Map lớn ko đồng nghĩa với có tự do hay ko. Map lớn thì nhiều điểm để khám phá hơn thôi. "Tự do" là tự do trong lối chơi.
Như khi bạn làm 1 quest, bạn sẽ có bao nhiêu cách tiếp cận, bao nhiêu cách giải quyết, rồi từ những cách đấy thì có bao nhiêu kết cục khác nhau. Rồi những cái kết cục đó sẽ có ảnh hưởng như thế nào đến về sau. Bạn có thể muốn làm gì trong game cũng được, hay là phải đi theo 1 vài con đường đã được định sẵn ?
"Tự do" của Fallout 2 đạt mức cao nhất trong lịch sử rồi. Như bạn nói main quest của FO3 chỉ có 1 đường, side quest thì có thêm 1 vài lựa chọn. Trong khi đó FO2 mỗi thứ có hàng tá cách tiếp cận, và rất nhiều kết cục khác hẳn nhau. Các kết cục, các lựa chọn trong quest này còn liên quan nhiều đến thế giới về sau (FO3 và NV chơi quest nào là biết quest đó, các lựa chọn và kết cục của người chơi thường không có ảnh hưởng gì nhiều đến các quest khác, nếu có cũng chỉ ở mức rất đơn giản ) . Những chi tiết nhỏ nhặt nhất trong Fallout 2 cũng có thể làm thay đổi các sự kiện trong game.
Trong FO2, nếu thích và biết cách, người chơi có thể hoàn thành hết main quest trong vòng chưa tới 1 tiếng. Nếu muốn tìm tòi khám phá thì có thể chơi tới 50 hay hàng trăm giờ. Nếu thích, người chơi có thể thành porn star, hay thành mafia, hay thành anh hùng cứu thế.Thậm chí trong fallout 2 nếu chẳng may chửi nhau hoặc đánh chết mấy thằng nhân vật quan trọng của quest thì cũng khỏi chơi quest đó luôn

Game duy nhất tôi thấy có thể giết được các nhân vật quan trọng trong main story.
FO2 chơi tới hàng chục lần vẫn thấy rất nhiều cái mới và bất ngờ. Còn FO3 và NV thì chơi qua 2-3 lần đã thấy ngán ngán. Rất nhiều game lớn luôn tự hào về lối chơi "mở", "tự do", nhưng chưa có bất cứ 1 game nào chạm tới nổi đẳng cấp của FO2
mình thích cái gameplay của FO1-2 hơn FO3 và NV (hệ thống nhiệm vụ, hệ thống speech). Nhưng nếu bạn nói là FO2 chơi tới hàng chục lần mà vẫn thấy nhiều cái mới và bất ngờ. Thì mình xin thưa với bạn đó là do bạn chơi game một cách không hoàn chỉnh. Bởi vì nói gì thì nói, nhiệm vụ và địa điểm của FO1-2 cực kì ít nếu so với Fo3 và NV. Thậm chí với cái kiểu di chuyển bằng cách bấm nơi cần tới trên bản đồ, sẽ có một dấu cộng đỏ đánh dấu nơi nhân vật bạn đang đứng thì càng ít cái để khám phá. Trong khi FO3 và NV bạn đi bộ tự nơi này qua nơi khác, có thể trong toà nhà này có một khẩu súng trên gác mái, toà nhà khác lại có một đồng người bị trói và bắt giữ bởi Super Mutant. Và những toà nhà như thể phân bố khắp bản đồ của NV và FO3. Thậm chí Encounter của FO3 và NV nó còn nhiều hơn FO2 nữa kia. Caravan đi từ nơi này qua nơi khác nhiều lúc chết vì bị cướp tấn công các kiểu.
Nói tới cái bôi đen, thì FO3 và NV nó cũng có nhiều kiểu nhiệm vụ, nhiều cách làm, nhiều kết cục, và sau đó là dẫn tới một hệ quả nào đó. FO3 thì lấy ví dụ là Megaton đi, có 1 thằng nó kêu bạn kích hoạt quả bom giữa thành phố, và bạn có thể làm gì?
- Ngắt quả bom, không báo cảnh sát -> thằng đó sẽ rời khỏi Megaton.
- Báo cảnh sát và ngắt quả bom -> well, công lí luôn chiến thắng, có thể sẽ có người phải hi sinh.
- Kích hoạt -> bùm, cả một thị trấn đều bốc hơi.
- Không thích có đổ máu -> khuyên thằng đó rời khỏi thị trấn.
- Thích làm anh hùng đơn độc? -> éo cần báo cảnh sát, cho luôn 1 viên đạn vào đầu thằng kia, ngắt quả bom.
- 2 mang thì sao? -> báo cảnh sát về thằng kia, sau đó kích hoạt quả bom.
Và sau đó là một loạt hậu quả mang lại kể cả khi bạn làm gì. Làm người tốt thì bị Talon nó dí, làm người xấu thì bị Regulators nó đuổi. Bom nổ thì có người may mắn sống sót, mình gặp người đó thì bị nó đuổi đánh, người không may mắn thì thành Ghoul, còn hạnh phúc nhất là bọn nằm chết

.
Hoặc NV, mình lấy ví dụ ở Novac đi, vợ thằng Boone mất tích và nó muốn biết ai đứng sau chuyện đó. Và nếu bạn chơi đoạn này thì bạn biết đấy, bạn có thể đổ tội cho "
BẤT CỨ AI" trong thị trấn, dẫn người đó tới nơi hẹn và bùm. Boone giết người đó để trả thù cho vợ. Hoặc bạn có thể làm điều đứng đắn hơn bằng cách điều tra ai là người thực sự đứng sau chuyện vợ Boone bị mất tích.