tiếng đầy thách thức. Nếu như chủ nhân không ghìm cương lại, chắc nó đã bổ nhào về phía kẻ xấc láo kia mà giẫm nát kẻ ấy bằng vó ngựa tàn ác của nó. Trong khi ấy , Zack vẫn còn bị tổn thương nặng nề với thứ độc hương đang nằm im trong cơ thể nên chỉ im lặng trước cái cảnh tượng mà mình nhìn thấy. Nhưng bên trong cậu ta đã ngấm ngầm vận nội lực để đẩy hết độc tố ra bên ngoài. Dù vậy , tâm trí của Zacl lại đang hoài nghi theo cái mùi nước hoa hương hoa tuylip huyền bí mà quen thuộc đang len lỏi trong khứu giác, quen thuộc đến mức có thể khiến một cái tên bật ra khỏi miệng cậu ta

Theodore ?

 

Do phải tập trung học hành thi cử nên đây sẽ là chap cuối mình đăng , hẹn gặp lại vào tháng 7 nhé mọi người !

CHAPTER 19 : TEAM UP

Đợi đến lúc đàn dơi đã bay khỏi nghĩa địa và con ngựa bất kham của mình đã hạ hỏa phần nào , tên kị sĩ thần bí kia mới bắt đầu nói những lời đầu tiên của chính hắn

- Lâu quá rồi nhỉ ? Bà vẫn khỏe chứ ? Asmora ?

Zack thở dài một tiếng , thật may mắn vì đây không phải Theodore - Cậu bạn thân hồi còn học cấp hai - nhưng sự gần gũi và quen thuộc đến khó chịu này vẫn làm cậu ta cảm thấy phân vân phần nào. Trong khi ấy , cuộc trò chuyện của những người lâu ngày mới gặp lại vẫn đang tiếp tục diễn ra

- Cảm ơn Drak , nếu ông vẫn còn phản ứng với cái tên ấy - Asmodeus cười nhạt, gương mặt vẫn lộ rõ vẻ khinh miệt - Tôi vẫn khỏe như cái hồi ông lộ cái bộ mặt thật khốn nạn rồi phủi đít bỏ đi ấy !

Nghe vậy Drak không đáp lại. Hắn chỉ cúi gục đầu xuống rồi thở dài một tiếng. Chỉ vậy thôi cũng đủ để Zack lờ mờ nhận ra được về một chuyện gì đó khủng khiếp đã xảy ra với tên kị sĩ bóng đêm này. Nó đã khiến hắn ta từ một chiến binh hiên ngang và dũng mãnh trên lưng ngựa trở thành một kẻ nhỏ bé và khiêm nhường biết bao. Nhưng rồi gạt đi tất cả những phiền muộn ấy , hắn lại ngẩng đầu lên mà đáp

- Tôi tự hỏi điều gì đã khiến bà phải trở về cái thời khỉ ho cò gáy này vậy nhỉ ? Chả phải thế kỉ 21 đang đem lại cho bà rất nhiều niềm vui từ sự rạn vỡ của trần thế hay sao ?

- Hừ ! - Asmodeus triệu hồi cây quyền trượng có gắn hình bông hoa hồng về tay - Câu ấy tôi phải hỏi ông mới đúng chứ ? Thiên sứ Thederal ? Hay tôi phải gọi ông là Đọa Thiên Sứ mới đúng nhỉ ?

- Thôi nào Asmora ! - Thederal nói nhưng thanh kiếm của ông ta lại phát ra thứ sức mạnh của chính nghĩa dù có phát ra những luồng sát khí đáng sợ - Tại sao chúng ta lại cứ phải càu nhàu nhau mãi về chuyện đã rồi vậy nhỉ ?

Nói đên đây thì một đôi cánh nhuốm màu của màn đêm bỗng hiện ra từ lưng của Thederal. Đến lúc này thì không thể nói gì hơn được nữa. Đó chính là dấu ấn của những kẻ bị ánh sáng của Thượng Đế ruổng bỏ. Thảo nào Zack cảm thấy có điều gì đó kì lạ của gã kị sĩ ẩn mình trong màn đêm này. Tuy người hắn tỏa ra rất nhiều sát khí nhưng nó lại tạo cho cậu ta cảm giác an toàn như người ta tìm được chỗ sưởi ấm giữa trời đông giá rét vậy. Nhưng điều mà Zack không thể hiểu nổi là điều gì đã khiến một thiên thần sa ngã đến như thế ? Dù đã đọc qua kinh thánh hay những câu chuyện tâm linh thì cậu ta cũng không thể giải thích nổi cái lí do ấy. Để rồi khi đã chứng kiến tận mắt một đọa thiên thần với đôi cánh đen đang kiêu hãnh trong bầu trời đêm bằng xương bằng thịt , Zack mới ngộ ra một chân lí : " Đơn giản bởi thần là quỉ bởi quỉ là thần mà thần cũng là quỉ " . Nếu như bỏ qua những đặc điểm về hình dáng bên ngoài , liệu thiên thần và quỉ dữ có khác nhau là mấy ? Họ đều sử dụng những thứ sức mạnh thần bí và siêu nhiên để có thể chiếm được đức tin và sự sùng bái của con người. Nếu thiên đường cử những thiên thần trong bộ đồ trắng để đưa những người đã khuất về cõi vĩnh hằng thì địa ngục lại giao việc ấy cho những gã thần chết trong bộ áo choàng đen và cây lưỡi hái đáng sợ. Thậm chí hệ thống phân cấp của cả hai phe cũng y hệt nhau , chỉ có điều là thay đổi về tên gọi mà thôi. Nhưng suy đi cũng phải tính lại , bởi như người ta vẫn nói : " Càng nhiều người thì càng có nhiều lựa chọn ". Thật kì lạ ! Đã có biết bao nhiêu câu chuyện về những thiên thần đã bị đày đọa vì cái tội làm phản , nhưng những câu chuyện tương tự về ác quỉ " xa đọa " thì tìm mãi cũng chẳng thấy đâu. Thế mới biết khả năng thuyết phục và " quảng bá " của Azeroth khá đến mức nào. Phải chăng những thiên thần bị coi là sa ngã ấy cũng đã mang trên mình cái khát vọng như chàng nhị huyết Zachary Law của hiện tại hay không ?

Trở lại với thực tại sau những suy nghĩ tản mạn ấy , Zack định nhẹ nhàng bước chân đi mà không để lại sự chú ý. Nhưng khổ nỗi cánh cổng lúc trước vừa bị mở tung nay lại bị đóng chặt bởi nhừng luồng sát khí đang hiện diện khắp cái nghịa địa này. Bấy giờ Zack mới bắt đầu thấy sợ. Cậu cảm giác như thể đang xem đoạn Intro trong game trong game giữa nhân vật chính và trùm cuối vậy, chỉ có điều là thiếu mất nút Skip mà thôi. Nhưng chưa bao giờ anh chàng lúc- nào - cũng - bỏ -qua ấy lại cảm thấy bất lực như thế này. Cậu cảm thấy khó chịu khi không thể bỏ qua đoạn hội thoại nhàm chán này mà lao thẳng và cuộc chiến. Nhưng bản thân cậu cũng muốn moi móc thêm được gì đó từ cuộc nói chuyện mang nhiều ẩn ý này. Cái mũ sắt kín như bưng vẫn còn trên đầu gã kị sĩ thì không biết chắc được liệu mũi kiếm của hắn có chĩa về phía mình. Hơn nữa, với sát khí ở cấp Ác Tặc , chắc chắn Thederal cũng chỉ ngang ngửa với Asmodeus mà thôi. Cùng với sự hô ứng của Blood Raven , không sớm thì muộn hắn cũng bại dưới tay hai ả đàn bà ác độc này. Và với bản tính thương người mà dễ dãi , sẽ không có chuyện Zachary Law chấp nhận sự bất công này

Kể từ lúc Zack vận hỏa kình rồi tiến đến cạnh con chiến mã đang thở những tiếng phì lao động đường phố tức giận thì cũng thì cũng là lúc cuộc hội thoại chính thức kết thúc. Không khí lúc ấy tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe thấy từng hơi thở nhỏ nhất được phả ra trong cái khu vực chết chóc ấy , cả tiếng con hắc mã dùng lưỡi thay răng nghiền cỏ cũng không ngoại lệ. Và khi nhận ra rằng mình không thể tránh khỏi một cuộc chiến một mất một còn , Thederal đành xuống ngựa rồi vuốt nhẹ vào bờm con chiến mã, còn chiến hữu của ông lại cứ giụi đầu vào vai chủ với một ánh mắt yếu đuối khác hẳn như lúc mới đặt chân xuống mặt đất này

- Ngoan nào ! Herasus của ta ! - Thederal nhẹ nhàng nói - Hãy đưa những hộ vệ kia đến chỗ an toàn nhé - Ông phải dừng lại một lúc vì con ngựa cứ liếm vào mặt chủ như thể đây là lần cuối họ gặp nhau vậy - Thôi nào .... nghe lời ta đi ! Xong việc ta sẽ tìm ngươi sau . Đi đi !

Một dòng magma giống như nước mắt chảy dài trên gương mặt của Herasus khi nó điệu đà quay gót đi theo lệnh của chủ nó. Những giọt magma nhỏ xuống mặt đất tạo nên những tiếng " xèo xèo " nghe đến não ruột. Có lẽ đôi bạn tri kỉ ngàn năm này nên là tấm gương tiêu biểu mới đúng. Và như muốn chút giận lên một ai đó, cái đuôi của Herasus táng thẳng vào mặt Zack. Cái tiếng " chát " rõ to vang lên cứ như thể sự bất lực của một cô gái trước gã bạn trai khốn nạn của cô ta vậy , mà ai cũng biết kẻ ấy là ai rồi đấy. Thế rồi con chiến mã húc đổ cánh cổng , hất tất cả mọi người lên lưng rồi tung cánh hí vang mà bay lên trời để hòa vào bầu trời đêm bí ẩn. Nhưng trước đó, nó cũng không quên khè lửa để biến Ranger thành món thịt nướng lụi sặc mùi khét. Zack chỉ biết cầu nguyện cho mọi người sẽ an toàn đi khỏi đây rồi quay sang hỏi Thederal

- Này ! Nó sẽ đưa các chiến hữu của tôi đi đâu vậy ? - Tuy đã an tâm phần nào nhưng Zack vẫn không khỏi lo lắng

- Đừng lo ! - Thederal nhìn theo bóng Herasus dần khuất vào đêm tối - Họ sẽ an toàn thôi !

- Ừ ! - Zack đáp lại - Nhưng ông biết con ngựa của ông vừa gây ra rắc rối gì chứ ?

Nói đến đây thì cả hai người họ cùng quay về phía Blood Raven. Sự mất mát đến quá nhanh và kinh hoàng ấy vẫn còn đọng lại trên gương mặt ngơ ngạc của mụ. Đối với một người bình thường thì giờ này họ đã phải khóc lóc thảm thiết và gào lên như sắp phát điên. Nhưng đối với một con người đã không còn tâm hồn thì nỗi đau mất mát cũng chỉ như hạt cát bị cuốn phăng ra biển mà thôi. Và sự ngạc nhiên là những gì còn lại để che đi sự thiếu hụt ấy. Zack thà bị chị mắng mỏ bởi Barbara thường ngày còn hơn chịu đựng sự câm lặng đáng sợ này. Đó cũng là lúc cậu ta cảm nhận được những luồng gió lạnh sống lưng đang nổi lên làm mói tóc dài đỏ chóe của Blood Raven tung bay trong gió. Đôi mắt của bà ta đã chìm trong sắc đỏ sâu đậm hơn bao giờ hết với những luồng nội kình ngày một mạnh lên phủ quanh người. Sau lưng mụ , những tên cương thi tinh nhuệ được trang bị tận chân răng đang bắt đầu bò lổm nhổm dậy. Thấy không ổn, Thederal vội cắm cây kiếm của mình xuống đất. Một cơn chấn động bắt đầu làm rung chuyển mặt đất. Hàng vạn đấu sĩ đã từng bị Thederal ngay lập tức trở về từ cõi chết để tham gia vào cuộc chiến mà trắng đen lẫn lộn này. Nhưng điều làm Zack ngạc nhiên không phải là số lượng đáng kinh ngạc ấy mà là độ đa dạng của binh đoàn bất đắc dĩ này. Từ samurai và ninja của Nhật cho đến các đấu sĩ ở Đấu Trường Cổ Đại , cứ như thể mọi võ sĩ từ khắp nơi trên thế giới đã tụ hội về nơi này. Thậm chí thoáng đâu đó còn có mấy gã thần rừng nữa. Có lẽ trong những năm tháng vô công rồi nghề nơi hạ giới , Thederal đã chu du để tìm được một đối thủ phù hợp với mình. Và nụ cười không thành tiếng của ông ta đã chứng minh tất cả. Trận chiến này sẽ là một trang sách mới được kẹp thêm vào cuốn lịch sử nhân loại. Khắp nơi đều vang lên tiếng hò reo khiêu khích vang dội. Những đôi mắt sát khí đằng đằng như thể không còn có thể giữ được bình tĩnh nữa. Nhưng cả hai bên vẫn đang chờ đợi một phán quyết từ đấng tối cao để có thể đường hoàng bắt đầu sự tàn sát này. Để rồi khi một tia sét đánh ngang trời thì cũng là lúc mà chiến lệnh của Thederal được vang lên

GIẾT !